অধ্যায় একশত একচল্লিশ: অত্যন্ত শীতল তরমুজ আইসক্রিম (পরবর্তী অংশ)

গাড়িতে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই তার মস্তিষ্কে শীতল একটি ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর বাজতে শুরু করল।
【সি-লেভেলের কষ্টসাধ্য মিষ্টান্ন, অতুলনীয় তরমুজ আইসক্রিম আপগ্রেডের মধ্যে, সম্পূর্ণ হতে আনুমানিক দশ ঘণ্টা সময় লাগবে।】
কণ্ঠস্বর শেষ হতেই, একটি সোনালী লেখার স্তুপ ধীরে ধীরে বাই শাওবাইয়ের মস্তিষ্কে প্রবাহিত হতে লাগল, ধীরে ধীরে শোষিত হচ্ছে।
একদিকে, একটি বালির ঘড়ি টাইমার তার মস্তিষ্কে প্রদর্শিত হলো।
এই সমস্ত কার্যক্রম বাই শাওবাই ছাড়া অন্য কেউ বুঝতে পারেনি, এমনকি ট্যাক্সিতে বসেও না।
দশ ঘণ্টার মধ্যে আপগ্রেড শেষ হবে, অর্থাৎ সন্ধ্যা আটটা নাগাদ।
সিস্টেমের খাদ্যসমূহ সাধারণত সকালবেলা আপগ্রেড সম্পন্ন হত, কিন্তু এই প্রথম রাতের সময় আপগ্রেড সম্পন্ন হচ্ছে।
আজ রাতে সে অতুলনীয় তরমুজ আইসক্রিম তৈরিতে হাত দেবে, আর আগামীকাল সকালেই নতুন পণ্য বাজারে আনতে পারবে, আর সকালে ভিড়ের চাপ সামলাতে হবে না।
বাই শাওবাই মিষ্টি হাসি নিয়ে ভাবল।
শীঘ্রই, ট্যাক্সি নিরাপদে শহরের কেন্দ্রীয় আর্থিক রাস্তায় থামল, বাই শাওবাই ভাড়া পরিশোধ করে, নির্বিচারে একটি রেস্তোরাঁয় দুপুরের খাবার নিল।
সপ্তাহান্তের ছোট ছুটি, বাই শাওবাই তার সমস্ত পরিকল্পনা ইতিমধ্যেই সাজিয়ে রেখেছে।
প্রথমে হলো কেনাকাটা।
দুপুরের খাবার শেষে বাই শাওবাই সরাসরি বড় সুপারমার্কেটে গেল, ছোট একটি ট্রলি নিয়ে, আগামী সপ্তাহে প্রয়োজনীয় সবকিছু একবারেই কিনে ফেলল, যাতে বারবার আসা-যাওয়া না করতে হয়।
ক্যাশ কাউন্টারে মোট ৭৮৮ টাকা খরচ হলো, বাই শাওবাই সরাসরি মোবাইল পেমেন্ট করল।
কারণ একক রশিদে ১৯৯ টাকা বা তার বেশি হলে, ওই সুপারমার্কেট পাঁচ কিলোমিটার দূরত্বে ফ্রি হোম ডেলিভারি সেবা দেয়, বাই শাওবাই সার্ভিস কাউন্টারে নাম, ঠিকানা ও ফোন নম্বর রেজিস্টার করিয়ে দিল।
সুপারমার্কেট থেকে কেনাকাটা শেষ করে, বাই শাওবাই খালি হাতে সিটি সুইমিং পুলে গেল, সেখানে অবাধে সাঁতার কাটল।
গরম থেকে মুক্তি পেতে তিন ঘণ্টা সাঁতার কাটার পর সন্ধ্যা পাঁচটা নাগাদ, সে একটা রেস্তোরাঁ খুঁজে বের করে অর্ধেক মনোযোগে গরুর মাংসের নুডলস খেয়ে নিল।
রাতের খাবার শেষে, বাই শাওবাই সিনেমা হলে গেল এবং নতুন মুক্তিপ্রাপ্ত সিনেমাটি দেখল।
সিনেমা শেষ হলে, তার পরিকল্পিত সপ্তাহান্তের একদিনের বিশ্রাম আজ এখানেই শেষ হলো।
যদিও ছুটি দ্রুত কেটে গেল, বাই শাওবাইয়ের মানসিক অবস্থা অনেক ভালো হয়ে উঠল, পুরো শরীরই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
বাই শাওবাই ট্যাক্সি নিয়ে ঝাওতিয়ানমেন রাস্তায় ফিরে গেল, প্রথমে মেরামত হওয়া ঘড়ি নিয়ে তারপর ছোট্ট বাই রেস্টুরেন্টে গেল।

তার নিজের দোকানের রোলার গেট খুলতে গিয়ে সময় ছিল সাতটা পঁচানব্বই।
দোকানে ঢুকতেই কালো কুকুরটি ছুটে এসে তার পায়ের কাছে এসে বসে খাবারের জন্য অনুনয় করল।
কুকুরের খাবার দিয়ে শেষ করতেই সিস্টেমের শীতল ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর তার মস্তিষ্কে বাজতে শুরু করল।
【সি-লেভেলের কষ্টসাধ্য মিষ্টান্ন অতুলনীয় তরমুজ আইসক্রিম আপগ্রেড সম্পন্ন, উপকরণ প্রস্তুত, আপনি এখন তৈরি শুরু করতে পারেন।】
অবশেষে আপগ্রেড সম্পন্ন হলো, বাই শাওবাই দোকানের গেট নামিয়ে গ্লাসের রান্নাঘরে গেল।
প্রথমেই তার চোখে পড়ল এক ঝুড়ি বড় বড় তরমুজ।
এই তরমুজের জাত ঠিক জানা না থাকলেও, প্রত্যেকটি গোলাকার ও বড়, বাস্কেটবল এর মতো আকৃতির। এর বাইরের খোসা হালকা পাথর-সবুজ রঙের, কোনো কালো ছাঁটা নেই, এবং কিছুটা খাঁড়খাড়া, মসৃণ নয়।
বাই শাওবাই একটা তরমুজ হাতে তুলে দেখল, খুব ভারী ও পূর্ণাঙ্গ মনে হলো।
মাছুর চৌকি নিয়ে বাই শাওবাই একটা বড় তরমুজ আড়াআড়ি করে দুই ভাগে কেটে দিল।
কাটার পর তরমুজটা খুব অদ্ভুত দেখাল, লাল মাংস আর কালো বীজের বদলে সাদা মাংস ও লাল বীজ!
বাই শাওবাই অবাক হয়ে গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল।
এই কি ‘স্নো রেড’ তরমুজ?
এমন তরমুজ সে ছোটবেলায় একবার খেয়েছিল, তাই খুব স্মরণীয়।
স্নো রেড তরমুজ, যাকে ‘থ্রি হোয়াইট’ তরমুজও বলা হয়, চীনের একটি বিশেষ জাত, যা আজও কিছু কিছু স্থানে জন্মে।
এই তরমুজের বৈশিষ্ট্য হল পাথর-সবুজ খোসা, সাদা মাংস, লাল বীজ। কাটা হলে লাল বীজগুলি সাদা মাংসের মাঝে স্পষ্ট দেখা যায়, যা স্নো রেড নামকরণের কারণ।
কিন্তু সিস্টেমের দেওয়া তরমুজের মাংস এবং বীজের রঙ সম্পূর্ণ স্বচ্ছদৃশ্য, মাংস একদম সাদা, একটুও মিশ্রণ ছাড়া, আর বীজ গুলো একদম উজ্জ্বল লাল, রত্নের মতো ঝলমলে।
অত্যন্ত নিখুঁত, সাধারণ স্নো রেড নয় এটা নিশ্চিত।
“সিস্টেম, এটা কি স্নো রেড তরমুজ? আমার মনে হচ্ছে কিছুটা আলাদা?” বাই শাওবাই জিজ্ঞেস করল।
শীতল ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল—
【আপনি আংশিক সঠিক, সিস্টেমের দেওয়া তরমুজের পূর্ণ নাম ‘মিং চেংহুয়া স্নো রেড তরমুজ’, এটি সাধারণ স্নো রেড নয়।】
“তাহলে দুটির মধ্যে পার্থক্য কী?” বাই শাওবাই খুঁটিয়ে জানতে চাইল।

কণ্ঠস্বর বলল—
【আধুনিক স্নো রেড তরমুজ প্রজাতি শতাব্দীর পর শস্যজীবাণুর সংক্রমণের ফলে শেষ চীনের সময়কাল থেকে বিশুদ্ধ নয়; মুক্তিযুদ্ধকালে প্রায় বিলুপ্তির মুখে পড়ে। নয়া চীনা রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার পর বিশেষ পদ্ধতিতে এই জাত সংরক্ষণ করা হয়েছে, তবে এখনকার স্নো রেড আসল স্নো রেডের মতো মিষ্টি বা পুষ্টিকর নয়।】
【সিস্টেম ব্যবহৃত জাত হলো মিং রাজবংশের চেংহুয়া যুগের প্রথম প্রজন্মের স্নো রেড, যা সংক্রমিত হয়নি, তাই সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ, পুষ্টি সমৃদ্ধ, স্বাদে অতুলনীয়। মিং থেকে চিং রাজবংশের শেষ পর্যন্ত ৪৫০ বছর ধরে এটা রাজপ্রাসাদের উপহার ছিল এবং দুই যুগের রানী ও রাজকন্যাদের অসাধারণ প্রশংসা অর্জন করেছিল।】
【সিস্টেম মিং চেংহুয়া স্নো রেডের বীজ সংগ্রহ করে নিজস্ব পাহাড়ি অঞ্চল গাছ লাগিয়েছে, যেখানে জলবায়ু, মাটি সবকিছুই এই তরমুজের জন্য আদর্শ।】
【গাছের বৃদ্ধি চলাকালে সিস্টেম কোনো রাসায়নিক ব্যবহার করে না, সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক ও জৈব। এই প্রাকৃতিক তরমুজের গন্ধ মিষ্টি ও দীর্ঘস্থায়ী, স্বাদ গভীর ও মধুর, প্রচুর স্বতন্ত্র জল ও অ্যামিনো অ্যাসিড থাকে, যা যকৃত ও কিডনির জন্য উপকারী, গ্রীষ্মের তাপ থেকে মুক্তি দেয়। এটি অতুলনীয় তরমুজ আইসক্রিম তৈরির উপকরণ।】
সিস্টেমের এই বিবরণ মিং চেংহুয়া প্রথম প্রজন্মের স্নো রেড তরমুজের গুণাবলীকে তুলে ধরল।
বাই শাওবাই সত্যিই অনুভব করল, এই তরমুজ সাদা ও লাল রঙের মিলনে চোখ ধাঁধানো এবং সুগন্ধি মিষ্টি।
বিশেষ করে সাদা মাংস তাকে বরফের স্মৃতি মনে করিয়ে দিল, মনের মধ্যে এক প্রকার প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল।
গ্রীষ্মকালে বাই শাওবাই তরমুজ খুব পছন্দ করে, প্রতিদিন তিন বেলার খাবারের পর এক টুকরো না খেলে যেন মন ভরে না।
স্নো রেড তরমুজ দেখে তার মুখে লালা জমতে লাগল, কারণ সে প্রকৃতই খুব তৃষ্ণার্ত ছিল।
তবে উপকরণ ও অর্ধ-সম্পন্ন পণ্য সত্ত্বেও, তার লেভেল নীচু হওয়ায় খাওয়ার অধিকার নেই।
নিজেকে সামলে বাই শাওবাই তরমুজের মাংস কুড়াতে শুরু করল।
সিস্টেমের নির্দেশ অনুযায়ী, অতুলনীয় তরমুজ আইসক্রিম তৈরির জন্য তরমুজের মাঝখানের ছোট অংশটাই ব্যবহার করতে হবে, বাকিটা সিস্টেম পুনরায় সংগ্রহ করবে।
এই নিয়ম তাকে শেষ চীনের সিসি হুয়াংহো বা সিসি সম্রাজ্ঞীর কথা মনে করিয়ে দিল।
সিসি সম্রাজ্ঞী গ্রীষ্মে তরমুজ খেতে খুব পছন্দ করতেন, কিন্তু তার এক বিলাসবহুল অভ্যাস ছিল, শুধু মাঝখানের অংশ খেতেন, এক চামচ খাওয়ার পর বাকি সব সরিয়ে ফেলা হত। তাই দিনে তার জন্য অন্তত ৩৫০টি তরমুজ সরবরাহ করা হত।
এখনকার তরমুজ আইসক্রিম তৈরির পদ্ধতিটাও সিসি সম্রাজ্ঞীর পদ্ধতির মতোই।
বাই শাওবাই প্রতি অর্ধেক তরমুজ থেকে শুধু মাঝখানের অংশ কুড়িয়ে নেয়, বাকি অংশ সিস্টেম তাৎক্ষণিক পুনরুদ্ধার করে, তাই এক份 আইসক্রিম তৈরির জন্য ছয়টি তরমুজ লাগে।
এই পদ্ধতি অত্যন্ত বিলাসবহুল, তবে সিস্টেম বাকি অংশ পুনরুদ্ধার করার কারণে অপচয় হয় না।
বাই শাওবাই ভাবতে লাগল, সেই সঙ্গে সে তরমুজের সাদা মাংস সরাসরি সিস্টেম প্রদত্ত জুসার যন্ত্রে ঢেলে দিল এবং শুরু করল তরমুজের রস বের করা।