অধ্যায় ১৪৯: প্রতিকূলতা জয় করে ঘুরে দাঁড়ানোর অতিরিক্ত সময়!
প্রতি আক্রমণ চালানো যাচ্ছে না!
এটিই পেসার্স দলের সবচেয়ে বড় সমস্যা।
পজিশনাল আক্রমণে তারা দারুণ, কিন্তু প্রতি আক্রমণে জ্যু শুয়ান নিজে একা বল টেনে নিয়ে না গেলে কোনো গতি নেই।
অথচ সেভাবে খেলতে গেলে প্রতিপক্ষের ডাবল টিমের ফাঁদে পড়ার ঝুঁকি থাকে, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক!
এটি একটি দলের খেলার কৌশলগত সমস্যা, জ্যু শুয়ানকে নিজেকেই এর সাথে মানিয়ে নিতে হচ্ছে।
"পেলিকনসের আক্রমণ বেশ গোছানো, টায়ারিক এবং হলিডে বাইরে থেকে একের পর এক শট নিচ্ছেন, আর ভেতরে ব্রুস এমনকি ওয়ান-অন-টু পরিস্থিতিতেও পয়েন্ট তুলছেন..."
ব্রুস সত্যি সত্যিই এখন ওয়ান-অন-টু পরিস্থিতিতে সফল হচ্ছেন, হিবার্ট কেবল উচ্চতাই রয়েছে, কিন্তু বর্তমান শারীরিক লড়াইয়ে তিনি পিছিয়ে আছেন।
একবার ব্রুস পজিশন নিয়ে নিলে, তাদের জন্য অপেক্ষা করে থাকে এক ভয়ানক ডেথ ড্রাইভ বা শক্তিশালী স্ল্যাম ডাঙ্ক!
"ব্রুস সত্যিই অসাধারণ!"
"যাকে সত্যিকারের ড্রাগন বা জন্তু বলা চলে, তিনি তার যোগ্য উত্তরসূরি।"
জন্তু!
এক সত্যিকারের দানবীয় প্রতিভা!
ব্রুসের মুখোমুখি হওয়ার এটি জ্যু শুয়ানের দ্বিতীয় অভিজ্ঞতা, এর আগে নিউইয়র্কে তাদের দেখা হয়েছিল, কিন্তু সেবার ব্রুস এতটা চাপ সৃষ্টি করতে পারেননি।
সম্ভবত নিউইয়র্কে মেলো তার ওপর থেকে কিছুটা আক্রমণভাগের চাপ কমিয়ে দিয়েছিলেন?
আজ একা এই দানবীয় প্রতিিয়ার সামনে দাঁড়িয়ে, বুক ধুকপুক করা স্বাভাবিক।
ব্রুসের আক্রমণ এত নিখুঁত যে তার উচ্চতা এবং লম্বা হাতের কারণে তাকে হাত ধরে টেনে নামানো ছাড়া কোনোভাবেই আটকানো সম্ভব নয়।
তাছাড়া তিনি ড্রিবল করতে পারেন, শট নিতে পারেন, আক্রমণ সমাপ্ত করার কত শত কায়দা তার জানা...
"পেসার্স যদি অ্যান্থনিকে থামানোর কোনো উপায় বের করতে না পারে, তবে এই ম্যাচে তাদের পরিণতি অত্যন্ত শোচনীয় হবে!"
কিন্তু বর্তমান দলটিতে ডেভিড এবং বদলি হিসেবে নামা স্কোলা কেউই ব্রুসের প্রতিপক্ষ নন, দুজন পালাক্রমে নেমে মার খাচ্ছেন।
"ডেভিডের মিড-রেঞ্জ শট... মিস!"
"ব্রুস রিবাউন্ড লুফে নিয়ে নিজেই বল এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন!"
"থ্রি-পয়েন্ট লাইন থেকেই ড্রাইভ শুরু করে দিলেন, আমি বলছি কী! বিহাইন্ড দ্য ব্যাক ড্রিবল? ব্রুস এই জাদুকরি ড্রিবলে ডেভিডকে পেছনে ফেলে দিলেন!"
"ডুংক!!"
"পেলিকনস দশ পয়েন্টে এগিয়ে গেল!"
ম্যাচে সময় বাকি মাত্র দুই মিনিট নয় সেকেন্ড, দশ পয়েন্টে পিছিয়ে থাকা পেসার্সের জন্য ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা প্রায় শূন্যের কোঠায়।
কিন্তু জ্যু শুয়ান হার মানতে নারাজ।
তিনি প্রধান কোচ ভোগেলকে ইশারায় বুঝিয়ে দিলেন যে তিনি আরও খেলতে চান।
যাই হোক, পেসার্সের সামনে তো আর ক্রিসমাস ডে ম্যাচ নেই, এখন এই মুহূর্তেই যদি সর্বশক্তি দিয়ে না লড়েন, তবে কখন লড়বেন?
পেলিকনস অত্যন্ত শক্তিশালী, তারা এই মৌসুমের পশ্চিম কনফারেন্সের এক নতুন পরাশক্তি এবং তাদের প্লে-অফ খেলার পূর্ণ যোগ্যতা রয়েছে।
ভোগেল একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন, তার মনটা দোদুল্যমান।
মূলত তিনি এই ধরনের আপাতদৃষ্টিতে অর্থহীন লড়াইয়ে শক্তি ক্ষয় করতে চান না, এত পয়েন্টে পিছিয়ে পড়ার পর ম্যাচ হেরে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নিরানব্বই শতাংশ!
তবে কেন জানি না, যখন জ্যু শুয়ান মাঠে থাকার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, তখন তার মনে এক অদ্ভুত প্রত্যাশার জন্ম হলো।
এই প্রত্যাশা কোত্থেকে এল?
জ্যু শুয়ান কি তা জাগিয়ে তুলল?
সম্ভবত তাই!
কিন্তু আসলেই কি জেতা সম্ভব?
যাই হোক!
মাথায় ওসব রেখে লাভ কী!
যা করার সাহসিকতার সাথেই করতে হবে!
হেরে গেলেও এমন আহামরি কিছু হবে না!
তরুণদের রক্তের উষ্ণতা এভাবে ঠান্ডা হতে দেওয়া যায় না।
অনেকক্ষণ ভেবেচিন্তে অবশেষে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন ভোগেল!
"পেসার্সের সাইডলাইন থেকে ইনবাউন্স... জ্যু শুয়ানের স্টেপ-ব্যাক থ্রি-পয়েন্ট... বল কি জালের ঠিকানা পাবে?"
"পেয়ে গেছে!"
বলটি সরাসরি জালের মাঝ দিয়ে নিচে নেমে গেল।
থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে আরও একবার ত্রিমাত্রিক নিশানাভেদ করলেন জ্যু শুয়ান।
নিরানব্বই বনাম বিরানব্বই!
"পেলিকনস মনে হচ্ছে শোধ নিতে চাইছে, ব্রুসের মিড-রেঞ্জ ব্যাংকার... অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।"
"আবারও বল জ্যু শুয়ানের দখলে। সবাইকে জানিয়ে রাখি, জ্যু শুয়ান এখন পয়েন্ট গার্ড পজিশনে ফিরে এসেছেন, হিল বেঞ্চে বিশ্রাম নিচ্ছেন, আর শুটিং গার্ড পজিশনে আছেন সি জে মাইলস।"
"ড্রাইভ করছেন!"
"জ্যু শুয়ানের গতি প্রচণ্ড দ্রুত!"
"হোলিডে ঠিক পেছনেই রয়েছেন, ফাউল করলেন?"
"না, সফল হতে পারেননি! দৌড়াতে দৌড়াতেই ফ্লোটার শট নিলেন জ্যু শুয়ান!"
এটি জ্যু শুয়ানের চেনা শট নয়, তবুও...
"হোলিডের হাতে ফাউলের শিকার হলেন জ্যু শুয়ান!"
"জ্যু শুয়ান এখন ফ্রি-থ্রো লাইনে দাঁড়াবেন!"
দুটো ফ্রি-থ্রোই সফল!
অত্যন্ত চাপের মুহূর্তেও নিজের স্নায়ুচাপ নিয়ন্ত্রণে রাখলেন জ্যু শুয়ান!
নিরানব্বই বনাম চুরানব্বই!
পার্থক্য কমে দাঁড়িয়েছে মাত্র পাঁচ পয়েন্টে!
"পেলিকনস কিছুটা অস্থির হয়ে পড়েছে, পেসার্স যেভাবে লড়ছে তাতে স্পষ্ট যে তারা সহজে হাল ছাড়ছে না, তাদের লড়াইয়ের মানসিকতা অবিশ্বাস্য।"
হোলিডে বল এগিয়ে নিয়ে ফ্রন্ট কোর্টে আবারও ব্রুসের সাথে পিক-অ্যান্ড-রোল খেললেন, ডিফেন্স পরিবর্তনের পর, পাস দেওয়ার ভান করে দুর্বল দিক থেকে ছুটে আসা ব্রুসকে দারুণ এক অ্যাসিস্টে স্ল্যাম ডাঙ্কের সুযোগ করে দিলেন!
"পার্থক্য আবার সাত পয়েন্টে ফিরে গেল, অথচ সময় ফুরিয়ে আসছে!"
সময় আর বেশি নেই!
জ্যু শুয়ান জানেন এখন থেমে যাওয়ার কোনো জো নেই, প্রতিটা সেকেন্ড এবং প্রতিটা মুহূর্ত অত্যন্ত মূল্যবান!
তিনি পরপর পাঁচ পয়েন্ট তুলে নেওয়ার পর,েলিকনসের প্রধান কোচ মন্টি উইলিয়ামসের গলা মাঠের পাশ থেকে চিৎকার করতে করতে প্রায় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।
"ডিফেন্স! ডিফেন্স! ডিফেন্স!"
"তোমরা সবাই কী করছ বলছি! ডাবল টিম করো! সবাই মিলে ওকে আটকে ধরো!"
জ্যু শুয়ানকে এভাবে ইচ্ছেমতো খেলতে দেওয়া যায় না, এই ছেলেটি এর আগেও অলৌকিক ঘটনার জন্ম দিয়েছে!
আর সেটা একবার নয়, একাধিকবার!
চাপ বহুগুণ বেড়ে গেল!
জ্যু শুয়ানের সামনে যেন পুরো এক পল্টনের সৈন্য দাঁড়িয়ে রয়েছে...
"জ্যু শুয়ান কি এই ব্যূহ ভেদ করতে পারবেন?"
"তার আরও আগেই বল পাস করে দেওয়া উচিত ছিল, পেলিকনসের ডিফেন্সের প্রধান লক্ষ্য তো তিনিই!"
"বল ছেড়ে দিলেন!"
"জ্যু শুয়ান খুব দ্রুত বল পাস করলেন!"
"কর্নারে লুকিয়ে থাকা কি সি জে মাইলস কি কোনো চমক দেখাতে পারবেন?"
"আহা, কী আফসোস! একদম ফাঁকা জায়গা পেয়েও গোল হলো না!"
"রিবাউন্ড কার দখলে গেল?"
"জ্যু শুয়ান!"
"অবিশ্বাস্যভাবে রিবাউন্ডটি জ্যু শুয়ানই লুফে নিলেন!"
"বাটার-ফিঙ্গার্স" বা মাখন-হাতে খ্যাত আসিক এখন কিছুটা ঘাবড়ে গেছেন, তিনি নিজেও জানেন না কীভাবে তিনি জ্যু শুয়ানের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
অন্যান্য খেলোয়াড়রা তো মুহূর্তের মধ্যে সেখানে পৌঁছাতে পারবে না, এখন উপায় কী?
জ্যু শুয়ান তাকে ভাবার সামান্য সময়ও দিলেন না!
জ্যু শুয়ান বাম হাতে বল হালকা ডিবল করে, শরীরের ভর বাম দিকে সল্টানোর সাথে সাথেই বল লেগ-থ্রু করে শরীরের ডান দিকে টেনে নিলেন, এরপর এক অবিশ্বাস্য ও বিশাল ক্রসবলার মুভমেন্টে বল আবার ফিরিয়ে আনলেন তার বাম হাতে!
সর্বনাশ!
"বাটার-ফিঙ্গার্স" আসিকের বিশাল দেহটি সশব্দে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল!
ব্যাংকার্স লাইফ ফিল্ডহাউসের পেসার্স সমর্থকরা প্রথমে অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলেও পরমুহূর্তেই মাথা চেপে ধরে দাঁড়িয়ে পড়লেন!
সত্যিকারের জাদুকরি প্রজাপতি ড্রিবল!
আসিক যখন মেঝেতে হাত দিয়ে ওঠার চেষ্টা করছেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই এক ধাপ পিছিয়ে গেছেন জ্যু শুয়ান!
শাঁই!
মিড-রেঞ্জ শট নিখুঁত নিশানায় লক্ষ্যভেদ করল!
"পেলিকনস মনে হয় সত্যিই ঘাবড়ে গেছে, আসিক কি নিজেকে প্রমাণ করতে চান? ওহ গড, বল ফসকে গেছে!"
"এই অভিশপ্ত বাটার-ফিঙ্গার্স!"
পেসার্স বলের দখল ফিরে পেল।
কিন্তু হাতে সময় বাকি মাত্র আঠারো সেকেন্ড!
আঠারো সেকেন্ড!
একশো এক বনাম ছিয়ানব্বই।
পেলিকনস পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে।
তেরো সালের হিথ এবং স্পার্সের জি-সিক্স ম্যাচের কথা মনে পড়ে যায়, রেগুলেশন টাইমের ঠিক আঠারো সেকেন্ড বাকি থাকতে স্পার্সও পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল!
ভাগ্যের কী অদ্ভুত মিল!
জ্যু শুয়ানের সামনে এখনও ভারী রক্ষণ ব্যূহ।
বল হাতে নেওয়ার মুহূর্তেই পেলিকনসের দুজন খেলোয়াড় তার দিকে ছুটে এলেন!
"জ্যু শুয়ানের জোরপূর্বক শট!"
"ডিফেন্স!"
"ডিফেন্স!"
সাইডলাইন থেকে কোচ উইলিয়ামস তখনও চিৎকার করে চলেছেন।
বাধা দেওয়া হয়েছে!
জ্যু শুয়ানের শট ডিফ্লেক্ট হয়ে গেছে!
কিন্তু রিবাউন্ড বল!
রিবাউন্ড কার দখলে?
ডেভিড রিবাউন্ডটি লুফে নিলেন!
দ্রুত পাস বাড়িয়ে দিলেন জ্যু শুয়ানের দিকে!
পলক না ফেলে আবার শট নিলেন জ্যু শুয়ান!
"শাঁই"!
এবার লক্ষ্যভেদ হয়েছে!
জ্যু শুয়ানের দূরপাল্লার থ্রি-পয়েন্ট শট সফল!
ব্যবধান কমিয়ে আনা গেছে!
একশো এক বনাম নিরানব্বই, পেসার্স এখন মাত্র দুই পয়েন্টে পিছিয়ে!
ম্যাচ শেষ হতে যখন মাত্র কুড়ি দশমিক আট সেকেন্ড বাকি, তখন পেলিকনস সাইডলাইন থেকে ইভানসের হাতে বল পাঠাল।
মাইলস সঙ্গে সঙ্গে ইভানসকে ফাউল করলেন।
ইভানস ফ্রি-থ্রো লাইনে গিয়ে প্রথম শট মিস করলেন!
পুরো স্টেডিয়ামে একযোগে তীব্র দুয়ো ধ্বনি উঠল।
ইভানস গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে দ্বিতীয় শট নিলেন!
লক্ষ্যভেদ হয়েছে!
দ্বিতীয় ফ্রি-থ্রো সফল!
এখনও সময় আছে!
পেসার্স দ্রুত গতিতে আক্রমণ চালিয়ে গেল!
ফ্রন্ট কোর্টে!
"জ্যু শুয়ান আবারও জোরপূর্বক শট নিলেন!"
"এটা বুদ্ধিমানের কাজ হলো না!"
"কোথায় বুদ্ধিমানের কাজ হলো না? সময় এত কম থাকতে শট না নিয়ে কি হাতে চুড়ি পরে বসে থাকবেন?"
পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে শট না নিয়ে আর কোনো উপায় নেই!
কিন্তু ভাগ্য সহায় হলো না, এই ধরনের শটের ডিগ্রি অফ ডিফিকাল্টি অত্যন্ত বেশি!
পেলিকনস দল বাকি সব খেলোয়াড়কে ছেড়ে দিয়ে একমাত্র জ্যু শুয়ানকেই ঘিরে ধরল!
তবুও বল জালে ঢুকল না!
"আরেকটি রিবাউন্ড!"
ডেভিড এবং আসিকের মধ্যে বল দখলের লড়াই!
"ওহ, না, আসিক আবার আক্রমণাত্মক রিবাউন্ড হাতছাড়া করলেন! ডেভিড অত্যন্ত চাপের মুখে পরপর দুটি রিবাউন্ড তুলে নিলেন!"
"অভিশপ্ত বাটার-ফিঙ্গার্স!"
"অভিশপ্ত আসিক!"
পেলিকনসের সমর্থকরা রাগে গালিগালাজ শুরু করে দিলেন।
দুশো তেরো সেন্টিমিটার উচ্চতার অধিকারী হয়েও ডেভিডের মতো খাটো খেলোয়াড়ের কাছে হেরে গেল!
আসিকের মুখ রাগে সবুজ হয়ে গেছে!
"প্রবীণ খেলোয়াড় তো প্রবীণই, সংকটের মুহূর্তে ঠিকই নিজের জাদু দেখালেন!"
বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ডেভিড দ্রুত তা বাড়িয়ে দিলেন জ্যু শুয়ানের কাছে!
"ওকে মরার মতো আঁকড়ে ধরো!"
"যাই হোক না কেন, ওকে আটকে রাখো!"
গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন মন্টি উইলিয়ামস।
টায়ারিকও নিজের হাততালি দিয়ে তেতে উঠলেন।
তিনি এবং হলিডেই হলেন জ্যু শুয়ানকে আটকানোর মূল দায়িত্বপ্রাপ্ত খেলোয়াড়!
সময় ফুরিয়ে আসছে!
কিন্তু সামনের ডিফেন্ডারের সংখ্যা যে বড্ড বেশি!
"জ্যু শুয়ানের ড্রিবল করার কোনো সুযোগ নেই!"
"জ্যু শুয়ান মুভ শুরু করেছেন!"
"জ্যু শুয়ান বল উপরে তুলে নিলেন!"
"এবার কি শট নেবেন?"
"ঠিক আগের মতো সেই জোরপূর্বক শট?"
জোরপূর্বক শট নেওয়া কোনো ভালো সিদ্ধান্ত নয়!
"কোবে, এই মুহূর্তে যদি তুমি মাঠে থাকতে, তবে কী করতে?"
কোবে বিন্দুমাত্র সময় না নিয়ে উত্তর দিতেন: "অবশ্যই এই অভিশপ্ত বলটা ছুঁড়ে ফেলে দিতাম!"
জ্যু শুয়ান এমন কোনো জেদি মানুষ নন, একটু আগে একটা কঠিন শট ঢুকে যাওয়াতেই ভাগ্য ভালো বলা চলে, এই পরিস্থিতিতে আবার শট নিলে গোল মিস হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
ডেভিড হয়তো একটা বা দুটো রিবাউন্ড নিতে পেরেছেন, তাই বলে তো আর তিন-চারটা রিবাউন্ড নিতে পারবেন না।
গায়ের জোরে সব হয় না!
"তাহলে কি আক্রমণ করবেন?"
বেপরোয়া হওয়া যাবে না!
"কিন্তু সময় তো ফুরিয়ে আসছে!"
আর অপেক্ষা করার উপায় নেই!
"হে ঈশ্বর! জ্যু শুয়ান... জ্যু শুয়ান শেষ পর্যন্ত পাস দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন!"
"এটি মানুষের ভিড়ের মধ্যে এক অত্যন্ত নিখুঁত এবং জাদুকরি পাস!"
"জ্যু শুয়ানের কলিজা তো কম বড় নয়!"
"চারপাশে এত মানুষ ঘিরে থাকা সত্ত্বেও তিনি কীভাবে বলটা পাস করার সাহস পেলেন!"
দেখা গেল জ্যু শুয়ান বল বুক পর্যন্ত টেনে নিয়ে কনুইয়ের সামান্য মোচড়ে, কাঁধের একটুও সল্ট না করেই খেলোয়াড়দের জটলার মাঝখান দিয়ে বল গলিয়ে দিলেন।
খুবই মার্জিত এবং রহস্যময় ভঙ্গিতে!
সেই দৃষ্টিনন্দন ও নিখুঁত পাসটি সোজা গিয়ে পড়ল হতবাক সি জে মাইলসের হাতে।
"এই পাসটা সত্যি কী এক মারাত্মক জিনিস ছিল।"
"যারা পেলিকনসের পক্ষে বাজি ধরেছিলেন, তাদের ছাদ থেকে নেমে আসার নোটিশ দেওয়া যেতে পারে, দয়া করে আমার বসার একটু জায়গা করে দিন..."
"বিশ বছরের পুরনো জ্যু শুয়ান ভক্ত এখানে হাজির।"
"এ তো ডালভাত ব্যাপার, সবাই একটু শান্ত হন।"
ঘরোয়া দর্শকরা আনন্দে উত্তেজনায় কাঁপছেন।
"সি জে, শট নাও!"
চিৎকার করে উঠলেন জ্যু শুয়ান।
সি জে মাইলস যেন ঘোর থেকে জেগে উঠলেন, একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের শরীরের ছন্দ ঠিক করে, ঝুড়ির দিকে লক্ষ্য স্থির করে বল ছুঁড়ে দিলেন!
সি জে মাইলস নিজেও একজন চমৎকার আউটসাইড শুটার, গত মরসুমে তার থ্রি-পয়েন্ট শুটিংয়ের শতকরা হার ছিল উনচল্লিশ দশমিক তিন শতাংশ!
বল হাত থেকে বেরিয়ে গেল!
"সমুদ্রের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে"
"বসন্তের ফুল ফুটেছে"
সবার চোখের পলকহীন দৃষ্টির সামনে বলটি ঝুড়ির ভেতরে গিয়ে পাক খেয়ে ঢুকে পড়ল, "শাঁই", একদম ক্লিন সুইশ, ত্রিমাত্রিক নিশানা সফল।
"আহহহহহ!"
বাঁশির আওয়াজ, হাততালি আর উল্লাসে ফেটে পড়ল চারপাশ।
এই মুহূর্তে পেসার্সের পুরো বেঞ্চের খেলোয়াড়রা দাঁড়িয়ে খেলা দেখছেন।
জ্যু শুয়ানের দারুণ অ্যাসিস্ট আর সি জে মাইলসের চোখ জুড়ানো থ্রি-পয়েন্ট!
পেসার্স সমতা ফিরিয়ে আনল!
ম্যাচ শেষ হওয়ার ঠিক দুই দশমিক দুই সেকেন্ড বাকি থাকতে পেসার্স সমতা এনে দিল!
একশো দুই বনাম একশো দুই!
"জ্যু-জু-জু-জু-জু-জু-জু-জু... শুয়ান!"
স্টেডিয়ামের ডিজে দারুণভাবে দর্শকদের উন্মাদনা বাড়িয়ে তুললেন।
লাভয় সরাসরি হিলকে জড়িয়ে ধরলেন, পুরো বেঞ্চের খেলোয়াড়রা আনন্দে মাতোয়ারা হয়ে হাত-পা ছুঁড়ে উল্লাস করতে লাগলেন।
দুই দশমিক দুই সেকেন্ড বাকি, পেলিকনসের হাতে কোনো টাইম-আউটও নেই, কোর্টের এমাথা থেকে ওমাথা বল নিয়ে যাওয়াটাই যেখানে অসম্ভব!
"ম্যাচ ওভারটাইমে গড়িয়েছে!"
"কী দারুণ! এই পাসটা ছিল দেখার মতো! তবে সি জে-র শটটাও কম যায় না!" ধারাভাষ্যকার মুগ্ধ হয়ে বলছিলেন।
"এ কি সত্যি আমাদের দলের নতুন খেলোয়াড়?"
গ্যালারির বহু দর্শক আনন্দের চোটে কথা পর্যন্ত বলতে পারছিলেন না, কেবল দুই হাত দিয়ে তালি বাজিয়ে যাচ্ছিলেন। আজকের ম্যাচে জ্যু শুয়ান তাদের একের পর এক চমক উপহার দিয়ে চলেছেন!
কোনো সন্দেহ নেই, দুই দশমিক দুই সেকেন্ড যেন চোখের পলকেই ফুরিয়ে গেল।
নির্ধারিত সময় শেষ।
একশো দুই বনাম একশো দুই!
রেগুলেশন টাইমের খেলা ড্র হওয়ায় ম্যাচ গড়াল ওভারটাইমে!
যদিও পেলিকনস শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খেলায় আধিপত্য বিস্তার করেছিল, তবুও তারা নির্ধারিত সময়ে ম্যাচ জিতে নিতে পারেনি।
buzzer-beater থ্রি-পয়েন্টটি সফল হওয়ার সাথে সাথেই পুরো ব্যাংকাস লাইফ ফিল্ডহাউস উল্লাসে ফেটে পড়ল!
"ইয়েস।"
"দারুণ খেলেছ, জ্যু।"
জ্যু শুয়ান বেঞ্চের দিকে পৌঁছানোর আগেই লাভয় লাফিয়ে এসে তার সাথে বুক মিলিয়ে আনন্দ প্রকাশ করলেন।
"অবশ্যই, সি জে, তুমিও অসাধারণ ছিলে!"
জ্যু শুয়ানের পাসটা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সি জে যদি সেই শেষ মুহূর্তের শটটি মিস করতেন তবে সব পরিশ্রম বৃথা যেত।
পেসার্স শিবিরে এখন আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে, এত পয়েন্ট পিছিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তে তারা সমতা ফিরিয়ে এনেছে।
অন্যদিকে পেলিকনস দলের খেলোয়াড়দের মন মেজাজ বেশ খারাপ, শুরু থেকে এগিয়ে থেকেও, এত পয়েন্টের ব্যবধান ধরে রেখেও খেলা ওভারটাইমে টেনে নিয়ে যাওয়া তাদের মানসিক শক্তির ওপর এক বিরাট আঘাত!
ব্রুস ব্রাদার্স শূন্য দৃষ্টিতে বেঞ্চে বসে রইলেন।
তিনি তো কম চেষ্টা করেননি, আজ তিনি তিরিশ পয়েন্ট, চারটা অ্যাসিস্ট এবং চৌদ্দটা রিবাউন্ড সংগ্রহ করেছেন... তবুও ম্যাচ ওভারটাইমে গালিয়ে গেল।
কেন এমন হলো?
কোনো কারণ নেই!
এটাই নির্মম সত্য!
টায়ারিক ইভানসের মানসিক অবস্থা একটু পোড়খাওয়া প্রকৃতির, ক্যারিয়ারে কত চড়াই-উতরাই তো তিনি দেখেছেন, এটি এমন কিছু নয়!
চেষ্টা চালিয়ে গেলে জয় নিশ্চয়ই আসবে!
......
"পিপ পিপ।"
ওভারটাইম অফিশিয়ালি শুরু হলো, সেন্টারে বল জাম্প-বল দিয়ে খেলা শুরু।
হিবার্ট ও আসিকের জাম্প-বল।
আসিক লাফিয়ে বল নিজের দখলে নিলেন, হলিডে বল পেলেন।
স্ট্যান্ডে দাঁড়িয়ে থাকা দর্শকদের একাংশকে উৎসুক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে জ্যু শুয়ানের বুকটা কেঁপে উঠল।
জীবনে এই প্রথম তিনি কোনো ওভারটাইম ম্যাচ খেলছেন!
তবে কোনো জড়তা নেই!
ওভারটাইমও তো শেষ পর্যন্ত একটা ম্যাচই, যতক্ষণ খেলা চলছে লড়ে যেতে হবে!
পেলিকনসের হলিডে বল ড্রিবল করে ফ্রন্ট কোর্টে নিয়ে এলেন।
ডান দিকে এসে বল কন্ট্রোল করতে লাগলেন।
সময় বাঁচিয়ে সতীর্থদের পজিশন দেখে নিলেন।
ব্রুস এসে স্ক্রিন বা ব্লক করলেন।
ব্রুসের শরীরের আড়াল নিয়ে হলিডে জ্যু শুয়ানের ডিফেন্স কাটিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
হলিডে ফ্রি-থ্রো লাইনের কাছাকাছি এসে ভেতরের দিকে তাকালেন, কোনো সুযোগ নেই।
ঠিক তখনই টায়ারিক ফ্রি-থ্রো লাইনের ডানপাশে সি জে মাইলসের সাথে পজিশন নিয়ে লড়াই করছিলেন, খুব সহজেই মাইলসকে ধাক দিয়ে সরিয়ে পজিশন দখল করে হাত বাড়িয়ে বল চাইলেন।
হলিডে দেরি না করে বল বাড়িয়ে দিলেন।
টায়ারিকের মানসিক দৃঢ়তা যথেষ্ট ভালো, বুকে বল আগলে রেখে তিনি ট্রিপল-থ্রেট পজিশন নিলেন।
সি জে মাইলস তার প্রতিটা নড়াচড়ার ওপর চোখ রেখেছিলেন।
টায়ারিক জ্যু শুয়ান ছাড়া পেসার্সের আর কোনো খেলোয়াড়কে পাত্তাই দেন না, দুই হাতে বল ক্রসওভার করে এক এক্সিলারেসনে সি জে মাইলসকে পাশ কাটিয়ে সোজা ঝুড়ির নিচে চলে গেলেন এবং ফ্লোটার শট নিলেন!
সি জে মাইলস তাকে কোনো বাধাই দিতে পারলেন না, বল জালের মাঝ দিয়ে নিচে নেমে গেল।
একশো চার বনাম একশো দুই, পেলিকনস দল ওভারটাইমে প্রথম পয়েন্ট তুলে নিল।
গোল করার পর টায়ারিক অত্যন্ত উদ্ধত ভঙ্গিতে একটা আঙুল ঠোঁটের সামনে রেখে পুরো গ্যালারির দিকে তাকিয়ে দর্শকদের চুপ থাকার ইশারা করলেন, স্টেডিয়ামের সবাইকে শান্ত হওয়ার ভঙ্গি দেখালেন।
তার এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভঙ্গি দেখে গ্যালারির দুয়ো ধ্বনি আরও তীব্র হয়ে উঠল, আর পেসার্সের খেলোয়াড়রা ক্রোধে তার দিকে অগ্নিদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
"মানসিক লড়াই!"
"টায়ারিক পেসার্স খেলোয়াড়দের রাগিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছেন!"
জ্যু শুয়ানও চোখ দুটো ছোট করে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, মেজাজ হারালেন না।
আমি তোমার ফাঁদে পা দিচ্ছি না।
হিবার্টের বাড়িয়ে দেওয়া বল হাতে নিয়ে জ্যু শুয়ান অনুভব করলেন হাতের স্পর্শ অনেক নরম হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে বল যেন শরীরের একটা অংশে পরিণত হয়েছে।
হালকা পায়ে বল ড্রিবল করতে করতে ফ্রন্ট কোর্টে চলে এলেন জ্যু শুয়ান।
থ্রি-পয়েন্ট লাইন থেকে দুই কদম দূরে এসে দাঁড়ালেন।
মাথা উঁচু করে তাকিয়ে দেখলেন সতীর্থরা তার ইশারার অপেক্ষায় রয়েছে।
কৌশল?
কোনো কৌশল নেই!
জ্যু শুয়ান ঠিক ওই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে শরীরের ছান্দিক গতির সাথে তাল মিলিয়ে লাফিয়ে উঠে জাম্প শট নিলেন!
থ্রি-পয়েন্ট!
নেট কেঁপে উঠল!