অধ্যায় একশত ছেচল্লিশ: নতুন পণ্যের কারণে সৃষ্ট বিতর্ক (পরবর্তী অংশ)
যদিও এই কথাটি কিছুটা নিজের ঢাক নিজে পেটানোর মতো শোনায়, তবুও পাই বাইবাই যা বলেছে তার পুরোটাই সত্যি, এর মধ্যে বিন্দুমাত্র মিথ্যা নেই।
ওয়েই হাই মূলত মিষ্টি জাতীয় খাবার খেতে পছন্দ করে না এবং সেই চটচটে মিষ্টি অনুভূতিকে ভয় পায়, আর ল্যান ওয়েই হাও কথা ভেবেছিল যে এই মাসের বেতন এখনও হাতে আসেনি, তাই এই দুজনই ৬৬৬ ইউয়ান মূল্যের চরম রিফ্রেশিং তরমুজ আইসক্রিমটি অর্ডার করেনি।
পাই বাইবাইও আর কথা বাড়িয়ে কোনো সুপারিশ করল না, সে রান্নাঘরে ফিরে গিয়ে সুস্বাদু খাবার তৈরি করতে লাগল।
সবকিছু যথারীতি চলতে লাগল, দুপুরের খাবারের সময় ঘনিয়ে এল, হান ওয়েই ঠিক সময়ে কাজে যোগ দিল, আর বাইবাই রেস্তোরাঁটির বাইরে বরাবরের মতোই দীর্ঘ লাইন পড়ে গেল।
এই সময়, পাই বাইবাই দোকানের দরজায় একটি নতুন পণ্যের নোটিশ সাঁটিয়ে দিল এবং সেখানে তরমুজ আইসক্রিমের আনুমানিক পরিমাণ এঁকে দিল, সেই সাথে ৬৬৬ ইউয়ান দামের কথা স্পষ্টভাবে লিখে দিল।
পাই বাইবাই নোটিশটি সাঁটানোর সাথে সাথেই বাইরে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা বহু গ্রাহক নড়েচড়ে বসল এবং কৌতূহল সামলাতে না পেরে পায়ের পাতার উপর ভর দিয়ে উঁকি দিয়ে নোটিশের বিষয়বস্তু দেখতে লাগল।
"ইয়ার্কি মারো না! পাই বস মনে হয় নতুন কোনো আইটেম এনেছে?" ৫.২ দৃষ্টিশক্তি এবং ১.৮ মিটার উচ্চতার এক শক্তসমর্থ তরুণ লাইনের মাঝখানে থাকলেও এক নজরে দোকানের দরজার নতুন পণ্যের নোটিশটি দেখতে পেল।
"ভাই, তোমার দৃষ্টিশক্তি তো ভালো, একটু দেখে তো ওটাতে সুনির্দিষ্টভাবে কী লেখা আছে?" এক জন্মগত খাটো মানুষ যতই পায়ের পাতার ওপর ভর দিক না কেন, কোনো লাভই হচ্ছিল না।
শক্তসমর্থ তরুণটি ভালো করে কয়েকবার তাকিয়ে বলল, "পাই বস একটা নতুন জিনিস নিয়ে এসেছে, নাম— চরম রিফ্রেশিং তরমুজ আইসক্রিম, আর দাম হলো তিনটি ছয়।"
"ভাই, তুমি কি দশমিক বিন্দুটা দেখতে ভুলে গেছো? একটা আইসক্রিমের দাম ৬৬৬ টাকা হতেই পারে না, আর বাইবাই রেস্তোরাঁর স্ট্যাটাস অনুযায়ী ৬.৬৬ টাকা হওয়াও অসম্ভব, তাই নিশ্চিতভাবেই এটা ৬৬.৬ টাকা হবে।" খাটো মানুষটি তার বিশ্লেষণ ক্ষমতার ওপর ভীষণ আত্মবিশ্বাসী ছিল।
আসলে দাম নিয়ে এই সংশয় শুধু ওই খাটো মানুষটির মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না, লাইনের সামনের দিকেও বহু মানুষ দাম নিয়ে বিতর্ক শুরু করে দিয়েছিল।
"পাই বস কি খুব তাড়াহুড়ো করে লিখতে গিয়ে দশমিক বিন্দুটা দিতে ভুলে গেছে?"
"কে জানে, যদি সত্যিই একটা আইসক্রিমের দাম সাড়ে ছয়শ টাকার বেশি হয়, তবে তো সেটা সত্যিই চরম ঠকবাজি হবে।"
"কে জানে বাবা! বাইবাই রেস্তোরাঁ তো বরাবরই হাই-প্রোফাইল, পঞ্চাশ টাকার নিচের কোনো দামই এখানে নেই, আর সম্প্রতি যে নতুন জিনিসগুলো এসেছে সেগুলোর দাম তো তিনশ টাকার ওপরে। তাই নতুন পণ্যের দাম যদি সত্যিই এই রকম হয়, তবে তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।" কোনো কোনো গ্রাহক মত প্রকাশ করল যে দামের ক্ষেত্রে কোনো ভুল নেই, ওটা আসলেই ৬৬৬ টাকা।
"যদি এই দামই হয়, তবে বড় জোর খাব না— আর কী করা যাবে! এটা তো একদম বাড়াবাড়ি। এই বস কি ব্যবসা ভালো হচ্ছে দেখে দিন দিন দাম বাড়িয়েই চলেছে? আমি সবাইকে এই দোকান বর্জন করার পরামর্শ দিচ্ছি।" এক মধ্যবয়সী কাকিমা এমনিতেই তীব্র রোদে লাইনে দাঁড়িয়ে অস্বস্তিকর অবস্থার মধ্যে ছিলেন, দামটা দেখে তিনি আরও বেশি রেগে গেলেন।
"ছোট ভাই, তুমি গিয়ে একটু বসকে জিজ্ঞেস তো করো, এই সংখ্যাটায় কি দশমিক বিন্দু দিতে ভুলে গেছে?" সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা এক নিয়মিত গ্রাহক নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে ব্যস্ত হান ওয়েইকে সাহায্যের জন্য অনুরোধ করলেন।
হান ওয়েই তার হাতের কাজ থামিয়ে কাঁচের রান্নাঘরের দিকে মুখ করে চেঁচিয়ে বলল, "পাই বস, বাইরে থেকে একজন গ্রাহক জিজ্ঞেস করছেন চরম রিফ্রেশিং তরমুজ আইসক্রিমের দামে কি দশমিক বিন্দু দিতে ভুলে গেছেন?"
হান ওয়েইয়ের এই কথার জবাবে পাই বাইবাইয়ের টনক নড়ল।
আরবি সংখ্যায় দাম লিখলে যে মানুষের মনে বিতর্ক এবং সন্দেহের সৃষ্টি হতে পারে, তা সে বুঝতে পারল।
তাই সে হাতের কাজ রেখে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং একটা কলম নিয়ে নতুন পণ্যের নোটিশটিতে চীনা হরফের বড় হাতের সংখ্যায় দামটি স্পষ্টভাবে লিখে দিল।
ছয় শ ছেষটি ইউয়ান।
পাই বাইবাই এই লেখাটি যোগ করার সাথে সাথেই দামটি অত্যন্ত পরিষ্কার হয়ে গেল, অর্থাৎ একটি আইসক্রিমের দাম আসলেই ৬৬৬ ইউয়ান।
এই দামটি দেখামাত্রই গ্রাহকদের মধ্যে তীব্র আলোচনার ঝড় উঠল, তবে এবারের প্রতিক্রিয়া আগের যেকোনোবারের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।
অধিকাংশ মানুষই একসুরে বলতে লাগল যে নতুন পণ্যটি সত্যিই বড্ড বেশি দামি এবং বাড়াবাড়ি রকমের খরচসাপেক্ষ।
দোকানের দরজার কাছাকাছি লাইনে দাঁড়ানো এক কাকা তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণটিকে উদ্দেশ করে রাখঢাক না রেখে বললেন, "পাই বস দিন দিন বড্ড দেমাগী হয়ে উঠেছে, এই তরমুজ আইসক্রিমের দাম ৬৬৬ টাকা রেখেছে, যা সত্যিই বড্ড বেশি। কারোরই টাকা কি আর গাছে ধরে? এত দাম দিয়ে কে খাবে বলো তো!"
তরুণটি উত্তর দিল, "আমারও মনে হয় দামটা বেশি, তবে জিনিস যদি ভালো হয়, তবে নিশ্চয়ই কেউ না কেউ খাবে। জিয়াংহাই শহরে ধনী মানুষের অভাব নেই তো!"
কাকাটি তাতে খুব একটা পাত্তা না দিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "অন্যান্য ছোটখাটো খাবারের ক্ষেত্রে হলে তাও মানা যেত। কিন্তু এই আইসক্রিমের ক্ষেত্রে নিশ্চিত করে কিছু বলা যায় না। ধনী হলেও কেউ বোকা নয়, একটা মুষ্টিমেয় আকারের আইসক্রিমের দাম ৬৬৬ টাকা চাচ্ছে! এই টাকা দিয়ে তো কয়েক ডজন হাগেন ডাজ আইসক্রিম খাওয়া হয়ে যেত।"
তরুণটি একমত হয়ে বলল, "তা অবশ্য ঠিক। আমার বাচ্চাটা গরমে আইসক্রিম খেতে খুব ভালোবাসে, আমার বউ সব সময় হাগেন ডাজ কিনে দেয়। এই ব্র্যান্ডের স্বাদ সত্যি দারুণ, আমিও কয়েকবার খেয়েছি।"
"সেজন্যই আমি বলছি যে পাই বসের এই নতুন পণ্যটি একদম ফ্লপ করবে। আইসক্রিম বলতে আমি কেবল হাগেন ডাজই চিনি, একবার খাওয়ার পর আর অন্য কোনো ব্র্যান্ডের আইসক্রিম খাওয়ার ইচ্ছেই করে না।"
"আমার মনে হয় পাই বসের তরমুজ আইসক্রিমটা নিশ্চয়ই অন্যরকম কিছু হবে, শুধু সমস্যা হলো দামটা বড্ড বেশি। যদি অর্ধেক দামে পাওয়া যেত, তবে আমি একবার ট্রাই করে দেখতাম।"
বাইরে গ্রাহকদের আলোচনার আওয়াজ খুব কম ছিল না, পাই বাইবাই কাঁচের রান্নাঘরের ভেতরে বসে তা পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল।
আজকের বাইবাই রেস্তোরাঁটি আগের মতো ইতিবাচক মন্তব্যে ভরপুর ছিল না, বরং নতুন পণ্যটি নিয়ে প্রচুর প্রশ্ন তোলার আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল।
সবচেয়ে বেশি আলোচনা হচ্ছিল নতুন পণ্যের দাম এবং পরিমাণ নিয়ে।
অনেক গ্রাহকই আলোচনার সময় হাগেন ডাজ আইসক্রিমের উদাহরণ টেনে নতুন পণ্যটির সাথে তুলনা করছিল।
আর এটাই তো স্বাভাবিক, হাগেন ডাজকে বলা হয় আইসক্রিমের জগতের রোলস রয়েস, এটি আইসক্রিম ব্র্যান্ডের পিরামিডের একদম চূড়ায় অবস্থান করে।
চীনের মানুষ যখনই কোনো নামী দামি আইসক্রিমের কথা বলে, তখন সবার আগে হাগেন ডাজ-এর কথাই মাথায় আসে।
আসলে পাই বাইবাইও এর ব্যতিক্রম নয়, সেও বছরকয়েক আগে ছোটবেলায় বেশ কয়েকবার হাগেন ডাজ আইসক্রিম খেয়েছে।
হাগেন ডাজ সত্যিই সুস্বাদু এবং এর অনেক ধরনের ফ্লেভারও রয়েছে। এর সবচেয়ে সস্তা সাধারণ সিরিজটির দাম দুই স্কুপে ৩০ টাকা, আর প্রিমিয়াম থিমযুক্ত সিরিজগুলোর দাম বেশিরভাগই একশ টাকার ওপরে, যেমন ভলকানো ফ্রুট আইসক্রিম, এত বড় একটা সার্ভিংয়ের দাম তিনশ টাকারও বেশি।
যদিও এই ব্র্যান্ডের আইসক্রিম সব সময়ই কোনো কৃত্রিম উপাদান ছাড়াই কেবল প্রাকৃতিক উপকরণ দিয়ে তৈরির কথা বলে থাকে, তবুও এর জটিল তৈরির প্রক্রিয়া এবং আসল রেসিপিটি সবসময়ই গোপনীয় রাখা হয়েছে। আদ้ม এটি কীভাবে তৈরি হয় তা কেউ জানে না, আর আইসক্রিমের কোমল ভাব বজায় রাখতে হাগেন ডাজ-এ প্রচুর পরিমাণে হেভি ক্রিম ব্যবহার করতেই হয়।
সহজ কথায় বলতে গেলে, হেভি ক্রিম হলো দুধ থেকে আলাদা করা ফ্যাট বা চর্বিযুক্ত অংশ, যা অতিরিক্ত পরিমাণে শরীরের ভেতরে গেলে কোনো উপকারে আসে না।
স্বাস্থ্যের দিক থেকে বিচার করলে, চরম রিফ্রেশিং তরমুজ আইসক্রিমটিতে শূন্য হেভি ক্রিম ব্যবহারের বিষয়টি নিঃসন্দেহে স্বাস্থ্যের জন্য অনেক বেশি উপকারী।
বাইরে থাকা গ্রাহকেরা আসল সত্য না জনেই, তরমুজ আইসক্রিমটির আসল রূপটি না দেখেই সেটিকে হাগেন ডাজ আইসক্রিমের সাথে তুলনা করতে শুরু করেছে, কেউ দাম বেশি বলে অভিযোগ করছে আবার কেউ এর পরিমাণ নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করছে।
পাই বাইবাইয়ের মনে সামান্য বিরক্তি আসলেও, এই সমস্ত সংশয় আর সমালোচনার কথা সে এক কান দিয়ে শুনে অন্য কান দিয়ে বের করে দিল। গ্রাহকদের নানা ধরনের মন্তব্য নিয়ে সে মাথা ঘামাতে নারাজ ছিল।
লোকে যা বলার বলুক, তুমি তোমার নিজের পথে হেঁটে চলো!— এটিই ছিল তার দীর্ঘদিনের জীবনদর্শন।
যেসব গ্রাহক অর্ধেক দামে নতুন পণ্যটি ট্রাই করার জন্য ছাড় দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিল, পাই বাইবাই সরাসরি তা প্রত্যাখ্যান করেছিল।
প্রথমত, তরমুজ আইসক্রিমের ৬৬৬ টাকা দামটি উৎপাদন খরচের কথা বিবেচনা করলে অত্যন্ত যুক্তিসঙ্গত, এর সাথে অন্যান্য রান্নার খরচ, কার্ভিং বা খোদাইয়ের খরচ কিংবা সার্ভিস চার্জ তো সে যোগই করেনি।
দ্বিতীয়ত, একজন রেস্তোরাঁর মালিক হিসেবে নতুন কোনো সুস্বাদু খাবারের দাম নির্ধারণ করার পর, কেবল কোনো গ্রাহক ট্রাই করতে রাজি হচ্ছে না বলেই হুটহাট দাম কমিয়ে দেওয়া কিংবা অর্ধেক করে দেওয়া— এতে গ্রাহক তো আকৃষ্ট হবেই না, বরং বহু গ্রাহকের মনে এই ধারণার জন্ম দেবে যে আপনি নিজেই আত্মবিশ্বাসী নন, ভুলভাল দাম নির্ধারণ করেছেন এবং আপনার কোনো নীতি নেই।
সর্বোপরি, পাই বাইবাই মনেপ্রাণે বিশ্বাস করত যে সোনা কখনো লুকানো থাকে না, সুযোগ পেলে তা ঠিকই আলো ছড়াবে। নতুন এই পণ্যটিও কোনো না কোনো গ্রাহক ঠিকই অর্ডার করবে, এটি কেবল সময়ের অপেক্ষা মাত্র।
কিং লিং ল্যাং লাং...
পাই বাইবাই নিজের ভাবনা থেকে বেরিয়ে এসে আবার খাবার তৈরিতে মন দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে হান ওয়েই ডেকে উঠল, "পাই বস, গ্রাহক অর্ডার দিয়েছে। এক份 চরম রিফ্রেশিং তরমুজ আইসক্রিম।"
প্রথম জলজ্যান্ত যে গ্রাহকটি ঝুঁকি নিতে এগিয়ে এল, সে পাই বাইবাইয়ের ধারণার চেয়েও দ্রুত চলে এল।
সে তার হাতের কাজ সাময়িকভাবে থামিয়ে ফ্রিজ থেকে আগে থেকেই খোদাই করে রাখা একটি চরম রিফ্রেশিং তরমুজ আইসক্রিম বের করল এবং রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে প্রথম নতুন পণ্য অর্ডার করা গ্রাহকটির কাছে নিজে গিয়ে পরিবেশন করল।
"হান ওয়েই, তরমুজ আইসক্রিমটি কোন গ্রাহক অর্ডার করেছে?" পাই বাইবাই জিজ্ঞেস করল।
হান ওয়েই মিং রাজবংশের ধাঁচের হানফু পরিহিতা এক জেনানা গ্রাহকের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, "পাই বস, এই সুন্দরীই অর্ডার করেছে।"