একানব্বই অধ্যায়: বাণিজ্যিকীকরণে অস্বীকৃতি
বাই শিয়াওবাইয়ের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল, এই চশমা পরা যুবকটি কেবল খাবার চেখে দেখার জন্য আসেনি।
যাই হোক, সে যে উদ্দেশ্যেই আসুক না কেন, তা মোকাবিলা করার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। এমনকি যদি সে工商 বা খাদ্য ও ওষুধ দপ্তরের কোনো ছদ্মবেশী পরিদর্শকও হয়, তাতেও বাই শিয়াওবাইয়ের কোনো ভয় নেই। তার বিবেক পরিষ্কার, আর তার দোকানের সব খাবারের দামও আগে থেকেই নির্ধারণ করা। গ্রাহক দাম মেনে নিলে তবেই সে খাবার পরিবেশন করে।
বাই শিয়াওবাই সম্ভাষণ জানাল, "স্বাগতম। কী খেতে চান দেখুন, মেনু গ্লাসের গায়ে সাঁটানো আছে।"
চশমা পরা যুবকটি চশমাটা একটু ঠিক করে নিল। সে মেনুর দিকে না তাকিয়ে সরাসরি বলল, "মালিক, শুনেছি আপনার এখানে খুব ভালো স্বাদের টক আলুবোখারার শরবত (সুয়ান মেই তাং) পাওয়া যায়?"
"হ্যাঁ, এক গ্লাস নেবেন নাকি?" বাই শিয়াওবাই এটা শুনেই বুঝে গেল, এই গ্রাহক নিশ্চয়ই গোপন রেসিপিতে তৈরি এই শরবতের সুনামের কথা শুনেই এসেছে।
"আমাকে বড় এক গ্লাস দিন।" যুবকটি শান্তভাবে তার ব্রিফকেসটি নামিয়ে রেখে একটি টেবিল বেছে নিয়ে বসল।
"বড় গ্লাস গোপন রেসিপির শরবতের দাম দুশো।" নতুন মুখ দেখলেই বাই শিয়াওবাই আগে থেকে দাম জানিয়ে দেয়।
"কোনো সমস্যা নেই, আমি এখনই দাম মিটিয়ে দিচ্ছি।" যুবকটি খুব শান্তভাবে মানিব্যাগ বের করে দুশো টাকা দিয়ে দিল।
"একটু অপেক্ষা করুন।" টাকাটা পকেটে রেখে বাই শিয়াওবাই রান্নাঘরে গেল এবং বড় বরফের পাত্রে হাত ঢোকাল। তখনই সে বুঝতে পারল যে, আজকের শরবত প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। তবে ভাগ্য ভালো যে পাত্রটা কাত করতেই সে দেড় গ্লাসের মতো শরবত পেয়ে গেল। এক গ্লাস গ্রাহকের জন্য, আর বাকিটা তার নিজের জন্য। সিস্টেমের নিয়ম অনুযায়ী, যদি প্রতিদিন ৩০০ মিলিলিটারের কম শরবত অবশিষ্ট থাকে, তবে বাই শিয়াওবাই তা বিনামূল্যে নিজেই পান করতে পারে।
ট্রে হাতে সে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং বড় গ্লাসটি যুবকের টেবিলে রেখে বলল, "উপভোগ করুন। ওপরের পদ্মফুলের ডাঁটা দিয়ে তৈরি স্ট্রটিও খাওয়া যায়।"
পদ্মফুলের ডাঁটা খাওয়ার কথা শুনে যুবকটি কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। সে শরবতটি পান না করে গ্লাসটি তুলে সামান্য নাড়াল এবং রঙের দিকে খুঁটিয়ে তাকাল। পুয়ের চায়ের মতো রঙের শরবতের সঙ্গে পদ্মফুলের ডাঁটার হলুদ-সবুজ রঙের মিশেল বেশ আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল। শরবতটি অত্যন্ত স্বচ্ছ, কোনো তলানি বা ভাসমান কণা নেই।
গ্লাসটি নাকের কাছে নিয়ে সে চোখ বন্ধ করে ঘ্রাণ নিল। শরবতের নিজস্ব তীব্র গন্ধের পাশাপাশি পদ্মফুলের মৃদু সুগন্ধও পাওয়া যাচ্ছিল। সাধারণ পদ্মফুলের চেয়ে এই সুগন্ধ অনেক বেশি সূক্ষ্ম এবং মিষ্টি। সব দেখার পর যুবকটি পদ্মফুলের ডাঁটা দিয়ে শরবতের একটি বড় চুমুক দিল।
কি দারুণ স্বাদ!
এতক্ষণ যে যুবকটি শান্ত ছিল, সে এবার আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। টক-মিষ্টি আর শীতল তরলটি মুখে পড়ার সাথে সাথে এক অপূর্ব স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল। শরবতটি ঘন হলেও তাতে আঠালো ভাব নেই, বরং দারুণ সতেজ।
সত্যিই নামের সার্থকতা আছে! খুব refreshing এবং সুস্বাদু! আর এই পদ্মফুলের হালকা সুগন্ধ কীভাবে আনা হলো? এটা কোনো কৃত্রিম সুগন্ধি দিয়ে সম্ভব নয়, এই ঘ্রাণ একদম প্রাকৃতিক। যুবকটি মুখে কিছু না বললেও তার বিস্ময়ভরা মুখ দেখেই সব বোঝা যাচ্ছিল।
গ্রাহকের এমন প্রতিক্রিয়া বাই শিয়াওবাইয়ের কাছে নতুন কিছু নয়। সে যুবকের উল্টো দিকে বসে নিজের গ্লাসের অবশিষ্ট শরবত পান করতে লাগল। নিজের হাতে বানানো এই শরবত সে যতবারই খায়, কখনোই পুরনো লাগে না। প্রতিটি চুমুকের সাথে সে তৃপ্তির ঢেকুর তুলছিল। কার্বনেটেড পানীয়ের মতো বুদবুদ উঠলেও এতে কোনো কৃত্রিম গ্যাস নেই, এটা সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক বিক্রিয়া।
কয়েকবার ঢেকুর তোলার পর বাই শিয়াওবাইয়ের মনে হলো তার শরীরের সমস্ত ক্লান্তি যেন দূর হয়ে গেছে। "মালিক, আপনার এই শরবতের রেসিপি কি বংশপরম্পরায় পাওয়া? দারুণ স্বাদ!" পদ্মফুলের ডাঁটা শেষ করে যুবকটি তৃপ্তির সাথে বলল।
"এটি আমার নিজস্ব গোপন রেসিপি।" বাই শিয়াওবাই মনে করল এটা লুকিয়ে লাভ নেই। তবে সিস্টেম বা রেসিপির বিস্তারিত যে সে কখনোই বলবে না, তা বলাই বাহুল্য।
"মালিক, আপনি কি কখনো এই শরবতকে বাণিজ্যিকভাবে বাজারে আনার কথা ভেবেছেন?" যুবকটি এবার সরাসরি আসল কথায় এল।
বাই শিয়াওবাইয়ের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় ঠিকই বলেছিল, লোকটা কেবল খাবার খেতে আসেনি। সে আসলে ব্যবসার সুযোগ খুঁজছে।
"বাণিজ্যিকীকরণ মানে কী?" বাই শিয়াওবাই তরুণ, তাই ব্যবসার এই বিষয়গুলো সে খুব একটা জানে না, সে বিনয়ের সাথে জানতে চাইল।
মালিকের আগ্রহ দেখে যুবকটি একটি বিজনেস কার্ড এগিয়ে দিয়ে তার পরিচয় দিল: "সহজ কথায় বলছি, আমি 'টং ই' পানীয় বিভাগের নতুন পণ্য উন্নয়ন শাখার সহকারী ব্যবস্থাপক। আমাদের কোম্পানি আপনার দোকানের এই শরবতের খবর পেয়েছে, তাই আমি এটি চেখে দেখতে এসেছি। স্বাদ সত্যিই অসাধারণ, শিন ইউয়ান ঝাই কিংবা জিউ লং ঝাইয়ের চেয়েও অনেক ভালো। কিন্তু এটি শুধু এই দোকানেই সীমাবদ্ধ থাকাটা একটু দুঃখজনক। মালিক, আপনি কি কখনো ভাবেননি যে এটি সারা দেশের মানুষের কাছে পৌঁছে দেওয়া উচিত? অনেকটা ওয়াং লাও জি বা জিয়া দু বাওয়ের মতো।"
যুবকটি বেশ দক্ষ, সে প্রলোভন দেখিয়ে কথা বলতে জানে। ওয়াং লাও জি কিংবা জিয়া দু বাও যে ছোট দোকান থেকে শুরু করে আজ সফল ব্যবসায় পরিণত হয়েছে, সেই উদাহরণ সে টেনে আনল। তবে বাই শিয়াওবাইয়ের মনে কোনো উত্তেজনা নেই, সে শান্তভাবে শুনে চলল।
যুবকটি বলে চলল, "টং ই কোম্পানির শক্তি আপনি জানেন। বিশাল বাজার, বড় নেটওয়ার্ক আর প্রচুর অর্থ। আপনার হাতে আছে গোপন রেসিপি, আমরা যদি হাত মেলাই, তবে তা হবে সেরা জুটি।"
"অবশ্যই, আমি এখন শুধু আপনার প্রাথমিক মতামত জানতে এসেছি। প্রক্রিয়াটি দীর্ঘ। আমাদের হেড অফিস থেকে লোক আসবে, উপকরণের মান যাচাই হবে, শেয়ারহোল্ডারদের সভা হবে, সরকারের অনুমতি নিতে হবে। সব ঠিক থাকলে তবেই আমরা চুক্তি সই করব।" যুবকটি বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার। সে এই গোপন রেসিপি কিনে শিল্পকারখানায় শরবত তৈরি করতে চায়। বাই শিয়াওবাই জানত তার শরবত জনপ্রিয় হচ্ছে, কিন্তু কোনো বড় কোম্পানি এত দ্রুত আগ্রহী হবে তা সে ভাবেনি।
"আমি আমার গোপন রেসিপি বিক্রি করব না!" বাই শিয়াওবাইয়ের জবাব ছিল সংক্ষিপ্ত, দৃঢ় এবং পরিষ্কার।
"মালিক, এত দ্রুত না করবেন না, একটু ভেবে দেখুন..." যুবকটি কথা শেষ করার আগেই সে বলে উঠল, "দুঃখিত, এ নিয়ে কোনো আলোচনার সুযোগ নেই। আমি রেসিপি বিক্রি করব না।"
বাই শিয়াওবাই ঘুরিয়ে কথা বলতে পছন্দ করে না। কাউকে মিথ্যে আশা দেওয়ার চেয়ে সরাসরি না বলে দেওয়াটাই ভালো।
যুবকটির মুখ রাগে ও অপমানে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এত ব্যবসায়িক আলোচনার অভিজ্ঞতায় সে কখনো এমন কাউকে দেখেনি যে টাকা হাতছানি দিলেও এত দৃঢ়ভাবে তা প্রত্যাখ্যান করে।
"ঠিক আছে।" যুবকটি বুঝতে পারল এখানে থাকাটা কেবলই অস্বস্তির। সে বিরক্তির সাথে উঠে দাঁড়াল।
দোকানে থাকার সময় সে ছিল ভদ্র ও মার্জিত, কিন্তু দোকান থেকে বের হওয়ার পরই তার রূপ বদলে গেল। সে দোকানের সামনে থুতু ফেলে বিড়বিড় করল, "ধুর ছাই! কীসের এত অহংকার! হারামি কোথাকার।"