ষষ্ঠষষ্টতম অধ্যায়: বিশেষ অতিথি

একটি বিশিষ্ট পুরুষ-নারী মিশ্রিত কাজ এবং নবাগত কাজের নিয়ম একই।
যদি কোনো নিয়ম ভঙ্গ করা হয় বা নির্ধারিত সময়ে নির্ধারিত সংখ্যক মানুষ না আসে, তাহলে বিশিষ্ট পুরুষ-নারী কাজ ব্যর্থ হয়।
এই কাজটি আগের ‘অত্যন্ত সফল’ কাজের মতো নয়; সেখানে নিয়ম ভঙ্গ করলে ডাটা মুছে নতুন করে সংখ্যা গণনা করা যায়, কিন্তু বিশিষ্ট পুরুষ-নারী কাজের ক্ষেত্রে কোনো নিয়ম ভঙ্গ হলে আর ফেরার পথ নেই, সরাসরি কাজ ব্যর্থ হয়।
এটা একেবারেই সহ্য করা যায় না।
নিয়মিত পুরাতন গ্রাহকদের ধরে রাখাটা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এবার বিশিষ্ট পুরুষ-নারী কাজের পুরস্কার ‘গোপন রেসিপির টক আলুবোখরা পানীয়’—বাই শাওবাই এই পুরস্কারটি পাওয়ার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
লান ওয়েইহাও দেখলেন, বাই শাওবাই তার সম্মান রাখছেন না, তবু তিনি অসন্তুষ্ট হলেন না; বরং তিনি বুঝলেন, আর বেশি জোরাজুরি করলে তা অযথা হয়ে যাবে। তাই তিনি বললেন, “বাই老板, টাকা নিন।”
লান ওয়েইহাও কথাটি বলার পর দুইশো টাকার নগদ বাই শাওবাইকে দিলেন।
বাই শাওবাই দ্রুত খুচরা ফেরত দিয়ে বললেন, “আপনার ৯২ টাকা ফেরত, ধীরে চলুন।”
জু ইউফেই এবং লান ওয়েইহাও যাওয়ার পর,
সবচেয়ে ধীরে খাওয়া বৃদ্ধও তাঁর নরমি-মুরগি শেষ করলেন। তিনি ছোট হ্যান্ডকারচিফ বের করে মুখ মুছে বললেন, “ছোট শেফ, তোমার এই বিশিষ্ট পদ্মপাতার নরমি-মুরগি সত্যিই অসাধারণ স্বাদযুক্ত। আমি এতদিন বাঁচি, এমন স্বাদের নরমি-মুরগি কখনো খাইনি। পদ্মপাতার গন্ধ তো অসাধারণ, আর এটা সরাসরি খাওয়া যায়।”
এই প্রশংসার মুখে বাই শাওবাই খুব বেশি গর্ব প্রকাশ করলেন না, বরং শান্ত ও স্থিরভাবে, হালকা হাসি দিয়ে উত্তর দিলেন।
বৃদ্ধ জানেন এই দোকানের নিয়ম; একটু আগেই লান ওয়েইহাওও সফল হননি, তাই তিনি খুব ইচ্ছে থাকা সত্ত্বেও আরেকটি খাওয়ার অনুরোধ করেননি।
নরমি-মুরগি শেষ করে বৃদ্ধ টাকা দিয়ে চলে গেলেন।
সুস্বাদু খাবারের সংক্রমণ ক্রমান্বয়ে ছড়িয়ে পড়তে থাকল।
“বাই老板, তোমার নতুন খাবার দেখতে ও গন্ধে দারুণ লাগছে, আমাকেও এক份 দাও।”
“老板, বিশিষ্ট পদ্মপাতার নরমি-মুরগি একটি দিন। ধন্যবাদ।”
আবার দু’জন গ্রাহক পদ্মপাতার নরমি-মুরগির আকর্ষণ এড়াতে পারলেন না, তারা খাবার অর্ডার করলেন।
…
সকাল শেষে একদল গ্রাহককে বিদায় জানিয়ে, বাই শাওবাই বিশিষ্ট পুরুষ-নারী কাজের অগ্রগতি দেখলেন।
পুরুষ গ্রাহক ৯/২৫, নারী গ্রাহক ২/২৫।
একটা গুরুতর ভারসাম্যহীনতা—যা সবচেয়ে বেশি আশঙ্কা করেছিলেন, সেটাই ঘটছে।
বাই শাওবাই শুরু থেকেই চিন্তা করছিলেন, কাজটি শেষ মুহূর্তে নারী গ্রাহকের সংখ্যা না বাড়লে সমস্যা হবে। এখন মনে হচ্ছে তার আশঙ্কাই সত্যি হতে চলেছে।
এই কাজের বাকি সময় মাত্র ৪৫ ঘণ্টা।
কারণ এবার কাজের সময় সীমা নেই, বাই শাওবাই আগের মতোই পুরো দিন দোকান খুলে রাখলেন।
গ্রাহক না থাকায়, বাই শাওবাই রান্নাঘরে ফিরে, বহুদিন দেখা না হওয়া তথ্য স্বর্ণকার্ড পরীক্ষা করলেন।
একটি চিন্তা মাত্র, বিশাল তথ্য স্বর্ণকার্ড মনে ভেসে উঠল।
নাম: বাই শাওবাই
লক্ষ্য: পূর্ব-পশ্চিমের সম্মিলিত শীর্ষস্থানীয় রন্ধনশিল্পী হওয়া
লিঙ্গ: পুরুষ
বয়স: ২২
জাতি: মানব (পৃথিবীর মানুষ)
যন্ত্র: শেফের চাবি, হাজার টাকার কার্ড
উপাধি: [চা-ডিমের মাস্টার]
বিশেষ দক্ষতা: নেই
অভিজ্ঞতা: ২৭৬
শারীরিক সামর্থ্য: লক
আয়ত্ত খাবার: সুপ্রিম চা-ডিম (D), সুপ্রিম বিফ নুডলস (C), বিশিষ্ট পদ্মপাতার নরমি-মুরগি (C)
সুপ্রিম ঝাল চাটনি (সহায়ক)
রন্ধন-প্রতিভা: ?
বর্তমান সিস্টেম স্তর: ছোট দক্ষ
মন্তব্য: শূন্য
স্তর উন্নীত হয়েছে ছোট দক্ষ-এ।
নতুন খাবার হিসেবে C স্তরের বিশিষ্ট পদ্মপাতার নরমি-মুরগি যোগ হয়েছে। সুপ্রিম সেটটি কম্বো খাবার বলে আলাদা করে তালিকায় নেই।
যন্ত্রও নতুন যোগ হয়েছে—শেফের চাবি।
সিস্টেম বলেছিল, শেফের চাবি অন্যান্য যন্ত্র ধারণ করতে পারে; এটা এখনও পরীক্ষা করা হয়নি।
আগে পাওয়া হাজার টাকার কার্ড যন্ত্রটি শেফের চাবির স্পেসে রাখা যেতে পারে।
বাই শাওবাই চিন্তা করলেন, গলায় ঝুলানো ‘শেফের চাবি’ দেখিয়ে, সিস্টেমকে প্রশ্ন করলেন—
“সিস্টেম, শেফের চাবি তো স্পেস যন্ত্র, আমার হাজার টাকার কার্ড কীভাবে ঢুকবে, কীভাবে বের হবে, আর যন্ত্র ব্যবহারের পদ্ধতি একটু বিস্তারিত বলো তো।”
বাই শাওবাই বিনীতভাবে সিস্টেমের কাছে জানতে চাইলেন।
তিনি এখন ছোট দক্ষ স্তরে, যন্ত্র ব্যবহার করতে পারেন। কিন্তু ব্যবহার পদ্ধতি এখনও জানেন না।
সিস্টেম দ্রুত লেখায় উত্তর দিল—
গ্রাহক শুধু পাওয়া যন্ত্রটি ‘শেফের চাবি’তে কাছাকাছি নিয়ে এলেই তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঢুকবে। বের করতে হলে মুখে যন্ত্রের নাম বললেই হবে।
যন্ত্র ব্যবহারের পদ্ধতিও সহজ।
বাম হাতে যন্ত্র ধরে, ডান হাতে তলোয়ারের ভঙ্গি করে, বুকের সামনে উঁচু করে ধরতে হবে।
তলোয়ারের ভঙ্গি—অজ্ঞাত এবং ছোট আঙুল বাঁকা, বৃদ্ধাঙ্গুলি উভয় আঙুলের গোড়ায় চাপানো, তর্জনী ও মধ্যাঙ্গুলি একত্রে সোজা।
একই সঙ্গে মনে মনে বলবে, “আমি বাই শাওবাই, শেফের উত্তরাধিকারী হিসেবে, যন্ত্র XXX (যন্ত্রের নাম) ব্যবহার করছি।”
বাই শাওবাই সিস্টেমের লেখাটি দেখে মাথায় ঘাম ঝরতে লাগল।
তলোয়ারের ভঙ্গি!
এটা তো ধর্মীয় মন্ত্র উচ্চারণের মতো!
আর সেই বিশেষ মন্ত্রও আছে!
এটা তো যেন জাদুর মন্ত্র পড়ার মতো!
“সিস্টেম, শেফের নামের পরে ‘উত্তরাধিকারী’ যোগ করার মানে কী?” বাই শাওবাই মনে করলেন, এই শব্দগুলো কিছুটা বাড়তি।
সিস্টেমের শীতল ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর সঙ্গে সঙ্গে বাই শাওবাইকে নিরুৎসাহিত করল।
[গ্রাহক এখনও প্রকৃত শেফ হননি, আপাতত উত্তরাধিকারী হিসেবে যন্ত্র ব্যবহার করতে পারবেন।]
ঠিক আছে…
“তাহলে হাজার টাকার কার্ড যন্ত্রটি খাবারের আগে ব্যবহার হবে না পরে?” পদ্ধতি জানা গেলেও, নির্দিষ্ট সময় জানার দরকার।
শীতল ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর আবার বাজল।
[হাজার টাকার কার্ড খাবারের আগে ব্যবহার হবে, কোনো সময় সীমা নেই, একবারই ব্যবহার করা যাবে, ব্যবহারের পর গ্রাহক এক হাজার টাকার নিচের সিস্টেম খাবারের জন্য ১০% ছাড় পাবেন।]
সিস্টেম আবার হাজার টাকার কার্ডের নির্দিষ্ট কার্যকারিতা স্পষ্ট করল।
সব পরিষ্কার হয়ে গেলে, বাই শাওবাই হাতে থাকা হাজার টাকার কার্ডটি শেফের চাবির কাছে আনলেন।
হাজার টাকার কার্ড গলায় ঝুলানো শেফের চাবির কাছে নিয়ে গেলে, সঙ্গে সঙ্গে সেটি চাবির মধ্যে চলে গেল।
বাই শাওবাই সিদ্ধান্ত নিলেন, আজ দুপুরে খাওয়ার সময় এই যন্ত্র ব্যবহার করে ছাড় নেবেন।
এখন দোকানের সকালবেলার ফাঁকা সময়, বাই শাওবাই অবসরে নতুন গ্রাহক নির্দেশিকা ছাপাতে গেলেন।
এটা ইতিমধ্যে পঞ্চম গ্রাহক নির্দেশিকা।
বাই শাওবাই প্রতিবারের মতো রান্নাঘরের কাঁচে সেটি সাঁটালেন।
এই দোকানে বিশিষ্ট পদ্মপাতার নরমি-মুরগি পাওয়া যায়, প্রতি份 ১০৮ টাকা, দাম কমানো যাবে না।
প্রতি জন দিনে এক份, একাধিক份 বিক্রি হয় না।
বিশিষ্ট পদ্মপাতার নরমি-মুরগি শুধু দোকানেই খাওয়া যাবে, বাইরে নিয়ে যাওয়া বা প্যাক করানো যাবে না। ধন্যবাদ। (সঙ্গে একটি হাসিমুখ আঁকা—বাই শাওবাইয়ের আঁকা হাসি।)
নির্দেশিকা সাঁটিয়ে শেষ করতে না করতেই এক গ্রাহক এলেন।
একজন নারী গ্রাহক।
এই নারীটি বেশ সুন্দর, তবে গাঢ় মেকআপের কারণে আসল ত্বকের রং স্পষ্ট নয়, চোখের রেখা ও পাপড়িও অত্যন্ত ঘন, এক মাথা বাদামী লম্বা চুল, ঘন ফ্রিঞ্জে অর্ধেক কপাল ঢেকে রেখেছে।
গলায় রূপালি সিল্কের স্কার্ফ, হালকা নীল পোশাক পরা, পোশাকটি বেশ ঢিলা, মাটিতে ঝুলে পা ঢাকা।
নারী গ্রাহক কাঁচের জানালায় পাঁচটি নির্দেশিকা পড়লেন, বাকিদের মতো প্রথম প্রতিক্রিয়া দিলেন না।
তিনি একটুও বিস্মিত হলেন না, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, একটি চেয়ারে বসে পড়লেন।
বসে যাওয়ার পর তিনি কথা না বলে, ব্যাগ থেকে একটি কলম ও ছোট লেখার বোর্ড বের করলেন, কিছু লিখে সেটি বাই শাওবাইকে দেখালেন।
বোর্ডের লেখা অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন।
“老板, আমি বধির ও বোবা, কথা বলতে পারি না, দয়া করে দোকানের সব খাবার এক份 করে দিন। ধন্যবাদ!”
নারী গ্রাহক বোর্ড রেখে, একবারে ৬০৮ টাকা নগদ দিলেন।
বাই শাওবাইয়ের দোকানে মোট চারটি খাবার আছে, সবচেয়ে অর্থনৈতিক হলে সুপ্রিম সেট ও বিশিষ্ট পদ্মপাতার নরমি-মুরগি।
ঠিক ৬০৮ টাকা।
বাই শাওবাই কিছুটা অবাক হলেন।
প্রথমবার কেউ দোকানের সব খাবার একসঙ্গে অর্ডার করল, তাও একজন বধির-বোবা গ্রাহক।
তিনি সব খেতে পারবেন কিনা, সেটা ছেড়ে দিন, দোকানে ঢোকার পর তাঁর আচরণই সাধারণ গ্রাহকদের থেকে আলাদা।
দামের কোনো প্রশ্ন নেই, একবারে সব অর্ডার।
বাই শাওবাইয়ের প্রথম ধারণা, এই নারী গ্রাহক যেন আগে থেকেই প্রস্তুত, কোনো উদ্দেশ্যে এসেছেন।