অধ্যায় ১০৭: তুমি এই বুনো গরুটা

দুজনেই তরুণ, একসাথে বেশ কিছুদিন কাটালে স্বাভাবিকভাবেই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলা যায়।
লিন ইয়ুন অলসভাবে নিজের ছোট মাথা দিয়ে জু শুয়ানের গলায় ঘষল, “তুমি তো একেবারেই বুনো গরু...”
জু শুয়ান নিঃশব্দে হাসল, এই কথাটা যে কোনও পুরুষের জন্য সুখের সংবাদ।
“ঠিক আছে, তোমার পড়াশোনা কেমন চলছে?” জু শুয়ান হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল। শেষবার শুনেছিল যে মেয়েটা বেশ আত্মবিশ্বাসী, সেই প্রাচীন অধ্যাপক যে গবেষণার কাজ দিয়েছিলেন, তা সে খুব দ্রুত সমাধান করে ফেলেছে, এমনকি আগেই স্নাতক সম্পন্ন করার কথাও বলছিল।
জু শুয়ান নিজেও ফাইন্যান্সে পঠন-পাঠন করেছে, এই জিনিসটা দেখতে সহজ মনে হলেও, শিখতে গেলে খুবই জটিল, অথচ লিন ইয়ুনের এই দিকের প্রতিভা তাকে সত্যিই অবাক করেছে। দেশে থাকাকালীন সে পড়াশোনায় খুবই কৃতী, বিদেশেও তার সেই প্রতিভা অটুট।
হয়তো এটা বংশগত?
জু শুয়ান জানতো, লিন ইয়ুনের পরিবারের ব্যবসা অনেক বড়, তার শ্বশুরও একবার একটু তথ্য দিয়েছিলেন, জু শুয়ান অনুমান করেছিল, এটা হয়তো বিশ্বের শীর্ষ ৫০০ কোম্পানির মধ্যে একটি।
তারা কিছুক্ষণ কথা বলল, তারপর জু শুয়ানের চিন্তা চলে গেল আগামীকালের খেলায়।
ক্লিভল্যান্ড নাইটস এবার শক্তিশালী হয়ে ফিরে এসেছে, চারটি জয়ের সিরিজ নিয়ে, জু শুয়ান মনে করল, নিউ ইয়র্ক নিক্সের পক্ষে জয় লাভ করা কঠিন হবে।
কারণ সেই তিন প্রমাণিত তারকারা নকল নয়, সত্যিকারের লিগের তারকা।
বিশেষ করে লেব্রন জেমস... জেমসের কথা ভাবলে জু শুয়ানের দাঁত ব্যথা শুরু হয়।
এই মানুষটা সত্যিই দুর্দান্ত, এখনো ৩০ বছর বয়স হলেও দেখতে যেন ২০ এর মতো তরুণ।
তার খেলার ধরন কোনোভাবেই কমেনি, বরং আরও পরিপূর্ণ এবং তীক্ষ্ণ।
এমন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে যদি তারা নিজস্ব সামর্থ্য发挥 করে, নিক্স প্রায় নিশ্চিতভাবেই পরাজিত হবে।
জু শুয়ান গভীর শ্বাস নিল, নিক্সের শক্তি একটু কম, এটা স্পষ্ট হয়েছিল যখন তারা নেটসের কাছে ক্রমাগত দুইবার হেরেছিল।
যদি ভুল না হয়, তাহলে নেটস এই সিজনে প্লে-অফে পৌঁছেছে, হয়তো তাদের শক্তি সবচেয়ে বেশি নয়, তবে তাদের একটাই বৈশিষ্ট্য: স্থিরতা!
স্থির থেকে জয় লাভ।
এমন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি নিক্স কিছুটা অসহায়।
অন্যদিকে, নিক্স হয়তো নাইটস, মার্কেট এবং ওয়ারিয়রসের মত শক্তিশালী দলে জয়ী হতে পারে, কিন্তু নেটস, হকস, স্পার্সের মত দলে জয়ী হওয়া প্রায় অসম্ভব।
কারণ? দুইটি শব্দে: প্রতিরোধ।

নিক্সের খেলোয়াড়দের পথ দিয়ে জেমস প্রবেশ করতেই সাংবাদিকদের ভিড় তাকে ঘিরে ধরে।
“হ্যাঁ, আমি ম্যাচটি দেখেছি, অসাধারণ, শেষ দুই মিনিটে সে পুরো ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেছিল।”
“প্রতিশোধ?”
“না না, ভালো খেলা করাই আমার লক্ষ্য, তারা নিশ্চয়ই তাই চিন্তা করছে।”
জেমসের উত্তর সবসময়ই ছিল বুদ্ধিদীপ্ত, সে কখনো ভুল কথা বলে না, বড় কথা বলে না।
যদি এখনকার সাক্ষাৎকার হয় কোবির, তবে সে অবশ্যই এমন কথা বলত না, বরং গম্ভীর কণ্ঠে বলত: “হ্যাঁ, এটা তো বড় কিছু না, চাইলে আমি যেকোনো সময় এটা করতে পারি, না, আমি অহংকারী নই, এটা সত্যিই তাই...”
এটা কুবির স্বভাবেই এমন কথা বলা স্বাভাবিক।

রাত ৭টা, ক্লিভল্যান্ড নাইটস নিউ ইয়র্ক নিক্সের বিরুদ্ধে অতিথি দলের ম্যাচ শুরু হতে যাচ্ছে।
আজও টিএনটির তিন সদস্যের টিমই ম্যাচের বর্ণনা দিচ্ছে।
বার্কলি উত্তেজিত, “গতবার জু শুয়ান অসাধারণ খেলেছে, তবে সেটা ক্লিভল্যান্ডে, নিউ ইয়র্কে নয়, অনেক নিক্স ফ্যান আশা করছে আবার এমন মুহূর্ত দেখার!”
“এটা সহজ নয়,” কেনি স্মিথ মাথা নাড়ল, “আমি মনে করি লেব্রন আর ক্লিভল্যান্ডের লোকেরা বোকা নয়, একই ভুল তারা দ্বিতীয়বার করবে না।”
“শাক, তোমার মতামত কী?”
ওনিল চিন্তায় পড়ে ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ল, “আমি মনে করি ঈশ্বর এত ফাঁকা নয়, সে কিছুদিন আগে ম্যাডিসনে এসেছিল, আজও কি থাকতে পারে?”
ওনিলের কথায় সবাই হাসতে লাগল, হ্যাঁ, জু শুয়ান হট ফায়ারের বিরুদ্ধে অসাধারণ তিন পয়েন্টার মেরে জয় পেয়েছে, সুতরাং গিনান্থান আবার আসবে?
“ঠিক আছে, শাক, তোমার কথা ঠিক।”
বার্কলি হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
“চলুন দুই দলের প্রথম একাদশ দেখি। নাইটস সাধারণ প্রথম একাদশ পাঠিয়েছে, বাইরে থেকে আর্ভিং ও মারিয়ন, ছোট ফরোয়ার্ড লেব্রন, বড় ফরোয়ার্ড লাভ, সেন্টার ভ্যালাচিও।”
“এই লাইনআপ তাদের চারটি জয় এনে দিয়েছে।”
“নিক্স পাঠিয়েছে জু শুয়ান ও শ্যাম্পোর্ট বাইরে থেকে, ছোট ফরোয়ার্ড ক্যামেরো, বড় ফরোয়ার্ড কুইন্সি, সেন্টার সামুয়েল।”
মাঠে, মাঝরেখার কাছে, সামুয়েল ও ভ্যালাচিও লাফ দিয়ে বলের জন্য লড়াই করল।
দুই প্রবীণ খেলোয়াড়ের লড়াই, ঝাঁপ শক্তি চমৎকার, সামুয়েল লম্বাইয়ের সুবিধা নিয়ে জিতল।
বল দ্রুত জু শুয়ানের হাতে চলে এলো, সে বল নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, তখনই আর্ভিংর প্রতিরোধের মুখোমুখি হল।
আর্ভিংর প্রতিরোধ আগের মতো ভাল নয়, জু শুয়ান আগে থেকেই জানত।
কিন্তু আজ আর্ভিং খুব মনোযোগ দিয়ে প্রতিরোধ করছিল, জু শুয়ান যখন বল নিয়ে এগিয়ে আসছিল, সে হাত ছড়িয়ে সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।

“আহ?”
“আজকের প্রতিরোধ...” জু শুয়ান একটু অবাক হল, সে স্পষ্টই চাপ অনুভব করছিল, আর্ভিং শুধু মনোযোগী নয়, খুব সক্রিয়ও ছিল, জু শুয়ান একটু এগিয়ে গেলেও, যদিও সে কিছুটা বিভ্রান্ত হল, দ্রুত ফিরে এসে বল নিয়ন্ত্রণ করল।
অনেক সময় মাঠের খেলোয়াড়রা প্রতিরোধ করতে চায় না, যেমন হাডেন এর কর্মজীবনের শুরুতে, খুব অলস, কঠিন কিছু করার ইচ্ছা ছিল না, “তুমি পারলে পারো, আমি তোমার দিকে নজর রাখছি।”
“মজার হচ্ছে...”
কয়েকটি রাউন্ড খেলার পর জু শুয়ানের মুখে মুচকি হাসি ফুটে উঠল।
আজকের আর্ভিং... ভিন্ন রকম।
সত্যিই ভিন্ন!
মনে হচ্ছিল আর্ভিংর জন্য, এই ম্যাচে শুধু প্রতিরোধ নয়, আক্রমণেও সে অন্যরকম, যেন অন্য কেউ খেলছে, খেলাটা খুবই যত্নসহকারে করছে।
“আজকের কেরি আমাকে অচেনা লাগছে, ২০ মিনিট খেলা হয়েছে, একবারও তিন পয়েন্টার শট নেই?”
বার্কলি অবাক হয়ে তার হাতে থাকা তথ্য দেখল।
আর্ভিংর তিন পয়েন্টার শট আছে, ভালোই আছে, কিন্তু আজ পর্যন্ত একটিও শট দেয়নি।
“কিন্তু সে এখন পর্যন্ত ২৪ পয়েন্ট করেছে... আর... তোমার কাঙ্ক্ষিত তিন পয়েন্টার এসেছে!”
মাঠে, আর্ভিং তার প্রথম তিন পয়েন্টার শট নিল এবং সফল হল!
শট নেওয়ার পর আর্ভিং সঙ্গে সঙ্গে দলের সবাইকে আনন্দ করল না, বরং জু শুয়ানের দিকে তাকাল, চোখে যা দেখা গেল তা জু শুয়ানকে অবাক করল... সে যেন বুঝে গেল।
সে বুঝল কেন আর্ভিং এই ম্যাচে হঠাৎ করে তার খেলার ধরন বদলাল...
অনেকেই আর্ভিংকে কোবির উত্তরসূরি বলে, এটা ভুল নয়, আর্ভিং ও কোবির ব্যক্তিত্ব অনেক মিল, দুজনেই গর্বিত, এমনকি অহংকারী।
মাঠে, যখন নাইটসের কিছু ভক্ত উৎসাহ দিয়ে চিৎকার করছিল, আর্ভিং চোখ সামান্য সংকুচিত করে হাসল।
সে ভালোবাসে সবাই তার দিকে তাকাক।
সে ভালোবাসে নায়কের ভূমিকায় থাকাকালীন!
আর প্রচণ্ড বিরক্তিকর শোরগোলের মাঝে আর্ভিংর মুখে হালকা অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল, সে আতঙ্কিত হল না, বরং গর্ব অনুভব করল।