অধ্যায় ১৩৫: ভণ্ড

নারীটি খিলখিল করে হেসে বলল, "আমি অন্য কিছু চাই না, শুধু তুমি আমার কাছে আসবে না। নাটক দেখার সময় তোমাকে নিয়ে সতর্ক থাকতে আমার একদম ভালো লাগবে না, সেটা বড়ই বিরক্তিকর হবে।"

দাও উগো নারীটির উপহাসে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। তাকে একটু জব্দ করার উদ্দেশ্যে তিনি বললেন, "আমি যদি কাছে আসি, তবে তুমি কী করবে?"

"হি হি, যদি আমার কথা না শোনো, তবে তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।" নারীটি রহস্যময় সুরে বলল, "আমি যদি শুধু একবার উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলি 'দাও উগো এখানে আছে', তবে ভেবে দেখো, নিচে এত সব তথাকথিত ন্যায়পরায়ণ মানুষ। তারা হঠাৎ তোমাকে, অর্থাৎ একজন দুষ্টচক্রের দক্ষ যোদ্ধাকে দেখলে কী করবে? তখন তুমি সেখান থেকে কীভাবে বেরিয়ে আসবে?"

প্রাচীনকাল থেকেই ন্যায় ও অন্যায়ের পথ আলাদা। দাও উগো যেহেতু দুষ্টচক্রের একজন দক্ষ যোদ্ধা, তাই ন্যায়পরায়ণ মানুষেরা তাকে কখনোই মেনে নেবে না।

দাও উগো বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "তুমি কি মনে করো আমি তাদের ভয় পাই?" একথা বলেই তিনি সামনের প্রাঙ্গণের দিকে তাকালেন।

না তাকিয়েই ভালো ছিল, কিন্তু তাকাতেই দাও উগো বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।

পরক্ষণেই তার মনে আনন্দ খেলে গেল, মনে মনে ভাবলেন, "আরে, শিয়াও দাই এখানে এল কীভাবে?" তিনি নারীটির দিকে চোখ পাকিয়ে বললেন, "ধরে নিলাম তুমিই জিতেছ।" এরপর আর নারীটির দিকে না তাকিয়ে দুজনে দুটি কোণ দখল করে প্রাঙ্গণের দিকে নজর রাখলেন।

ওয়াং আর দাই সারাজীবন ঘৃণা করেছে যখন কেউ তাকে পুরুষ না নারী তা নিয়ে উপহাস করে। এখন সেই একচোখা বৃদ্ধের বিদ্রূপ শুনে সে নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না। সে তার ধূমপানের পাইপ উঁচিয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।

গুও চুন ইয়ান যদিও রাগী স্বভাবের, কিন্তু আজ সে এসেছে তার স্বামীর জন্য ন্যায়বিচার চাইতে, আর সবটাই হতে হবে江湖 (জিয়াংহু)-এর নিয়ম অনুযায়ী। তাই সে ওয়াং আর দাইকে টেনে ধরে বলল, "উত্তেজিত হয়ো না।"

"চিং ফেং তলোয়ার" খ্যাত ঝাং চি ফেং-এর যদিও যুদ্ধের ক্ষমতা নষ্ট হয়ে গেছে, তবুও তিনি এই বাড়ির কর্তা হিসেবে বললেন, "যেহেতু সবাই এসে গেছে, তাড়াহুড়ো করে লড়াই শুরুর প্রয়োজন নেই। আগে তিন পেয়ালা মদ পান করা যাক।"

তাইশান সম্প্রদায়ের প্রধান শি লাই বাও বললেন, "বেশ, আমি গৃহকর্ত্রীকে তিন পেয়ালা মদ উৎসর্গ করছি।"

এই লড়াইটা মূলত ঝাং পরিবার এবং তাইশান সম্প্রদায়ের মধ্যে। শি লাই বাও তাইশান সম্প্রদায়ের প্রধান, আর এখানকার অধিকাংশ অতিথিই তার আমন্ত্রণে এসেছেন। তাই তিনি অতিথিদের মধ্যে প্রধান হিসেবে গৃহকর্ত্রীকে আগে মদ উৎসর্গ করবেন, এটাই স্বাভাবিক।

শি লাই বাও মদের পাত্রটি হাতে নিয়ে টেবিলের তিনটি খালি পেয়ালা পূর্ণ করলেন। ডান হাত দিয়ে টেবিলের ওপর চাপ দিতেই পেয়ালাগুলো মৃদু শক্তিতে শূন্যে ভেসে উঠল। পরক্ষণেই তিনি আঙুলের টোকায় পেয়ালাগুলোকে এক লাইনে গুও চুন ইয়ানের দিকে ছুড়ে দিলেন, কিন্তু পেয়ালা থেকে এক ফোঁটা মদও পড়ল না।

শি লাই বাও এই কৌশলটি ব্যবহার করলেন মূলত তার অভ্যন্তরীণ শক্তির দাপট দেখাতে এবং ঝাং পরিবারকে শুরুতেই কোণঠাসা করতে। তার ধারণা ছিল, গুও চুন ইয়ান অল্প বয়সী, সে এই তিন পেয়ালা মদ ধরতে পারবে না এবং সবার সামনে লজ্জিত হবে। এটাই ছিল তার উদ্দেশ্য।

গুও চুন ইয়ান বুঝতে পারল যে对方 তাকে অপমান করার চেষ্টা করছে। সে মৃদু হেসে তিনটি পেয়ালা পূর্ণ করে বলল, "আমি এই বাড়ির গৃহকর্ত্রী, আমারও উচিত আপনাদের আপ্যায়ন করা।"

কথা শেষ করেই সে গোপন অস্ত্র ছোড়ার কৌশলে আঙুল ঘুরিয়ে তিনটি পেয়ালা 'পিন' অক্ষরের মতো ঘুরিয়ে ছুড়ে দিল। সেগুলো শি লাই বাওয়ের ছুড়ে দেওয়া পেয়ালাগুলোর সাথে ঠিকমতো ধাক্কা খেল। পেয়ালাগুলো সংঘর্ষে এক সুমধুর ঝনঝন শব্দ হলো।

দেখা গেল, 'পিন' আকৃতির তিনটি পেয়ালা এবং সরলরেখায় আসা তিনটি পেয়ালা ধাক্কা খাওয়ার পর শি লাই বাওয়ের ছোড়া পেয়ালাগুলো ঘূর্ণন শক্তির প্রভাবে আলাদা হয়ে গুও চুন ইয়ানের পেয়ালাগুলোর সাথে ঘুরতে ঘুরতে একদিকে সরে গেল।

ছয়টি পেয়ালা দুটি দলে ভাগ হয়ে গেল। প্রতিটি দলে তিনটি করে পেয়ালা। একটি দল শি লাই বাওয়ের দিকে এবং অন্যটি একচোখা বৃদ্ধের দিকে উড়ে গেল। ছয়টি পেয়ালার একটি ফোঁটা মদও পড়ল না। এই কৌশলটি শি লাই বাওয়ের চেয়েও দক্ষ ছিল, যা দেখে উপস্থিত অনেকেই হাততালি দিয়ে উঠল।

শি লাই বাও গোপন অস্ত্র ধরার কৌশলে পেয়ালাগুলো ধরে ফেলল। আর একচোখা বৃদ্ধ নিজেকে জাহির করতে ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন। তালু দিয়ে দ্রুত ধেয়ে আসা তিনটি পেয়ালাকে তিনি এক অদৃশ্য টানে নিজের হাতের তালুতে টেনে নিলেন।

দূর থেকে বস্তু আকর্ষণ!

উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে হতবাক। যারা এই কাজ করতে পারে, তারা প্রত্যেকেই অভ্যন্তরীণ শক্তিকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রাখতে সক্ষম এবং তারা শরীর থেকে শক্তি নির্গত করে অদৃশ্যভাবে আঘাত করতে পারে। সাধারণ যোদ্ধাদের পক্ষে এটি অসম্ভব।

তিন পেয়ালা মদ শেষ করে শি লাই বাও বলল, "এবার আমরা মূল কাজে আসি।"

"বেশ!" গুও চুন ইয়ান চিৎকার করে বলল। তার রাগ চড়ে গিয়েছিল। কিছুক্ষণ আগে যে নিজে ওয়াং আর দাইকে শান্ত থাকতে বলেছিল, এখন সে নিজেই অস্থির হয়ে উঠল। সে যোগ করল, "মূল কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত এই মদ আমার গলায় নামছে না।"

এই কথা শুনে উভয় পক্ষের লোকজনই কিছুটা থমকে গেল। একজন অতিথি এমন কথা বললে তাও মানা যায়, কিন্তু গৃহকর্ত্রী হিসেবে এমন কথা বলা জিয়াংহু-এর নিয়মের পরিপন্থী। তাছাড়া, একচোখা বৃদ্ধের ক্ষমতার প্রদর্শনের পরও গুও চুন ইয়ানের বিন্দুমাত্র ভয় না পাওয়াটা রহস্যজনক।

শি লাই বাও এই সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। সে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে গুও চুন ইয়ান ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমরা সবাই ন্যায়পরায়ণ মানুষ, যেকোনো বিষয়ই আলোচনার টেবিলে মেটানো যায়। আমি জানি না আপনারা শুধু আঘাত করে খেলা শেষ করতে চান, নাকি জীবন-মৃত্যুর লড়াই করতে চান।"

জিয়াংহু-এর নিয়ম অনুযায়ী, আঘাত করে খেলা শেষ করার অর্থ হলো কাউকে প্রাণনাশের ক্ষতি না করা, যে একবার শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করবে সে-ই বিজয়ী। আর জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের অর্থ হলো, যতক্ষণ না এক পক্ষ আত্মসমর্পণ করছে, ততক্ষণ লড়াই চলবে।

শি লাই বাও এটা ইচ্ছা করেই বলল, কারণ সে জানে ঝাং বু পিং মারা গেছে, আর এতে প্রতিপক্ষের ক্ষোভ চরমে। সে এই সুযোগে তাদের মেরে সবাইকে ভয় দেখাতে চায়, যাতে শানদং অঞ্চলে ভবিষ্যতে কেউ তাইশান সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর সাহস না পায়।

"গুয়াই লি লাও সৌ" ফাং ঝং ইউ উপস্থিতদের মধ্যে সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ। তিনি আমন্ত্রিত হয়ে এলেও নিজের প্রাণ নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। তিনি বয়সের দোহাই দিয়ে বললেন, "আমরা সবাই শানদং অঞ্চলের পরিচিত মুখ, একে অপরের সাথে দেখা হয়, এমন রেষারেষির কী প্রয়োজন..."

গৃহকর্তা কিছু বলার আগেই একজন অতিথি হিসেবে তার আগে কথা বলে ওঠা নিয়মের বাইরে ছিল। তাছাড়া তার কথায় সমঝোতার সুর শুনে গুও চুন ইয়ান রেগে গেল। সে ফাং ঝং ইউর দিকে তাকিয়ে রাগান্বিত স্বরে বলল, "অবশ্যই আমাদের লড়াই করে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে হবে। চি ফেং-এর মৃত্যুর প্রতিশোধ আমাকে নিতেই হবে।"

শি লাই বাও ভয় পাচ্ছিল যে তারা মত বদলে ফেলবে, তাই সে দ্রুত বলল, "বেশ, আমারও এটাই চাওয়া। তুমি প্রতিশোধ নিতে না চাইলেও আমি তোমাকে ছাড়তাম না।"

দুই পক্ষ যখন লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত, তখন ফাং ঝং ইউ আবারও শান্ত করার চেষ্টা করল, "সবাই শান্ত হন, আলোচনার মাধ্যমে সমাধান করুন।"

"ফাং মহাবীর, আপনি বাধা দেবেন না," শি লাই বাও বলল। "ঝাং পরিবারের গৃহকর্ত্রী, আমরা তো আগেই লড়াইয়ের সময় ঠিক করেছিলাম, তবে আপনি কেন আগে আমার শিষ্যকে হত্যা করলেন?"

গুও চুন ইয়ান অবাক হয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "মরার যোগ্য ছিল, এটাই তার কর্মফল।"

"আপনারা সবাই শুনলেন তো? তারাই আগে কথা রাখেনি এবং আমার শিষ্যের ওপর হামলা করেছে। এখন আমাদের আর কোনো দ্বিধা রাখা উচিত নয়," শি লাই বাও ন্যায়পরায়ণতার ভান করে বলল।

"তোমার মায়ের মুখে ছাই! আমি কবে তোমার শিষ্যের ওপর হামলা করেছি?" গুও চুন ইয়ান গর্জে উঠল।

"তোমরা ছাড়া শানদং অঞ্চলে আর কে এমন সাহস দেখাবে?" শি লাই বাও ঠান্ডা গলায় বলল।

"তোমাদের তাইশান সম্প্রদায়ের কাজই এমন অদ্ভুত, কে যে তোমার শিষ্যকে মেরেছে তা কে জানে!" গুও চুন ইয়ান পাল্টা জবাব দিল।

একজন মোটা লোক ভিড় ঠেলে সামনে এসে বলল, "তোমরাই আমার শিষ্য ভাইকে মেরেছ, আমি নিজের চোখে দেখেছি।"

লোকটি এত বিশদভাবে বর্ণনা দিল যে মনে হলো সে সত্যিই দেখেছে। কিন্তু সত্য হলো, তার শিষ্য যখন মারা গিয়েছিল, তখন সে আশেপাশেও ছিল না। এখন এমন মিথ্যা কথা বলার উদ্দেশ্য পরিষ্কার—শিষ্যের মৃত্যুর দায় ঝাং পরিবারের ওপর চাপিয়ে দেওয়া।