পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আমি এখনও হাল ছাড়বো না!
এখন পিস্টনসের মধ্যে সবচেয়ে বেশি শক্তি আছে ড্রামন্ডের, কিন্তু উন্মত্ত হয়ে উঠেছে জেনিংস, সে এই বিষয়টা নজরে রাখেনি...
জেনিংস দ্রুত ভেতরে ঢুকে পড়ে, বাঁক নিতে চেয়েও আর কোনো শক্তি নেই তার, ড্রামন্ড আর মনরো জায়গা ছড়িয়ে দিয়েছে, জেনিংসের সামনে চাপিয়ে আছে স্যু শিউয়ান, স্যু শিউয়ানকে সে যেন জোর করে ঠেলে নিয়ে আসে, কারণ জেনিংসের বাঁক নেওয়ার চেষ্টা ব্যর্থ হলে সে শুধু স্যু শিউয়ানের ওপর ভর করেই এগোতে পারে।
এটা তাকে এক ধরনের স্বাভাবিক প্রতিরোধের জায়গা দিয়েছে।
জেনিংস হাঁপিয়ে উঠে দাঁত কামড়ে ঘুরে দাঁড়াল।
একটু অপ্রতুল ঘুরে দাঁড়ানো, কিন্তু স্যু শিউয়ানের নিচু অবস্থান প্রতিরোধ আরও দুর্বল, জেনিংস আগেই জায়গা দখল করে নিল, ফাঁকা জায়গা তৈরি হলো।
স্যু শিউয়ান ঝাঁপিয়ে পড়তে চায়, তার এখনও সুযোগ আছে, কিন্তু সে ভয় পায়, ঝাঁপ দিলে হয়তো আর থামতে পারবে না...
জেনিংস ঘুরে দাঁড়ানোর পর আবার বাঁক নিতে চায়... সে স্পষ্টই বেশি চিন্তা করছে।
শক্তিহীন অবস্থায় যত বেশি নড়াচড়া, তত বেশি ভুল।
জেনিংস পেছনে নিতে গিয়ে পা একটু অসতর্ক... ভারসাম্য সামনে চলে গেল, শরীর সামনে ঝুঁকে পড়ল... বিপদ!
জেনিংস মনে মনে উদ্বিগ্ন... পরের মুহূর্তে!
সে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ল।
তবু, আতিশয্যের মধ্যে সে বলটা ঝুড়ির দিকে ছুড়ে দিল...
জেনিংস মেঝেতে পড়ে, বলটা পাশের দিক দিয়ে ব্যাকবোর্ড ছুঁয়ে আলতো করে ঝুড়িতে ঢুকল!
১০৩-১০১, পিস্টনস এগিয়ে!
অবিশ্বাস্য বল!
মাঠে উল্লাসের ঝড়!
সঙ্কটের মুহূর্তে আবারও আমার ওপর ভরসা করতে হয়, “জেন-রাজা”!
আর নিক্সের সমর্থকরা হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে, এই বলও ঢুকল? খুবই অবিশ্বাস্য!
“MVP!”
“MVP!”
“MVP!”
অবার্ন হিলস প্যালেস স্টেডিয়ামে উল্লাস ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ে!
জেনিংস তীব্রভাবে মেঝে চাপড়ে আকাশের দিকে চিৎকার করে!
এটা তার আজকের ৪৯তম পয়েন্ট!
৫০+ থেকে মাত্র ১ পয়েন্ট দূরে!
শুধু ১ পয়েন্ট!
মাঠে উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়েছে!
সমর্থকরা ভাবতেও পারেনি এই ম্যাচ এতটা উত্তেজনাপূর্ণ হবে!
কী দারুণ, মনে হচ্ছে এক কোটি টাকা উপার্জন করেছে!
এমন বল সত্যিই মনোবল ভেঙে দেয়, ফিশার টাইমআউট নিয়েছে।
স্যু শিউয়ান দুই চুমুক ক্যাডেল পান করল, আসলে যদি পারত, আরও একটা কলা খেতে চাইত, কিন্তু ফিশার ইতিমধ্যে খেলোয়াড়দের কাছে ডাকছে।
এখনও যথেষ্ট সময় আছে, ২ পয়েন্টের ব্যবধান সহজেই ঘুরিয়ে নেওয়া যায়।
“সাফল্যের জন্য খেলো, ঠিক আছে? বল হাতে নিয়ে বিভ্রান্ত হয়ো না, সুযোগ না পেলে একটু অপেক্ষা করো, ঠিক আছে?” ফিশার ট্যাকটিক্স বোর্ড নিয়ে অনেক কথা বলল।
মূল কথা একটাই—আতিশয্যে নয়...
ফিশার কাউকে বদলায়নি, পিস্টনসও একই দল রেখেছে।
এখন সময় বড় খেলোয়াড়দের!
শেষ এক মিনিটের লড়াই!
নিক্স সাইডলাইন থেকে বল ছাড়ল, স্যু শিউয়ান পাশে ঘুরে নিয়ে বল ধরল, দ্রুত বল দিল মেলোকে, মেলো চোখ না মেলে তিন পয়েন্ট ছুড়ে দিল!
“ডং!” মাঠের পাশে ফিশারের মুখ কালো, সে তো বলেছিল একটু স্থির হতে...
পিস্টনস এগিয়ে থাকায় তারা চাইবে গতি কমিয়ে ধীরে খেলতে, ১৫ সেকেন্ড চেপে ধরে জেনিংস বল নিয়ে অর্ধকোর্ট পার করল, স্যু শিউয়ান বাধা দিতে পারল না, দাঁত কামড়ে এগিয়ে গেল... জেনিংস ছোট ছোট পা ফেলে তিন পয়েন্টে বিভ্রান্ত করল... এটাও হল না।
জেনিংসও ক্লান্ত, আগের অবিশ্বাস্য বলটা দারুণ ছিল, কিন্তু তার সব শক্তি শেষ হয়ে গেছে।
স্যামুয়েল এবার স্টাউডেমায়ারের সঙ্গে মিলিতভাবে ডিফেন্সিভ রিবাউন্ড রক্ষা করল, ম্যাচের প্রথম তিন কোয়ার্টারে নিক্সের ইনসাইড ড্রামন্ড আর মনরো দ্বারা নির্যাতিত হয়েছে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে স্যামুয়েল আর স্টাউডেমায়ার ভালো করেছে, কয়েকবার গুরুত্বপূর্ণ রিবাউন্ডে ভুল করেনি।
নিক্সের বল!
স্যু শিউয়ান বল নিয়ে এল, ৩৮ সেকেন্ড, একটা দ্রুত আক্রমণ করা যায়!
বল মেলোর হাতে, মেলো বোঝে স্যু শিউয়ানের কথা, তুলে নিয়ে শট দিল... বল আবারও বেরিয়ে গেল।
পিস্টনস সময় চেপে ধরল, তাদের সবচেয়ে ভালো ফল হবে ২৪ সেকেন্ডের আক্রমণ শেষ করে বলটা ঝুড়িতে ঢোকানো...
যদিও যেকোনো একটা হলে, নিক্সের পরাজয় নিশ্চিত।
“ডং!” পরিষ্কার বল মিসের শব্দ।
এই বল যদি অন্য কেউ রক্ষা করত, জেনিংস হয়ত বল পাস করত, কিন্তু সামনে স্যু শিউয়ান, জেনিংস স্পষ্টই তার ডিফেন্সকে অবজ্ঞা করে, তাই...
সে ফাঁদে পড়ল।
শক্তি থাকলে এমন খেলা ঠিক, কিন্তু এখন শক্তি শেষ, সামনে কে তাতে কী এসে যায়?
যেভাবেই হোক তুমি তো বল ঢোকাতে পারো না...
আর ড্রামন্ড ইনসাইডে স্যামুয়েলের ওপর ভর দিয়ে এক বছর ধরে দাঁড়িয়ে আছে, কেউ বল পাঠায়নি...
১১ সেকেন্ড!
নিক্সের শেষ আক্রমণ, কোনো টাইমআউট নেই!
স্যু শিউয়ান হাঁপিয়ে উঠে ইশারা করে সতীর্থদের দ্রুত এগিয়ে যেতে, সময় কম, প্রতিটি মুহূর্ত ধরতে হবে।
বল নিয়ে আসা স্যু শিউয়ানকে দেখে জেনিংস হঠাৎ একটু অনুতপ্ত হয়, তার নিজস্ব মানসিকতা আছে, কারণ শুধু ১ পয়েন্ট দূরে ৫০+, ৪৯ আর ৫০+ দেখতে একই, কিন্তু মানে আলাদা।
যদি চেষ্টা না করে, আজ রাতে সে ঘুমাতে পারবে না...
জেনিংস শুরু করে ক্ষতিপূরণ, জানে সে শেষ সীমায়, ডিফেন্সে ফাঁক, তাই...
সরাসরি পপকে ডাকে ডাবল টিমে!
ডাবল টিম স্যু শিউয়ান!
সে তো স্যু শিউয়ানকে সবচেয়ে অপছন্দ করে!
১১ সেকেন্ডের সময় মুহূর্তেই চলে যায়, পপ দ্রুত ডাবল টিম করে, হালকা শরীরী সংঘর্ষে স্যু শিউয়ান নিজের ভারসাম্য রাখতে পারছে না।
“সুযোগ!” জেনিংস চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে পপের সঙ্গে হাত বাড়ায়, স্যু শিউয়ানের বল ছিনিয়ে নিতে চায়!
দুজন, চারটি হাত... স্যু শিউয়ান দাঁত কামড়ে ধরে, ঘাম চোখ ভিজিয়ে দিয়েছে, তার অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে突破 বা বাঁক নেওয়া অসম্ভব...
এখন কী করবে?
স্যু শিউয়ানের চোখে আগুন আর আশা... গভীরতম আত্মা যেন কাচের বোতল ভেঙে বিস্ফোরিত হয়ে হৃদয় থেকে হাতে পৌঁছায়...
“...আমি এখনও হাল ছাড়ব না!”
বাঁকিয়ে, পাস—অতি সরল কিন্তু সংকটে বাঁচার নড়াচড়া!
স্যু শিউয়ান বলটা পাঠিয়ে দিল... ঠিক সময়ে!
“ডিং! অভিনন্দন, সীমা突破 করেছ! জেসন উইলিয়ামসের পাসিং প্রতিভা উন্নত হচ্ছে! উন্নয়নের সময় অজানা, ফল অজানা...”
স্যু শিউয়ান শুনতে পায়নি, দেখতেও পায়নি। তার চোখ ঘামে ভিজে গেছে, কানে উল্লাস ধ্বনি ঢেকে দিয়েছে...
কারণ... বল ঢুকে গেছে!
মেলো টাইমের ওপর নির্ভর করে শেষ শট সফল!
নিক্স ১০৪-১০৩। ১ পয়েন্টের ক্ষীণ ব্যবধানে ডেট্রয়েট পিস্টনসকে পরাজিত করেছে!
তারা ফিরে এসেছে!
মেলো নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বড় নায়ক, পুরো ম্যাচে ২৭টি শটে ১৬টি, তিন পয়েন্টে ১১টির মধ্যে ৬টি, ফ্রি থ্রোতে ৭টির মধ্যে ৫টি, ৪৩ পয়েন্ট, ৪ অ্যাসিস্ট, ৬ রিবাউন্ড!
৪০ পয়েন্টের ওপরে, শট সফলতার হার ৫৯.২%, তিন পয়েন্ট সফলতার হার ৫৪.৫%!
এবার জেনিংস হতবাক!
৩০টি শটে ১৯টি, তিন পয়েন্টে ১২টির মধ্যে ৭টি, ফ্রি থ্রোতে ৬টির মধ্যে ৪টি, ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে ম্যাচ হারল?!
তাহলে এই পরিসংখ্যানের কী অর্থ আছে!
ম্যাচ শেষ হতেই মেলো স্যু শিউয়ানকে জড়িয়ে ধরল:
“বন্ধু, তুমি দারুণ করেছ! অসাধারণ বন্ধু! অসাধারণ!”
মেলো ভেবেছিল স্যু শিউয়ান ডাবল টিমে বল হারাবে, কিন্তু সংকটে সে বলটা পাস করতে পারল!
ওটা ছিল অত্যন্ত কঠিন শট... এবং ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণকারী!