পঞ্চান্নতম অধ্যায়: চরিত্রের মহা উত্থান (প্রথম অংশ)

বাই শাওবাই নিজের দুপুরের খাবার সম্পর্কে চিন্তা করে মূল্যায়ন করছিল, তখনই শীতল ইলেকট্রনিক সিস্টেমের শব্দ ভেসে উঠল।
“অভিনন্দন, আপনি পার্শ্ব কাজ সম্পন্ন করেছেন। নির্দিষ্ট উন্নত খাদ্যের পুরস্কার রাতের খাবারে প্রদান করা হবে।”
উন্নত খাদ্যগুলোর সংরক্ষণের নির্দিষ্ট সময়সীমা থাকে, বাই শাওবাইয়ের কাছে এখন বিশেষ খাবার সংরক্ষণের ফ্রিজ নেই, তাই পুরস্কার রাতেই দেওয়া হবে; সিস্টেম বেশ চিন্তাভাবনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
তবে বাই শাওবাই বুঝতে পারল না, আজকের এই পার্শ্ব কাজের প্রকৃত উদ্দেশ্য কী।
এটা কি শুধুমাত্র খাবারের প্রতি তার সংবেদনশীলতা পরীক্ষা করার জন্য?
সিস্টেমের উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, বাই শাওবাই তেমন কিছু মনে করল না। যদিও সে কোনো স্বর্ণভাষী বা রসনা বিশেষজ্ঞ নয়, কিন্তু সে একজন অভিজ্ঞ খাদ্যরসিক। তিন বছর ধরে রান্নাঘরে কাজ করার পর খাবারের স্বাদ ও গন্ধ নিয়ে তার নিজস্ব কিছু অভিমত গড়ে উঠেছে।
দুপুরের খাবার মূল্যায়ন শেষে, বাই শাওবাইয়ের আর খেতে ইচ্ছে করছিল না।
ডিম ভাজা ভাত মোটেই সুস্বাদু ছিল না, উপরন্তু পরিমাণও প্রচুর ছিল। বাই শাওবাই অর্ধেকের মতো খেয়ে আর খেতে পারল না।
আচারের কয়েকটা টুকরা খেয়েই সে আর স্পর্শ করল না।
এবং ভুট্টার ঝোল তো প্রায় অপরিবর্তিতই থেকে গেল।
দুপুরের খাবার শেষে, বাই শাওবাই বাজারের ব্যাগ হাতে নিয়ে বাইশিন গ্রান্ড মলের প্রথম তলার বৃহৎ সুপারমার্কেটে গেল, আরও কিছু দৈনন্দিন জিনিসপত্র কেনার উদ্দেশ্যে।
বাইশিন গ্রান্ড মলের প্রথম তলার সুপারমার্কেটটি জিহাই শহরের সবচেয়ে বড় সুপারমার্কেট, যেখানে সব ধরনের পণ্য পাওয়া যায়।
বাই শাওবাই কেনাকাটার গাড়ি ঠেলে তাকগুলোর মাঝে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
এখন সে যেন এক ‘দ্রুত কেনাকাটার যন্ত্র’ হয়ে গেছে।
৬৮ ইউয়ান দামের এক বাক্স দই—কেনা হলো।
রাজকীয় কলা, টমেটো—নিজের প্রিয়, অবশ্যই কিনতে হবে।
গামছা, শ্যাম্পু, টুথপেস্ট—এইসব প্রয়োজনীয় জিনিসও এক সঙ্গে কিনে নিল!
টাকা থাকলে ইচ্ছামতো কেনা যায়—যা চাও, তাই কিনো।
এমনকি ছোট কালো কুকুরের খাবারও একবারে কিনে নিল, বারবার যেতে হবে না।
বাই শাওবাই জানে না কতক্ষণ ধরে সে সুপারমার্কেটে ঘুরল, তার কেনাকাটার গাড়িটি এতটাই পূর্ণ যে আর কিছু রাখা যায় না।
বিপ-বিপ-বিপ...
সব পণ্য স্ক্যান হয়ে গেল, ক্যাশিয়ার মূল্য জানালেন, “স্যার, মোট ৫৯৮.৬ ইউয়ান।”
বাই শাওবাই কার্ড দিয়ে টাকা দিল এবং জিজ্ঞাসা করল, “মিস, সুপারমার্কেট কি বাসায় ডেলিভারি করে?”
এত কিছু নিয়ে বাড়ি ফেরা সহজ নয়, ট্যাক্সি করলেও ঝামেলা।

বাই শাওবাই মনে করতে পারে, বাইশিন গ্রান্ড মলের সুপারমার্কেটে যদি ১৯৯ ইউয়ানের বেশি কেনাকাটা হয়, তাহলে সার্ভিস ডেস্ক থেকে ফরমালিটিজ সম্পন্ন করে পাঁচ কিলোমিটারের মধ্যে বিনামূল্যে বাসায় ডেলিভারি পাওয়া যায়।
“স্যার, হ্যাঁ, ডেলিভারি ব্যবস্থা আছে। তবে আজ মলের বার্ষিকী উৎসব, ডেলিভারি চালকদের লটারিতে অংশ নিতে হয়েছে, তাই কাল ডেলিভারি হবে।”
যেহেতু কোনো হিমায়িত খাবার নেই, এক রাত রেখে দিলেও সমস্যা নেই। বাই শাওবাই রসিদ হাতে নিয়ে বিনামূল্যে ডেলিভারি নিতে যাচ্ছিল।
ক্যাশিয়ার স্মরণ করিয়ে দিলেন, “স্যার, আপনি আজ ১৯৯ ইউয়ানের বেশি খরচ করেছেন, রসিদ নিয়ে নিচে বার্ষিকী লটারিতে অংশ নিতে পারেন।”
“বার্ষিকী লটারিতে?”
“হ্যাঁ, স্যার। বাইশিন গ্রান্ড স্কোয়ারের A অঞ্চলে লটারির ব্যবস্থা। একক রসিদে ১৯৯ ইউয়ানের বেশি খরচ হলেই লটারিতে অংশ নিতে পারবেন। এবার পুরস্কার বেশ আকর্ষণীয়।” ক্যাশিয়ার ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা দিলেন।
লটারির সুযোগ থাকলে, বাই শাওবাই ভাবল, যাই হোক না কেন, অংশ নেওয়াটাই মূল কথা।
সে প্রথমে সার্ভিস ডেস্কে ডেলিভারির ব্যবস্থা করে, তারপর ক্যাশিয়ারের নির্দেশ অনুসারে বাইশিন গ্রান্ড স্কোয়ারের A অঞ্চলে গেল।
এখন বেলা তিনটা পেরিয়ে গেছে, সূর্য তীব্রভাবে আকাশে জ্বলছে।
তবে সূর্য যতই প্রখর হোক, চীনের মানুষদের উৎসবের ভিড়ে মিশতে ভালোবাসার অভ্যাস ঠেকাতে পারল না।
বাইশিন গ্রান্ড স্কোয়ারের A অঞ্চল মানুষের ভিড়ে উপচে পড়ছে।
একটি নির্মিত বিশাল মঞ্চ, প্রায় একশো বর্গমিটার জুড়ে, দর্শনীয়।
মঞ্চের উপরে একটি বড় লাল ব্যানারে হলুদ অক্ষরে লেখা আছে—
“বাইশিন গ্রান্ড মলের বিশ বছর পূর্তি উপলক্ষে, একক রসিদে ১৯৯ ইউয়ান খরচ করলে লটারিতে অংশ নেওয়া যাবে।”
মঞ্চে তীব্র সঙ্গীত বাজছে, পরিবেশ উত্তেজিত।
এক সুন্দরী উপস্থাপিকা মঞ্চে দাঁড়িয়ে, উচ্চস্বরে দর্শকদের উচ্ছ্বাস বাড়াচ্ছেন।
“প্রিয় গ্রাহকগণ, চলার পথে মিস করবেন না। বাইশিন গ্রান্ড মলের বিশ বছর পূর্তি উপলক্ষে, প্রথম তলার সুপারমার্কেটে ১৯৯ ইউয়ান খরচ করলে রসিদে একটি লটারির সুযোগ পাবেন।”
“লটারির নিয়ম সহজ—আমার পাশে থাকা বিশাল চাকা ঘুরিয়ে, সূচ যেখানেই পড়বে, সেই পুরস্কারই পাবেন।”
“নিয়ম বলে দেওয়ার পর, পুরস্কারের কথাও জানাই। এবার পুরস্কার খুবই আকর্ষণীয়। প্রত্যেক অংশগ্রহণকারী পুরস্কার পাবেন।”
উপস্থাপিকার বক্তব্য উদ্দীপনাময়, আকর্ষণীয়।
“তৃতীয় পুরস্কার এক প্যাকেট বড় টিস্যু, দাম পাঁচ ইউয়ান, সংখ্যা সীমাহীন; দ্বিতীয় পুরস্কার আসল হাংজহাউ টিয়ানতাং ছাতা, বাজারে পঞ্চাশ ইউয়ান, এখনও ১৩টি বাকি, আগে আসলে আগে পাবেন, শেষ হয়ে গেলে আর নেই।”
“প্রথম পুরস্কার একটি রান্নার সরঞ্জাম সেট—লোহার কড়াই, চা বানানোর কেটলি, ছোট ঝোলের হাঁড়ি—মোট দাম ১৯৯ ইউয়ান, এখনও দুটি বাকি।”
“আর বিশেষ পুরস্কার...” উপস্থাপিকার মধুর কণ্ঠস্বর হঠাৎ কয়েক ধাপ উপরে উঠল, “আসল লিয়ানশিয়াং ল্যাপটপ। গ্রাহকগণ, ভুল শোনেননি, এই ল্যাপটপের বাজার মূল্য ৬২৯৯ ইউয়ান, শুধু একটাই পুরস্কার।”

উপস্থাপিকা যখন বিশেষ পুরস্কার ল্যাপটপের নাম ও দাম বললেন, মঞ্চের নিচে দর্শকদের মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল।
“ওহ, সত্যি নাকি, ১৯৯ ইউয়ান খরচ করলেই এত দামি ল্যাপটপ পাওয়ার সুযোগ?” এক তরুণ উল্লসিত ও বিস্মিত।
তরুণের পাশে এক কাকাবাবা তৎক্ষণাৎ ঠান্ডা জল ঢেলে দিলেন, “তোমার ভাবনা বেশি। এই বার্ষিকী লটারির শুরু আজ নয়, এক সপ্তাহ ধরে চলছে। আজ শেষ দিন। এখনো দ্বিতীয় পুরস্কার কেউ তেমন পায়নি, প্রথম বা বিশেষ পুরস্কার তো দূর।”
“এটা অস্বাভাবিক নয়। এই লটারির চাকা, দেখলেই মনে হয়, বিশেষ পুরস্কারের অংশটা খুবই ছোট। সূচ সেখানে পড়া প্রায় অসম্ভব।” কাকাবাবার পাশে এক মধ্যবয়সী পুরুষ সায় দিলেন।
তিনি কথা শেষ করতেই,
এক মধ্যবয়সী মহিলা হাতে এক প্যাকেট টিস্যু নিয়ে হতাশভাবে ভিড় থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখে বিড়বিড় করতে লাগলেন, “সব বোকা বানানোর গল্প, বিশেষ পুরস্কার, প্রথম পুরস্কার—সবই ফাঁকি।”
ল্যাপটপ ও রান্নার সরঞ্জাম পুরস্কারের মোহে তিনি সুপারমার্কেটে পাগল হয়ে ১৯৯ ইউয়ান খরচ করে রসিদ নিয়ে উচ্ছ্বাসে লটারিতে গিয়েছিলেন, আর ফলাফল—তৃতীয় পুরস্কার, এক প্যাকেট টিস্যু।
একজন একজন করে মানুষ ভিড় থেকে বেরিয়ে আসছে, সবাই বড় পুরস্কারের আশা নিয়ে গিয়েছিল, ফুরফুরে মন নিয়ে ঢুকেছিল।
কিন্তু কল্পনা সুন্দর হলেও বাস্তবতা নির্মম।
সবাই বেরিয়ে আসার সময় হাতে ছিল শুধু এক প্যাকেট টিস্যু, কেউ ছাতাও পায়নি।
বাই শাওবাই দূর থেকে দেখল, এই লটারির চাকা সত্যিই ফাঁকি।
চাকা চারটি রঙে ভাগ করা—বিশেষ পুরস্কারের জন্য লাল, প্রথম পুরস্কারের জন্য নীল, দ্বিতীয় পুরস্কারের জন্য সবুজ, তৃতীয় পুরস্কারের জন্য কালো।
প্রতিটি রঙের অংশের পরিমাণ আলাদা।
তার মধ্যে কালো অংশ সবচেয়ে বড়, চাকার অর্ধেকের বেশি জুড়ে আছে।
সবুজ ও নীল অংশ অপেক্ষাকৃত ছোট।
বিশেষ পুরস্কারের লাল অংশ সবচেয়ে ক্ষুদ্র।
প্রায় দুই আঙুলের প্রস্থ।
চাকার সূচের প্রস্থও অন্তত এক আঙুল।
তাই সূচ পুরোপুরি লাল অংশে পড়া মানে দশ মিটার দূরের তামার মুদ্রার ছিদ্রে তীর ছোঁড়ার মতো।
এর কঠিনতা সহজেই অনুমেয়।
মঞ্চের নিচের দর্শকরা একমত, বিশেষ পুরস্কার ল্যাপটপ জেতা অসম্ভব, যদি না ভাগ্য চরম উজ্জ্বল হয়।