সপ্তম অধ্যায়: মিশনের সমাপ্তি

বাই শাওবাই দরজার দিকে তাকালেন, চারপাশে কোনো অশুভ উপস্থিতি বা হত্যার হুমকির চিহ্ন নেই, রাস্তার চেহারা আগের মতোই স্বাভাবিক। তবে আজ একটু ভিন্ন এক দৃশ্য দেখা গেল। ছোট চুলের, সুশ্রী পোশাকে এক সুন্দরী মহিলা, পায়ে মোটা হিল দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন। তার পরনের হাই হিল এতটাই উঁচু, কমপক্ষে দশ সেন্টিমিটার, যেন কোনো অপদার্থকে মুহূর্তেই কাবু করার জন্য উপযুক্ত। সুন্দরীর পেছনে এক পুরুষও রয়েছে। তার পোশাক-আশাক ঠিক থাকলেও, চেহারায় কিছুটা কুটিলতা, চুল পেঁচানো ও ফোলা, দূর থেকে দেখলে মাথায় যেন পাখির বাসা বসে আছে।

এরা দু’জনই কালো আঘাত দলের সদস্য। সুন্দরীর নাম লি লি-লি এবং তার পাশে থাকা পাখির বাসা মাথার ছেলেটি সদ্য এই দলে যোগ দিয়েছে, এখনো শিক্ষানবিশ পর্যায়ে। ‘কালো আঘাত’ দলে সাধারণত দুইজন করে একসাথে কাজ করে, ছদ্মবেশে যুগল সেজে, যাতে দোকানদারদের সন্দেহ কমে, একজন কথাবার্তা চালায়, অন্যজন গোপনে ছবি তোলে প্রমাণ সংগ্রহ করে। যেমন লি লি-লি কথাবার্তার দায়িত্বে, তার পাশে থাকা ছেলেটি গোপনে ছবি তোলার দায়িত্বে।

ক্লিক ক্লিক করে পাখির বাসা মাথার ছেলেটি গোপনে কয়েকটি ছবি তুলল এবং পাশে থাকা লি লি-লি-কে বলল, “লি দিদি, অনলাইনের সেই কালো তালিকার দোকানটা এটাই।” লি লি-লি তাকে সাবধান করল, “একটু পর ভেতরে গিয়ে আমার ইশারার অপেক্ষা করো।” বলেই লি লি-লি সরাসরি বাই শাওবাইয়ের দোকানের দিকে এগোলেন।

তারা এখনো দোকানের খুব কাছে আসেনি, হঠাৎই নাকে ভেসে এল চা-পাতার ডিমের ঘ্রাণ। ভাবতে পারেননি এমন সাধারণ চা-পাতার ডিম এত সুগন্ধি হতে পারে! তবে কি কোনো সুগন্ধি বা কৃত্রিম উপাদান ব্যবহার করা হয়েছে? লি লি-লি মনে মনে ভাবলেও মুখে কিছু বললেন না, কেবল হালকা পায়ে দোকানে প্রবেশ করলেন। উঁচু হিলের ছন্দময় শব্দ গড়িয়ে পড়ল মার্বেল মেঝেতে।

“স্বাগতম,” বাই শাওবাই হাসিমুখে অতিথি বরণ করলেন, দোকান খোলার পর থেকে এটাই তার স্বভাব। লি লি-লি দরজার পাশের একটি টেবিলে আরাম করে বসলেন, পাখির বাসা মাথার ছেলেটিও তার পাশে। লি লি-লি হালকা হাসিতে বললেন, “বস, মেনু আছেন কি?”

“এখন দোকানে শুধু সর্বোচ্চ মানের চা-পাতার ডিম বিক্রি হয়, কয়টা নেবেন?” বাই শাওবাই নির্ভারভাবে উত্তর দিলেন। “সর্বোচ্চ মানের চা-পাতার ডিম?” লি লি-লি ভাবলেন, এই দোকান এমন সাধারণ চা-পাতার ডিমেরও এত অভিনব নাম দিয়েছে!

“তাহলে এই চা-পাতার ডিমের দাম কত?” একটু বিস্মিত হলেও লি লি-লি কোমলভাবে জিজ্ঞেস করলেন। “একটা পঞ্চাশ, দুইটা একশো।” দাম বলতেই পাখির বাসা মাথার ছেলেটি কপাল কুঁচকে বলল, “বস, বাইরে তো এক ডিম দেড় টাকায় পাওয়া যায়, এখানে এত দাম কেন?” সাধারণত কেউ দাম শুনেই চলে যায়, জিজ্ঞেস করে না কেন এত দাম। বাই শাওবাই ভাবলেন, যদি সিস্টেমের মতো সব ব্যাখ্যা দিতে যান, যেমন সর্বোচ্চ মানের ডিম, সেরা চা-পাতা—তাতে কথা বাড়ে, তবু বিশ্বাস করবে কি না সন্দেহ।

“দামের সঙ্গে মানও ভালো, এখানে সেরা উপকরণ ব্যবহার হয়, বাইরের চেয়ে অনেক বেশি স্বাদু।” বাই শাওবাই সংক্ষেপে বললেন।

পাখির বাসা মাথার ছেলেটি তাতে সন্তুষ্ট হলো না, বলল, “বস, আপনি বললেন এখানকার ডিম বাইরের চেয়ে ভালো, আপনার কী প্রমাণ আছে?” বাই শাওবাই বুঝলেন এরা সহজ অতিথি নয়, তাই শান্তভাবে বললেন, “এটার কোনো প্রমাণ নেই, খেয়ে দেখলেই বুঝবেন।”

জোর করে কিছু চাপিয়ে দিলে সেটা ভালো লাগে না, বাই শাওবাই কখনো খদ্দেরকে জোরাজুরি করেন না। পাখির বাসা মাথার ছেলেটি কথা বাড়াতে চাইছিল, কিন্তু লি লি-লি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাকে থামতে ইশারা দিলেন। সাধারণত এখানেই কালো আঘাতের অভিযান শেষ হয়ে যায়।

লি লি-লি শুধু গোপনে রেকর্ড করা কথাবার্তা, ছবি ও ভিডিও সংশ্লিষ্ট দপ্তরগুলোতে পাঠিয়ে, উপযুক্ত বর্ণনা দিলেই, এই দোকান পরের সপ্তাহে বাধ্যতামূলক সংস্কার কিংবা বন্ধের নির্দেশ পেত। কিন্তু আজকের ব্যাপারটা একটু আলাদা।

এই তরুণ মালিককে দেখে মনে হচ্ছে বেশ সৎ ও সুদর্শন, আগে যাদের দেখেছেন তাদের মতো ধূর্ত নয়। আর এই চা-পাতার ডিমের ঘ্রাণ সত্যিই এক অদ্ভুত আকর্ষণ তৈরি করেছে, লি লি-লির ক্ষুধা জাগিয়ে তুলেছে।

“বস, আমাদের জন্য দুইটা ডিম দিন।” অনেক ভেবে লি লি-লি সিদ্ধান্ত নিলেন, আগে খেয়ে তারপর সিদ্ধান্ত নেবেন। যদি সাধারণ চা-পাতার ডিমই হয়, মালিক যত ভালোই হোক, দোকান বন্ধ হবেই।

পাখির বাসা মাথার ছেলেটি চাইলেও এত দাম দিয়ে খেতে চাইছিল না, কিন্তু লি লি-লি বলায় চুপ করে থাকল। সে নতুন সদস্য, প্রথম অভিযান, তাই নির্দেশমতো চলতে হয়।

প্রথমে মনে হয়েছিল এই দুইজন কিছু কিনবে না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা কিনল। নতুন সদস্যের কাজও প্রায় শেষ হয়ে এল।

বাই শাওবাই খুবই উত্তেজিত, নিজেই দুটো সবচেয়ে ভালো চা-পাতার ডিম বাছাই করে দুইটি বাটিতে সাজিয়ে দিলেন।

লি লি-লি ডিম দুটোকে ভালো করে পরীক্ষা করলেন। দেখতে সুন্দর, গন্ধও চমৎকার, কিন্তু শেষে তো চা-পাতার ডিমই, বাহ্যিকভাবে খুব বেশি পার্থক্য নেই।

এই ডিমের দাম কীভাবে পঞ্চাশ হতে পারে?

লি লি-লি ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে খোসা ছাড়াতে লাগলেন, পাখির বাসা মাথার ছেলেটিও তাই করল। বাই শাওবাই মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাদের দেখলেন, মনে মনে প্রার্থনা করলেন—দেখি যদি সৌভাগ্যের ফাটল থাকে। কিন্তু দুটোতেই সাধারণ বাদামি ফাটল, দুর্লভ বরফ-ফাটল নয়।

লি লি-লি খোসা ছাড়িয়ে এক কামড় দিলেন, ভাবলেন, চা-পাতার ডিম মানেই চা-পানিতে সিদ্ধ ডিম, আর কতটা বিশেষ হতে পারে? কিন্তু খেতে গিয়েই বুঝলেন, কতটা ভুল ছিলেন।

“এ স্বাদ... বিরল স্বাদের!” মনে মনে তিনবার প্রশ্ন করলেন—কেন? কেন? কেন? তিনি জানেন না কিভাবে এই স্বাদ বোঝাবেন।

এত স্বাদে চা-পাতার ডিম আগে কখনো খাননি। ডিমের সাদা অংশ চা ও সসের স্বাদে ভরপুর, এক কামড়েই চা ও সসের রস বের হয়। দীর্ঘ সময় গরমে ডিমের কুসুম সাধারণত শুকিয়ে যায়, কিন্তু এখানে আরও নরম ও সুস্বাদু। নোনতা ডিমের সাদা অংশ আর নরম কুসুমের মিশ্রণ অনবদ্য, চিবোতে চিবোতে মুখে স্বাদ লেগে থাকে। যদিও সসে রান্না, তবু স্বাদটা একদম ঝরঝরে ও হাল্কা, ভারী নয়।

লি লি-লি একজন প্রতিষ্ঠানের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, ছোটবেলা থেকেই নানা অভিজাত দাওয়াতে অংশ নিয়েছেন, কত স্বাদু খাবার খেয়েছেন তার হিসেব নেই। অথচ এমন ছোট্ট চা-পাতার ডিম এত সুস্বাদু হবে ভাবেননি। পাঁচতারকা হোটেলের নামজাদা শেফদের ডিমও এটার কাছে কিছুই না।

লি লি-লি পুরোপুরি তৃপ্তি ও সুখে ডুবে গেলেন, নিজের আসল উদ্দেশ্যই ভুলে গেলেন।

বাই শাওবাই আগে ভেবেছিলেন রান্না কেবল জীবিকা, কখনো ভাবেননি এতটা উচ্চমানের কিছু হতে পারে। আজ এই দুই অতিথির মুখে যেভাবে তৃপ্তির ছাপ দেখলেন, মনে পড়ে গেল তার প্রিয় উক্তি—“রান্না মানুষের সুখের উৎস”।

রান্নার এই সিস্টেম পেয়ে এখন শুধু টাকা নয়, মানুষের সুখও দিতে পারছেন—এ যেন এক ঢিলে দুই পাখি।

পাখির বাসা মাথার ছেলেটি দু’কামড়েই ডিম শেষ করল, হাত দিয়ে ঠোঁটের পাশে লেগে থাকা কুসুম চেটে নিলো। তার অঙ্গভঙ্গি ভদ্র ছিল না, বাই শাওবাই দেখেও কিছু বললেন না। সত্যিই, ডিমের স্বাদ অতুলনীয়।

লি লি-লি কয়েক কামড়ে ধীরে ধীরে ডিম শেষ করলেন, খাওয়ার পরও তৃপ্তি পেলেন না, বারবার জিভ দিয়ে ঠোঁটের কুসুম ও সস চাটতে ইচ্ছে করল, কিন্তু নিজের শিক্ষা ও নারী হিসেবে সংযত হলেন।

লি লি-লি আসলে আরও কিছু ডিম কিনতে চাইলেন, কিন্তু মনে পড়ল আসার আসল উদ্দেশ্য, একটু অস্বস্তি লাগল।

“বস, আরও ডিম আছে? আরও দুটো দিন।” এবার পাখির বাসা মাথার ছেলেটির আচরণ পুরোপুরি বদলে গেছে, আগের অহংকার নেই, আন্তরিকতা ভরপুর।

“দুঃখিত, আজকে সব বিক্রি হয়ে গেছে, এটাই ছিল শেষ দুটো।” বাই শাওবাই তার অনুরোধে নমনীয় হলেন না।

এই দোকানে নিয়ম, একজন দিনে মাত্র একটি চা-পাতার ডিম খেতে পারবে।

পাখির বাসা মাথার ছেলেটি অখুশি হয়ে বারবার রান্নাঘরের দিকে তাকাতে লাগল, “বস, আপনি নতুন করে বানাতে পারেন, আমি অপেক্ষা করব, যতক্ষণ লাগুক।”

এই কথায় লি লি-লিও মনে মনে একমত হলেন। সময় নষ্ট করতে না চাইলেও, এই স্বাদের ডিমের জন্য আধা ঘণ্টা, এক ঘণ্টাও অপেক্ষা করতে রাজি।

“দুঃখিত, এটাই নিয়ম, একদিনে একজনের জন্য একটি ডিম।” বাই শাওবাই কঠোরভাবে জানিয়ে দিলেন।

“কি আশ্চর্য, বস, টাকাই যদি না চান?” ছেলেটি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।

লি লি-লি গলা খাকারি দিলেন, পাখির বাসা মাথার ছেলেটি বুঝে চুপ করে গেল।

টাকা মিটিয়ে তারা দ্রুত দোকান ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে পাখির বাসা মাথার ছেলেটি হাতে থাকা গোপন ক্যামেরা নিয়ে সংকোচে বলল, “লি দিদি, এই অভিযান...?”

“অভিযান বাতিল।” লি লি-লি স্বাভাবিক কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

তিনি দুর্নীতিগ্রস্ত ব্যবসায়ী ঘৃণা করেন, তবু নীতিবান। এই দোকান কোনো কালো দোকান নয়, সত্যিকারের খাবারের দোকান। চা-পাতার ডিমের এই দক্ষতা ছাড়া জিয়াংহাই শহরে আর কোথাও পাওয়া যাবে না।

এবার ভালোই শিক্ষা পেলেন। একটি বার ফিরে তাকালেন বাই শাওবাইয়ের ছোট দোকানের দিকে, চোখে এক রহস্যময় দৃষ্টি।

প্রায় একই সময়ে, বাই শাওবাইয়ের হাতে থাকা টাকা মিলিয়ে গেল, মাথায় ভেসে উঠল সিস্টেমের ইলেকট্রনিক বার্তা।

“অভিনন্দন, আপনি সময়ের আগেই নতুন সদস্যের কাজ সম্পন্ন করেছেন, অভিজ্ঞতা পুনরায় দ্বিগুণ! আপনার স্তর ‘দা বাই’তে উন্নীত হয়েছে! সদস্য কার্ড হালনাগাদ হয়েছে! দয়া করে দেখে নিন।”