একশ অকটোর অধ্যায়: হিমশীতল অবহেলা থেকে বিপরীত মোড় (শেষাংশ)

বাই শিয়াওবাইয়ের মনে তখন প্রবল উত্তেজনা, কারণ আরও এক নতুন অতিথি তার নতুন পদটির অর্ডার দিয়েছেন। সকালে নতুন এই পদটি নিয়ে গ্রাহকদের যে অনাগ্রহ ছিল, পরিস্থিতি এখন ধীরে ধীরে তার উল্টো দিকে ঘুরতে শুরু করেছে।

শাও ফেইলং নিজে স্যুপটি পান করার পর উত্তেজনায় ঠিকমতো কথা বলতে পারছিলেন না। তিনি বললেন, “ওহ মাই গড! এই স্যুপটা... দারুণ! সত্যি বলছি, ল্যান, তুই তো দেখি দারুণ ভোজনরসিক। এমন একটা দোকান তুই খুঁজে বের করলি কী করে?”

ল্যান ওয়েইহাও তার ঝকঝকে সাদা দাঁত বের করে হাসলেন। বললেন, “এখনও তো আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছিলি, কত কী বলছিলি। কী হলো? আমি কি মিথ্যে বলেছিলাম? এখন মানলি তো?”

“হ্যাঁ ভাই, মানলাম!”

শাও ফেইলং তৃপ্তিভরে কয়েক চুমুক স্যুপ খেয়ে ল্যান ওয়েইহাওকে খোঁচা দিতে ভুললেন না, “ল্যান, আগে ভাবতাম তোর হাতের রান্না বেশ ভালো, কিন্তু এই মালিকের রান্নার পাশে তোর ওই সাধারণ রান্না তো কিছুই না, একেবারে হেরে গেলি!”

ল্যান ওয়েইহাও একটু তিক্ত হাসি হাসলেন, তিনি পাল্টা কোনো যুক্তি দিলেন না। ‘হেরে যাওয়া’ শব্দটা শুনতে খারাপ লাগলেও এটা ছিল নির্মম সত্য। তার নিজের রান্না যা ছিল, তার তুলনায় এই স্যুপ সত্যিই অনেক উঁচুদরের।

জুয়ানমাও তার দুই সিনিয়র সহকর্মীকে এমন তৃপ্তি নিয়ে স্যুপ খেতে দেখে নিজেও লোভ সামলাতে পারছিলেন না, কিন্তু তার কাছে পর্যাপ্ত টাকা ছিল না। ল্যান ওয়েইহাও আর শাও ফেইলং-এর স্যুপ খাওয়ার শব্দ এবং সেই শীতকালীন তরমুজ ও ঝিনুকের মাংসের স্যুপের সুবাস দোকানের পুরনো ও নতুন সব গ্রাহকদের অস্থির করে তুলল। সবাই যেন পরীক্ষা করে দেখার জন্য উন্মুখ হয়ে উঠল।

“এই স্যুপের ঘ্রাণ এমন কেন! বাড়িতে বানানো তরমুজের স্যুপ তো এর ধারেকাছেও আসে না!”

একজন নারী গ্রাহক কৌতূহলী হয়ে ল্যান ওয়েইহাওয়ের বাটির দিকে খুঁটিয়ে দেখলেন, “এটা কি সত্যিই এত সুস্বাদু?”

একজন পুরনো গ্রাহক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সমস্যা হলো এটা বড্ড দামি। এই এক বাটি স্যুপেরই দাম প্রায় পাঁচশ টাকা, আমার পক্ষে এটা খাওয়া সম্ভব নয়।”

“ধুর ছাই, যা হয় হবে!” একজন মধ্যবয়সী গ্রাহক যেন সব দ্বিধা ঝেড়ে ফেললেন। তিনি ভাবলেন, জীবনে ভালো খাবার খাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করা মানেই আফসোস। তাই তিনিও এক বাটি স্যুপ অর্ডার করে ফেললেন। তাকে দেখে আরও কয়েকজন দুর্বল চিত্তের গ্রাহকও একই কাজ করলেন। এমনকি একজন সুন্দরী নারীও অনেক দ্বিধার পর শেষ পর্যন্ত একটি বাটি অর্ডার করলেন।

শীতকালীন তরমুজ ও ঝিনুকের মাংসের স্যুপের জাদু কাজ করতে শুরু করেছে!

নতুন এই পদের জনপ্রিয়তা দেখে বাই শিয়াওবাইয়ের উৎসাহ বেড়ে গেল। তার হাতের কাজ যেন ছন্দময় হয়ে উঠল, এক অদ্ভুত উদ্দীপনা নিয়ে তিনি রান্না শুরু করলেন।

“বাই বস, টাকাটা রাখুন।” ল্যান ওয়েইহাওরা খাওয়া শেষ করলেন।

বাই শিয়াওবাই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে টাকা নিলেন এবং বললেন, “আমার দোকানে নতুন ‘ফুড মেম্বারশিপ কার্ড’ চালু হয়েছে। আপনারা কি এটা নিতে আগ্রহী?”

“ফুড মেম্বারশিপ কার্ড? বাই বস, বিষয়টি একটু বুঝিয়ে বলবেন কি?” ল্যান ওয়েইহাও বেশ আগ্রহী হয়ে জানতে চাইলেন।

বাই শিয়াওবাই কার্ড নেওয়ার নিয়মকানুন, নাম পরিচয় যাচাই, প্রথমবার ৫০০ টাকা রিচার্জের বাধ্যবাধকতা, টাকা ফেরতযোগ্য নয় এবং কার্ড নম্বর নিজে পছন্দ করা যাবে না—এসব খুঁটিনাটি বুঝিয়ে বললেন।

শাও ফেইলং দাঁত খুঁচাতে খুঁচাতে প্রশ্ন করলেন, “বস, মেম্বারশিপ কার্ড করলে কত শতাংশ ছাড় পাওয়া যাবে?”

বাই শিয়াওবাই সরাসরি উত্তর দিলেন, “ফুড মেম্বারশিপ কার্ডে এখন সরাসরি কোনো ছাড় নেই। তবে আপনার মোট খরচের ওপর ভিত্তি করে পয়েন্ট যোগ হবে, যা ভবিষ্যতে কাজে লাগবে।”

তিনি আসলে নিজেও জানতেন না সিস্টেমের মনে কী আছে, কারণ এই পয়েন্টগুলো পরে কীভাবে ব্যবহার করা যাবে তা এখনো উন্মুক্ত হয়নি।

শাও ফেইলং নিচু স্বরে ল্যান ওয়েইহাওকে বললেন, “ল্যান, বাদ দে তো। এই দোকানটা কেমন অদ্ভুত। অন্য দোকানে মেম্বারশিপ কার্ড নিলে কী সুবিধা হবে তা তো শুরুতেই পরিষ্কার করে বলে দেয়।”

জুয়ানমাও পাশ থেকে সুর মেলালেন, “ল্যান সহকারী, আমারও মনে হয় এই মালিক একটু অদ্ভুত। মেম্বারশিপ কার্ড আসলে টাকা হাতানোর ফন্দি হতে পারে। পয়েন্ট দিয়ে কী হবে সেটা স্পষ্ট করে বলছে না কেন?”

বাই শিয়াওবাইয়ের শ্রবণশক্তি খুব প্রখর, তাদের কথা তার কান এড়ালো না। সকালে এমন কথা তিনি বহুবার শুনেছেন, কান পচে যাওয়ার দশা হয়েছে তার। তবে বাই শিয়াওবাই নিজের নীতিতে অটল—জোর করে কাউকে দিয়ে কিছু করানো যায় না। যদিও কার্ডের প্রচারের ওপর তার অভিজ্ঞতার পয়েন্ট বাড়া নির্ভর করছিল, তবুও তিনি গ্রাহকদের পিড়াপিড়ি করলেন না। তিনি শুধু পরামর্শ দিলেন, সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার গ্রাহকের ওপরই রইল।

ল্যান ওয়েইহাও যদিও বিষয়টি নিয়ে একটু সন্দিহান ছিলেন, কিন্তু মানুষের চরিত্র বোঝার ক্ষমতা তার সহজাত। বাই শিয়াওবাইকে তার মোটেও টাকা হাতানোর মতো মানুষ মনে হলো না। তাছাড়া আজ তিনি ৫০০ টাকার বেশি খরচ করেছেন, তাই কার্ড করাটা লোকসান হবে না।

“বাই বস, এই আমার পরিচয়পত্র। আমার জন্য একটা কার্ড তৈরি করে দিন।” ল্যান ওয়েইহাও বেশ স্বতঃস্ফূর্তভাবেই মানিব্যাগ থেকে পরিচয়পত্র বের করে দিলেন। ওষুধ শিল্পে তিন বছর কাজ করার সুবাদে তিনি জানেন পরিচয়পত্রের তথ্য কতটা সংবেদনশীল, কিন্তু এই বাই শিয়াওবাইয়ের ওপর তার এক অদ্ভুত বিশ্বাস জন্মে গিয়েছিল।

বাই শিয়াওবাই ভাবেননি ল্যান ওয়েইহাও এত দ্রুত রাজি হবেন। তিনি খুশি মনে রান্নাঘরে গেলেন এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি কার্ডের বক্স হাতে বেরিয়ে এলেন।

“মিস্টার ল্যান, আপনার পছন্দমতো একটি কার্ড বেছে নিন।” বাই শিয়াওবাই বিনীতভাবে বললেন।

কার্ডের নম্বরগুলো যেহেতু দৈবচয়ন ভিত্তিতে ছিল, তাই ল্যান ওয়েইহাও খুব একটা বাছাবাছি না করে একটি কার্ড তুলে নিলেন।

বাই শিয়াওবাই কার্ডটি মেশিনে স্ক্যান করে ল্যান ওয়েইহাওয়ের পরিচয়পত্রের সাথে যুক্ত করে দিলেন। “মিস্টার ল্যান, কার্ডটি এখন কার্যকর। ওই পাশের মেশিনে ৫০০ টাকা রিচার্জ করে নিন, নতুবা এটি ব্যবহার করা যাবে না।”

ল্যান ওয়েইহাও নিয়ম মেনে এক হাজার টাকা রিচার্জ করলেন। এরপর কার্ডটি ব্যবহার করে বিল পরিশোধ করলেন। মেশিনে একটি শীতল ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর শোনা গেল:

【৮৯৭ টাকা খরচ হয়েছে, পেমেন্ট সম্পন্ন হয়েছে। আমাদের দোকানে আসার জন্য ধন্যবাদ।】

অন্যান্য গ্রাহকরা এই ইলেকট্রনিক আওয়াজ শুনে বিস্মিত হয়ে গুঞ্জন শুরু করলেন। “মেশিনটা তো বেশ আধুনিক, মনে হচ্ছে আমেরিকার তৈরি।”

“কথাও বলতে পারে! দারুণ তো!”

বৃদ্ধ এক গ্রাহক ছোট একটি যন্ত্রকে এমন স্মার্টলি কথা বলতে দেখে হতবাক হয়ে গেলেন। বাই শিয়াওবাই অবশ্য ঘামছিলেন। সিস্টেমটি বড্ড বেশি আধুনিক! এই ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর ঠিক তার মনের ভেতরের সেই কণ্ঠস্বরের মতোই। তবে গ্রাহকরা একে কেবল একটি আধুনিক যন্ত্র বলে মনে করলেন।

ল্যান ওয়েইহাও কার্ডটি ব্যবহারের পর শাও ফেইলং সেটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন। কার্ডের ডিজাইনটি তার বেশ পছন্দ হলো। নীল-সাদা চিনামাটির পাত্রের নকশা আর দোকানের সামনের অংশের ছবি কার্ডটিকে বেশ আভিজাত্য দিয়েছে। কার্ডের উপাদানের মানও অন্য যেকোনো ব্যাংক কার্ডের চেয়ে উন্নত। শাও ফেইলং-এর কার্ড জমানোর শখ ছিল, তাই তিনিও একটি কার্ড তৈরি করে নিলেন। জুয়ানমাও পিছিয়ে থাকলেন না, তিনিও একটি কার্ড বানিয়ে নিলেন।

মানুষের সহজাত প্রবৃত্তিই হলো অন্যদের দেখে অনুসরণ করা। ল্যান ওয়েইহাওরা কার্ড নেওয়ার পর অন্য গ্রাহকদের দ্বিধা কাটতে শুরু করল। বাই শিয়াওবাইয়ের এই ‘ফুড মেম্বারশিপ কার্ড’ সকালের ব্যর্থতার পর এক দারুণ সফলতায় রূপ নিল।

‘বালি থেকে পাহাড় গড়ার’ কাজ এগিয়ে চলছে। প্রতিবার নতুন কার্ড তৈরির সাথে সাথে বাই শিয়াওবাই তার সোনার কার্ডে ১ পয়েন্ট করে অভিজ্ঞতা যোগ হতে অনুভব করলেন। অভিজ্ঞতার পয়েন্ট হু হু করে বাড়তে থাকায় তিনি বুঝতে পারলেন, তার বর্তমান স্তরের বাধা প্রায় পেরিয়ে গেছেন। তিনি নতুন কোনো উচ্চতায় পৌঁছাতে চলেছেন।

সত্যিই, বাই শিয়াওবাইয়ের মনে উত্তেজনা তুঙ্গে—ঠিক তখনই তার মস্তিষ্কে সেই শীতল ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বরটি আবার বেজে উঠল।