নববই অধ্যায়: ওয়ে হাইয়ের প্রত্যাবর্তন (শেষ পর্ব)

ওয়েই হাই দরজা খুলে ভিজে ভিজে মুখ মুছে হাসিমুখে ছলছল করে বলল, "বাই老板, সাম্প্রতিক ব্যবসা কেমন চলছে?"
বাই শিয়াওবাই ওয়েই হাইকে চিনে বলল, "ব্যবসা ভালোই চলছে। স্বাগতম, আজ তুমি কি খাবো?"
ওয়েই হাই রান্নাঘরের কাঁচের পাশে নতুন লাগানো কয়েকটি গ্রাহক নির্দেশিকা দেখে।
মূলত, মিষ্টান্ন লাইভে দেখা এক ধরণের লোটুস সুগন্ধযুক্ত সেঁকা ভাতের মুরগির পাশাপাশি গোপন রেসিপির টকসবুজ বরই পানীয়ও চালু হয়েছে।
"তাহলে আমাকে একটা ঠান্ডা গ্রীষ্মকালীন সেট মেনু দিন!" ওয়েই হাই অর্ডার দিয়ে নিজের প্রিয় আসন বেছে নিল।
"ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।" বাই শিয়াওবাই উত্তর দিয়ে রান্নাঘরে ফিরে গেল।
ওয়েই হাই শেষবার শাশা মিষ্টান্ন লাইভে নতুন আইটেম দেখার পর থেকেই মুগ্ধ, ইম্পেরিয়াল ক্যাপিটাল-এর কাজ শেষ করে সে সোজা জিয়াংহাই শহরে ফিরে এসে বিমান থেকে নেমে সোজা বাই শিয়াওবাইয়ের রেস্তোরাঁয় চলে আসল।
যদিও ওয়েই হাই ট্যাক্সি করে এসেছে, তবু সে অতিরিক্ত ঘাম হয় এমন ধরনের, একটু বেশী পানি খেলে সমস্ত শরীর ঘামে ভিজে যায়, তাই তার শার্ট পুরো ভিজে গেছে।
দোকানে অন্য কোনো গ্রাহক ছিল না, তাই ওয়েই হাই ভেজা শার্ট খুলে নিয়ে শুকনো তোয়ালে দিয়ে শরীর মুছে নতুন শার্ট বের করে পরল।
টিপ টপ টপ...
বাই শিয়াওবাই ভরা মাংস দিয়ে মোড়ানো লোটুস সুগন্ধযুক্ত সেঁকা ভাতের মুরগি বাষ্পে সেঁকে নিল। তারপর বড় বরফের টব থেকে গ্লাসে গোপন রেসিপির টকসবুজ বরই টেনে নিল।
সকাল ও দুপুরের ব্যবসা এত ভালো হয়েছে যে, বড় টবের টকসবুজ বরই প্রায় শেষ, মাত্র দুই-তিন গ্লাসের মতো বাকি।
খাবার প্রস্তুত করে বাই শিয়াওবাই প্লেট হাতে নিয়ে গোপন রেসিপির টকসবুজ বরই ও লোটুস সুগন্ধযুক্ত সেঁকা ভাতের মুরগি ওয়েই হাইয়ের সামনে রাখল।
"ঠান্ডা গ্রীষ্মকালীন সেট মেনু প্রস্তুত, ধীরে ধীরে উপভোগ করুন।"
"বাই老板, তোমার রান্নার দক্ষতা দিন দিন বেড়ে যাচ্ছে, এই সেট মেনু দেখতে একদম ভরপুর লোভনীয়।" ওয়েই হাই আন্তরিকভাবে বলল, খাবারের রঙের সমন্বয় ও পরিবেশন চোখে খুব আনন্দ দেয়। সে একবার ব্যবহার করা বাঁশি ভাঙ্গে এবং নতুন খাবার চেখে দেখতে শুরু করল।
আসলেই প্রত্যাশিত স্বাদ!
প্রতিটি চামচ ভাত মুরগি ও শীতল মাশরুমের সুগন্ধে ভরপুর, মুখে ঘুলে যায়, লোটুসের সুগন্ধ নাকের কাছে ঘুরপাক খায়, দীর্ঘক্ষণ থাকে, মুখে সুগন্ধ ছড়ায়, ওয়েই হাই যেন হারিয়ে যেতে চাইছিল।
গোপন রেসিপির টকসবুজ বরই ঠান্ডা, টক-মিষ্টি স্বাদের, গলা দিয়ে নামার সঙ্গে সঙ্গে শরীরের গরম মুছে যায়, মন-দেহ একসাথে ঠান্ডা হয়ে যায়, অতি আনন্দদায়ক।
"শিয়াওবাই, তোমার এই গোপন রেসিপির টকসবুজ বরই ইম্পেরিয়াল ক্যাপিটালের সিংইয়ুয়ানঝাই-এর কুইহুয়া টকসবুজ বরইয়ের চেয়ে অনেক ভালো।" ওয়েই হাই খুশি হয়ে প্রশংসা করল।
ওয়েই হাই ইম্পেরিয়াল ক্যাপিটালের সিংইয়ুয়ানঝাই-এর কুইহুয়া টকসবুজ বরই খুব পছন্দ করে, প্রতি গ্রীষ্মকাল ছুটিতে সেখানে বড় বাটি খেতে যায়।
সাধারণত সবারই প্রাথমিক ধারণা থাকে, কিন্তু ওয়েই হাই স্বীকার করল, এখন খাওয়া গোপন রেসিপির টকসবুজ বরই সত্যিই সিংইয়ুয়ানঝাই-এর কুইহুয়া টকসবুজ বরই থেকে ভালো।
বিশেষ করে এটির খাওয়া যায় এমন লোটুস পাতা ও মৃদু লোটুস সুগন্ধ চোখে একদম আলোকিত করে, লোটুসের মৃদু সুগন্ধ ও শীর্ষস্থানীয় টক-মিষ্টি স্বাদ সত্যিই প্রশংসার যোগ্য, খাওয়ার পর সত্যিই আর ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, যারা মুখে চেখে না দেখে, তারা এর সৌন্দর্য বুঝতে পারবে না।
বাই শিয়াওবাই গোপন রেসিপির টকসবুজ বরই নিয়ে সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু ওয়েই হাই যে ইম্পেরিয়াল ক্যাপিটালের শতবর্ষী সিংইয়ুয়ানঝাইয়ের সাথে তুলনা করল, সেটা ভাবেনি।
সিংইয়ুয়ানঝাই-এর কুইহুয়া টকসবুজ বরই শতবর্ষের ঐতিহ্যবাহী, চীনের মধ্যে খ্যাতিসম্পন্ন, ইম্পেরিয়াল ক্যাপিটালের একটি অনন্য পানীয়, যা চীনের সেরা টকসবুজ বরই হিসেবে পরিচিত।
শোনা যায়, এই দোকানের টকসবুজ বরই-এর গোপন রেসিপি চিং রাজবাড়ির রান্নাঘর থেকে এসেছে, উপকরণ খুবই মনোযোগ দিয়ে নির্বাচন করা হয়।
মনোরম গোলাকার, ছোট বীজ, মোটা মাংসযুক্ত সেরা উমেই, শীর্ষস্থানীয় গুয়াংচেন পিলিপ এবং এইচবিডব্লিউ জেলার মানতিয়ানহং সজীব আঝাও, সঙ্গে সেরা সোনালি পুরনো বরফ চিনি ও হাংঝু ঝাং চাংফেং বা ঝাং ফেংইউ-এর তৈরি চিনি কুইহুয়া ব্যবহার করা হয়, রেসিপি অনুযায়ী সঠিক পরিমাণে উপকরণ নেওয়া হয় এবং কঠোরভাবে গোপন পদ্ধতিতে তৈরি করা হয়।
টকসবুজ বরই তৈরির সময় সিংইয়ুয়ানঝাই তাপমাত্রা অনুযায়ী টক-মিষ্টি স্বাদ সামঞ্জস্য করে, গরমে একটু টক করে বানায় যাতে আরও ঠান্ডা লাগে, ঠান্ডায় একটু মিষ্টি করে যাতে শরীরকে আরাম দেয়।
তাই সিংইয়ুয়ানঝাই-এর কুইহুয়া টকসবুজ বরই সোনালী রঙের, সুগন্ধ ছড়ায়, টক-মিষ্টি এবং স্বাদে অনন্য।
সত্যিকারের উপকরণ ও নিখুঁত প্রস্তুতির কারণে, গণতান্ত্রিক যুগ থেকেই সিংইয়ুয়ানঝাই-এর কুইহুয়া টকসবুজ বরই চীনে প্রসিদ্ধ, সাহিত্যিক, সামাজিক বিশিষ্ট ব্যক্তিদের মধ্যে জনপ্রিয় এবং উচ্চ সম্মান পেয়েছে।
মেইলানফাং, শাং শিয়াওয়ান, মা লিয়েনলিয়াং প্রায়ই এই দোকানে আসতেন। শেষ সম্রাট পু ই-এর শিক্ষক ঝু ইয়িফানও এর প্রতি অনুরক্ত ছিলেন, প্রশংসা করেছিলেন এবং নিজে বিশেষ শিলালিপি দিয়েছিলেন।
বাই শিয়াওবাই যদিও কখনো সিংইয়ুয়ানঝাই-এর টকসবুজ বরই পান করেননি, তবে জানেন এটা খুব খ্যাতিসম্পন্ন, গুয়াংডং-এর ওয়াং লাওজি ঠান্ডা চা’র সাথে গণতান্ত্রিক যুগের দুই প্রধান গ্রীষ্মকালীন পানীয় হিসেবে পরিচিত।
আজও, ওয়াং লাওজি প্রচারের মাধ্যমে পুরো চীনে বিখ্যাত, বড় বড় সুপারমার্কেটে পাওয়া যায়।
সিংইয়ুয়ানঝাই-এর কুইহুয়া টকসবুজ বরই অনেকটা নম্র, পুরনো পদ্ধতি অনুসরণ করে হাতে তৈরি, বড় পেটের নীল সাদা সিরামিকের বাটিতে সংরক্ষণ করা হয়, চারপাশে প্রাকৃতিক বরফ দিয়ে ঠান্ডা রাখা হয় এবং শুধুমাত্র গ্রীষ্মের শুরু থেকে মধ্য-শরৎ উৎসব পর্যন্ত বিক্রি হয়।
যদিও বিক্রির সময় সীমিত এবং পরিমাণ কম (প্রতি বার বড় বাটিতে তৈরি করা হয়, বিক্রি শেষ হলে বন্ধ), তবে সিংইয়ুয়ানঝাই-এর কুইহুয়া টকসবুজ বরই এখনও অত্যন্ত জনপ্রিয় এবং চাহিদার তুলনায় সরবরাহ কম।
ওয়েই হাই তার দোকানের গোপন রেসিপির টকসবুজ বরই সিংইয়ুয়ানঝাই থেকে ভালো বললে তা তার ব্যক্তিগত মতামত, বাই শিয়াওবাই তা নিয়ে কোনো মতামত দেননি, তবে মনে করেন ওয়েই হাই সম্ভবত সত্যিই আন্তরিক।
শুধু বাই শিয়াওবাই নয়, গোপন রেসিপির টকসবুজ বরই-এর স্বাদে তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস।
আরো কারণ হলো সিস্টেমের সেরা উপকরণ দিয়ে তৈরি এই টকসবুজ বরই, যেটি সেরা থেকে বেছে নেওয়া, পুরনো তিনটি উপকরণ—টক বরই, পিলিপ, আঝাও—এবং অন্যান্য সঙ্গত উপকরণ, এমনকি লোটুস পাতাও সেরা মানের।
শত বছরের পুরনো লাল ছালবিশিষ্ট গুয়াং চেন পিলিপের কথা বললেই, সিংইয়ুয়ানঝাই এর সাথে তুলনা করা অসম্ভব, তাছাড়া গোপন মূল উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করা বরফ ঠান্ডা লোটুস পাতা তো কথাই নেই।
অবশ্য বাই শিয়াওবাই কখনো সিংইয়ুয়ানঝাইয়ের অবজ্ঞা করে তার নিজস্ব টকসবুজ বরইকে উঁচু করার চেষ্টা করেননি।
প্রতিটি প্রকৃত রাঁধুনি উপকরণের প্রতি শ্রদ্ধাশীল মন নিয়ে মনোযোগ দিয়ে রান্না করে, প্রত্যেকেরই নিজস্ব অনন্য বৈশিষ্ট্য থাকে, সিংইয়ুয়ানঝাই যেমন, নিজেও তেমনি।
কিন্তু বিচারকের আসল হলো গ্রাহক, তারা যেভাবে মূল্যায়ন করে, যেভাবে মন্তব্য করে, সেটাই তাদের স্বাধীনতা।
ওয়েই হাই খুব দ্রুত ঠান্ডা গ্রীষ্মকালীন সেট মেনু শেষ করে আরও একটি খেতে চাইল, কিন্তু দোকানের সীমাবদ্ধতা জানে, তাই থামল।
আগামীকাল থেকে এই দোকানে নিয়মিত আসতেই হবে।
কারণ বাই老板 প্রতিবার এমন সুস্বাদু নতুন খাবার নিয়ে আসে যা ছাড়তে মন চায় না!
ওয়েই হাই মনে মনে ভাবল, খুশি হয়ে পয়সার ঝাঁকনি থেকে পাঁচশো টাকা বের করে বলল, "বাই老板, পরবর্তী নতুন আইটেম কখন আসবে?"
কিন্তু আসলে সে দোকানের অন্যান্য খাবারে বিরক্ত নয়, বরং এখন খুব আগ্রহী নতুন খাবারের খবর পেতে, প্রথম হাতের তথ্য অর্জন করতে চায়।
ওয়েই হাইয়ের প্রশ্নে বাই শিয়াওবাই সরাসরি বলল, "নতুন আইটেম এই মাসের ৬ তারিখে প্রকাশ পাবে।"
"অরে, অর্থাৎ পরশু। বাই老板, তোমার কি নতুন আইটেমের অর্ধেক প্রস্তুত খাবার চেখে দেখার জন্য কারো দরকার আছে? আমি বিনামূল্যে স্বেচ্ছায় চেষ্টা করতে পারি।" ওয়েই হাই মজা করে বলল।
এই ‘চেখে দেখার কাজ’ কথাটাই বাই শিয়াওবাইকে হাসালো।
"নতুন আইটেমের জন্য অপেক্ষা করুন।" বাই শিয়াওবাই সরাসরি উত্তর এড়িয়ে গেলেন, যা বোঝা যায় না, মৃদু প্রত্যাখ্যান বা অন্য কোনো অর্থ বহন করে।
ওয়েই হাই অবশ্য বুঝতে পেরেছিল, লজ্জা পেল না, নির্লিপ্তভাবে বলল, "বাই老板, তাহলে তোমার নতুন আইটেমের অপেক্ষায় থাকবো!"
সুখে পেটে ভরা ওয়েই হাই বেশি দিন থাকল না, তার লাগেজ হাতে নিয়ে বিদায় নিল।
তার শরীর এখন ঘামে ভিজে গেছে, অবশ্যই স্কুলের বাথরুমে গিয়ে ভাল করে ধুতে হবে।
ওয়েই হাই চলে যাওয়ার পর, বাই শিয়াওবাই ছোট ভাইয়ের মাধ্যমে চেন老板ের পাঠানো ইম্পেরিয়াল ক্যাপিটালের বিশেষ উপহারগুলো গুছিয়ে নিল।
এক ব্যাগে ছিল জিংবাজিয়েন, আখরোটের বিস্কুট, লুবিজি আচারের প্যাকেট, অন্য ব্যাগে ছিল ফূলিং বিস্কুট আর এক প্যাকেট দাওসিয়াংসুন মিষ্টান্ন।
শেষ দুই ধরনের উপহার ছোট ভাই ফোনে উল্লেখ করেনি, হয়তো চেন老板 আলাদাভাবে পাঠিয়েছেন?
বাই শিয়াওবাই অবাক হয়ে ভাবছিল।
ঠিক তখন, এক যুবক স্লিক স্যুট পরে চশমা নিয়ে দোকানে ঢুকল।
গরমে স্যুট পরে আসা যুবক সম্ভবত ব্যবসায়ী; তার চেহারা সুশ্রী হলেও চোখে তীক্ষ্ণতা ও বয়সের চেয়ে বেশি প্রজ্ঞা ফুটে উঠছিল।
বাই শিয়াওবাইয়ের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলল, এই চশমাবিহীন যুবক এখানে শুধুমাত্র খাবার চেখে দেখার জন্য আসেনি।