অষ্টাদশ অধ্যায়: মতামত যাচাই (গতকালের অতিরিক্ত অধ্যায়, আজ রাতে আরও একটি অধ্যায় প্রকাশিত হবে)

                  [অভিনন্দন, আপনি ছোটখাটো পরীক্ষার কাজ সম্পন্ন করেছেন]—এতটুকু বলেই সিস্টেমের ইলেকট্রনিক শব্দ হঠাৎ থেমে গেল।
                  বাই শাওবাই উদ্বেগে অর্ধেক দিন অপেক্ষা করল। সে মনে করতে পেরেছিল, ছোটখাটো কাজ শেষ করলে এক রহস্যময় পুরস্কার পাওয়া যায়।
                  সিস্টেমটা কী করছে?
                  এতক্ষণে কোনো শব্দ নেই।
                  আবার রহস্য রেখে দিচ্ছে নাকি?
                  সিস্টেম, তুমি তো মানুষের সাথে এমন খেলছ না!
                  বাই শাওবাই ধীরে ধীরে নিজের মাথায় চাপড়ে দিল, সিস্টেমকে জাগানোর চেষ্টা করল।
                  তবুও সিস্টেম কোনো সাড়া দিল না।
                  হায়, এ কী বিপদ!
                  এই এক্স গ্রহের সর্বশেষ উন্নত প্রযুক্তির খাদ্য সিস্টেম কি তবে ত্রুটিপূর্ণ? এখন নষ্ট হয়ে গেছে?
                  বাই শাওবাই রান্নাঘরে উদ্বেগে ছটফট করছিল, তখন হঠাৎ জানালার বাইরে এক বিশাল মুখ দেখতে পেল।
                  কী ভয়ানক!
                  একজোড়া অদ্ভুত চোখ অতন্দ্রভাবে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
                  বাই শাওবাই হঠাৎ এই বিকৃত মুখ দেখে ভয় পেয়ে লাফিয়ে উঠল।
                  বিস্ময় কাটিয়ে, ভালো করে তাকিয়ে দেখল—বাইরে দাঁড়ানো লোকটি তার পাশের বাড়ির ওয়াং টুকো।
                  মুখটা ঠিক জানালার কাচে লাগানো থাকায় পুরো মুখই বিকৃত হয়ে গেছে।
                  ওয়াং টুকো তখন কাচের রান্নাঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে, পা টিপে, গলা বাড়িয়ে, কাচের ভিতরের দিকে তাকিয়ে আছে।
                  তার গলা এমনিতেই অন্যদের তুলনায় লম্বা, এখন আরও লম্বা করে দেওয়ায় মনে হচ্ছে যেন হাঁসের গলা বা কচ্ছপের মাথার মতো, হাস্যকর ও বিদঘুটে।
                  তবুও ওয়াং টুকো যতই চেষ্টা করুক, সে কাচের ভিতর কেবল ঝাপসা ছায়া দেখতে পাচ্ছে, বাই শাওবাইকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে না, অন্য কোনো যন্ত্রপাতির তো প্রশ্নই নেই।
                  কাচটা দেখতে সাধারণ হলেও আসলে এর মধ্যে কিছুই দেখা যায় না।
                  ওয়াং টুকো খুবই অবাক।
                  আসলে রান্নাঘরের কাচ সাধারণ নয়, সিস্টেম দ্বারা তৈরি সর্বশেষ প্রযুক্তির ঝাপসা কাচ।
                  আমরা জানি, সাধারণ ঝাপসা কাচ দুই দিক থেকেই দেখা যায় না, কিন্তু বাই শাওবাইয়ের রান্নাঘরের কাচে এক অদৃশ্য স্তর রয়েছে, বাইরে থেকে শুধু অস্পষ্ট ছায়া দেখা যায়, ভিতর থেকে বাইরের সবকিছু পরিষ্কার দেখা যায়।
                  এই কাচের নিরাপত্তার কারণে, এখন বাই শাওবাই যেন অন্ধকারে, আর শত্রু স্পষ্টভাবে।
                  ওয়াং টুকো বাইরে যা করছে, বাই শাওবাই সব দেখতে পাচ্ছে, আর ওয়াং টুকো মনে করছে সে বাই শাওবাইকে দেখছে, কিন্তু আসলে কিছুই দেখতে পাচ্ছে না।

                  খাদ্য সিস্টেম পাওয়ার পর থেকে বাই শাওবাই খুব ব্যস্ত, ওয়াং টুকোর দিকে নজর দেওয়ার সময় নেই।
                  অপ্রত্যাশিতভাবে, আজ সে এসে হাজির।
                  আর রান্নাঘরের ভিতরে তাকিয়ে আছে, তার চোখ যেন কাচ ভেদ করে দেখতে চায়।
                  এখানে নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে।
                  বাই শাওবাইয়ের অভিজ্ঞতা তাই বলে।
                  সিস্টেমের কোনো সাড়া নেই, মনে হচ্ছে আটকে গেছে।
                  বাই শাওবাই এই ফাঁকে রান্নাঘর থেকে বের হয়ে ওয়াং টুকোর মুখোমুখি হতে চাইল।
                  “ওয়াং ব্যবসায়ী, কী বাতাসে আপনি আমার দোকানে এসে পড়লেন?” বাই শাওবাই রান্নাঘর থেকে বের হয়ে মজা করে বলল।
                  বাই শাওবাই সব সময় পরিস্থিতি বুঝে কথা বলে, মানুষের সঙ্গে মানুষের ভাষা, ভূতের সঙ্গে ভূতের ভাষা।
                  গ্রাহকের সঙ্গে এক ধরনের কথা বলে, আর পাশের বাড়ির চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে আরেক রকম।
                  ওয়াং টুকো বাই শাওবাইকে রান্নাঘর থেকে বের হতে দেখে, কোনো প্রস্তুতি না থাকায় ভয় পেয়ে গলা টেনে নিল।
                  সে ভেবেছিল বাই শাওবাই হয়তো উপরে গেছে বা টয়লেটে, তাই ফাঁকে রান্নাঘরের অবস্থা দেখতে চাইছিল, কিন্তু বেশিক্ষণ দেখার আগেই বাই শাওবাই তাকে ধরে ফেলল।
                  ওয়াং টুকো একটু অস্বস্তিতে পড়েছিল, কিন্তু সে চতুর, সাথে সাথে বলল, “বাই ব্যবসায়ী, আমি দেখছিলাম আপনার রান্নাঘরের কাচটা বেশ ভালো, বেশ মজবুত, কোথা থেকে কিনেছেন? আমিও কিনতে চাই।”
                  বাই শাওবাই বুঝল ওয়াং টুকো গা বাঁচাতে কথা বলছে, সামনে কিছু বলল না, শুধু একটু হাসল, “সাধারণ ঝাপসা কাচ, বিশেষ কিছু নয়, যেকোনো জায়গায় পাওয়া যায়।”
                  ওয়াং টুকো শুনে চোখ ঘুরিয়ে শান্তভাবে বলল, “বাই ব্যবসায়ী, আমার দোকানেও একটু সাজানোর চিন্তা করছি, আপনার দোকান খুব দ্রুত সাজানো হয়েছিল, কোন কোম্পানি করেছিল? আমি একটু জানতে চাই।”
                  ওয়াং টুকো খুব আন্তরিক, যেন সত্যিই জানতে চাইছে।
                  সিস্টেমের কথা কাউকে বলা যাবে না।
                  বাই শাওবাই চোখ ঘুরিয়ে হাসল, “আমার ছোট চাচা এসেছিল, আমার দোকান দেখে বলল খারাপ, তাই কিছু কর্মচারী এনে সাজিয়ে দিল।”
                  “কোন কোম্পানি? নামটা দিতে পারেন? আমি তাদের দিয়ে আমার দোকানও ঠিক করাব।” ওয়াং টুকো উৎসাহ দেখাল।
                  “বড় কোনো কোম্পানি নয়, কয়েকজন মিলে কাজ করেছিল, এখন আর কাজ করছে না, ভেঙে গেছে।” বাই শাওবাই গল্পের পর গল্প বলে গেল।
                  ওয়াং টুকো দেখল বাই শাওবাই অনায়াসে উত্তর দিচ্ছে, সে একেবারে নিঃশব্দ হয়ে গেল।
                  বাই শাওবাই মিথ্যা বলছে কি না, সেটা বোঝা যায় না, কিন্তু কথা এমনভাবে বলেছে, ওয়াং টুকো আর কোনো সূত্র খুঁজে পেল না।
                  “বাই ব্যবসায়ী, আপনি যদি রান্নাঘরটা একটু দেখতে দেন, আমি ছবি তুলতাম, সাজানোর কারিগরকে দেখিয়ে দিতাম।” ওয়াং টুকোর চামড়া সত্যিই মোটা।
                  “ওয়াং ব্যবসায়ী, আপনি তো রেস্তোরাঁর কাজ করেন। জানেন, রান্নাঘর খুব গুরুত্বপূর্ণ, অপ্রয়োজনীয় কেউ ঢুকতে পারে না।” বাই শাওবাই হাসি দিয়ে স্পষ্টভাবে না বলে দিল।
                  ওয়াং টুকো জানত বাই শাওবাই রাজি হবে না, কিন্তু এত দ্রুত ও স্পষ্টভাবে না বলবে, তা ভাবেনি।
                  “বাই ব্যবসায়ী, আমি শুধু একবার দেখে নেব, একবারই।”

                  বাই শাওবাই ভাবতে পারেনি ওয়াং টুকো এতটা জেদি হবে, সে আরও একবার না বলতে যাচ্ছিল।
                  হঠাৎই চুপচাপ থাকা ছোটো কালো এসে গোপনে সাহায্য করল।
                  সে ওয়াং টুকোকে দেখে যেন এক বিশাল মাংসের সসেজ দেখতে পেয়েছে, লাফিয়ে কামড় দিতে চাইছিল।
                  ছোটো কালোর স্বভাব খুব ভালো, কখনও চিৎকার বা কামড় দেয় না, কিন্তু ওয়াং টুকোর ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম, প্রতি বার ওয়াং টুকোকে দেখলে দু’বার吼 দেয়।
                  সম্ভবত একবার ওয়াং টুকোর দোকানে হাড় চিবোতে গিয়ে লাঠির আঘাত খায়, ছোটো কালো তা মনে রেখেছে।
                  ওয়াং টুকো ছোটবেলায় গ্রামে, এক পাগলা কুকুরের কামড়ে পড়ে, প্রায় জলাতঙ্কে মারা যাচ্ছিল, তাই কুকুরের প্রতি তার বিশেষ ভয়।
                  ছোটো কালো সত্যিকারে কামড় দেয়নি, শুধু দাঁত দিয়ে তার প্যান্টে ঘষছিল, ওয়াং টুকো ভয়ে কাঁপছিল, ভীষণ অস্বস্তিতে।
                  বাই শাওবাইয়ের সামনে, ওয়াং টুকো কুকুরকে লাথি মারতে পারল না, শুধু কষ্টের হাসি দিয়ে তাড়াতাড়ি বাই শাওবাইয়ের দোকান ছেড়ে গেল।
                  ওয়াং টুকো আজ দোকানে অদ্ভুত আচরণ করেছে, বাই শাওবাই বুঝতে পেরেছে বেশিরভাগ।
                  ওয়াং টুকো সন্দেহ করতে শুরু করেছে।
                  এটা অস্বাভাবিক নয়।
                  এর আগে দোকানের সাজানো সিস্টেম এক নিমেষেই সম্পন্ন হয়েছিল।
                  আবার পঞ্চাশটি চা-ডিম, সীমিত বিক্রি।
                  বাই শাওবাইয়ের পরিবর্তন খুব হঠাৎ।
                  আগে ব্যবসা তেমন ভালো ছিল না, কেউ খেয়াল করেনি তার দোকানে এক রাতেই এত পরিবর্তন হয়েছে, আরও কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তনও।
                  কিন্তু ব্যবসা ভালো হতে শুরু করলে, ওয়াং টুকো যিনি স্বার্থপর, তিনি নিশ্চয়ই এসব পরিবর্তন খুঁজে বের করবেন।
                  ওয়াং টুকোর সন্দেহ ধাপে ধাপে বাড়ছে।
                  ছোটো বাইয়ের রেস্তোরাঁয় নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে!
                  কিন্তু বাই শাওবাই এতটা সাবধান, দক্ষতার সাথে উত্তর দিচ্ছে, ওয়াং টুকো উল্টো তার কুকুরের হাতে হার মানল, কিছুই জানতে পারলো না।
                  ওয়াং টুকো দোকানে এক টুকরো সিগারেট ধরিয়ে একটা টান দিল, গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
                  সেই সময়, যখন সে বাই দাদা দ্বারা অপমানিত হয়েছিল, এখনও মনে পড়ে।
                  ছোটো বাইয়ের রেস্তোরাঁ, সে অবশ্যই ধ্বংস করবে, এটা ওয়াং টুকোর জীবনে টাকা কামানোর বাইরে একমাত্র লক্ষ্য।
                  কিন্তু আগে রেস্তোরাঁর লুকানো রহস্য উদঘাটন করতে হবে, তারপর সঠিক ব্যবস্থা নিতে হবে, এর জন্য কিছু অবৈধ পদ্ধতি ব্যবহার করতেও দ্বিধা নেই।