তিয়াত্তরতম অধ্যায়: গুপ্ত গণনার পুরস্কার
একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিল এককোটি পুরুষ-নারী গ্রাহক পূরণের মিশন।
এই কথাই ভাবছিলেন শ্বেতানন্দ।
“দোকানদার, শুনেছি আপনার দোকানের ভাপানো মোচা-চাল কাবাবের পাতা খাওয়া যায়?” এক মধ্যবয়স্কা নারী তার ছোট্ট কন্যাকে নিয়ে দোকানে ঢুকেই জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, পাতাসহ খাওয়া যায়, এটাই আমাদের এককোটি পদ্মগন্ধা মোচা-চাল কাবাবের বৈশিষ্ট্য।” শ্বেতানন্দ উঠে দাঁড়িয়ে গর্বের সঙ্গে বললেন।
“ওহ, তাই বুঝি। তাহলে দাম কত?” নারীটি জানতে চাইলেন।
“একটি একশো আট টাকা।” নির্লিপ্ত স্বরে জানালেন শ্বেতানন্দ।
“এত দাম! আপনার এই মোচা-চাল কাবাবের এত দাম কেন?” যদিও নারীর মুখে বিস্ময় ধরা পড়েনি, সহজেই বোঝা গেল তিনি আগে থেকেই দাম জেনে এসেছেন, তবুও দাম কমানোর চেষ্টা করলেন, “দোকানদার, একটু কমিয়ে দিন না, অর্ধেক দিন।”
“দুঃখিত, কোনো দরকষাকষি হয় না।” তিনি কাচের রান্নাঘরের দেয়ালে লাগানো ক্রেতা-নিয়মের পঞ্চমটি দেখালেন।
মধ্যবয়স্কা নারী কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। তার স্বামী ব্যবসায়ী বলে সংসারে অভাব নেই। দামী খাবারও কম খাননি, সপ্তাহে অন্তত একবার চিনি-চালানো রাজনগন্ধা পাখির বাসা রান্না করেন। কিন্তু একশো আট টাকার একটি মোচা-চাল কাবাব—এটা যেন তার সাধ্যের বাইরে, এমনকি তার রাজনগন্ধা পাখির বাসার চেয়েও বেশি দামি।
তবুও, দাম বেশি মনে হলেও তিনি ফিরে গেলেন না। শ্বেতানন্দ বুঝতে পারলেন সুযোগ আছে। তাই বললেন, “আপনি একবার চেষ্টা করে দেখতে পারেন। আমার এককোটি পদ্মগন্ধা মোচা-চাল কাবাবে সেরা উপকরণ ব্যবহার করা হয়, স্বাদও দারুণ, যারা একবার খেয়েছেন সবাই প্রশংসা করেছেন।”
মিশনের সময় ঘনিয়ে এসেছে, কেবল দুইজন নারী গ্রাহক বাকি, তাই শ্বেতানন্দ এবার প্রথমবারের মতো আন্তরিকভাবে সুপারিশ করলেন, যদিও তার নিজের সীমা ছিল—শুধু সুপারিশ করবেন, কখনোই জোর করবেন না, ভিক্ষা করবেন না।
কেউ কিনবে কি না, সম্পূর্ণ গ্রাহকের ওপর নির্ভরশীল।
“মা, এই দাদার তৈরি মোচা-চাল কাবাবটা দারুণ, গতকাল মামা আমাকে এখানে নিয়ে এসেছিলেন, পাতাটা খুবই সুগন্ধি, আমি আগে কখনো খাইনি। আজও খেতে চাই।” পাশে বসা ছোট মেয়েটি অত্যন্ত নিষ্পাপ এবং মায়াবী কণ্ঠে বলে উঠল, যার ফলে মধ্যবয়স্কা নারীর মন নরম হয়ে গেল।
আসলে তিনি আগে জানতেনই না এই দোকান আছে, তার ভাই গতকাল মেয়েকে নিয়ে হঠাৎ এখানে এসেছিলেন, তারপর থেকে মেয়েটি বাড়িতে গিয়ে বারবার বলছিল ফের খেতে চায়।
এটাই তার একমাত্র আদরের মেয়ে, একেবারে রাজকন্যা হয়ে আছে, কিন্তু তেমন আদুরে নয়, ঘরের কাজেও সাহায্য করে। তাই দেশ দ্বিতীয় সন্তান নীতিতে গিয়েও তিনি আর সন্তান নেওয়ার কথা ভাবেননি।
“আচ্ছা, তোমার ভয়ে হার মানলাম, তবে গ্রীষ্মের ছুটিতে বেশি করে হাতের লেখা চর্চা করতে হবে।” মা ও মেয়ের মধ্যে ছোট্ট চুক্তি হলো।
“মা, তুমি যদি দাদার ওই পদ্মগন্ধা মোচা-চাল কাবাবটা কিনে দাও, আমি ছুটিতে অবশ্যই ভালোভাবে হাতের লেখা চর্চা করব।” ছুটে আসা শিশুটি বড় বড় চকচকে চোখে প্রতিজ্ঞা করল।
“দোকানদার, আমাকে একটি দাও।” মা ও মেয়ে বসে পড়ার পর বললেন।
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।” শ্বেতানন্দ ভেবেছিলেন, নারীটি হয়তো দুটি কিনবেন, তাতে নারী গ্রাহকের সংখ্যা পূর্ণ হবে, মিশনও সম্পূর্ণ হবে।
কিন্তু ভাগ্য কখনো চাইলেই হয় না!
এখনো একজন নারী গ্রাহক বাকি।
তবুও শ্বেতানন্দ নিরাশ হলেন না, তরুণদের মনোবল থাকতে হয়। অন্তত একধাপ এগিয়ে গেলেন।
মা ও মেয়েকে স্বাগত জানিয়ে তিনি কাচের রান্নাঘরে কাজে লেগে পড়লেন।
বেশিরভাগ বাসস্ট্যান্ডের পাশে কিংবা সাধারণ দোকানের মোচা-চাল কাবাব আগে থেকে বানানো, সারা দিন স্টিমারে গরম রাখা হয়।
কিন্তু শ্বেতানন্দ ক্রেতার অর্ডার পাওয়ার পরপরই নতুন করে তৈরি করেন, একেবারে টাটকা পরিবেশন করেন।
একজন অর্ডার করলে এক স্টিমার, দুজন হলে দুই স্টিমার—সিস্টেম যন্ত্রের সাহায্যে তার গতি খুবই দ্রুত।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ছোট্ট স্টিমারে রাখা পদ্মগন্ধা মোচা-চাল কাবাব মা-মেয়ের সামনে হাজির।
“আস্তে আস্তে খান।” স্টিমারের ঢাকনা খুলে দিলেন তিনি।
“মা, কী দারুণ সুবাস!” ছোট মেয়েটি উত্তেজনায় ছোট ছোট মোটা হাত বাড়িয়ে কাবাবটা ধরতে গেল।
“একটু থেমো, মা একটু ঠান্ডা করে দিচ্ছে।” নরম দমে ফুঁ দিয়ে গরম কমিয়ে, কাবাবের একটি অংশ মেয়ের হাতে তুলে দিলেন, “ধীরে খেয়ো, গলায় আটকে ফেল না।”
ছোট মেয়েটি কাবাবটা নিজের জন্য রাখল না, বরং একটু ছিঁড়ে মায়ের মুখের কাছে ধরল, “মা, দারুণ স্বাদ, তুমি আগে খাও।”
“ভালো মেয়ে।” মা মুখে দিয়ে খেলেন।
এই ছোট্ট কন্যার ভালোবাসার মুহূর্ত শ্বেতানন্দকে ভাবতে বাধ্য করল, সিস্টেমের মিশনে আসলে একটি গোপন ফাঁক আছে।
তা হলো—
সিস্টেমে বলা আছে, একজন দিনে একটি মাত্র অর্ডার করতে পারবে, কিন্তু দুজন মিলে একটিতে ভাগ করলে কীভাবে গ্রাহক সংখ্যা হিসাব হবে, তা স্পষ্ট নয়।
সহজ ভাষায়, মা ও মেয়ে একসঙ্গে একটি কাবাব ভাগ করলে, মিশনের নারী গ্রাহক সংখ্যা বাড়বে কি না?
আগের মিশনগুলোয় এ সমস্যা ছিল না, যতজনই ভাগ করুক, বিক্রির পরিমাণই হিসাব হত।
কিন্তু এবার মিশনে গ্রাহক সংখ্যা হিসাব হয়। দুজন মিলে টাকা দিয়ে একটি ভাগ করলেও, খাওয়ার সংখ্যা দুইজন—তাহলে দুজন হিসাব হওয়া উচিত।
মনে মনে কিছুটা চালাকি মনে হলেও, নিয়মের পরিপন্থী নয়।
রান্নাঘরে গিয়ে সিস্টেমকে নিজের ভাবনা জানালেন শ্বেতানন্দ।
তৎক্ষণাৎ সিস্টেমের ইলেকট্রনিক কণ্ঠ ভেসে এল—
“কোনো ভুল নেই, পুরুষ ও নারী গ্রাহক সংখ্যা পূর্ণ হয়েছে, অভিনন্দন, আপনি মিশন সম্পূর্ণ করেছেন।”
শ্বেতানন্দ নিজের মিশনের অগ্রগতি দেখলেন—নারী গ্রাহক ২৫ জন, ২৫/২৫।
বাহ!
মানে, সিস্টেমও তার মতোই ভাবে, মা ও মেয়ে একসঙ্গে একটি কাবাব ভাগ করলেও, দুজনই খেয়েছে বলে নারী গ্রাহক হিসেবে দুজন হিসাব হবে।
কিন্তু এতে তো কিছুটা অসঙ্গতি থেকে যায়!
এই নিয়মে, যদি তিনজন মিলে টাকা দিয়ে একটি কাবাব ভাগ করে খায়, তাহলে তিনজন হিসাব হবে?
আরও ভাবলে, যদি ২৫ জন পুরুষ ও ২৫ জন নারী মিলে একটি কাবাব ভাগ করে খায়—যদিও এটির সম্ভাবনা প্রায় শূন্য—তাহলেও মিশন একবারেই পূর্ণ হয়ে যাবে।
মিশন সম্পূর্ণ হলেও শ্বেতানন্দ কিছুটা বিভ্রান্ত, তাই সিস্টেমকে আবার নিজের ভাবনা জানালেন।
শীতল ইলেকট্রনিক কণ্ঠ আবার ভেসে এল—
“আপনার চিন্তাগুলো যুক্তিসঙ্গত, মিশনে কোনো ফাঁক নেই, বরং একটি গোপন পুরস্কার আছে। দুজনে ভাগ করে খেলে, তিনজনে ভাগ করে খেলে, সবাই হিসাব হবে। তবে আপনি মিশন শেষ মুহূর্তে একবারই এই পুরস্কার পেয়েছেন।”
সিস্টেমের কথা শুনে শ্বেতানন্দ পুরোপুরি বুঝতে পারলেন।
আসলে এবার মিশনের হিসাব আগের চেয়ে জটিল ছিল। আগে ছিল কেবল বিক্রির পরিমাণ, এবার ছিল পুরুষ ও নারী গ্রাহকের সংখ্যা, এবং দুজনের সংখ্যা একসঙ্গে পূর্ণ করতে হত—এটা খুবই চ্যালেঞ্জিং।
তাই, সিস্টেম এবার গোপন পুরস্কার রেখেছিল—দুই, তিনজন ভাগ করে খেলেও হিসাব হবে, এতে কিছুটা সহজ হয়েছে।
সব কিছু যৌক্তিক। নিজের ভাগ্য খারাপ বলতে হয় না, বরং এই গোপন পুরস্কারই সাধারণত কম পাওয়া যায়।
যাহোক, আর ভাবতে চান না, কারণ এতে মস্তিষ্কের কোষ নষ্ট হবে।
যা হোক, মিশন তো শেষ হয়েছে। সি-শ্রেণির কঠিন পানীয় পুরস্কারও পেয়েছেন।
“দোকানদার, আছেন?”
বাইরে আবার নতুন গ্রাহক এলেন।
শ্বেতানন্দ চিন্তা সরিয়ে কাচের রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।