অধ্যায় একশো পঁয়তাল্লিশ: নতুন পণ্যের আগমন নিয়ে বিতর্ক (প্রথম পর্ব)
ভূতড়ে খোদাই শিল্প বারবার চর্চা করতে হয়, কারণ পরিমাণের পরিবর্তনই কেবল গুণের পরিবর্তন আনতে পারে!
বাই জিয়াওবাই এমনটাই ভাবল।
তার ছুরি চালানোর হাত যত নিখুঁত হচ্ছিল, তরমুজের খোসার ওপর ‘জিয়াওবাই রেস্তোরাঁ’ কথাটির খোদাইও তত বেশি জীবন্ত হয়ে উঠছিল।
আগে যেখানে এই চারটি অক্ষর খোদাই করতে পনেরো মিনিট সময় লাগত, এখন তা দশ মিনিটেই শেষ হয়ে যায়।
প্রথম তরমুজের খোসার খোদাই যদি মোটে ষাট নম্বর পাওয়ার যোগ্য হয়, তবে বর্তমানেরটি অন্তত পঁয়ষট্টি নম্বর পাবে।
বাই জিয়াওবাই লোভী নয়, সে কেবল চায় প্রতিবার খোদাইয়ের কাজে যেন একটু হলেও উন্নতি হয়।
দশটার মতো তরমুজের খোসা খোদাই করার পর বাই জিয়াওবাইয়ের উদ্দীপনা বিন্দুমাত্র কমল না, কেবল তার হাত দুটো কিছুটা ব্যথা হয়ে এল।
খোদাইয়ের ছুরিটি রেখে সে এক বিশাল গ্লাসে বরফঠান্ডা বিশেষ গোপন রেসিপির বরইয়ের জুস ঢেলে নিল এবং পান করতে করতে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে ঠিক করল কিছুক্ষণ বসে জিরিয়ে নিয়ে তারপর আবার কাজ শুরু করবে।
খোদাই করার সময় বাই জিয়াওবাই সুযোগ বুঝে সিস্টেমের কাছে জানতে চেয়েছিল যে, চরম তৃপ্তিদায়ক তরমুজের আইসক্রিম বাজারে আনার পর নতুন কোনো মিশন আছে কি না।
কিন্তু সিস্টেমের কাছ থেকে অপ্রত্যাশিতভাবে উত্তর এল—না।
নতুন মিশন না থাকলে কোনো অভিজ্ঞতা মিলবে না, আর এটি সেই বাই জিয়াওবাইয়ের জন্য অত্যন্ত নিষ্ঠুর ব্যাপার, যিনি অতি দ্রুত প্রাথমিক স্তরে উন্নীত হতে চাচ্ছেন।
সে ক্লিক করে নিজের গোল্ডেন মেম্বারশিপ কার্ডের প্রোফাইল চেক করল, অভিজ্ঞতার পয়েন্ট সেই একই এক হাজার পয়েন্টে অনড় রয়েছে।
আসনে বসে বাই জিয়াওবাই সাময়িকভাবে সব দুশ্চিন্তা ভুলে গেল। সে আরাম করে মোবাইল বের করল এবং বিশেষ বরইয়ের জুস পান করতে করতে মোবাইলের খবর পড়তে লাগল।
মাত্র একটা খবর পড়া শেষ হয়েছে, ঠিক তখনই দোকানের সামনে থেকে সবজি বিক্রেতার হাঁকডাক শোনা গেল।
“মালিক, কিছু সবজি নেবেন? খুব সস্তা।”
বাই জিয়াওবাই ফিরে তাকাল, দেখল সেটি এক বয়স্ক সবজি বিক্রেতা নারী।
খাদ্য সংক্রান্ত সিস্টেম পাওয়ার পর তার আর সবজি কেনার কোনো প্রয়োজনই পড়ে না, তাই বাই জিয়াওবাই অনেক দিন ধরে কোনো বাজার করে না।
বৃদ্ধা মহিলাটির পরনে ছিন্নভিন্ন পোশাক, চুলগুলোও পেকে গেছে।
খর্বাকৃতি আর রুগ্ণ হওয়া সত্ত্বেও তার গলাটি ছিল অত্যন্ত চড়া ও স্পষ্ট।
“মালিক, কিছু সবজি নেবেন? একদম তাজা!” বাই জিয়াওবাইয়ের তরফ থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে বৃদ্ধা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আবারও ডেকে উঠলেন।
বাই জিয়াওবাই দোকানের দরজায় এসে বৃদ্ধার সবজির ঝুড়িটার দিকে তাকাল।
ঝুড়িতে শসা, বরবটি, করলার মতো গ্রীষ্মকালীন শাকসবজি ছাড়া আর বিশেষ কিছু ছিল না।
বৃদ্ধা তার কপাল থেকে ঘাম মুছে সাদা দাঁত বের করে বললেন, “মালিক, এই সবজিগুলো সব আমার নিজের ক্ষেতে ফলানো, কোনো কীটনাশক বা কিছু দিইনি। সকালেই ক্ষেত থেকে তুলে এনেছি, একদম তাজা আর সুস্বাদু।”
চাওতিয়ানমেন স্ট্রিটটি আসলে ঠিক শহরের কেন্দ্রস্থল নয়, বরং শহরতলির দিকে। কিন্তু শহরতলির ক্ষেত থেকে এই শাকসবজিগুলো বয়ে এখানে নিয়ে আসা তরুণদের পক্ষেই কঠিন, বয়স্ক এক নারীর পক্ষে তো আরও বেশি।
ধারণा করা যায়, তীব্র রোদের মধ্যে বৃদ্ধা অনেক দূর হেঁটে এসেছেন। তার পিঠ ও বুক ঘামে ভিজে একাকার হয়ে গেছে। সম্ভবত সবজিগুলোর বাহ্যিক রূপ খুব একটা আকর্ষণীয় ছিল না বলেই ঝুড়িটা এখনো পরিপূর্ণ, তেমন একটা বিক্রি হয়নি।
সংসার চালানো কারোর জন্যই সহজ নয়!
বাই জিয়াওবাই নিচে বসে সবজির ঝুড়ির ভেতরটা হাত দিয়ে ওলটপালট করে দেখলেন।
সবজি কেনার ক্ষেত্রে তার একটা অদ্ভুত বাতিক ছিল—তিনি খুব বেশি বেছে নিখুঁত জিনিস কিনতে পছন্দ করতেন না। যতটা সম্ভব দেখতে কুৎসিত বা সাধারণ মানের জিনিস কিনতেন, ভালোটা এড়িয়ে চলতেন।
এর মূল কারণ হলো, অতিরিক্ত সুন্দর সবজিতে প্রায় সময়ই মারাত্মক মাত্রার কীটনাশকের অবশিষ্টাংশ থাকে।
বাই জিয়াওবাই দেখলেন ঝুড়ির শসাগুলো বেশ তাজা, তাই আর একটা একটা করে বেছে দেখার প্রয়োজন বোধ করলেন না। সোাসাসাপটা বলে উঠলেন, “দাদি, আপনার এই শসাগুলো আমি সব নেব, দেখুন তো কত দাম হয়?”
বাই জিয়াওবাইয়ের এমন ঝটপট সিদ্ধান্ত দেখে বৃদ্ধা খুশিতে গদগদ হয়ে উঠলেন। তার মুখের গভীর বলিরেখাগুলোও অনেকটাই প্রসারিত হলো। তিনি প্রাচীন ধাঁচের দাঁড়িপাল্লাটি তুলে শসাগুলো সব ওজন মাপার থলেতে ভরলেন।
বৃদ্ধা মানুষ হিসেবে খুবই সৎ ছিলেন, মাপে এক ফোঁটাও কম দেননি; বরং দাঁড়িপাল্লার কাঁটা ওপরের দিকে উঁচিয়ে ছিল।
“মালিক, সব মিলিয়ে পাঁচ কেজি দুই গ্রাস হলো। আপনাকে পাঁচ কেজিই ধরলাম, এক কেজি দেড় ইউয়ান করে মোট সাড়ে সাত ইউয়ান।” বৃদ্ধা দাম বললেন।
বাই জিয়াওবাই মানিব্যাগ বের করে নগদ টাকা মিটিয়ে দিলেন এবং একটা ছোট ঝুড়িতে শসাগুলো সব গুছিয়ে রাখলেন।
জানি না কাঁধের ঝুড়িটা একটু হালকা হওয়ায় কি না, বৃদ্ধার সেই ভারী পদক্ষেপগুলোও যেন কিছুটা হালকা হয়ে উঠল।
সাত-আট ইউয়ানে এক ঝুড়ি শসা পাওয়া মানে আক্ষরিক অর্থেই লাভ! সুপারমার্কেটে এই দামে বড় জোর কয়েকটি শসা পাওয়া যেত। বাই জিয়াওবাই যখন বেশ আনন্দিত মনে শসাগুলো গোছাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ওয়েই হাই বড় বড় পায়ে হেঁটে দোকানের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
তিনি বাই জিয়াওবাইকে শসা নিয়ে ব্যস্ত থাকতে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বাই বস, এত শসা কিনলেন কেন, কী কাজে লাগবে? নতুন কোনো পদের রেসিপি নিয়ে কাজ করছেন নাকি?”
বাই জিয়াওবাই ফিরে তাকিয়ে দেখলেন ওয়েই হাই, তাই অকপটে বললেন, “না, শসাগুলো আমি নিজে খাব, নতুন কোনো পদের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
আসলে কাঁচা খাওয়া ছাড়াও বাই জিয়াওবাই শসাগুলোকে ভূতড়ে খোদাই শিল্প চর্চার উপাদান হিসেবে ব্যবহারের কথা ভেবেছিলেন।
যাই হোক, সিস্টেম যে উচ্চমানের উপাদানগুলো সরবরাহ করে তা রান্নার জন্য, তাই খোদাই ও নকশার অনুশীলনের জন্য সেগুলোর সব ব্যবহার করা সম্ভব নয়। আর বাজার থেকে কেনা তাজা শসার গঠন বেশ শক্ত ও মুচমুচে, খোদাইয়ের কাজের জন্য এর চেয়ে ভালো আর কিছু হতে পারে না।
ওয়েই হাই দেওয়ালের পাশের আসনটি বেছে নিয়ে বসার পর দাপুটে ভঙ্গিতে বললেন, “বাই বস, গত দুই দিনে কি নতুন কোনো পদ এনেছেন?”
টাকার অভাব নেই মানেই জেদ!
বিত্তশালী হাই প্রতিবার দোকানে এসে নতুন পদের খোঁজ করেন, এটি তার একটা অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।
বাই জিয়াওবাই হাতের শসা নামিয়ে রেখে বললেন, “ওয়েই হাই, আপনি একদম ঠিক সময়ে এসেছেন। আজ সকালেই আমার দোকানে নতুন পদ ‘চরম তৃপ্তিদায়ক তরমুজের আইসক্রিম’ চালু হয়েছে, এক পরিবেশন খাবেন নাকি?”
“শুধু আইসক্রিম?” নতুন পদের কথা শুনে ওয়েই হাই একটু থমকে গেলেন, এরপর সঙ্গে সঙ্গে তা প্রত্যাখ্যান করে বললেন, “থাক, আমার মিষ্টি জিনিস খুব একটা পছন্দ নয়। তার চেয়ে এক পরিবেশন মচমচে ভাজা সোনালী চিকেন উইংস দিন, আর এক বাটি সুপ্রিম গরুর মাংসের নুডলস দিন।”
বাই জিয়াওবাইয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যাত হলো, তবে সে বিষয়টি খুব একটা গায়ে মাখল না।
কারণ এই পৃথিবীতে সত্যি এমন মানুষ রয়েছে যারা মিষ্টি খাবার পছন্দ করে না।
বাই জিয়াওবাইয়ের মৃত মাও ঠিক এই প্রকৃতির মানুষ ছিলেন। তিনিও ফল খেতে ভালোবাসতেন, কিন্তু মিষ্টি পেস্ট্রি বা পিঠাপুলি পছন্দ করতেন না। আইসক্রিম, কুলফি এবং বিস্কুটের মতো জিনিসগুলোর নাম শুনলেই তিনি না করে দিতেন।
বাই জিয়াওবাইয়ের অনুমান, সে হয়তো মায়ের এই বৈশিষ্ট্যটাই বংশসূত্রে পেয়েছে, তাই মিষ্টির প্রতি তারও বিশেষ কোনো টান নেই। তবে চরম তৃপ্তিদায়ক তরমুজের আইসক্রিম হলো সেই নিয়মের ব্যতিক্রমগুলোর মধ্যে একটি।
ওয়েই হাই খাবার অর্ডার দেওয়ার পর বাই জিয়াওবাই সবেমাত্র রান্নাঘরে গিয়ে খাবার তৈরি শুরু করবেন বলে ভাবছিলেন।
ঠিক তখনই অনেক দিন পর লান ওয়েইহাও দোকানে প্রবেশ করলেন।
লান ওয়েইহাও বেশ ক্লান্ত ও শ্রান্ত অবস্থায় এলেন। তিনি তার ব্রিফকেসটি খাবারের টেবিলে রেখে গলার টাইয়ের গিঁটটি একটু ঢিলে করে বললেন, “বাই বস, এক বড় গ্লাস বিশেষ বরইয়ের জুস দিন, আর এক বাটি তাজা মাংসের ছোট ওয়ানটুন।”
“ঠিক আছে, লান জিম্বি, এছাড়া আজ নতুন একটা পদ চালু হয়েছে—চরম তৃপ্তিদায়ক তরমুজের আইসক্রিম, এক পরিবেশন খাবেন নাকি?” বাই জিয়াওবাই তরমুজের আইসক্রিম বিক্রির সামান্য সুযোগও হাতছাড়া করলেন না।
তিনি দেখলেন লান ওয়েইহাওয়ের সারা শরীর ঘামে ভেজা এবং তিনি প্রচণ্ড গরমে কষ্ট পাচ্ছেন।
এই মুহূর্তে একটু চরম তৃপ্তির প্রয়োজন, তাই তিনি এটি সুপারিশ করলেন।
“বাই বস, আপনার তরমুজের আইসক্রিমটার দাম নিশ্চয়ই কম নয়? দাম কত করে এক একটা?” লান ওয়েইহাওয়েরও আসলে মিষ্টি খাবার খুব একটা পছন্দ নয়, তিনি স্রেফ এমনিই জিজ্ঞেস করলেন।
তবে বাই জিয়াওবাই বরাবরের মতো সোজাসাপ্টা দাম বলে দিলেন, “ছয় শ ছেষট্টি ইউয়ান এক পরিবেশন।”
“...”
লান ওয়েইহাও মানসিকভাবে কিছুটা প্রস্তুত থাকলেও এই দামে দারুণভাবে চমকে গেলেন।
“বাই বস, এটা তো কোনো বৈজ্ঞানিক যুক্তি মানে না! আপনার এই তরমুজের আইসক্রিম মচমচে ভাজা সোনালী চিকেন উইংসের চেয়েও এত বেশি দামি? পরিমাণটা বুঝি অনেক বেশি?”
ঘটনা প্রমাণ করল লান ওয়েইহাও অতিরিক্ত ভেবে ফেলেছেন।
বাই জিয়াওবাই নিজের মুঠোটি শক্ত করে ব্যাখ্যা দিয়ে বললেন, “আমার হাতের মুঠোর অর্ধেক ধারণক্ষমতার সমান।”
লান ওয়েইহাও কথাটি শোনার পর ভয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সত্যি বেশ ভালো রকমের ভয় পেয়েছিলেন।
তরমুজের আইসক্রিমের দাম বিশেষ বরইয়ের জুস ও তাজা মাংসের ছোট ওয়ানটুনের সম্মিলিত দামের চেয়েও এক শ ইউয়ানের বেশি, অথচ পরিমাণ এত কম!
“বাই বস, আমি বড় গ্লাস বিশেষ বরইয়ের জুস আর তাজা মাংসের ছোট ওয়ানটুনেই থাকছি, তরমুজের আইসক্রিম আমার লাগবে না।” লান ওয়েইহাও আইসক্রিম না নেওয়ার ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন।
বাই জিয়াওবাই দ্বিতীয়বারের মতো প্রত্যাখ্যাত হয়ে ঘাম মুছতে মুছতে রান্নাঘরে গিয়ে খাবার তৈরিতে মন দিতে যাচ্ছিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে এতক্ষণ চুপ করে থাকা ওয়েই হাই কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে বলে উঠলেন, “বাই বস, আপনার এই তরমুজের আইসক্রিম তো হাগেনডাজ আইসক্রিমের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি দামি! পরিমাণ এত কম হলে এতে কি বিশেষ কোনো ব্যাপার আছে?”
বাই জিয়াওবাই থামলেন, ফিরে তাকিয়ে সোজাসাপ্টাভাবে ওয়েই হাইকে উত্তর দিলেন, “আমার তরমুজের আইসক্রিমে কেবল তাজা তরমুজের রস, দুধ এবং ডিমের কুসুম ব্যবহার করা হয়, কোনো ধরনের ইমালসিফায়ার বা কৃত্রিম সুগন্ধি মেশানো হয় না, এমনকি ফ্রেশ ক্রিমও দেওয়া হয় না। এছাড়া এর রং সাদা এবং এর স্বাদও তুলনাহীন।”
যদিও এই কথাগুলোতে নিজের পণ্যের কিছুটা অতিরিক্ত প্রচারের সুর ছিল, তবুও বাই জিয়াওবাই যা বলেছেন তার প্রতিটি কথাই সত্যি, এর মধ্যে বিন্দুমাত্র মিথ্যা কিছু ছিল না।