পঞ্চাশতম অধ্যায়: তোমার মস্তকের ছাদ উন্মোচন!
徐 শুয়ান জানতেন যে তার প্রতিরক্ষা জেনিংসের সামনে নিশ্চয়ই দুর্বল হবে। জেনিংস তো সেই খেলোয়াড়, যে এক ম্যাচে ৫৫ পয়েন্ট তুলেছিলেন—আর সেটা আবার কারি'র মাথার ওপর দিয়েই। তার কাছে বিধ্বস্ত হওয়া স্বাভাবিক… তাই নিজেকে বললেন, শান্ত থাকতে হবে… দৃঢ় থাকতে হবে।
পরের মুহূর্তেই—
“ধুর মাগার!” শুয়ান রাগে চিৎকার করলেন, “তুই আবার করছিস?”
জেনিংস এই ম্যাচে দ্বিতীয় তিন পয়েন্টের শট… আবারও সফল!
জেনিংস এতই নিখুঁত?
শুয়ান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকালেন, আরও মনোযোগ দিয়ে প্রতিরক্ষা শুরু করলেন…
কিন্তু বাস্তবে, বাজে প্রতিরক্ষা যতই চেষ্টা করো, ততটাই বাজে থাকে…
খেলার শুরুতে এক পয়েন্টও তুলতে পারেননি, আর এখন টানা আট পয়েন্ট!
শুয়ান অবশেষে বুঝলেন, সেই ৫৫ পয়েন্ট কীভাবে এসেছিল—এই ছেলের স্কোরিং বিস্ফোরণ তো কোনো ছোট ছাত্র কিংবা দাড়িওয়ালার চেয়ে কম নয়।
আর পিস্টনস যেন কোনো সুইচ পেয়েছে, শুয়ান প্রতিরক্ষা করলেই, যে-ই হোক, সবাই একের পর এক আক্রমণ করছে।
“কি ব্যাপার!” শুয়ান হঠাৎ চটে উঠলেন, “আমাকে কি গ্রামের প্রধান ভাবছো না?”
“শুয়ান, আমি তোমার পাশে আছি,” মিষ্টি নামের খেলোয়াড়ও আর সহ্য করতে পারলেন না, “ফিরে আঘাত করো, ওদের মুখ ভেঙ্গে দাও!”
“আমি তোমার জন্য স্ক্রিন দেবো, শুয়ান!” সামুয়েল উচ্চস্বরে বললেন।
“স্ক্রিনের দরকার নেই,” শুয়ান থামলেন, “শুধু আন্দ্রে-কে আটকে রাখো, পারবে তো?”
সামুয়েল মুখ ভার করে বললেন, “শুয়ান, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু আমার বাঁচতেও ইচ্ছে করে…”
কোচ ভ্যান পাশে দাঁড়িয়ে হাসছিলেন, আপাতত মনে হচ্ছে তার পরিকল্পনা সফল হয়েছে। যদিও তিনটা দুর্বলতার মধ্যে মাত্র একটাকেই ধরতে পেরেছেন, তবুও… ‘গুণে বেশি নয়, মানে বেশি’—একটা পেলেই গুঁড়িয়ে দাও!
তিনি হাত দিয়ে মেগাফোনের ভঙ্গিতে চিৎকার করলেন, “ভালো খেলছো, ছেলেরা, চালিয়ে যাও!”
‘নরম ফলই তো তুলতে হয়’, ভ্যান আত্মতুষ্টিতে ভাবলেন।
শুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সংযত করলেন—এই সময়ে মাথা ঠান্ডা রাখা জরুরি।
তাকে ফিরতে হবে, প্রথমে জেনিংসকেই অতিক্রম করতে হবে।
জেনিংস নিঃসন্দেহে শক্তিশালী, তবে তারও দুর্বলতা আছে।
শুয়ানের প্রতিরক্ষা যেমন খারাপ, জেনিংসের অবস্থাও বিশেষ ভালো নয়।
শুয়ান কঠিন দৃষ্টিতে প্রতিপক্ষের দিকে তাকালেন।
তুমি যদি আমার মুখে আঘাত করতে পারো, আমি তোমার মাথার খুলিও খুলে ফেলতে পারি!
…
খেলা আবার শুরু!
৮-১৪, নিক্স পিছিয়ে ছয় পয়েন্টে।
শুয়ান বল নিয়ে এলেন।
জেনিংস সামনে দাঁড়িয়ে, কম কথা বলেন, কিন্তু তার মুখভঙ্গি বলছে, “নবাগত, সাহস থাকলে আমার ওপর আক্রমণ করো।”
তোমার ওপরই করবো!
শুয়ান বিন্দুমাত্র সঙ্কোচ করলেন না!
…
মিষ্টিকে বল বাড়ানোর দরকার নেই, সরাসরি ডানদিক টেনে বল পায়ে নিলেন!
ক্রসওভার… এটাও পারি!
এই বিষয়ে অ্যালেন আইভারসনই আসল গুরু!
চমৎকার বাঁকানো এক ক্রসওভার!
জেনিংসের চোখ বলের দিকে, শরীরও শুয়ানের ডানদিকে গেল… এই তো সুযোগ!
শুয়ান দ্রুত বল থামালেন, কব্জিতে টান দিয়ে আবার পেছন দিয়ে বল ঘুরালেন… এবার দিক পাল্টে বামদিকে!
কিন্তু জেনিংস তো পুরোটা ডানদিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন, হঠাৎ ফিরে আসতে গিয়ে ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে যেতে বসেছেন।
এদিকে শুয়ান একাই ছুটে গেলেন ফ্রি থ্রো লাইনের দিকে।
পিস্টনসের দুই টাওয়ার—ড্রামন্ড ও মনরো—হতাশ হয়ে ছুটে এলেন রক্ষা করতে।
শুয়ান গতি হারালেন না, ফ্রি থ্রো লাইনে ইউরো স্টেপ নিয়ে মনরো আর ড্রামন্ডের ফাঁক গলে শট নিলেন…
“ঠাস!”
“ঝনঝন!”
বল বোর্ডে লেগে ঝুলে গেল!
“ওয়াও! অসাধারণ!”
“ঝড় তুলেছে!”
“এই ড্রাইভ… কী দুর্দান্ত!”
…
পিস্টনস সমর্থকেরা কিছুই বুঝতে পারলেন না—এই ছেলেটা একটু আগে ভয়ে চুপচাপ ছিল, আর এখন হঠাৎ আগ্রাসী হয়ে উঠল?
তবে নিজের ছেলেকে যেমন খুশি তেমন শাসন করা যায়, কিন্তু বাইরের কেউ নয়!
তাই আক্রমণে ব্যর্থ হলে তারা চিৎকার শুরু করল, “ডিফেন্স!”
“ডিফেন্স!”
“ডিফেন্স!”
গগনভেদী আওয়াজ, কিন্তু শুয়ানের চিন্তা আরও স্বচ্ছ হয়ে উঠল!
সামুয়েল পজিশন নিয়েছেন, স্ক্রিনের দরকার নেই, মিষ্টি কর্নারে, তার পাশে জশ স্মিথ, শ্যাম্পার্ট বাঁদিক দিয়ে ঢোকার চেষ্টায়, পোপ খুব টাইট ডিফেন্সে, তবে সে সবসময় একচোখে বাইরে নজর রাখছে, জেনিংস আর ড্রামন্ড এক লাইনে দাঁড়িয়ে আছে, যাতে ড্রামন্ড সহজেই সাহায্য করতে পারে…
পিস্টনসের ডিফেন্স সত্যিই চমৎকার!
তবুও… শুয়ানের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল—‘আমার ঝুলি ভর্তি চাল আছে, আজ রাতে একে একে দেখবে…’
ফ্রন্টকোর্ট।
শুয়ান বল ড্রিবল করছেন।
জেনিংস বেশ দূরে, দেড় পা দূরত্ব।
বল ড্রিবল, বারবার পায়ের নিচে দিয়ে…
হঠাৎ শুয়ান শরীর নিচু করলেন, ডানহাতে বল নিয়ে ডানদিকে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন।
জেনিংসের মুখে কাঁপুনি—‘আবার?’
একবার প্রতারিত হয়েছেন, এবার সাবধানী, ডানদিকে আধা পা এগোতেই দেখলেন শুয়ান এক জায়গায় দাঁড়িয়ে বল তুলে নিয়ে মাথা তুললেন…
“ঝনঝন!”
দূরপাল্লার তিন পয়েন্ট!
স্টিফেন কারির তিন পয়েন্টের প্রতিভা… বিস্ফোরক!
শুয়ান আগেও তিন পয়েন্ট ট্রাই করেছিলেন, মিস করেছিলেন, এবার বল ছাড়ার মুহূর্তেই আত্মবিশ্বাসী—এবং সত্যিই হতাশ করেননি…
কারির প্রতিভায় এ রকম বল ছাড়া মানে পুরনো মাস্টারের মতো নিশ্চিত!
টানা পাঁচ পয়েন্ট তুললেন শুয়ান।
“ধুর!” জেনিংসও রেগে গেলেন!
টানা দুইবার মনের লড়াইয়ে হেরে গেলেন, আর সে এক নবাগত!
জেনিংস রাগ নিয়ে বল নিয়ে এলেন, শুয়ানের প্রতিরক্ষা উপেক্ষা করে ডানদিকে লাফিয়ে তিন পয়েন্ট ছুড়লেন!
“ঠকাস!”
জেনিংসের মন এলোমেলো!
তিনি এমন খেলোয়াড়, কিছুই ভয় পান না, কারণ ছন্দে থাকলে ঈশ্বরকেও হার মানান, শুধু মন এলোমেলো হলে ভয়...
মন বিভ্রান্ত হলে শরীরের ছন্দও ভেঙে যায়… শুয়ান পাত্তা দিলেন না, সামুয়েলও প্রাণপণে ঝাঁপিয়ে ড্রামন্ডের হাত থেকে রিবাউন্ড কেড়ে নিলেন।
শুয়ান প্যাডেলে চাপ দিয়ে গতি বাড়ালেন!
জেনিংস বল ছাড়ার সময়ই পেছনে ফিরেছিলেন।
শুয়ান গতি বাড়িয়ে একশ কুড়ি মাইল… জেনিংস বললেন, “আমি সামলাব, সামলাব, আবার সামলাব!”
“বিপদ!”
আর ঠেকানো গেল না…
শুয়ান আক্রমণকারী, তাই তার গতি প্রতিরক্ষার চেয়ে সবসময় বেশি।
সাহায্য ডিফেন্স ডাকুন!
পোপ ‘চার্জিং জোন’-এর একপা বাইরে, অবস্থান খারাপ নয়, কিন্তু শুয়ানকে…
হঠাৎ থেমে ‘বুদ্ধু’ ভঙ্গি!
পোপ ফাঁদে পড়লেন… শুয়ান মুহূর্তে তার ডানপাশ দিয়ে বেরিয়ে এলেন, সামনে খালি রিং!
শুয়ান ড্রাইভের সময় বল তুলে নিলেন, একহাতে ফ্লোটার…
পোপ ঠেকাতে পারেননি, তবু প্রতিপক্ষকে সহজে ছাড়লেন না, বাঁহাত দিয়ে শুয়ানকে টেনে নামিয়ে আনলেন।
“পৌঁ! পৌঁ!”
রেফারি বাঁশি বাজালেন, পোপ ফাউল করেছেন।
একই সময়ে, বল ব্যাকবোর্ড ঘেঁষে ঝুলে গেল!
শুয়ান ধপ করে মেঝেতে পড়লেন, কিন্তু বলও ঢুকে গেল!
“ধুর!” শুয়ান এখনো মেঝে থেকে ওঠেননি, সামুয়েল দৌড়ে পোপের সামনে চলে গেলেন।
নিক্সের বাকি খেলোয়াড়রা দ্রুত শুয়ানকে তুলে ধরলেন, রেফারিও সময়মত সামুয়েল আর পোপের মাঝখানে এসে দুজনকে সতর্ক করলেন, বিশেষ করে পোপকে!
পোপ ফাউল করলেও সামুয়েলকে মারপিট করতে দেয়া যায় না।