অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: ভোজনবিলাসের পুনর্জন্ম (প্রথম খণ্ড)
বাই শিয়াওবাই জানত ওয়াং টুঝ়জি প্যাংতোকে পাঠিয়েছে নানা গোপন কাজ করতে, নিশ্চয়ই আবার নতুন কোনো ছলচাতুরি হবে। কিন্তু এবার সে যেভাবে ছোটখাটো কোনো কৌশলই প্রয়োগ করুক না কেন, বাই শিয়াওবাই ইতিমধ্যেই প্রস্তুত ছিল, এবার অবশ্যই নিজেই উদ্যোগ নিয়ে আক্রমণ চালাতে হবে।
বাই শিয়াওবাইয়ের পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গিয়েছিল, তবে তা প্রয়োগ করতে দু’দিন অপেক্ষা করতে হবে, এখন সময় নয়, তাই আপাতত স্থির থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে হবে।
কিং লিংকুয়াংলাং…
প্রতিকারের কৌশল ভাবার পর রান্নার কাজে মনোযোগ দিয়েছিল বাই শিয়াওবাই, তিনি বিভ্রান্ত হননি, সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে রান্নায় লিপ্ত ছিলেন।
তার হাত দিয়ে একে একে সূক্ষ্ম সুস্বাদু খাবার তৈরি হচ্ছিল।
বড় ট্রে হাতে নিয়ে রান্নাঘর থেকে বের হয়ে, বাই শিয়াওবাই প্রতিটি অর্ডার করা গ্রাহকের মাঝে খাবার বিতরণ করছিলেন।
একজন বড়জোর বয়সের ভদ্রলোক কেবল চা-ডিম অর্ডার করেছিলেন, যখন সুগন্ধি ভরা তাজা মাংসের ছোট হুন্টুন দেখলেন, তখন তিনি পকেট ছুঁয়ে মৃদু হাসলেন, বললেন, “লাগছে আবার আমার পকেট খালি হবে। বাই বস, তোমার এই নতুন হুন্টুনগুলো খুবই আকর্ষণীয়।”
“এক份 নিতে চান? ৩০০ টাকা প্রতি份, হুন্টুন তৈরি করে সঙ্গে সঙ্গে রান্না করা হয়, খুবই তাজা।” বাই শিয়াওবাই নতুন পণ্যের প্রতি তার আগ্রহ দেখে সুযোগ নিয়ে বললেন।
“তাহলে আমাকে এক份 দাও।” ভদ্রলোক সাহসী কণ্ঠে বললেন।
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।” বাই শিয়াওবাই বাকি খাবার বিতরণ করে রান্নাঘরে ফিরে যান রান্না চালিয়ে যেতে।
যদিও রান্নাঘরে ব্যস্ত ছিলেন, বাই শিয়াওবাই বাইরে থেকে গ্রাহকদের প্রশংসার শব্দ স্পষ্টভাবে শুনতে পাচ্ছিলেন।
নতুন তাজা মাংসের হুন্টুন ব্যাপক প্রশংসা পাচ্ছিল।
“বাই বসের হুন্টুনের মাংস কেন এত মসৃণ ও নরম, সত্যিই অসাধারণ স্বাদ।” একজন মধ্যবয়সী পুরানো গ্রাহক পাশের ভোজনকারীর সঙ্গে আড্ডা দিলেন।
“সত্যিই সুস্বাদু, আমার মতে এটি এস কাউন্টির খাবারের ফ্ল্যাট মাংসের চেয়ে অনেক ভালো, এই মাংস খুবই তাজা এবং লচিকতা সম্পন্ন, একবার মুখে 넣লেই ঝিলমিল করে, আসল উপাদান দিয়ে তৈরি, একেবারে আলাদা, স্বাদে লবণীয়তা একদম সহ্য করার মতো নয়।” এক ভোজনকারী এতটাই প্রশংসা করলেন যে মনে হচ্ছিল নিজের জিহ্বা গিলে ফেলবেন।
“ছোট শেফের হুন্টুন স্যুপ ডাচ ওভেনে রান্নার থেকেও সুস্বাদু, একবার স্বাদ নিলেই বোঝা যায় এটা তাজা শূকর হাড় থেকে তৈরি। আর এই সমুদ্র শাকও খুব নরম, অসাধারণ।” এক নিয়মিত আসা বুড়ো দাদা কথোপকথনে যোগ দিলেন, তিনি এখন প্রতি কয়েকদিন অন্তর পেনশন নিয়ে এই দোকানে আসেন খাবার খেতে।
…
সাধারণত প্রশংসা শুনলে বাই শিয়াওবাই নিজের মুখে কোনো পরিবর্তন আনেন না, কিন্তু এখন বাইরে ক্রমাগত প্রশংসার শব্দ শুনে তিনি অত্যন্ত উত্তেজিত।
মৌখিক প্রশংসা এবং শত প্রশংসার কাজ সরাসরি জড়িত ছিল।
গ্রাহকদের প্রশংসা যত বেশি, শত প্রশংসার কাজ সম্পন্ন হওয়ার সম্ভাবনা তত বেশি।
বাই শিয়াওবাই স্পষ্টভাবে অনুভব করছিল যে তার পেয়ে যাওয়া লাইকগুলো ধারাবাহিকভাবে জমা হচ্ছে।
শত প্রশংসার কাজের জন্য ৬৬৬ লাইক প্রয়োজন, বেশি নয়, কমও নয়।
এই কাজ দ্রুত শেষ করতে হবে, যাতে সুস্বাদু খাবারের কার্ড আনলক করার যোগ্যতা অর্জন করা যায়।
যদিও স্পষ্টভাবে বলা যায় না, বাই শিয়াওবাই অবচেতনভাবে অনুভব করছিল সুস্বাদু খাবারের কার্ডটি একটি গুরুত্বপূর্ণ আইটেম হতে চলেছে।
সকালে এবং বিকালে বাই শিয়াওবাই উত্সাহ নিয়ে কাজ করায়, সময় খুব দ্রুত কেটে গেল।
রাত হয়ে গিয়েছিল।
অন্ধকার আকাশে কোনো তারা দেখা যাচ্ছিল না, একদম একচেটিয়া গর্জন ভেসে আসছিল, মনে হচ্ছিল প্রচণ্ড বৃষ্টি হবে।
বাই শিয়াওবাই গতকাল আবহাওয়ার পূর্বাভাস দেখেছিল, আজ বৃষ্টির সম্ভাবনা ছিল, কিন্তু দিনের বেলা এক ফোঁটা বৃষ্টি হয়নি, বরং অস্বাভাবিক গরম ছিল, বুঝা যাচ্ছিল সন্ধ্যার দিকে একসাথে বৃষ্টি নামবে।
বাইরের বাতাস দ্রুত বয়ে চলছিল, অন্ধকার আকাশ দিয়ে একটি বজ্রপাত ছুটে গেল, সাথে সাথে গর্জনের শব্দ ক্রমাগত বাড়তে লাগল।
আজ দোকান বন্ধ করার সময় হয়ে এসেছে, বাই শিয়াওবাই দরজা বন্ধ করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন।
এ সময় দোকানের মুখে একটি নেশায় মাতানো যুবক হেঁটে এল।
নেশায় মাতানো যুবক হাতে এক বোতল মদ নিয়ে বারবার গলা তুলছিল, তিনি বাই রেস্টুরেন্টের মুখ দিয়ে যাচ্ছিলেন, বাতাসে সামান্য আঘাত পেয়ে হঠাৎ করে বমি করে ফেলল।
দরজার বাইরে মলমূত্র ছড়িয়ে পড়ল।
বাই শিয়াওবাই হতবাক হয়ে গেলেন, তিনি তখন দরজা বন্ধ করে উপরে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিলেন।
আহা, আবার পরিষ্কার করতে হবে।
গতবারও ওয়েই হাই নেশায় মাতার সময় এমনটাই হয়েছিল।
হয়তো আমার দোকানের সামনে যেন কোনো বমির জাদু আছে, কেউ নেশায় মাতার হয়ে গেলে এখানে এসে বমি ছাড়তে বাধ্য হয়, এটা কি অদ্ভুত ব্যাপার!
বাই শিয়াওবাই মনে করছিল যেন হাজার হাজার শূকর দৌড়ে গেছে তার মন থেকে।
তবে স্পষ্ট ছিল ওই যুবকও ওয়েই হাইয়ের মতো, ইচ্ছাকৃত নয়, হয়তো খুব বমি লাগছিল এবং বাতাসে আঘাত পেয়ে আত্ম নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।
বাই শিয়াওবাই কোনো খারাপ মানুষ নন, পথচারীদের বমি দিয়ে দোকানের সামনে ময়লা হলে তিনি কখনো রাগে গর্জন করেন না বা গালাগালি করেন না।
জীবনে সবাই কখনো না কখনো নেশায় মাতার সময় পায়, এই ধরনের ভুল বোঝাবুঝি হলে যতটা সম্ভব সহিষ্ণু হওয়া উচিত।
বাই শিয়াওবাই ঝাড়ু ও ডাস্টপ্যান নিয়ে পড়ে বমির ময়লা মুছতে লাগলেন।
নেশায় মাতানো যুবক নিচু কণ্ঠে বাই শিয়াওবাইকে দেখে বলল, “হে, সাদা মুখ, তোমার দোকানে কি ভালো কিছু আছে?”
ওয়েই হাইয়ের মতো নয়, এই ব্যক্তিটি স্পষ্টতই বেশ নেশাগ্রস্ত, নাম না-জানা রকম ঠাট্টা করে কথা বলছিল।
“সবকিছু দেয়ালে লাগানো, নিজেরাই দেখো।” বাই শিয়াওবাই নরম কথা পছন্দ করেন না, তার উত্তরও তেমনি কঠিন ছিল, কাঁচের রান্নাঘরের জানালায় লাগানো গ্রাহক নির্দেশিকা দেখিয়ে বললেন।
এ ধরনের নেশাগ্রস্ত লোক বাই শিয়াওবাইয়ের দোকানে বছরে কয়েকবার আসে, তারা মদ পানে কথা বেশি বলে, আসলে খাবার খেতে নয়, সময় কাটাতে আসে।
“হে, আমি বলছি, তুমি কি আমাকে ড্রেস দেখে অবজ্ঞা করছ?” নেশায় মাতানো যুবক বাই শিয়াওবাইয়ের উদাসীনতা দেখে গম্ভীর হয়ে উঠল।
বাই শিয়াওবাই তখন লক্ষ্য করলেন যুবকের পোশাক সত্যিই খারাপ।
হালকা নীল টি-শার্ট ময়লা, গলায় ছোট ছোট ছিদ্র, প্যান্টও মলিন, আধা পুরানো ডেনিম, এমন যা ফেলে দিলেও কেউ তুলবে না, পায়ের পাতায় সিমেন্ট ও মাটি লেগে আছে, স্পষ্টত নির্মাণ শ্রমিক।
চুলও এলোমেলো, ঠিকমতো সজ্জিত নয়।
বাই শিয়াওবাই নিজে গ্রাম থেকে এসেছে, কখনো মানুষের বাহ্যিক অবস্থা দেখে বিচার করে না।
কিন্তু এই নেশায় মাতানো যুবক বারবার হীনমন্যতা প্রকাশ করছিল, বাই শিয়াওবাইয়ের ধৈর্যের শেষ সীমা স্পর্শ করল, “তুমি কি খাবে না? না খেলে আমি দোকান বন্ধ করছি।”
বাই শিয়াওবাই তখনই বাইরে পরিষ্কার শেষ করে দরজা বন্ধ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
“ধুর, সাদা মুখ, আমি বলিনি না খেতে, %￥#@￥” যুবক গালাগালি করল, কিছু কথা বলে বাই শিয়াওবাই ঠিক শুনতে পারেনি, তারপর দুলতে দুলতে দোকানের ভিতরে ঢুকে একখানা জায়গায় বসে বলল, “কিছু গরম খাবার দাও, আর কয়েক বোতল ঠান্ডা বিয়ার।”
“আমার দোকানে ভাজা খাবার নেই, বিয়ারও নেই।” বাই শিয়াওবাই বললেন।
“তুমি %￥#, ভেবেছ আমার টাকা দিব না?” যুবক পুরনো ডেনিম প্যান্ট থেকে একশো টাকা বের করে টেবিলের উপর রাখল, “আমি আগে টাকা দিচ্ছি, এবার চলবে তো?”
“আমার দোকানে ভাজা খাবার নেই, বিয়ারও নেই।” বাই শিয়াওবাই আবার বললেন।
যুবকের মুখটা বদলে গেল, সে আবার গালাগালি করতে চাইছিল কিন্তু পেটে জোরালো ব্যথা শুরু হল, বলার মতো অবস্থা ছিল না।
কয়েকবার চেষ্টা করে, ঘাম ঝরাচ্ছিল, সে খানিকটা শান্ত হয়ে বলল, “আমার কাছে মাত্র একশো টাকা আছে, তোমার মতো করে আমাকে কিছু খাবার দাও।”
তাদের চোখে এক ধরনের বেদনা আর বাধ্যবাধকতা স্পষ্ট, বাই শিয়াওবাই মনে করলেন হয়তো তার জীবনে কোনো বড় ধাক্কা লেগেছে, অথবা কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে।
বর্তমান সমাজে প্রত্যেকেরই নিজের কিছু না কিছু কষ্ট, দুঃখ, আর অসুবিধা থাকে, এটাই বাস্তব।
বাই শিয়াওবাই মনোবিজ্ঞানী নন, কথা বলতে কম জানেন, আর কাউকে সান্ত্বনা দিতে পারেন না, তিনি শুধু রান্না করেন, তাই একশো টাকা নিয়ে বললেন, “অল্পক্ষণ অপেক্ষা করো।”
রান্নাঘরে ঢুকে বাই শিয়াওবাই ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
সিয়াও ঝেংলিয়ে একা বাইরে বসে ছিলেন, মৃত্তিকার মতো চোখ দিয়ে দোকানের বাইরে তাকিয়ে।
পটপটপট…
কিছু বজ্রপাতের পর।
বাইরে ঝড়ো বৃষ্টি শুরু হল, গর্জন যেন শোকের আর্তনাদ।
সিয়াও ঝেংলিয়ে জানতেন এ তার শেষ খাবার, এই খাবার শেষে তার জীবন শেষ করার সময় এসেছে, এই পৃথিবীতে আর কিছুই তার জন্য মূল্যবান নেই।