একশ তেইশ অধ্যায়: খাদ্য উপাদানের তিনটি মহাপাপ (পর্ব শেষ)
‘দাড়িওয়ালা’ রেস্তোরাঁর মূল হলঘর।
সোনার ফ্রেমের চশমা পরা এক মধ্যবয়সী অভিজাত নারী চশমাটা ঠিক করতে করতে মৃদু স্বরে বললেন, “ছোট্ট মেয়ে, তোমাদের মালিক এখনো আসছেন না কেন?”
নারী ওয়েটারটি সামান্য ঝুঁকে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে উত্তর দিল, “ম্যাম, আপনার কোনো সমস্যা থাকলে সরাসরি আমাকে বলতে পারেন, আমি সাধ্যমতো সমাধান করার চেষ্টা করব।”
মধ্যবয়সী নারীটি এক চুলও নড়লেন না, বরং বললেন, “এই সমস্যা তুমি সমাধান করতে পারবে না। তোমাদের মালিক বা ম্যানেজারকে ডেকে দাও, আমার ব্যক্তিগতভাবে তাকে কিছু জিজ্ঞাসার আছে।”
রেস্তোরাঁয় তখন প্রচুর গ্রাহক খাচ্ছিলেন। ওই নারীর কণ্ঠস্বর খুব বেশি চড়া না হলেও বেশ তীক্ষ্ণ ছিল, তাই অনেকেই কৌতূহলী হয়ে ভিড় জমালেন।
“কী হয়েছে এখানে?” কিছুই না জানা এক গ্রাহক পাশের একজনকে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমিও ঠিক জানি না, তবে শুনলাম ওই মহিলা ‘সেরা হাঁসের রক্ত ও মাও শুয়ে ওয়াং’ (ঝাল রক্ত-মাখা মাংসের পদ) খাওয়ার পর বমি করে ফেলেছেন। তার দাবি, এই খাবারে বড় কোনো সমস্যা আছে।”
“তা কী করে হয়! এই খাবারের সব উপকরণ তো বাছাই করা, এমনকি শুচুয়ান প্রদেশের খাদ্য বিশেষজ্ঞ সমিতির বিশেষজ্ঞদের দ্বারাও স্বীকৃত। শুনেছি খোদ গুয়ো সাহেবও এই পদের নিয়মিত গ্রাহক। বিশেষজ্ঞরা যখন ভালো বলছেন, তখন সমস্যা থাকার কথা নয়।”
“আমার মনে হয় মহিলাটি কেবল ঝগড়া বাঁধাতেই এসেছেন,” একজন গ্রাহক মন্তব্য করলেন।
“তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এমন ঘটনা কিন্তু এই প্রথম নয়। শুনেছি এর আগে উল্টো দিকের ‘চুয়ান শিয়াং শি ওয়েই ফাং’ রেস্তোরাঁর মালিকও বলেছিলেন এই খাবারে সমস্যা আছে, কিন্তু তিনি সুনির্দিষ্ট প্রমাণ দিতে না পেরে শেষ পর্যন্ত মুখ লুকিয়ে চলে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন।”
“আজকালকার দুনিয়ায় ব্যবসা ভালো হলেই মানুষের হিংসা হয়। আমার মনে হয়, এই মহিলাকে আশেপাশের অন্য কোনো রেস্তোরাঁর মালিক টাকা দিয়ে পাঠিয়েছেন।”
“হতে পারে এর পেছনে ওই ‘চুয়ান শিয়াং শি ওয়েই ফাং’-এর মালিকের হাত আছে। আজই তো তার রেস্তোরাঁ বন্ধ হয়ে গেল, হয়তো ক্ষোভে এই রেস্তোরাঁকেও ডুবিয়ে দিতে চাইছেন।”
“ওই মালিকের মনটা বড় খারাপ। যাক বাবা, আমি কোনোদিন তার রেস্তোরাঁয় যাইনি।”
বাই শাওবাই ঠিক ওই মধ্যবয়সী নারীর পেছনের টেবিলেই বসেছিলেন। চারপাশের এই অবিরাম গুঞ্জন তার কানে স্পষ্টভাবে পৌঁছাচ্ছিল। তবে তিনি অত্যন্ত শান্ত ছিলেন। কৌতূহল মেটাতে উঠে না দাঁড়িয়ে বরং মোবাইলে ‘প্রটেক্ট র্যাডিশ ৩’ গেমটি খেলতেই মগ্ন রইলেন।
দেখতে দেখতে তার সংরক্ষিত মূলাগুলো দানবদের কবলে পড়ে শেষ হয়ে গেল, গেমটিও শেষ হলো। ঠিক সেই মুহূর্তে তার অর্ডার করা সেই বিশেষ পদটি টেবিলে এসে পৌঁছাল।
“帅锅 (সুপুরুষ), অনেক অপেক্ষা করিয়েছেন,” ওয়েটার খাবারটি টেবিলের মাঝখানে রেখে এক পট চন্দ্রমল্লিকা চা ও এক প্লেট তরমুজ দিয়ে গেল।
বাই শাওবাই ফোনটি রেখে চপস্টিক তুলে নিলেন এবং খাবারের স্বাদ নিতে শুরু করলেন।
অন্যদিকে, দাড়িওয়ালা মালিক ছোট শিয়েকে সঙ্গে নিয়ে বিতর্কের জায়গায় পৌঁছালেন। তিনি গম্ভীর মুখে ভিড়ের ভেতর দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন এবং মুখে একটু কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “ম্যাম, নমস্কার। আমি এই দোকানের মালিক। আপনাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”
মধ্যবয়সী নারী মালিককে দেখেই সরাসরি বললেন, “মালিক সাহেব, মানুষের প্রতি সৎ হওয়া উচিত, ব্যবসা এভাবে করা যায় না। আপনি পরিষ্কারভাবে মানুষকে ঠকাচ্ছেন। আপনার উপকরণের মান ঠিক নেই, এগুলো বাসি। এর ভেতরকার কুঁচে মাছগুলো কোনোভাবেই বুনো নয়, এগুলো চাষ করা মাছ।”
দাড়িওয়ালা ভদ্রলোক শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিলেন, “ম্যাম, খাবারের উপকরণে সমস্যা থাকার কথা একেবারেই অবান্তর। আমার দোকানের এই বিশেষ পদের সব উপকরণ কঠোরভাবে যাচাই করা হয়, সেগুলো অত্যন্ত সতেজ। কুঁচে মাছগুলোও বুনো, এ ব্যাপারে আপনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন। আমরা আপনাকে ঠকাচ্ছি না।”
মহিলাটি তবুও বিশ্বাস করলেন না, বললেন, “তবে এই বুনো কুঁচে মাছের স্বাদ আগে খাওয়া মাছের মতো নয় কেন? আর এই ছোট স্কুইডগুলোও কেমন যেন লাগছে, মুখে অদ্ভুত স্বাদ লাগছে।”
“ম্যাম, রান্নার পদ্ধতি আলাদা হলে স্বাদে তো হেরফের হবেই। একটা মাছ ভাপে রান্না করা আর কষিয়ে রান্না করার স্বাদ কি এক হতে পারে?” মালিক যুক্তি দিয়ে তাকে চুপ করানোর চেষ্টা করলেন।
মধ্যবয়সী নারীটি কথা বলতে না পেরে রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, কিন্তু জেদ ধরে মালিকের সঙ্গে তর্ক চালিয়ে যেতে লাগলেন।
দাড়িওয়ালার ধৈর্য শেষ হয়ে আসছিল, কিছুটা বিরক্ত হয়ে তিনি বললেন, “ম্যাম, কোনো কিছু বলার আগে প্রমাণ থাকা দরকার। কোনো কারণ ছাড়াই আমার খাবারের মান নিয়ে অপবাদ দিচ্ছেন, আমি আপনার বিরুদ্ধে মানহানির মামলা করতে পারি।”
মহিলাটি বারবার খাবারের উপকরণের কথা বললেও সুনির্দিষ্ট কোনো প্রমাণ দিতে পারছিলেন না। তাই ভিড়ে থাকা গ্রাহকরা ধরে নিলেন যে মহিলাটি কেবলই ঝামেলা করার জন্য এসেছেন।
একজন মধ্যবয়সী ভদ্রলোক পরিস্থিতি বুঝে মন্তব্য করলেন, “মহিলাটি নিশ্চয়ই বিনা পয়সায় খাওয়ার ফন্দি করেছে। কয়েক লোকমা খেয়েই বলছে খাবার বাসি, সমস্যা আছে। তার উদ্দেশ্য হলো হইচই করে বিল কমানো। এদের চামড়া খুব মোটা হয়।”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা স্যুট পরা এক ব্যক্তি যোগ করলেন, “ঠিকই বলেছেন। এই রেস্তোরাঁর এই পদটি তো শুচুয়ান খাদ্য বিশেষজ্ঞ সমিতির স্বীকৃত। শুনলাম জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ খাবারের তালিকায় এটি যুক্ত করার আবেদন চলছে। এখানে যদি সত্যিই সমস্যা থাকত, তবে তারা কি নিজের পায়ে কুড়াল মারত?”
“একদম! আমি কোনোভাবেই বিশ্বাস করি না যে এখানে সমস্যা আছে। আমি বহুবার খেয়েছি, কোনো সমস্যা পাইনি,” একজন নিয়মিত গ্রাহক মালিকের পক্ষ নিলেন।
জনমত নিজের দিকে আসতে দেখে দাড়িওয়ালা আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন। তিনি হেসে বললেন, “ম্যাম, যুক্তির কথা বলুন। প্রমাণ ছাড়া বাজে কথা বলবেন না। আপনার এই আচরণ আমার দোকানের সুনাম নষ্ট করছে।”
মহিলাটি একদম নিরুত্তর হয়ে গেলেন। তিনি অনেক ভালো খাবার খেয়েছেন, তাই বুঝতে পারছেন উপকরণে সমস্যা আছে, কিন্তু তার পক্ষে সেটা প্রমাণ করা সম্ভব হচ্ছিল না।
দাড়িওয়ালা যখন বিজয়ীর হাসি হাসছেন, মহিলাটি যখন বোবার মতো দাঁড়িয়ে আছেন, আর সব গ্রাহক যখন ধরে নিয়েছেন যে মহিলাটি অকারণে ঝামেলা করছেন, ঠিক তখনই এক গভীর ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল:
“মালিক, আপনার এই বিশেষ পদের উপকরণের মান নিয়ে সত্যিই সমস্যা আছে। এর দাম ১৮৮ রাখাটা একেবারেই অযৌক্তিক।”
আগে থেকে গুঞ্জনরত গ্রাহকরা মুহূর্তেই চুপ হয়ে গেলেন। সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল বিশের কোঠায় থাকা এক যুবকের ওপর।
সাধারণত এসব ঝামেলায় বাই শাওবাই জড়াতে চান না, কিন্তু এবার বিষয়টি তার পার্শ্ব-মিশনের সঙ্গে জড়িত। তাছাড়া এই রেস্তোরাঁর গ্রাহক ঠকানোর কৌশলটি অত্যন্ত ঘৃণ্য।
বিশ বছরের এক যুবককে কথা বলতে দেখে দাড়িওয়ালার মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। তিনি উপহাস করে বললেন, “ভাই, ওষুধ যেমন খেয়াল করে খেতে হয়, কথা বলার সময়ও তেমনি সতর্ক থাকতে হয়। উল্টোপাল্টা কথা বললে আইনি ঝামেলায় পড়তে হবে।”
বাই শাওবাই উঠে দাঁড়ালেন এবং শান্তভাবে বললেন, “আমি কেবল সত্যটা বলছি। আপনার এই রান্নায় তিনটি বড় অপরাধ আছে।”
বাই শাওবাইয়ের কথায় ভিড় করা গ্রাহকদের মধ্যে তোলপাড় শুরু হলো।
“কী বলে! তিন অপরাধ? নাটক না করে আসল কথা বলুন!” ভিড়ের ভেতর থেকে কেউ একজন তাচ্ছিল্য করে বলে উঠল।
“এই যুবক নিশ্চয়ই ওই মহিলারই লোক। দুজনে মিলে নাটক সাজিয়ে দোকান ধ্বংস করতে এসেছে,” কেউ কেউ ফিসফিস করে সন্দেহ করতে লাগল।
“বুঝতে পারছি না, তবে মনে হয় না বিষয়টি এত সহজ। রান্নায় কি সত্যিই সমস্যা আছে?”
“জানিনা, খেয়াল করিনি। স্বাদ ভালো হলেই হলো, কী উপকরণ ব্যবহার করল তাতে আমার কী!”
“সেটা বললে কি চলে? মেনুতে তো লেখা আছে ভালো উপকরণ ব্যবহার করা হয়, তাই দাম ১৮৮। যদি নিম্নমানের উপকরণ ব্যবহার করা হয়, তবে তা পরিষ্কার প্রতারণা।”
“সেটা তো বটেই।”
গ্রাহকরা আবার তর্ক শুরু করলেন। তবে আগের চেয়ে এবার তাদের মনে কিছুটা সন্দেহের দানা বাঁধল। একজন ব্যক্তি হয়তো মিথ্যে বলতে পারে, কিন্তু দুজন ব্যক্তি যখন একই অভিযোগ তুলছে, তখন হয়তো সত্যিই সমস্যা আছে।
বাই শাওবাইয়ের একটি বাক্য অনেক সন্দেহের জন্ম দিল।
দাড়িওয়ালা রেগে গিয়ে হুমকি দিয়ে বললেন, “ভাই, আমার খাবারে তিনটি অপরাধের কথা বলছেন, এর মানে কী? প্রমাণ ছাড়া কথা বলবেন না। আজ যদি আপনি প্রমাণ করতে না পারেন, তবে আমি কিন্তু পুলিশ ডাকব।”
হুমকিতে একটুও ভয় না পেয়ে বাই শাওবাই শান্তভাবে বললেন, “আমার কাছে প্রমাণ আছে। প্রথমত, আপনার এই পদে কোনো হাঁসের রক্ত ব্যবহার করা হয়নি। দ্বিতীয়ত, কুঁচে মাছগুলো বুনো নয়। আর তৃতীয়ত, এই রান্নায় ব্যবহৃত ছোট স্কুইডগুলোও নকল। তাই আমি বলছি, আপনার এই রান্নায় তিনটি বড় অপরাধ রয়েছে।”