উনচল্লিশতম অধ্যায় বিদেশি অতিথি (প্রথমাংশ)
১১টা পনেরো মিনিট।
মধ্যাহ্নের সূর্যের আলো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, অত্যন্ত তীব্র ও চোখে লাগছে, বাতাসও বেশ ভারী ও গরম। গুও ঝাওহুই মোটরসাইকেলের হেলমেট পরেও গরমে কষ্ট পাচ্ছিলেন, তাই তিনি ছায়াযুক্ত এক গাছের নিচে আশ্রয় নিলেন।
গাছের নিচে বসে, গুও ঝাওহুই হেলমেট খুলে নিজের রুক্ষ, ক্যালুসযুক্ত হাতে ঘষলেন, জামার পকেট থেকে এক প্যাকেট সিগারেট বের করে একটি তুলে মুখে ধরলেন, আগুন ধরিয়ে গভীরভাবে টান দিলেন।
মোটরসাইকেল চালানোর পেশা স্থির নয়; ভালো দিনে সহজেই কয়েকশো টাকা রোজগার হয়, আবার খারাপ দিনে দশ টাকাও জোটে না। গুও ঝাওহুই-এর আজ সকালটা তেমন ভালো যায়নি।
গত কয়েকদিনে জিয়াংহাই শহরের বিভিন্ন বাসস্ট্যান্ডে স্ক্যান করে চালানো বাইসাইকেল রাখা হয়েছে। এই বাইসাইকেল চালানো খুব সহজ, এবং যেখানে খুশি সেখানে রাখা যায়, তাই গুও ঝাওহুই-এর মোটরসাইকেল চালানোর চাহিদাও কমে গেছে।
গুও ঝাওহুই পরিস্থিতি অনুযায়ী চলেন, তিনি বাসস্ট্যান্ডে না থেকে এখন ট্রেন স্টেশনের কাছে মোটরসাইকেল চালাচ্ছেন। যদিও এখানে বাইসাইকেল আছে, তবুও ট্রেন স্টেশনে মানুষ বেশি আসে, তাই মোটরসাইকেল গ্রাহকও বেশি।
একটি সিগারেট শেষ করে, গুও ঝাওহুই লক্ষ্য করলেন, এক স্বর্ণকেশী, নীল চোখের বিদেশিনী ছোট একটি লাগেজ নিয়ে তাঁর দিকে এগিয়ে আসছেন।
এই বিদেশিনীর নাম লিসা; তিনি বিদেশের এক প্রতিষ্ঠানের অভিজ্ঞ ব্যাগ ডিজাইনার। চীন দেশের সঙ্গে তাঁর ব্যবসায়িক সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, তাই তিনি বহুবার এখানে এসেছেন।
কয়েকদিন আগে লিসা সরাসরি বিমানে রাজধানীতে আসেন, ব্যবসার জন্য দু’দিন রাজধানীতে থাকার পর আজ সকালে ট্রেনে জিয়াংহাই শহরে পৌঁছেছেন।
সাধারণত, স্থানীয় সহযোগী প্রতিষ্ঠান তাঁর জন্য গাড়ি পাঠাত। কিন্তু লিসা স্পষ্টভাবে জানিয়েছিলেন, তাঁকে কেউ নিতে আসবে না।
একদিকে, তিনি ছোটবেলা থেকেই চীনা সংস্কৃতি পছন্দ করেন, ভাষায়ও দক্ষ; সাধারণ আলাপচারিতা করতে পারেন। অন্যদিকে, তাঁর ব্যক্তিগত ইচ্ছে—নিজে নিজে স্থানীয় খাবার চেখে দেখা।
লিসা চীনা খাবার খুব পছন্দ করেন, তাই নতুন শহরে পৌঁছালেই প্রথম কাজ—স্থানীয় খাবার খাওয়া। আজ দুপুরেও তিনি একটি আসল চাইনিজ রেস্তোরাঁ খুঁজে খেতে চান। কিন্তু প্রথমবার জিয়াংহাই শহরে এসেছেন, কোথায় ভালো খাবার আছে জানেন না।
ঠিক তখনই, গাছের ছায়ায় বসে থাকা গুও ঝাওহুই সিগারেটের শেষটা ফেলে, লিসার সামনে এগিয়ে এলেন, ইশারা ও হাসিমুখে বললেন, “আপনি কোথায় যাবেন?”
রোজগারের জন্য গুও ঝাওহুই-এর নীতি—যে-কারো, বিশেষত বিভ্রান্ত দেখলে সম্ভাব্য গ্রাহক মনে করে কাছে যান, ভাগ্য চেষ্টা করেন।
গুও ঝাওহুই-এর আচমকা আগমনে লিসা প্রথমে একটু চমকে গেলেন, পরে শান্ত হয়ে গেলেন।
সামনের চীনা ভদ্রলোক লম্বা, মুখশ্রী স্পষ্ট, চোখ গভীর, বেশ দৃঢ় ও সৎ মনে হচ্ছে। লিসার চেহারা সম্পর্কে দুর্বলতা আছে; এমন প্রৌঢ় ব্যক্তির প্রতি তাঁর যথেষ্ট আগ্রহ।
“আপনি, এখানে কাছাকাছি ভালো চাইনিজ রেস্তোরাঁ কোথায়?” লিসা আকস্মিক চীনা ভাষায় জিজ্ঞেস করলেন।
ভাষার গাঁট একটু এলোমেলো হলেও গুও ঝাওহুই বুঝে গেলেন তাঁর উদ্দেশ্য।
গুও ঝাওহুই মোটরসাইকেলের দিকে ইশারা করে, ধীর ভাষায় বললেন, “এখানে খুব ভালো একটা চাইনিজ রেস্তোরাঁ আছে, আমি আপনাকে নিয়ে যাব, নিশ্চিন্তে ভালো খাবার পাবেন।”
ভালো চাইনিজ রেস্তোরাঁর কথা শুনে খাবারপ্রেমী লিসার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আপনার এই গাড়িতে ভালো রেস্তোরাঁয় যেতে কত টাকা লাগবে?” লিসা দাম জানতে চাইলেন।
“বিশ টাকা।” গুও ঝাওহুই সৎ, বিদেশি হলেও বাড়তি টাকা চান না, যথাযথ দামই বলেন।
দাম জানার পর লিসা আবার চীনা বাক্যে বললেন, “ঠিক আছে, আপনি আমাকে ভালো রেস্তোরাঁয় নিয়ে যান।”
লিসা অন্য বিদেশিদের মতো চীনাদের নিয়ে ধারণা রাখেন না। তিনি বহুবার চীন এসেছেন, নিরাপত্তা, শৃঙ্খলা ভালোই মনে হয়েছে, এবং চীনাদের সার্বিক মানও তেমন খারাপ নয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আগেরবার আরেক শহরে কাজের জন্য গেলে, এক মোটরসাইকেল চালকের পরামর্শে দারুণ এক রেস্তোরাঁ পেয়েছিলেন।
পূর্বের বিশ্বাসের অভিজ্ঞতা থাকায়, লিসা বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি; ছোট লাগেজ তুলে গুও ঝাওহুই-এর মোটরসাইকেলে চড়ে বসলেন।
প্রথমবার বিদেশি গ্রাহকের ব্যবসা পেয়ে গুও ঝাওহুই খুব খুশি।
তবে এবার শুধু রোজগার নয়; আরও একটি কাজ আছে—বিদেশিনীকে ভালো চাইনিজ রেস্তোরাঁর সুপারিশ করা।
গুও ঝাওহুই মনে মনে স্থির করেছেন—প্রস্তাবিত রেস্তোরাঁটি অবশ্যই ‘চীনা খাবার’ নামকে মান রাখতে হবে। তাই তিনি সেই রেস্তোরাঁই বেছে নিয়েছেন, যেখানে একবার খেয়েই তাঁর মন পড়ে আছে—‘শাওবাই রেস্তোরাঁ’।
এদিকে গুও ঝাওহুই মোটরসাইকেল চালিয়ে বিদেশিনীকে নিয়ে শান্তভাবে শাওবাই রেস্তোরাঁর দিকে যাচ্ছেন।
অন্যদিকে, শাওবাই একটি বেতের চেয়ারে বসে, মাউসটি ডেস্কের ডান কোণে নিয়ে চীনা দাবার গেমটি বন্ধ করলেন।
মন খারাপ।
শাওবাই নিজেকে দাবায় দক্ষ মনে করেন, কিন্তু টানা তিনবার কম্পিউটারের সঙ্গে চীনা দাবা খেলে, প্রতিবারই বাজেভাবে হেরে গেছেন।
একবার কম্পিউটার দুইবার ‘জান’ দিয়ে গাড়ি তুলে নিয়েছে, একবার দু’টি কামান দিয়ে ‘জান’ দিয়ে পরাজিত করেছে… শেষবার আরও খারাপ, শুধু একা রাজা পড়ে আছে, কম্পিউটার সম্পূর্ণ দখল করে নিয়েছে…
হা হা!
গো-খেলায় যেমন আলফা-গো আছে, চীনা দাবার সফটওয়্যারও কম কিছু নয়।
শাওবাই মন খারাপ করে কম্পিউটার বন্ধ করে দেখলেন, ছোট কালো কুকুরটি ঘরের বাইরে বসে আছে, মুখে জিভ বের করে, মিষ্টি চোখে তাঁকে দেখছে।
ছোট কালো কুকুরটি সারাদিন অদৃশ্য থাকে, কখনও সিঁড়ির কোনে ঘুমায়, কখনও বাইরে ঘুরে বেড়ায়।
প্রতিবার তার উপস্থিতির অর্থ—খাবার সময় হয়েছে।
শাওবাই ঘড়ি দেখলেন, কয়েকটি দাবার খেলা শেষে কখন যে ১১টা ৩০ মিনিট হয়েছে, বুঝতেই পারেননি।
এখন ব্যবসা শুরু করার সময়।
শাওবাই অভ্যাসমতো ঠান্ডা পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে, নিচে নেমে কুকুরের খাবার দিলেন ছোট কালোকে, তারপর ধীরে ধীরে শাটার তুললেন।
শাটার উঠতেই মাথার মধ্যে ব্যবসার সময়ের কাউন্টডাউন শুরু।
দিনে ছয় ঘণ্টা ব্যবসা, আজ কত শতাংশ দারুণ কাজ করা যাবে কে জানে।
চাওতিয়ানমেন রাস্তায় সূর্য তীব্র, বাতাসও গরম।
ওয়েইহাই স্কুলব্যাগ নিয়ে দ্রুত শাওবাই রেস্তোরাঁর দিকে এগিয়ে এলেন।
ওয়েইহাই দূর থেকে দেখেছিলেন, শাওবাই রেস্তোরাঁর দরজা বন্ধ, ভেবেছিলেন দুপুরে ব্যবসা বন্ধ। কয়েক পা এগিয়ে দেখলেন, শাওবাই ঠিক তখনই শাটার তুলেছেন।
“শাওবাই ভাই, জীবন বেশ আরামেই কাটাচ্ছেন, এখনই দোকান খুললেন,” ওয়েইহাই দোকানে ঢুকে হেসে বললেন।
“একটু কাজ ছিল। স্বাগতম, আজ দুপুরে কী খাবেন? নাকি আগের মতো?” শাওবাই ওয়েইহাইকে দেখে সৌজন্য হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।