একশ ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: সুস্বাদু খাদ্য ও মনোহর পাত্রের মোহ
এক সেকেন্ডেই মনে রাখুন 【কলম♂রস÷আনন্দ】, আকর্ষণীয়, বিজ্ঞাপনবিহীন, সম্পূর্ণ ফ্রি পড়ুন!
এই সমস্ত গ্রাহকরা প্রত্যেকেই একটু মজার, সোনালী ভাজা মুরগির পাখনা এখন মুহূর্তেই পরিণত হলো ‘দুই পাখির একসঙ্গে উড়া’র মতো। বেই শিয়াওবাই তখন সত্যিই মাথায় ঘুমের মতো ঘাম নিয়ে ছিলেন।
ভোজনের সময়ের কাছাকাছি এসে, দোকানে খাবার অর্ডার করতে আসা গ্রাহকদের সংখ্যাও বাড়তে থাকলো।
গ্লাসের রান্নাঘরে ফিরে, বেই শিয়াওবাই বেশ কিছুক্ষণ ব্যস্ত থাকলেন, একে একে গ্রাহকদের অর্ডার করা খাবার পরিবেশন করলেন।
স্বাদু খাবারগুলি যত্নসহকারে সাজানো সজ্জিত বাটিতে পরিবেশন করা হয়েছে, যা চোখে পড়ার মতো সুন্দর এবং ক্ষুধা বাড়ায়।
যেমনটা বেই শিয়াওবাই আগেই অনুমান করেছিলেন, সুস্বাদু খাবার এবং মনোমুগ্ধকর পাত্রপত্র সত্যিই গ্রাহকদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনা সৃষ্টি করেছিল।
“বেই মালিক, আমি দেখেছি আপনার দোকানের সব পাত্রপত্র নতুন হয়েছে? খুবই উচ্চমানের এবং দৃষ্টিনন্দন!” এক গ্রাহক পুরো সেট সুন্দর পাত্র দেখে প্রশংসা করতে বাধ্য হলেন।
বেই শিয়াওবাই খাবার পরিবেশন করতে করতে সরলভাবে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, পাত্র সব নতুন, আজকে নতুন করে বদলানো হয়েছে।”
“বেই মালিক, এই থালা-কাঁটাচামচ সত্যিই খুব সুন্দর, পুরো রেস্টুরেন্টের মান একেবারে বেড়ে গেছে। আমি আগে জাপানের ছোট রেস্তোরাঁয় গিয়েছিলাম। ওখানে খাবারের জন্য অনেক ছোট-বড় থালা থাকে, আর কোনো থালা দুটোই একরকম হয় না। ওদের পাত্রপত্র সত্যিই অনন্য, খুবই শিল্পময়। আমাদের চীনা রান্না জাপানের রান্নার থেকে ভালো, কিন্তু পাত্রপত্রে একটু কম পড়ে। কিন্তু এখন বেই মালিকের এই থালা-কাঁটাচামচ জাপানের থালাকে একেবারে ছাপিয়ে গেছে।”
একজন দেশপ্রেমিক বড়ভাই বারবার ‘ছোট জাপান’ বলছিলেন, বেশ মজা পাচ্ছিলেন, সাথে বেই শিয়াওবাইকে প্রশংসাও করছিলেন।
বেই শিয়াওবাই কাছে দাঁড়িয়ে ছিলেন, দেশের প্রতি এই বড়ভাইয়ের কথা খুব পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিলেন, প্রথম কথাটাই যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত।
সুন্দর পাত্রপত্র একটি উচ্চমানের রেস্টুরেন্টের জন্য অবশ্যই অপরিহার্য।
এক প্রাচীন কবিতায় বলা হয়েছে: “সুস্বাদু খাবার থেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ সুন্দর পাত্র”, কথাটি সত্যিই যথার্থ।
একই ধরনের সুন্দর পাত্রে পরিবেশিত খাবার শুধুমাত্র চোখে আনন্দ দেয় না, ক্ষুধাও বাড়ায়, বরং মানুষকে গভীর ছাপ ফেলে এবং ভালোবেসে ধরে রাখে। বিপরীতে, যদি সাধারণ কোনো পাত্রে পরিবেশন করা হয়, তবে যত মূল্যবান খাদ্যই হোক না কেন, তা যেন কিছুটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়।
সুন্দর পাত্রের কথা চিন্তা করলে বেই শিয়াওবাই প্রথমেই ভাবেন দেশের চীন নয়, বরং প্রতিবেশী দেশ জাপান।
জাপানি রান্নায় ‘রং, গন্ধ, স্বাদ, পাত্র’ এই চারটির সঙ্গতি খুবই গুরুত্ব পায়, যেখানে ‘পাত্র’ বলতে সুন্দর পাত্রপত্রকেই বোঝানো হয়। এটি মূলত তাং রাজবংশের খাদ্যসংস্কৃতির প্রভাব থেকে এসেছে। প্রায় হাজার বছর ধরে বিকাশ লাভ করে, জাপানে পাত্রপত্রের ক্ষেত্রে এক বিশেষ বৈচিত্র্য এবং অনন্যতা গড়ে উঠেছে।
অপরদিকে, চীনা রান্নায় ‘রং, গন্ধ, স্বাদ’ বেশি গুরুত্ব পায়, ‘পাত্র’ তাং পরবর্তী সময়ে ক্রমেই বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছে। আজকের দিনে যদিও বিভিন্ন রেস্টুরেন্ট ও হোটেলগুলো খাদ্য পরিবেশনের পাত্রপত্রে গুরুত্ব দিতে শুরু করেছে, তবুও সামগ্রিকভাবে জাপানের তুলনায় কিছুটা পিছিয়ে রয়েছে।
বেই শিয়াওবাই নিজ দেশের খাবারের গৌরব বজায় রাখার পাশাপাশি ‘সুন্দর পাত্র’ এই ধারণাটিকে সম্পূর্ণরূপে প্রতিষ্ঠিত করার কথা ভাবছেন, পুরনো পূর্বপুরুষদের ভাল জিনিস তিনি অবশ্যই উত্তরসূরী হয়ে প্রসারিত করবেন।
সত্যিই বলতে গেলে, বিকেলের পর থেকে 美食 ও 美器 চালু করার পর থেকে, এখন দোকানের সব গ্রাহক শুধু খাবার খাচ্ছেন না, হাতে থাকা সুন্দর পাত্রও খতিয়ে দেখছেন।
এক বৃদ্ধ সোনালী ভাজা মুরগির পাখনা খেয়ে, হাতে থাকা সুন্দর নীল-সাদা চায়না ফ্লাওয়ার নকশার ‘নৌ পাঁজর’ থালা নিয়ে বারবার প্রশংসা করছিলেন, “এই নীল-সাদা চায়না অনেক সুন্দর, যেন আসল প্রামাণিক।”
কার ধোয়ার দোকানের ধনী বড়ভাই বৃদ্ধকে বিশেষজ্ঞ মনে করে, নিজের হাতে থাকা চারকোনা ছোট থালা, যেখানে স্পাইসি চিলি সস রাখা, সেটি তুলে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “বুড়ো, একটু দেখুন তো, এই চারকোনা থালাটি কি বিশেষ কিছু? আমার মনে হয় এটি পাথরের খোদাই, খুবই সুন্দর।”
বৃদ্ধ চশমা ঠিক করে, সেই সবুজ ছোট চারকোনা থালা খুঁটিয়ে দেখলেন, কয়েকবার তাকিয়ে হঠাৎ বললেন, “এটি দক্ষিণ সঙ শাসনের লংকুয়ান ওয়্যার তৈরি এক অসাধারণ নীল গ্লেজড সিরামিক ‘মেইজি চিং’। ভাবতেই পারিনি এমন রেস্টুরেন্টে দেখতে পাব।”
“বুড়ো, আপনি শুধু অবাক হচ্ছেন কেন? মেইজি চিং কী?” পাশের একজন গ্রাহক বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।
বৃদ্ধ বারবার ছোট থালাটি দেখে খুব উচ্ছ্বসিত হয়ে পেশাদারিভাবে ব্যাখ্যা দিলেন:
“মেইজি চিং হলো দক্ষিণ সঙ শাসন কালের বিশেষ সিরামিক। এর গ্লেজ ঘন ও স্বচ্ছ, মসৃণ, প্রায় সবুজ রঙের, যা সেরা মানের পাথরের মতো। যেহেতু এটি শুধু দক্ষিণ সঙ কালে তৈরি হত, তাই খুবই বিরল ও মূল্যবান। বিশেষত লংকুয়ান ওয়্যারের মেইজি চিং চারকোনা ছোট থালা ছিল দক্ষিণ সঙ রাজা সঙ শেনঝং-এর ব্যক্তিগত সসপাত্র, আর আমি মনে করি এই থালাটি খুব মিল আছে।”
বৃদ্ধের এই কথা শুনে অনেকেই অবাক হয়ে পড়লেন, এমনকি যারা তখনো খাবার খাচ্ছিলেন, তারা সবাই একসঙ্গে বৃদ্ধের কাছে ভিড় করলেন।
“বুড়ো, আপনি বলছেন এই ছোট থালাটি রাজা সঙ শেনঝং-এর ব্যক্তিগত? এতো আশ্চর্য কিভাবে? এটা তো অতিরিক্তই মনে হচ্ছে!” এক গ্রাহক বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, যেন গল্প শুনছেন।
একজন জ্ঞানী গ্রাহকও বিশ্বাস করলেন না, অবজ্ঞাসূচকভাবে বললেন, “বুড়ো, হয়তো চোখের ভুল, সঙ রাজবংশের সরকারি সিরামিকের দাম সাত সংখ্যার, বেই মালিক এত ধনী হওয়া সত্ত্বেও রেস্টুরেন্ট চালাচ্ছেন?”
বৃদ্ধ বললেন, “আকৃতিও লংকুয়ান ওয়্যারের মেইজি চিং-এর মতোই, শুধু খুব নতুন দেখাচ্ছে, যেন সদ্য তৈরি।”
তবে বৃদ্ধ বুঝতে পারলেন সমস্যা কি, এই মেইজি চিং চারকোনা থালা খুবই নতুন, সময়ের ছাপ নেই।
এক গ্রাহক হঠাৎ বোঝা গেলেন, “হয়তো নকল, মূল্যহীন।”
“এটা বলা যায় না, নকল এত নিখুঁত হতে পারে না।” বৃদ্ধ দৃঢ়ভাবে বললেন।
বৃদ্ধ নিজেও কিছুটা বিভ্রান্ত, তিনি জিয়াংহাই শহরের শহর সংরক্ষণাগারের একজন অভিজ্ঞ গবেষক,৩০ বছর ধরে সিরামিক শনাক্তকরণে দক্ষ। নকল সিরামিক খুব কম তার জ্ঞানের বাইরে চলে যায়। কিন্তু এখন এই কিছু সেট সিরামিকের সামনে তিনি একদম বিভ্রান্ত, এতটা পুরাতন মনে হলেও নকলের থেকে আলাদা মনে হচ্ছে না।
বৃদ্ধ ‘ছোট বেই’র রেস্টুরেন্টের এই সুন্দর পাত্রপত্রের প্রতি খুবই আকৃষ্ট, এতটাই যে নিজের জন্য সংগ্রহ করতে চেয়েছিলেন। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে সৎভাবে বেই শিয়াওবাইকে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট মাস্টার, আপনার দোকানের এই সিরামিক পাত্রপত্র বিক্রি হয় কি? আমি একটা সেট কিনতে চাই।”
“দুঃখিত, দোকানের পাত্রপত্র বিক্রি হয় না।” বেই শিয়াওবাই সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন, কোনো আলোচনা ছাড়াই।
আসলে, বর্তমানে আটটি সুন্দর পাত্র এবং আসল স্বাদের কাঠের চামচের প্রতিটিতে ‘ছোট বেই রেস্টুরেন্ট’ এই চারটি অক্ষরের ছাপ আছে, যা রেস্টুরেন্টের একমাত্র চিহ্ন। প্রতিটি পাত্রের মাত্র ৩৬ সেট আছে, এবং সিস্টেমের নিয়ম অনুযায়ী এগুলো বিক্রি নিষিদ্ধ।
বৃদ্ধের পাশে থাকা গাড়ি ধোয়ার দোকানের মালিক সোনালী ভাজা মুরগির পাখনা খেয়ে মুখ বাঁকিয়ে বললেন, “দুঃখিত না, বেই মালিক, আপনি দাম বলুন তো, আমি ও একটা সেট সংগ্রহ করতে চাই। আপনার পাত্রপত্র সত্যিই অসাধারণ, আমার এই বছরের শুরুতে জিংডেজেনে কেনা নকল শিং কিয়ানলং রাজকীয় সেটের থেকেও ভালো।”
গাড়ি ধোয়ার দোকানের মালিক সম্পদের ছাপ নিয়ে কথা বলছিলেন, তিনি শুধুমাত্র খাবার প্রেমী নন, সুন্দর পাত্রপত্র সংগ্রহ করাও তাঁর শখ। এ বছরের শুরুতে তিনি ১৫০০০ ইয়ুয়ান দিয়ে একটা নকল শিং কিয়ানলং সেট কিনেছিলেন, চোখও ঝাপসা করাননি।
সেই নকল সিরামিক সেট সত্যিই সুন্দর, কিন্তু এখন ‘ছোট বেই’ রেস্টুরেন্টের পাত্রপত্রের সঙ্গে তুলনা করলে পার্থক্য বোঝা যায়।
উদাহরণস্বরূপ, এই মেইজি চিং চারকোনা ছোট থালা, প্রথম দেখাতেই মনে হয়েছিল যেন মণির খোদাই। হাতে নিলে মসৃণতা আর পূর্ণতা অনুভূত হয়, যা সিরামিকের গুণগত মানের তুলনায় অবিশ্বাস্য সুন্দর।
“মালিক, আপনি দাম বলুন, আমি সত্যিই কিনতে চাই, মূল্য ঠিক থাকলে এখনই টাকা দিব।” গাড়ি ধোয়ার দোকানের মালিক আন্তরিকভাবে বললেন, সত্যিই ছোট বেই রেস্টুরেন্টের পাত্রপত্র সংগ্রহ করতে চাচ্ছিলেন।
পাত্রপত্রের সৌন্দর্যের পাশাপাশি তিনি একটি ছোট পরিকল্পনাও করেছিলেন। তিনি অনুমান করছিলেন, ছোট বেই রেস্টুরেন্টের খাবারের জনপ্রিয়তা যেমন বাড়ছে, একদিন এটি জিয়াংহাই শহরজুড়ে পরিচিত হয়ে যাবে, এমনকি সমগ্র চীনে ব্যাপক আলোচিত হবে। তখন নিজের কাছে রেস্টুরেন্টের বিশেষ পাত্রপত্র থাকার মানে হবে গর্বের বিষয়, বন্ধুদের কাছে দেখানোর মতো এবং রেস্টুরেন্টের খ্যাতির কারণে পাত্রপত্রের মানও বাড়বে, যা একটি মূল্যবান সংগ্রহ হয়ে উঠবে। আর এতে তিনি লাভবান হবেন।
গাড়ি ধোয়ার দোকানের মালিক এই চিন্তা নিয়ে আনন্দে ডুবে ছিলেন, কিন্তু বেই শিয়াওবাই সরাসরি তার পরিকল্পনাকে ভেঙে দিলেন।
“দুঃখিত, দোকানের পাত্রপত্র বিক্রি হয় না।” বেই শিয়াওবাই কোনো দাম না বলে আবার প্রত্যাখ্যান করলেন।
“তাহলে বেই মালিক, বিক্রি না করলেও বলতে পারেন তো, এই পাত্রপত্র কোথা থেকে ক্রয় করা হয় বা কোন নির্মাতার তৈরি?” গাড়ি ধোয়ার দোকানের মালিক হাল ছাড়লেন না।
অনেক গ্রাহক গাড়ি ধোয়ার দোকানের মালিকের প্রভাবেই বেই শিয়াওবাইয়ের কাছে জানতে চাইছিলেন, এই সিরামিক পাত্রপত্র কোথা থেকে এসেছে, তারা নিজেও একই ধরনের কিনতে চাচ্ছেন।
উৎস হলো সিস্টেম, কিন্তু বেই শিয়াওবাই সরাসরি বলতে পারেন না।
তাই এখন কোনো একটা কারণ বলতে হবে, নাহলে গ্রাহক সন্দেহ করবে, হয়তো আরও প্রশ্ন করবে, যা শেষ হবে না। এই পরিস্থিতিতে বেই শিয়াওবাই মিথ্যে একটি গল্প তৈরি করলেন:
“আমার ছোট চাচা আগে একটা সিরামিক কারখানায় কাজ করতেন। কারখানাটি বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর, মালিক বেতন দিতে পারেননি, তাই শ্রমিকদের নিজের পছন্দমতো পাত্রপত্র বেতন হিসেবে দিতে হয়েছিল। তাই আমার এই পাত্রপত্রগুলো আমার ছোট চাচার উপহার। এখন এগুলো আর পাওয়া যায় না, কারণ সেই কারখানাটি অনেক আগে বন্ধ হয়ে গেছে।”
এই অজুহাত যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল, যারা পাত্রপত্র কিনতে চেয়েছিলেন, তারা আর জিজ্ঞাসা করতে পারেনি।
বৃদ্ধ ও গাড়ি ধোয়ার দোকানের মালিক দুজনেই হতাশ হয়ে পড়লেন, যদিও তারা কিছুটা অসন্তুষ্ট, কিন্তু কেনাবেচাতে দুই পক্ষের সম্মতি দরকার, আর বেই মালিক বিক্রি করছেন না, তাই আর কিছু করার ছিল না। তাছাড়া, এই রেস্টুরেন্টের খাবার এত সুস্বাদু যে, মানুষ অনেক ছোটখাটো বিষয় ভুলে যায়, এমনকি সুন্দর পাত্রপত্রকেও।
বৃদ্ধ ও গাড়ি ধোয়ার দোকানের মালিক খাবার শেষ করে মন ভালো করে বাড়ি ফিরলেন।
বাকি গ্রাহকরাও ধীরে ধীরে খাওয়া শেষ করে ছড়িয়ে পড়লেন।
রাতের প্রধান ভোজন সময়ে, দোকানের সামনে আগের মতোই ভিড়, হান ওয়েই ঠিক সময়ে এসে রাতের শিফটে সাহায্য করলেন।
কিং লিংকুয়াং লাং...
বেই শিয়াওবাই গ্লাসের রান্নাঘরে ব্যস্ত, হান ওয়েই বাইরে গ্রাহকদের সেবা করছিলেন।
রাতে হঠাৎ অনেক গ্রাহক 美食一卡通 কার্ড করতে আসলেন। সিস্টেম সকালেই দেওয়া ১০০টি কার্ড শেষ হয়ে গেছে। সঙ্গে সঙ্গে সিস্টেম আরেকটি ১০০টি কার্ড যোগ করলো।
রাত ৮টার দিকে, গ্রাহক ধীরে ধীরে কমে গেলেন, হান ওয়েই বেতন নিয়ে বাড়ি গেলেন। বেই শিয়াওবাই শাটার বন্ধ করে ছোট কালো বিড়ালকে খাওয়ালেন, তারপর নিজের রাতের খাবার তৈরি করলেন।
সারা দিন ব্যস্ত থাকার পর, বেই শিয়াওবাই রাতের খাবার খুব মজা করে খেলেন।
খালি সময়ে, মনের একটা সন্দেহ নিয়ে তিনি অবশেষে সিস্টেমকে প্রশ্ন করলেন।
“সিস্টেম, সোনালী ভাজা মুরগির পাখনার মাংস কেন স্বর্ণালী রঙের? এটা কি রান্না হওয়া মাংসের নিজস্ব রঙ, নাকি পাখনার ওপরে বিশেষ লেবুর রস মাখানো হয়েছে?” বেই শিয়াওবাই খেতে খেতে তাঁর সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
এই প্রশ্নটি তিনি সকালেও সিস্টেমকে করেছিলেন, কিন্তু সারাদিনের ব্যস্ততার কারণে সিস্টেমের উত্তর পেতে পারেননি, কারণ সিস্টেম সকাল ও দুপুরে 美食 ও 美器 নিয়ে ব্যস্ত ছিল।
শীঘ্রই, ঠান্ডা ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর বেই শিয়াওবাইয়ের সন্দেহের উত্তর দিলো: