অধ্যায় ১৪৭: চতুর্থ জয়!
আগে থেকে বুঝতে পারেননি?
"আমি নিশ্চিত! এই আক্রমণের সময় যদি আক্রমণ ও রক্ষণ পক্ষ পরিবর্তন হতো, তবে উইগিন্স নিশ্চিতভাবেই এভাবে শ্যুট করার সিদ্ধান্ত নিত না!"
শু শ্যুয়ান-এর খেলার ধরনে ভরপুর রোমাঞ্চ!
কারণ উইগিন্স তাকে যেটুকু ফাঁকা জায়গা দিয়েছিল, তা ছিল অত্যন্ত সংকীর্ণ ও দমবন্ধ করা!
যদিও উইগিন্স ফাউল করার চেষ্টা করেছিল!
কিন্তু সে সঠিক মুহূর্তটি অত্যন্ত ভেবেচিন্তে বেছে নিয়েছিল, আর শু শ্যুয়ানের ব্রেকথ্রু ছিল রোমাঞ্চ এবং শিল্পকলার এক অপূর্ব সংমিশ্রণ!
"সে কি সত্যিই এমন এক নবীন যে বাঘকেও ভয় পায় না?"
৫ বনাম ২!
খেলার শুরুতেই শু শ্যুয়ান ৫ পয়েন্ট অর্জন করে ফেলেছেন!
তাহলে প্রশ্ন হলো!
"শাক, আপনার মতে সেরা নবীন খেলোয়াড় কে?"
বার্কলে হঠাৎ করে দুষ্টু হাসি হেসে পাশে বসা ও'নিলকে জিজ্ঞেস করলেন।
"এই..." ও'নিল একটু ভেবে বললেন, "আমি এখনই কিছু বলছি না, একটু পরে দেখা যাক..."
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী শু শ্যুয়ান নিঃসন্দেহে সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন, কিন্তু খেলা তো সবে শুরু হয়েছে, ভবিষ্যৎ এখনও অনিশ্চিত!
উইগিন্স কি এক কোয়ার্টারে ৫০ পয়েন্ট করতে পারে না নাকি?
এক কোয়ার্টারে ৫০ পয়েন্ট হয়তো অসম্ভব, তবে উইগিন্স নিজেকে শু শ্যুয়ানের চেয়ে কোনো অংশে কম মনে করেন না!
ঠিক যেমনটা বলা হলো, খেলা তো সবে শুরু হয়েছে, কে কার চেয়ে শক্তিশালী তা দেখতে এখনও অনেক দেরি আছে!
"উইগিন্সের শারীরিক সামর্থ্য অসাধারণ, সবাই ঘামে ভিজে একাকার হয়ে গেছে, অথচ তাকে দেখে মনে হচ্ছে এইমাত্র মাঠে নেমেছে, তার মধ্যে কোনো ক্লান্তি নেই।"
"এই তরুণ খেলোয়াড় সত্যিই রহস্যময়!"
র-হ-স-য-ম-য়!
রহস্যময় তোমার মুণ্ডু!
আমার সহজে ঘাম হয় না ভাই!
উইগিন্স রেগে আগুন হয়ে গেলেন!
তবে সত্যি বলতে একটু অদ্ভুত ব্যাপার বটে, খেলার শেষ পর্যায়ে এসেও এই লোকটাকে দেখে মনে হচ্ছে বেশ তরতাজা, একটুও ক্লান্ত হয়নি যেন...
"ইয়ার্কি নাকি! সিস্টেম কেন উইগিন্সের মতো শরীর গঠনের ক্ষমতা দিল না? তাকে তো ওয়েস্টব্রুকের চেয়েও বেশি শক্তিশালী মনে হচ্ছে!"
ওয়েস্টব্রুক আর উইগিন্সের শক্তির ধরন হয়তো আলাদা।
ওয়েস্টব্রুক হলো শক্তপোক্ত ও আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা সম্পন্ন, আর উইগিন্স হলো দীর্ঘস্থায়ী ক্ষমতার অধিকারী।
যদি এই দুটোর গুণ একসঙ্গে পাওয়া যেত, কতই না ভালো হতো... লোভী শিশুর মতো মনে মনে ভাবলেন শু শ্যুয়ান।
"আমার বিশ্বাস, খেলা এই পর্যন্ত আসার পর সবার মনেই একটা উত্তর এসে গেছে?"
"সবচেয়ে শক্তিশালী নবীন কে?"
"শু শ্যুয়ান! শু শ্যুয়ান! শু শ্যুয়ান!"
শু শ্যুয়ান তোমার ফুফা!
সেটা আমি!
সিরিয়াস হয়ে যাওয়া উইগিন্স সত্যিই ভীষণ ভয়ঙ্কর, কোপল্যান্ড তাকে আটকাতে পারছেন না।
তবে একইভাবে, উইগিন্সের এই আড়ষ্ট রক্ষণশৈলীও শু শ্যুয়ানকে আটকাতে ব্যর্থ হলো।
মজা করছেন নাকি! পল এবং কোবির মতো কিংবদন্তিদের বিরুদ্ধে খেলার পর, আপনার এই সামান্য ডিফেন্স আমাকে সামান্যতম বিচলিত করতে পারবে না!
উইগিন্সের পয়েন্ট এখন ২০, আর শু শ্যুয়ান আবারও ৩০ পয়েন্ট তুলে নিয়েছেন!
পেসার্স দলের হয়ে এটি তাঁর তৃতীয়বারের মতো ৩০+ পয়েন্ট অর্জন!
অবিশ্বাস্য রকমের দুর্দান্ত!
"উইগিন্সের খেলার ধরন এখনো বড্ড রক্ষণশীল। সে যদি শু শ্যুয়ানের মতো খোলামেলা খেলতে পারত, তবে তার স্কোর আরও ১০ পয়েন্ট বেড়ে গেলেও আমি অবাক হতাম না!"
"খেলা শেষে তার চেহারা দেখছেন তো? কোনো ক্লান্তি নেই, হাঁপিয়ে ওঠেনি। এর মানে কী? সে নিজের শক্তি বাঁচিয়ে রাখছে!"
"এত দারুণ প্রতিভা, অথচ ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারছে না!"
ব্যবহার তোমার বাবা!
"এই ছেলেটি আজকের এই জায়গায় পৌঁছানোর জন্য অতীতে নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট করেছে?"
কষ্ট তোমার কিন্নর!
আমি নিজের ইচ্ছাতেই এভাবে খেলি!
শু শ্যুয়ানের খেলার ধরন তরুণদের বেশি মানায়, আর উইগিন্সের খেলা দেখে মনে হয় তিনি এনবিএ-তে বহু বছর ধরে খেলে যাওয়া কোনো পাকা খেলোয়াড়।
সেরা নবীনের লড়াইয়ে হয়তো আর কাউকে তুলনা করার প্রয়োজন নেই, কারণ আজকের ম্যাচের পারফরম্যান্স বিচার করলে শু শ্যুয়ান নিশ্চিতভাবেই উইগিন্সের চেয়ে ঢের এগিয়ে আছেন।
অবশ্য কেউ কেউ বলেন, উইগিন্সের এই খেলার ধরন খারাপ নয়, বরং এটি তার পেশাদার ক্যারিয়ারকে দীর্ঘায়িত করতে সাহায্য করবে।
পক্ষান্তরে, শু শ্যুয়ানের এভাবে খেলা যেমন ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ায়, তেমনি বড় কোনো হোঁচট খাওয়ার সম্ভাবনাও থাকে!
"কখনোই ভাবিনি এই কালো ঘোড়াটি এতদূর দৌড়াবে, এমনকি ড্রাফটের প্রথম পিক খেলোয়াড়কেও পেছনে ফেলে দেবে!"
"বলেন তো সবার চোখ তো একই রকম, তাহলে বার্ড এবং ফিল জ্যাকসনের দেখার মধ্যে এত ফারাক কেন?"
"বার্ডের চোখ হলো ২৪ ক্যারেট টাইটানিয়াম সংকর ধাতুর মতো খাঁটি, আর ফিলের চোখে সামান্য গলদ আছে!"
"২০১৪ সালের সেরা নবীন খেলোয়াড়ের মুকুট নিঃসন্দেহে শু শ্যুয়ানের প্রাপ্য!"
তাও নিশ্চিত করে বলা যায় না!
যাঁরা আগে উইগিন্সকে সমর্থন করেছিলেন, তাঁরা আবার মাঠে নেমে পড়েছেন।
তাঁরা নতুন একটা শব্দ সামনে এনেছেন: রুকি ওয়াল বা নবীনের দেয়াল!
শু শ্যুয়ান এভাবে খেললে খুব শীঘ্রই রুকি ওয়ালের মুখে পড়বেন। এখন বীরত্ব দেখাচ্ছেন কারণ সামনে সেই দেয়াল আসেনি, যখন আসবে তখন টের পাবেন!
রুকি ওয়াল?
চারটি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী শু শ্যুয়ানের কাছে এই রুকি ওয়ালের কোনো মূল্য আছে নাকি?
আজকের এই দ্বৈরথে সামান্য ব্যবধানে হেরে গেলেও, উইগিন্স হার মানতে নারাজ!
এই মৌসুমে পেসার্স দলের বিরুদ্ধে তাদের আরও একটি ম্যাচ বাকি আছে, উইগিন্স মনে করেন আজকের এই হারের একমাত্র কারণ হলো ম্যাচের আগে পর্যাপ্ত প্রস্তুতি না নেওয়া।
পরের বার ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে নামলে তিনি অবশ্যই প্রতিশোধ নিতে পারবেন!
ম্যাচ শেষে শু শ্যুয়ান তার সঙ্গে কোলাকুলি করলেন।
"তুমি দারুণ খেলেছ অ্যান্ড্রু, তুমি প্রায় আমাকে হারিয়েই দিয়েছিলে!"
উইগিন্সের কালো মুখমণ্ডল মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল।
"আমাকে এভাবে তাকিয়ে দেখছ কেন? এর মানে কি এই যে তুমি আমার থেকে প্রতিশোধ নিতে চাও?"
"চিন্তা করো না অ্যান্ড্রু, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব, কারণ কখনো কখনো তুমি যদি নিজের সেরাটা না দাও, তবে বুঝতেই পারবে না হতাশা কাকে বলে!"
সংবাদ মাধ্যমের সাংবাদিকেরা বড্ড রসিকতা করতে ভালোবাসেন, তাই তাঁরা এই ম্যাচের ফলাফলকে পত্রিকার প্রধান শিরোনাম বানিয়ে দিলেন।
এর ফলে রাগে ক্ষোভে ফেটে পড়ে উইগিন্স ম্যাচ শেষেই সোজা চলে গেলেন মার্চেন্ডাইজ স্টোরে, আর দোকান থেকে শু শ্যুয়ানের ২৩ নম্বর জার্সির সব স্টক কিনে নিলেন।
"পুড়ে যাক, ছাই হয়ে যাক আমার অন্তহীন ক্ষোভ~"
পেসার্সের পশ্চিমের মাঠে টানা তিন জয়ের সঙ্গে হোম ম্যাচে ল্যাকার্সকে হারানোর স্মৃতি যোগ করে, তাদের বর্তমান জয়ের ধারা চারে গিয়ে ঠেকেছে!
এই স্বল্প সময়ের মধ্যে মানুষ যেন আর এই পেসার্স দলকে চিনতেই পারছে না। আপনি যদি ভাবেন শু শ্যুয়ান আসার আগে তাদের দলটা তো বেশ সাধারণ মানের ছিল...
নাহলে তারা কেন এর আগে টানা ৮ ম্যাচে হেরেছিল?
৮ ম্যাচে হার থেকে টানা ৪ ম্যাচে জয়—এই দুটোর মধ্যে একমাত্র পার্থক্য হলো দলে শু শ্যুয়ানের উপস্থিতি...
ফাক!
এতটা জাদুকরী হতে পারে নাকি?
উইগিন্স বিশ্বাস করেন না!
অ্যানি বিশ্বাস করেন না!
প্রবীণ কোচ ফিল জ্যাকসন তো মোটেও বিশ্বাস করেন না!
শু শ্যুয়ানকে তো তাঁর হাত ধরেই পাঠানো হয়েছিল, তিনি তো এই ট্রেড নিয়ে নিজের মনে বেশ গর্ববোধ করছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন একটা সেকেন্ড রাউন্ড পিক দিয়ে তিনি এতগুলো সম্পদ পেয়েছেন, যখন এই সম্পদগুলো কাজে লাগবে, তখন তিনি নিউ ইয়র্ক নিক্স দলের সবচেয়ে বড় নায়ক হয়ে উঠবেন!
কিন্তু এখন... বাকি সব বাদ দিন, শু শ্যুয়ান চলে যাওয়ার পর থেকে নিক্স দল টানা ৫ ম্যাচে হেরে বসে আছে।
কী করুণ এবং লজ্জাজনক ব্যাপার!
না!
এটি কখনই ওই ছোট ছেলের কৃতিত্ব হতে পারে না, সে তো স্রেফ দলের একজন সাধারণ খেলোয়াড় মাত্র, তার এহেন ক্ষমতা এল কোত্থেকে?
তার শুটিং হয়তো একটু নিখুঁত, থ্রি-পয়েন্ট হয়তো একটু ভালো, কিন্তু এই বিশাল এনবিএ লিগে তার চেয়ে ভালো শুটার অজস্র রয়েছে!
অপেক্ষা করুন, আপনি এখন যত উঁচুতে উড়ছেন, ভবিষ্যতে তত পতনের শব্দ পাবেন। এমন একটা দিন আসবেই যখন আপনার আসল রূপ সবার সামনে প্রকাশ পাবে!
ফিল জ্যাকসন মনে মনে নিজেকে এভাবেই প্রবোধ দিয়ে চলেছেন...
এর বিপরীতে, কোচ ভোগেলের কাছে শু শ্যুয়ান দিন দিন আরও বেশি প্রিয় হয়ে উঠছেন। এই ৪টি ম্যাচ যেভাবে কেটেছে, তাতে শু শ্যুয়ান যেন পেসার্স দলের আক্রমণভাগের মূল আক্রমণকারী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন!
রক্ষণভাগে সামান্য দুর্বলতা ছাড়া, তার আক্রমণ করার ক্ষমতা এই মুহূর্তে ইনজুরিতে থাকা পল জর্জের সমকক্ষ বলা চলে!
কোচ ভোগেল ইতিমধ্যে নতুন কোনো কৌশল বের করার কথা ভাবছেন, যাতে শু শ্যুয়ান আরও বেশি নিজের প্রতিভা প্রদর্শনের সুযোগ পান।
তাদের একমাত্র লক্ষ্য একদম স্পষ্ট, আর তা হলো প্লে-অফ!
পেসার্সের পুরো দল যখন টানা চার জয়ের আনন্দ নিয়ে ইন্ডিয়ানায় ফিরে এল, তখন আরও একটি দারুণ সুসংবাদ এসে পৌঁছাল শু শ্যুয়ানের কাছে!