চল্লিশতম অধ্যায়: বিদেশি ক্রেতা (শেষাংশ)
“শ্বেত মালিক, সকালে যেমন ছিল, সেই একই তিন আইটেম। তবে সর্বোচ্চ মরিচ সসটা এবার একটু কম ঝাল দাও।” দু’বার মাঝারি ঝাল খাওয়ার পর, ওয়েই হাই এবার স্বাদ বদলাতে চাইল, হালকা ঝালের স্বাদ চেষ্টা করতে চাইল।
“ঠিক আছে, দুপুরে সর্বোচ্চ প্যাকেজ চালু হয়েছে, তুমি সকালে যা খেয়েছিলে, তাই। তবে প্যাকেজের দাম এখন ৫০০ টাকা, আগের চেয়ে ১৫ টাকা কম।” শ্বেত শ্বেতার সরলতা তার কথায় ফুটে উঠল, সে কাঁচের রান্নাঘরের নতুন লাগানো গ্রাহক নির্দেশিকার দিকে ইঙ্গিত করল।
এটা সে সকালে প্রিন্টিং দোকানে গিয়ে নতুন গ্রাহক নির্দেশিকা ছাপিয়ে এনেছিল।
এখনও A২ আকারের কাগজে।
বিষয়বস্তু—
গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ!
আমাদের দোকানে সর্বোচ্চ প্যাকেজ চালু হয়েছে।
প্যাকেজে থাকছে এক বাটি সর্বোচ্চ গরুর মাংসের নুডলস, এক প্লেট ৫ মিলিলিটার সর্বোচ্চ মরিচ সস, এক সর্বোচ্চ চা-ডিম। দাম মাত্র ৫০০ টাকা, তিনটি আলাদাভাবে নিলে ১৫ টাকা বেশি, তাই সবাইকে প্যাকেজ নেওয়ার আমন্ত্রণ।
শেষের লেখাগুলো শ্বেত শ্বেতা বিশেষভাবে দ্বিগুণ বড় করে লিখেছে, ১৫ টাকা কমের বিষয়টি ভালোভাবে তুলে ধরতে।
সর্বোচ্চ সিরিজ প্যাকেজের তিনটি খাবার আলাদাভাবে নিলে মোট দাম ৫১৫ টাকা, এখন সেটি ৫০০-তে পাওয়া যাচ্ছে, সত্যিই ১৫ টাকা কম।
ওয়েই হাই একবার গ্রাহক নির্দেশিকা দেখে হেসে বলল, “শ্বেত মালিক, তোমার ভাবনা বেশ চমৎকার, প্যাকেজটা ভালোই! তাহলে আমার জন্য একটা সর্বোচ্চ প্যাকেজ দাও। দ্রুত দাও, খুব ক্ষুধা পেয়েছে।”
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করো।” বলেই শ্বেত শ্বেতা চটপট রান্নাঘরে ঢুকে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
ওয়েই হাই ইচ্ছে মতো একটা টেবিল-চেয়ার নিয়ে বসে গেল, মিনারেল ওয়াটার খুলে বড় এক চুমুক দিল, নাকের ঘাম মুছে নিল।
বিষয়টা অদ্ভুত, এই শ্বেত রেস্তোরাঁটা সত্যিই খুব ঠান্ডা। ওয়েই হাই দোকানে ঢুকতেই অন্যরকম অনুভব করল। দোকানে কোনও ফ্যান নেই, এসি নেই, অথচ অসাধারণ ঠান্ডা।
এই ঠান্ডা এসির মতো নয়, বরং যেন গুহার ভিতরের মতো, একটানা প্রাকৃতিক শীতল বাতাস আসছে, ঠিক কীভাবে হচ্ছে জানা নেই।
নিজের বাড়ির কেন্দ্রীয় এসি ঘরের চেয়ে আরও আরামদায়ক।
ওয়েই হাই তো জানে না,
রেস্তোরাঁ সাজানোর সময় সিস্টেম দেয়ালের মাঝে চোখে দেখা যায় না এমন অনেক ছিদ্র বানিয়েছে, সেগুলো দিয়ে অবিরত প্রাকৃতিক বাতাস আসছে, দোকানের তাপমাত্রা স্থায়ী রাখছে, মানুষের সবচেয়ে আরামদায়ক আবহ বজায় রাখছে।
তাই শ্বেত রেস্তোরাঁয় এসি বা ফ্যান না থাকলেও অসীম ঠান্ডা।
এখন শ্বেত শ্বেতা রান্নাঘরে ব্যস্ত, ওয়েই হাই অপেক্ষা করছে।
রেস্তোরাঁর বাইরে—
গুয়ো ঝাওহুই মোটরসাইকেলটা গাছের ছায়ায় স্থিরভাবে দাঁড় করাল।
সে রেস্তোরাঁর দিকে দেখিয়ে মোটরসাইকেলের পিছনের লিসার দিকে ভদ্রভাবে বলল, “আপনাকে স্বাগত, এইটা দারুণ এক চাইনিজ রেস্তোরাঁ। ভেতরের খাবার অসাধারণ, আমি সুপারিশ করি আপনি পরখ করুন।”
“ধন্যবাদ।” লিসা হাসিমুখে ২০ টাকা বের করে গুয়ো ঝাওহুইকে দিল।
গুয়ো ঝাওহুই টাকা নিয়ে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে শ্বেত রেস্তোরাঁর দিকে তাকাল, তবে ভিতরে ঢুকল না।
আজ মোটরসাইকেলের ব্যবসা খুবই খারাপ!
চাইলেও আবার সর্বোচ্চ গরুর মাংসের নুডলস খাওয়া যায় না, পকেটে একদমই টাকা নেই।
আজ দুপুরে শুধু শুকনা পাঁউরুটি আর আচার দিয়ে চলবে।
গুয়ো ঝাওহুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে মোটরসাইকেল চালিয়ে দ্রুত চলে গেল।
লিসা ছোট লাগেজ হাতে রেস্তোরাঁর দরজায় দাঁড়িয়ে, চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে শ্বাস নিল।
ওহ, আমার ঈশ্বর...
হে ঈশ্বর! এই রেস্তোরাঁয় কি রান্না হচ্ছে, এত সুগন্ধ কেন?
লিসা সুগন্ধের প্রলোভন আর সামলাতে পারল না, ছোট লাগেজ হাতে দ্রুত শ্বেত রেস্তোরাঁয় ঢুকে পড়ল।
এসময় শ্বেত শ্বেতা রান্নাঘরে ব্যস্ত।
তাজা টেনে আনা নুডলস ফুটন্ত জলে ফেলে দিল।
তখনই সে দেখল এক বিদেশি নারী তার দোকানে ঢুকেছে।
বিদেশি নারীর স্বর্ণকেশ, নীল চোখ, উচ্চতা বেশ, পোশাক অত্যন্ত ফ্যাশনেবল, হাতে সুন্দর লাগেজ।
লিসা ঢুকে একটা চেয়ার নিয়ে বসল, ওয়েই হাই ফোনে মনোযোগী, দেখে মনে হল তিনিই মালিক, তাই প্রশ্ন করল, “আপনাকে স্বাগত, মালিক, মেনু আছে?”
লিসার চাইনিজ শুনে ওয়েই হাই অবাক হয়ে গেল, যদিও একটু উচ্চারণে ভুল আছে, তবে বিদেশিদের তুলনায় বেশ ভালো।
“আমি মালিক নই, মালিক ভেতরে আছেন।” ওয়েই হাই বলল, তারপর কাঁচের রান্নাঘরের দিকে মুখ ঘুরিয়ে চিৎকার করল, “শ্বেত মালিক, গ্রাহক এসেছেন।”
“একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আসছি।” শ্বেত শ্বেতা অভ্যাসবশত উত্তর দিল।
আসলে শ্বেত শ্বেতার এই কথা ওয়েই হাই বাইরে থেকে শুনতে পায় না।
কারণ সিস্টেমের দেওয়া রান্নাঘরের কাঁচ বিশেষ প্রযুক্তিতে বানানো, সেটি একদিকে দৃষ্টিপথ, অন্যদিকে শব্দ বিচ্ছিন্ন করে।
অর্থাৎ বাইরে গ্রাহক কী করছে, কী বলছে, শ্বেত শ্বেতা ভেতর থেকে স্পষ্ট দেখতে ও শুনতে পারে।
তবে বাইরে থেকে কেউ রান্নাঘরের ভেতর দেখতে বা শোনার সুযোগ পায় না।
শ্বেত শ্বেতা সর্বোচ্চ প্যাকেজ তৈরি করে, ট্রেতে সাজিয়ে দ্রুত রান্নাঘর থেকে বের হয়ে এল।
এক এক করে ওয়েই হাইয়ের টেবিলে প্যাকেজ রাখল, বলল, “আপনার জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে, ধীরে খান।”
ওয়েই হাইকে সেবা দিয়ে শ্বেত শ্বেতা লিসার সামনে এল, ইংরেজিতে কথা বলার চেষ্টা করল।
কিন্তু সে কেবল উচ্চ মাধ্যমিক পর্যন্ত পড়েছে, পরীক্ষামুখী শিক্ষা ব্যবস্থায় তার ইংরেজি মুখে বলার দক্ষতা একেবারেই নাজুক।
শুধু হ্যালো, হাই, আই লাভ ইউ-এর মতো সহজ শব্দ বলতে পারে।
যেহেতু রান্নাঘরে শুনেছে এই বিদেশি নারী চাইনিজ বলতে পারে, তাই চাইনিজেই কথা বলার সিদ্ধান্ত নিল।
“আপনাকে স্বাগত, কী খাবেন?” শ্বেত শ্বেতা ধীরে ধীরে কথা বলল।
লিসা দোকানে ঢুকে দেখল, এখানে একদম ফাঁকা, মেনু নেই, দেয়ালে কোনও খাবারের ছবি নেই।
তিনি প্রথমে মেনু চাইতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ওয়েই হাইয়ের গরুর মাংসের নুডলস দেখে তারও খুব খেতে ইচ্ছে হল, তাই বললেন, “আপনাকে স্বাগত, মালিক, ওর মতোই দিন।”
শ্বেত শ্বেতা বুঝতে পারল, বিদেশি নারী ওয়েই হাইয়ের প্যাকেজের প্রতি আকৃষ্ট।
তবে অযথা বিতর্ক এড়াতে, বরাবরের মতো মূল্য জানাল, “আপনাকে স্বাগত, সর্বোচ্চ প্যাকেজ ৫০০ টাকা প্রতি পিস, নেবেন?”
শ্বেত শ্বেতা অত্যন্ত আন্তরিক, প্রতিটি বাক্যে আপনাকে স্বাগত বলছে।
কিন্তু লিসা তার আন্তরিকতায় সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল না, দাম শুনে মুখ দিয়ে ইংরেজি বেরিয়ে গেল, প্রায় চিৎকার করে উঠল।
“ওহ না, এটা তো পাগলামি...”
এই সহজ ইংরেজি শ্বেত শ্বেতা বুঝতে পারল, বিদেশি নারী মনে করছে দামটা অত্যন্ত অস্বাভাবিক, মেনে নিতে পারছে না।
যতই বড় প্রতিক্রিয়া হোক, শ্বেত শ্বেতা এসব দেখে দেখে অভ্যস্ত, তাই শান্ত, বাড়তি কিছু ব্যাখ্যা করল না।
গ্রাহক যদি দাম মেনে নেয়, সে খাবার তৈরি করবে, না নিলে জোর করবে না।
লিসার ভ্রু কুঁচকে গেল, সে উঠে যেতে চাইল, কিন্তু মনে হল কোমর যেন চেয়ারে আঠার মতো লেগে আছে, উঠে দাঁড়াতে পারল না।
আসলে এটা চেয়ারের নয়, তার নিজের মনস্তাত্ত্বিক দ্বিধার কারণ।
সে এখন দোটানায়।
একদিকে, তার পরিবার সচ্ছল, টাকা নিয়ে সমস্যা নেই, তবে সে অকারণে ঠকতে চায় না।
প্রতিবছর বহুবার চাইনিজ দেশে আসা-যাওয়া করে, দেশটির বাজারদর তার জানা।
৫০০ টাকা এক প্যাকেজ গরুর মাংসের নুডলস, এটা তো একেবারে অবিশ্বাস্য।
এই দামে রাজধানীতে দশ বাটি গরুর মাংসের নুডলস খাওয়া যায়।
তাছাড়া এই শহরের বাজারদর রাজধানীর মতো নয়।
তবে কি মালিক তাকে বিদেশি দেখে দাম বাড়িয়ে দিয়েছে?
সোজা কথায় ঠকাচ্ছে?
তবে অন্যদিকে, এই নুডলসের সুবাস অতুলনীয়, আগে খাওয়া গরুর মাংসের নুডলসের মতো সুগন্ধ কখনও পায়নি, শুধু গন্ধেই জিভে জল এসে যাচ্ছে।
একজন অভিজ্ঞ খাদ্যরসিক হিসেবে, চাইনিজ খাবারে বিশেষ অনুরাগী লিসা কখনও এই স্বাদ ত্যাগ করতে চায় না।
সসস... সসস...
ওয়েই হাই ঠিক লিসার সামনে বসা, সে নির্বিঘ্নে, যেন নিজের বাড়িতে, বড় বড় চুমুক দিয়ে সর্বোচ্চ গরুর মাংসের নুডলস খাচ্ছে।
লিসার শেষ প্রতিরোধ, ওয়েই হাইয়ের চুমুকের শব্দে ভেঙে গেল।
সে সকাল থেকে শুধু এক টুকরো টোস্ট আর এক বোতল দুধ খেয়েছে, এখন জোর ক্ষুধায় কাতর।
এক বড় গ্লাস পানি খেয়ে, লিসা দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল, “আপনাকে স্বাগত, মালিক, আমারও এই প্যাকেজ চাই।”