ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: তুমি তো লাফ দাও

আন্দ্রে ড্রামন্ড—বড়লোকের মালিক!
যদি সম্ভব হতো, শু স্যুয়ান ওকে আরেকটি নামে ডাকতে চাইত: রিবাউন্ড মেশিন!
সে ২০১২ সালের নবম ড্রাফ্ট পিক, মানে গত মৌসুমে সে মাত্র দ্বিতীয় বর্ষে ছিল, কিন্তু ইতিমধ্যেই সে পাগলামির মতো গড়ে ১৩.৫ পয়েন্ট আর ১৩.২ রিবাউন্ডের মতন বিশাল ডাবল-ডাবল তুলতে শুরু করেছে।
আর সামনে কিছু বছরেই সে বিগত বিশ বছর ধরে কেউ যেটা পারেনি, সেই গড় রিবাউন্ডের রেকর্ড ভেঙে একাধিকবার রিবাউন্ড রাজা হবে!
গড়ে ১৬টি রিবাউন্ড প্রতি ম্যাচে!
এমন গড় রিবাউন্ড অবিশ্বাস্য—‘ডেনিস রডম্যান’ কিংবা ‘ম্যালোন’–এর পরে আর কেউ এক মৌসুমে গড়ে ১৬টি রিবাউন্ড তুলতে পারেনি!
এক সময়ে ‘বিগ বেন’–এর স্বর্ণযুগেও সর্বোচ্চ ছিল ১৫.৪, অথচ ড্রামন্ড তুলছে ১৬টি...
তার নাম হওয়া উচিত আন্দ্রে রিবাউন্ড মেশিন অবিশ্বাস্য ড্রামন্ড...
এমন একজনের বিপক্ষে খেলতে নামলে সামুয়েলের ওপর চাপ নিশ্চয়ই কম নয়, কারণ শু স্যুয়ানের চোখে ড্রামন্ডের নামের ওপরে জ্বলজ্বল করে লেখা আছে—
স্কোর: ৭০০ (হুমকির মাত্রা: নীল! চরম বিপজ্জনক!)
৭০০ স্কোরের নীল রঙের দানব!
আসলেই, ড্রামন্ডই পিস্টনসের মধ্যে সবচেয়ে বেশি স্কোর পাওয়া খেলোয়াড়!
...
সামুয়েল খুব মনোযোগ দিয়ে বল দখলের চেষ্টা করছে, তার হাতা গুটিয়ে ফেলেছে, আর ড্রামন্ডের দিকে তাকানোর দৃষ্টিতে স্পষ্ট প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঝলক।
কিন্তু... তুমি লাফ দিচ্ছো না কেন? দাঁড়িয়ে থেকে তাকিয়ে থাকলে কেউ মরে না, শুধু চাউনি দিয়ে মারবে নাকি?
শু স্যুয়ানের মাথা ভরা বিরক্তির রেখা, সামুয়েলের চেহারায় যতটা সিরিয়াস ভাব, রেফারি বল ছুঁড়ে দিলে খেয়াল করে দেখলে বোঝা যায় সে যেন একটু পা সরিয়েছে মাত্র...
“সে কী করছে?”
সাইডলাইনে দাঁড়ানো বুড়ো ফিশার মুখ ঢেকে রাখল, আর দেখতে পারছে না।
নিক্সের বাকিরাও বড়ই হতাশ; বল লাফিয়ে নেওয়ার কথা, এ কেমন লাফিয়ে দেখালে সবাইকে?
গ্যালারিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা দর্শকরা হাসাহাসি শুরু করল।
সামুয়েল কাঁধ ঝাঁকাল, সে জানে ড্রামন্ডের সঙ্গে লাফিয়ে কোনোভাবেই জিতবে না, তাই সে এই রাউন্ড ছেড়ে দিলো...
পিস্টনসের প্রথম আক্রমণ, জেনিংস বল নিয়ে সামনে এগিয়ে ড্রামন্ডের পিক-অ্যান্ড-রোল চাইল।
শু স্যুয়ান হতবাক, ড্রামন্ড তাকে শরীর দিয়ে আড়াল করে নিল, তার খাঁদা শরীরের আড়ালে শু স্যুয়ান পুরোপুরি ঢাকা পড়ে গেল... সামনে শুধু কালো অন্ধকার।
জশ স্মিথ ঠেলে ঠেলে ক্যারমেলোকে নিচে নিয়ে গেল।
জেনিংস তাড়াহুড়ো করছে না, নিক্সের খেলোয়াড়েরা একটু বাইরে সরে গেলে সে বল উঁচিয়ে দিল।
জশ স্মিথও কম যায় না, পিঠ দিয়ে ঠেলে দুবার ড্রিবল করল, ঘুরে দাঁড়ালো... না, টার্ন-অ্যরাউন্ড জাম্প শট নয়... চলতি পথে হুক শট...
এ কেমন খেলা? ক্যারমেলো একটু ঘাবড়ে গেল।
তুমি আমায় তিন ইঞ্চি লম্বা না হয়েছো, তাতেই এত বাড়াবাড়ি?
এই সাহস কোথা থেকে এলে হুক শট নেওয়ার?
তার উপরে আবার এত দূর থেকে, শরীর প্রায় তিন পয়েন্ট লাইনে গিয়ে পড়ল।
জশ স্মিথ চাইলেই বল ফেরত দিতে পারতো জেনিংসকে, কিংবা তিন সেকেন্ড জোনে দাঁড়িয়ে থাকা ড্রামন্ডকে দিতে পারতো, কিন্তু সে করল এক অদ্ভুত হুক শট...
ভয়াবহ আক্রমণাত্মক সিদ্ধান্ত!
ক্যারমেলো রিবাউন্ড তুলে বল দিলো শু স্যুয়ানকে।
পিস্টনস দ্রুত রক্ষণে ফিরে গেল।
শু স্যুয়ান সামনে এল, জেনিংস তার সামনে এসে দাঁড়ালো।
জেনিংসের ছোট্ট পা গুলো বেশ দ্রুত চলে; শু স্যুয়ানের কাঁধের ফেইক বুঝে ফেলে সে আর ছাড়ল না।
নিক্সের আক্রমণের মুখ্য কেন্দ্র ক্যারমেলো, সামুয়েল আর স্টাউডেমায়ার ভেতরে ঢুকে ডানদিকটা ফাঁকা করে দিলো, শু স্যুয়ান বল উঁচিয়ে দিলো, ক্যারমেলো একে-একে পিঠ ঠেকিয়ে... “চপাং!”
আমরা ছোট হলেও, পেছনের ধাক্কাটাও কম নয়...
জশ স্মিথকে সরিয়ে, ক্যারমেলো লাফিয়ে শট নিলো, লম্বা টু-পয়েন্টার... অঙ্গভঙ্গি সুন্দর, কিন্তু বল রিমে লেগে বেরিয়ে গেল।
ড্রামন্ড সামুয়েলের মাথার উপর থেকে রিবাউন্ড তুলে নিলো, পিস্টনস দ্রুত আক্রমণে!
“আরে?” পিস্টনস আক্রমণে এসেও আবার জশ স্মিথই বল পেল।
ওরা জাম্প শট নেয়, তুমিও নাও, কিন্তু ওরা মিস করলে তুমিও করবে?
ঘুরে দৌড়ে চলে যাওয়া জশ স্মিথকে দেখে শু স্যুয়ান ভাবে, ভুল না হলে এই লোকটা শীঘ্রই দলছাড়া হবে, পিস্টনসের অফিসিয়াল ব্যাখ্যা: স্মিথ আর গ্রেগ মনরো, আন্দ্রে ড্রামন্ড একসঙ্গে মানিয়ে নিতে পারছে না, তাই তরুণদের জায়গা দিতে কাটছাঁট...
একটুও বোঝাপড়া নেই, নিজের ফর্ম খারাপ হলেও একা খেলতেই ব্যস্ত।
স্টাউডেমায়ার ড্রামন্ড আর মনরোর মাঝখান থেকে ঝাঁপিয়ে রিবাউন্ড তুলে নিলো, সে সত্যিই দুর্দান্ত!
আবার আক্রমণ!
শু স্যুয়ান দৌড়ে তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে এল, পিস্টনস দ্রুত রক্ষণে ফেরার সুযোগ পায়নি, কে সামনে পড়ে তাকেই সামলাতে হচ্ছে।
শু স্যুয়ানের সামনে দাঁড়ালো পোপ।
পোপ অদ্ভুত চরিত্র; ভালো থাকলে দুর্দান্ত, না থাকলে হাস্যকর রকম খারাপ।
রক্ষণ তার শক্তি নয়, শু স্যুয়ান সাইডলাইনে ওকে ঠেলে ঘুরে গেল।
পোপের গায়ে বল ঠেকতেই সে এক পা পিছিয়ে গেল।
এই এক পায়েই শু স্যুয়ান জোরে ডানদিকে ছুটল... ঝলমলে ড্রিবল!
আলেন আইভারসনের প্রতিভা জেগে উঠল!
পোপকে টপকে গেলো!
পোপ ঘুরে দাঁড়াতেই শু স্যুয়ান আগে থেকেই পাশ কাটিয়ে গেছে।
পিস্টনসের দল পোপের সামান্য বিলম্বের ফাঁকেই একসঙ্গে ভেতরে সেঁধিয়ে গেল।
ড্রামন্ড পিছে পিছে দুই হাত তুলেছে, যেন পুরো আকাশ ঢেকে ফেলবে।
শু স্যুয়ান এগোতে এগোতে ধীরে ধীরে পিছিয়ে এল!
...
ড্রামন্ডের সঙ্গে শক্তি দিয়ে লড়াই করার মতো বোকা সে নয়।
পাস দিয়ে দিলো!
সবাই যখন তাকেই দেখে, তখনই সুযোগ।
ক্যারমেলো দুর্বল পাশে বল পেলো, এমন সুযোগে সেও মুগ্ধ: “দারুণ পাস!”
ঠিক সময়ে, ঠিক সিদ্ধান্ত।
জশ স্মিথ একটু আগে দুজনের মধ্যে ঢুকে শু স্যুয়ানকে চেপে ধরেছিল, এতে ক্যারমেলোর সামনে পুরো ফাঁকা।
মোটা শরীর দিয়ে বাতাস কেটে, ক্যারমেলো লাফিয়ে উঠল, জশ স্মিথের ভীত দৃষ্টির সামনে... “ধাম!”
বল সে আছড়ে ঢুকিয়ে দিলো বাস্কেটে!
স্কোর ২-০, নিক্স এগিয়ে গেলো।
“দারুণ শট, বন্ধু।” ক্যারমেলো এসে শু স্যুয়ানের পিঠ চাপড়ে দিলো।
এই ডাংকির আনন্দেই প্রাণ জুড়িয়ে গেলো ক্যারমেলোর; বাস্কেটবলে এমন কিছু খুব কম, যা ডাংকের মতো আনন্দ দেয়।
পিস্টনস বেসলাইন থেকে বল ছাড়ল, শু স্যুয়ান তিন পয়েন্ট লাইনের ভেতরে জেনিংসের অপেক্ষায়।
সে ইচ্ছা করেই একটু দূরে দাঁড়ালো; মনে হচ্ছে জেনিংস এবার নিজেই আক্রমণ করবে।
কারণ খেলা শুরু থেকে এখনও পর্যন্ত তার একবারও শট নেওয়া হয়নি, এটা তার স্বভাব নয়...
ঠিক তাই!
জেনিংস বল নিয়ে এল, সতীর্থদের সরে যেতে বলল।
জেনিংস নিজেকে চালাক ভাবে, শুরুতে সে আক্রমণ করেনি কারণ শু স্যুয়ানের রক্ষণ বুঝে ওঠেনি, কয়েকটা রাউন্ড পর সে বুঝে গেছে... তাই এবার সে একা খেলবে!
বল ড্রিবল, একের পর এক কাঁধ নাড়ানো, হঠাৎ বল পায়ের মাঝখান দিয়ে!
ডানদিকে!
জেনিংস এক লাফে এগিয়ে... দ্রুত হাত বদলাল!
দিক বদল!
শু স্যুয়ানকে ফাঁকি দিয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, ছন্দ বদলালো... তিন পয়েন্ট!
“সশশ!”
জেনিংসের টেকনিক সত্যিই নিখুঁত... বল নেট ছুঁয়ে পড়ল!
তিন পয়েন্টের শট সফল, স্কোর ২-৩।