অধ্যায় ১ গুরমে সিস্টেমের আগমন

        জিয়াংহাই শহরের চাওতিয়ানমেন রাস্তার একটি সাধারণ রেস্তোরাঁর দোতলার শোবার ঘরে তখনও অন্ধকার। বাই জিয়াওবাই, একজন আদর্শ নাগরিক, বিছানায় হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে ছিল, তার ঘুমের ভঙ্গিটা ছিল একটা বড় 'X' এর মতো। "সকাল সকাল যে ওঠে, সেই পায়, সকাল সকাল যে ওঠে, সেই পায়..." বিছানার পাশের টেবিলের অ্যালার্ম ঘড়িটা বেজেই চলেছিল। বাই জিয়াওবাই চোখ কুঁচকে পাশ ফিরে ঘড়িটার মাথায় সজোরে একটা থাপ্পড় মারল। সে গালাগাল দিতেই যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ তার মনে পড়ল যে দিনটা বেশ ভালো এবং তার এমনটা করা উচিত নয়। লেপটা লাথি মেরে সরিয়ে, সে তাড়াতাড়ি দাঁত মেজে চপ্পল পরেই মুখ ধুয়ে নিলো এবং কাজে লেগে পড়ার জন্য দোতলার রান্নাঘরে চলে গেল। তার পায়ের কাছে থাকা ছোট্ট কালো কুকুরটা তাকে ঘিরে ঘুরতে লাগল। বাই জিয়াওবাইয়ের অন্য দিকে তাকানোর সুযোগ পেয়েই, কুকুরটা এক টুকরো ভালো শুয়োরের মাংস তুলে নিয়ে খেতে যাচ্ছিল। "ছোট্ট কালো, দাঁড়াও... এই টুকরোটা চলবে না।" বাই জিয়াওবাই যখন এই কথা বলল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। ছোট্ট কালো কুকুরটা তার লম্বা জিভ দিয়ে শুয়োরের মাংসটা ইতোমধ্যেই কয়েকবার চেটে নিয়েছিল, তারপর করুণ চোখে তার দিকে তাকাল। "ঠিক আছে, চলো খাই," বাই জিয়াওবাই অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে আসলে এই মাংসের টুকরোটা দুপুরের খাবারের জন্য টক-মিষ্টি শুয়োরের পাঁজরের মাংসের জন্য রেখে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল। যাইহোক, আজ তার জন্মদিন, তাই সে জিয়াও হেই-এর জন্মদিনও উদযাপন করতে পারে। জিয়াও হেই আগে একটি পথকুকুর ছিল। কয়েক বছর আগে, সে ক্ষুধায় কাতর হয়ে মুমূর্ষু অবস্থায় বাই জিয়াওবাই-এর বাবা-মায়ের রেস্তোরাঁর সামনে পড়ে গিয়েছিল। দম্পতিটির তার প্রতি করুণা হয় এবং তারা তাকে দত্তক নেয়। কিন্তু ভালো মানুষেরা বেশিদিন বাঁচে না। কয়েক বছর আগে, বাই জিয়াওবাই-এর বাবা-মা দুজনেই একটি গুরুতর সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যান। দম্পতিটি খুব বেশি সঞ্চয় রেখে যাননি, কেবল শহরের এক কোণার রাস্তার এই ছোট রেস্তোরাঁটি বাই জিয়াওবাই-এর জন্য রেখে গেছেন। দোকানটির দুটি তলা আছে; দ্বিতীয় তলাটি থাকার জায়গা, এবং প্রথম তলাটি রেস্তোরাঁ। বাই জিয়াওবাই একাই রেস্তোরাঁটি চালায়। সুতরাং সে একাই মালিক, রাঁধুনি, ক্যাশিয়ার, এমনকি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজও সামলায়। যুক্তি অনুযায়ী, এতগুলো কাজ, তার উপর আবার খুব ভোরে ঘুম থেকে ওঠা আর কঠোর পরিশ্রম করার ফলে বাই জিয়াওবাইয়ের রেস্তোরাঁর ভালোই চলার কথা। কিন্তু বাস্তবে, বাই জিয়াওবাইয়ের রেস্তোরাঁর আয় বরাবরই বেশ হতাশাজনক ছিল। চাওতিয়ানমেন রাস্তার সামনে একটি নতুন, ব্যস্ত বাণিজ্যিক রাস্তা গড়ে উঠেছিল, যেখানে সব ধরনের অগণিত রেস্তোরাঁ ছিল; এই নির্জন কোণার দোকানটি খুঁজে বের করার কষ্টটুকুও কেউ করত না। তাছাড়া, বাই জিয়াওবাই কোনো পেশাদার রাঁধুনি ছিল না; ছোটবেলা থেকে বাবা-মাকে রান্না করতে দেখে সে কেবল কয়েকটি প্রাথমিক দক্ষতা শিখেছিল। সে সকালের নাস্তায় চা-ডিম, নুডলস এবং রাইস নুডলসের মতো সাধারণ খাবার বিক্রি করত। দুপুরের ও রাতের খাবারে সে ফ্রাইড রাইস এবং কিছু সাধারণ ঘরোয়া ধরনের ভাজাভুজি বিক্রি করত, কোনো বিশেষ পদ ছাড়াই। রেস্তোরাঁ শিল্পটি ছিল প্রচণ্ড প্রতিযোগিতামূলক, এবং দোকানটি ক্রমাগত লোকসানেই চলছিল। বাই জিয়াওবাই দাঁতে দাঁত চেপে বছরের পর বছর ধরে টিকে ছিল। যাই হোক, নিজের ব্যবসা থাকার মানে হলো তাকে নির্দিষ্ট বেতনের জন্য কোনো বসের ওপর নির্ভর করতে হবে না; সে আকাশে উড়ন্ত পাখি আর সমুদ্রে সাঁতার কাটা মাছের মতো স্বাধীনতা উপভোগ করতে পারবে। *ঝপাং... ঝপাং...* বাই জিয়াওবাই যথারীতি সিঙ্কে বিভিন্ন উপকরণ ধোচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ কোথা থেকে যেন একটি শীতল, ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর ভেসে এলো। [ডিং-ডং, সিস্টেম ইনস্টলেশন চলছে...] বাই জিয়াওবাই চমকে উঠল। তার ফোন কি আরেকটি প্রতারণামূলক বিজ্ঞাপনের সাথে যুক্ত হয়ে গেছে? সে ফোনটা বের করে দেখল স্ক্রিনটা কালো, একদম নীরব। হতে পারে গত রাতে সে ডিউক অফ ঝোউ (চীনা পুরাণের ঘুমের সাথে সম্পর্কিত একটি চরিত্র)-কে নিয়ে স্বপ্ন দেখেছিল, যার ফলে সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে এবং এমনকি তার মস্তিষ্কও ঠিকমতো কাজ করছে না? মাথা পরিষ্কার করার জন্য বাই জিয়াওবাই মুখে কিছুটা ঠান্ডা জলের ঝাপটা দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে, তার মনে আবার একটি শীতল, ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। [ডিং-ডং, সিস্টেম ইনস্টলেশন সম্পন্ন। হোস্ট হওয়ার জন্য অভিনন্দন।] জিয়াওবাই এখন নিশ্চিত ছিল যে সে প্রলাপ বকছে না; সত্যিই একটি কণ্ঠস্বর ছিল।

কিন্তু সে চারপাশে তাকালো। সে আর শিয়াও হেই ছাড়া ছোট রান্নাঘরটিতে আর কেউ ছিল না। [হোস্ট, আপনাকে আর খুঁজতে হবে না। সিস্টেমটি ইতোমধ্যে আপনার মস্তিষ্কে ইনস্টল হয়ে গেছে।] "আপনি আমার মস্তিষ্কে কীভাবে ঢুকলেন? আপনি কী চান?" বাই শিয়াওবাই ভয়ে নিজের মাথায় হাত দিল। এটা কি কোনো ধরনের ভাইরাস সিস্টেম হতে পারে, যা তাকে মানব পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করছে? [হোস্ট, এই সিস্টেমটি প্ল্যানেট এক্স-এর সর্বাধুনিক উচ্চ-প্রযুক্তি। এটি শুধুমাত্র হোস্টের চেতনার মধ্যে অবস্থান করে এবং কোনো শারীরিক চাপ সৃষ্টি করবে না। অনুগ্রহ করে নিশ্চিন্ত থাকুন।] এটা শুনে বাই শিয়াওবাইয়ের মন ধীরে ধীরে শান্ত হলো, এবং সে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কী ধরনের সিস্টেম?" [হোস্ট, আমি হলাম টপ-টিয়ার গুরমে সিস্টেম, যা আপনাকে একজন শীর্ষ-স্তরের গুরমে শেফ হতে সাহায্য করবে।] "একজন গুরমে শেফ?" বাই শিয়াওবাই প্রথমে হতবাক হলেও, তার হৃদয় ইতিমধ্যেই উত্তেজনায় স্পন্দিত হচ্ছিল। সে কি সত্যিই এমন অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্যের দেখা পেতে চলেছে, যা কেবল উপন্যাসেই ঘটে? [হোস্ট, সিস্টেমকে আপনার শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করতে হবে। অনুগ্রহ করে শান্ত হোন।] বিপ বিপ বিপ… বিদ্যুতের মতো একটি শব্দে, বাই জিয়াওবাই হঠাৎ অনুভব করল তার সমস্ত পেশী কেঁপে উঠল, কিন্তু অনুভূতিটা ছিল খুব সূক্ষ্ম, যেন ম্যাসাজ স্টিক দিয়ে ম্যাসাজ করা হচ্ছে—খুবই আরামদায়ক। [স্ক্যান সম্পন্ন। হোস্টের শরীর খুবই স্বাস্থ্যকর, যা একজন গুরমে শেফের স্বাস্থ্য মানদণ্ড পূরণ করে। নিচে হোস্টের তথ্য কার্ড দেওয়া হলো। অনুগ্রহ করে কোনো ভুল আছে কিনা তা পরীক্ষা করুন। যদি কোনো ভুল থাকে, সিস্টেমকে তা দ্রুত সংশোধন করতে হবে।] সিস্টেমের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই, বাই জিয়াওবাই অনুভব করল একটি বিশাল সোনালী কার্ড তার মনের মধ্যে উড়ে এলো, যেখানে তার তথ্য লেখা ছিল। নাম: বাই জিয়াওবাই লক্ষ্য: চীনা এবং পশ্চিমা উভয় রন্ধনশৈলীতে পারদর্শী একজন শীর্ষ-স্তরের গুরমে শেফ হওয়া। লিঙ্গ: পুরুষ বয়স: ২২ জাতিসত্তা: হান (পৃথিবীর মানুষ) আইটেম: নেই বিশেষ চাল: নেই অভিজ্ঞতা: নেই শারীরিক সক্ষমতা: লক করা আয়ত্ত করা খাবার: নেই রন্ধন প্রতিভা: ? বর্তমান গুরমে সিস্টেম লেভেল: নবিশ। নোট: খালি। তার তথ্যগুলো পর্যালোচনা করার পর, বাই জিয়াওবাই জিজ্ঞেস করল, "সিস্টেম, এই তথ্যে এক্সপেরিয়েন্স পয়েন্ট আর স্পেশাল মুভস কেন আছে? তুমি কি নিশ্চিত যে এগুলো লড়াইয়ের জন্য নয়? আর দাঁড়াও, এই সিস্টেম লেভেলের ব্যাপারটা কী? এটা আমার নামে কেন?" বাই জিয়াওবাই পরপর কয়েকটি প্রশ্ন করল। [সিস্টেম হোস্টের বর্তমান লেভেল হলো নবিশ। তোমাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। পরবর্তী লেভেল হলো বিগ হোয়াইট।] নবিশ, বিগ হোয়াইট লেভেল? বাই জিয়াওবাইয়ের প্রচুর ঘাম ঝরছিল। "সিস্টেম, তুমি কি এখন আমাকে রান্না শেখাতে পারবে?" বাই জিয়াওবাই আর অপেক্ষা করতে পারছিল না। [মাস্টার শেফ হতে হলে, হোস্টকে প্রথমে নিজের একটি রেস্তোরাঁ থাকতে হবে।] "সিস্টেম, এই রেস্তোরাঁটা আমার।" বাই জিয়াওবাই গর্বিতভাবে নিজের বুকে চাপড় দিল। [সিস্টেম সেন্সিং চলছে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন...] ... বাই জিয়াওবাই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। রেস্তোরাঁটি ঠিক তার সামনেই ছিল, অথচ সিস্টেমকে এখনও এটি সেন্স করতে হচ্ছিল।

প্রায় বিশ সেকেন্ড পর। [সিস্টেম সেন্সিং সম্পন্ন হয়েছে।] হোস্টের দোকানে গুরমে শেফ হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত অনুমতি ও লাইসেন্স রয়েছে, যা পূর্বশর্তগুলো পূরণ করে। পরবর্তী ধাপে এগিয়ে যান: দোকান সাজানো...] "সিস্টেম, আমার দোকানটা একদম নতুন, এটার সংস্কারের দরকার নেই, তাই না?" বাই জিয়াওবাই সাথে সাথে সিস্টেমের ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর থামিয়ে দিল। [খাবার তৈরি করার জন্য দোকানের সাজসজ্জা অবশ্যই গুরমে সিস্টেমের মান পূরণ করতে হবে। হোস্টের লেভেল কম, তাই কোনো তর্ক চলবে না। অনুগ্রহ করে চোখ বন্ধ করুন এবং উঁকি দেবেন না।] সে ভেবেছিল সিস্টেম তাকে সংস্কারের সরঞ্জাম কেনা এবং ডেকোরেটর খোঁজার জন্য হাড়ভাঙা খাটুনি খাটাবে, কিন্তু সিস্টেম আশ্চর্যজনকভাবে বিবেচক ছিল; তাকে শুধু চোখ বন্ধ করতে হয়েছিল। যদিও সে চায়নি যে সিস্টেম তার রেস্তোরাঁটি যথেচ্ছভাবে সংস্কার করুক, সে ভাবল সাজানোটা ঠিক আছে, কারণ সিস্টেম এটি বিনামূল্যে সরবরাহ করছে এবং এতে তার কষ্টার্জিত কোনো টাকা খরচ হবে না। বাই জিয়াওবাই আরামে চোখ বন্ধ করল। [হোস্ট, সাজসজ্জা সম্পন্ন। আপনি এখন চোখ খুলতে পারেন।] "এত তাড়াতাড়ি!" বাই জিয়াওবাই ভেবেছিল অনেক সময় লাগবে, কিন্তু এটা প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই হয়ে গেল; গতিটা ছিল ভয়ংকর। [সাজসজ্জার জন্য মোট ৩০,০০০ RMB খরচ হয়েছে, যা হোস্টের ব্যাংক কার্ডের মাধ্যমে পরিশোধ করা হয়েছে।] "সর্বনাশ!" এটা শুনে বাই জিয়াওবাইয়ের প্রায় রক্তবমি হয়ে গিয়েছিল। "সাজসজ্জার জিনিসটা কি সিস্টেম বিনামূল্যে দেয়নি?" [হোস্ট, বিনামূল্যে কোনো কিছুই পাওয়া যায় না।] সিস্টেমের ইলেকট্রনিক কণ্ঠের কথা শেষ হওয়ার প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই, বাই জিয়াওবাইয়ের ফোনে ব্যাংক ট্রান্সফার নিশ্চিত করে একটি টেক্সট মেসেজ এলো। "..." এই সিস্টেমটা তার ব্যাংক কার্ডের পাসওয়ার্ড জানলই বা কী করে? বাই জিয়াওবাইয়ের আবার প্রায় রক্তবমি হয়ে গিয়েছিল। তবে, সে দ্রুত ৩০,০০০ RMB-এর কথা ভুলে গেল, কারণ তার সামনে থাকা পরিচিত দোকানটির সম্পূর্ণ রূপান্তর ঘটেছিল। এটা কি এখনও সেই রেস্তোরাঁ যা তার বাবা-মা তার জন্য রেখে গিয়েছিল? বাই জিয়াওবাই অবিশ্বাস নিয়ে চারপাশের সাজসজ্জার দিকে তাকাল। তার পায়ের কাছে ছোট্ট কালো কুকুরটা না থাকলে, তার মনে হতো সে যেন হঠাৎ অন্য কোনো জায়গায় চলে এসেছে। রেস্তোরাঁর দেয়ালগুলো একেবারে নতুন উষ্ণ রঙের ওয়ালপেপার দিয়ে ঢাকা ছিল এবং এটি খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ছিল। সিস্টেমের মাধ্যমে রান্নাঘরটিকে দোকানের ঠিক মাঝখানে নিয়ে আসা হয়েছিল এবং পুরু কাঁচের পার্টিশনটি এর আয়তন আরও কমিয়ে দিয়েছিল। কাঁচের রান্নাঘরের চারপাশে এলোমেলোভাবে প্রায় এক ডজন টেবিল সাজানো ছিল, প্রতিটিতে চারটি করে চেয়ার। টেবিল এবং চেয়ার দুটোই প্রাকৃতিক কাঠ দিয়ে তৈরি ছিল, যা সেগুলোকে একটি সতেজ ও অভিজাত অনুভূতি দিচ্ছিল। বাই জিয়াওবাই বলতে পারছিল না টেবিল এবং চেয়ারগুলো কী উপাদান দিয়ে তৈরি; সে এমনকি কাঠের একটি হালকা, মনোরম গন্ধও পাচ্ছিল। রেস্তোরাঁর বাইরের অংশের আমূল পরিবর্তনের পাশাপাশি, রান্নাঘরের ভেতরের অংশও পুরোপুরি নতুন করে সাজানো হয়েছিল। হালকা বাদামী মার্বেলের স্ল্যাবের উপর এক সারি পরিষ্কার, আধুনিক ক্যাবিনেট চোখে পড়ছিল। কাউন্টারটপের উপর বিভিন্ন ধরনের রান্নাঘরের সরঞ্জাম, একটি রেফ্রিজারেটর এবং সব ধরনের রান্নার বাসনপত্র সাজানো ছিল—সবই একেবারে নতুন। ৩০,০০০ RMB খরচটা নিঃসন্দেহে সার্থক ছিল। বাই জিয়াওবাই মনে মনে একটা সাধারণ হিসাব কষল। শুধু নতুন রান্নাঘরের সরঞ্জামগুলোর দামই প্রায় ২০,০০০ RMB, মেঝে এবং ছাদের জন্য ব্যবহৃত পরিবেশ-বান্ধব উপকরণের কথা তো বাদই দিলাম, আর দোকানের দামী টেবিল, চেয়ার এবং সংস্কারের খরচ তো আছেই। এই সবকিছু বিবেচনা করলে, সিস্টেমটি তাকে কার্যত সর্বনিম্ন ছাড় দিয়েছে। মূল বিষয় হলো, এতে সময় এবং শ্রম দুটোই বাঁচে, কোনো জনবলের প্রয়োজন হয় না, এবং চোখের পলকে সবকিছু বদলে ফেলা হয়েছে। বাহ, এ তো আমার পূর্বপুরুষদের কবর থেকে বেরোনো শুভ ধোঁয়ার মতো! এই ধরনের সৌভাগ্য, যা কেবল উপন্যাসেই ঘটে, তা সত্যিই আমার জীবনে সত্যি হয়েছে। বাই জিয়াওবাই যখন একেবারে নতুন দোকানটির দিকে তাকিয়ে বারবার তার প্রশংসা করছিল, ঠিক তখনই সিস্টেমের ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর শোনা গেল। [সবকিছু প্রস্তুত। হোস্ট এখন ডি-স্তরের কঠিন একটি পদ, ‘সুপ্রিম টি এগ’ তৈরি করা শিখতে শুরু করতে পারেন।] (এটি আমার প্রথম ফুড নভেল লেখা। নতুন লেখক, নতুন গল্প। ভালো লাগলে সমর্থন করবেন।)