অধ্যায় ১৩১: আরও অন্য কেউ আছে

মধ্যম অঞ্চলের চার মহারথী江湖-এর তালিকার শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা। কৌতূহলী মানুষজন তরুণ প্রজন্মের মধ্য থেকেও চারজন তুখোড় দক্ষতাসম্পন্ন ব্যক্তিকে বাছাই করেছেন, যাদের江湖-এর মানুষ "মধ্যম অঞ্চলের চার公子" বলে ডাকে। আর ফেং উ-হুই ছিলেন এই চারজনের মধ্যে অন্যতম।

তার গুরু হলেন江湖-এর তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা ‘শাও ইয়াও শেন জুন’, যার মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধকৌশল ছিল অতলস্পর্শী। তিনি অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ এবং সবসময় অন্যায়ের বিরুদ্ধে সোচ্চার ছিলেন, তাই江湖-এর জগতে তার খ্যাতি ছিল আকাশচুম্বী। শাও ইয়াও শেন জুনের কোনো পুত্রসন্তান ছিল না, শুধু সিমা কাইদিয়ে নামের এক কন্যা ছিল। পাশের কক্ষে থাকা নারীটি নিঃসন্দেহে সিমা কাইদিয়ে।

যদি নিজের কানে না শুনতেন, তবে দাও উ-গৌ কোনোভাবেই বিশ্বাস করতেন না যে, শাও ইয়াও শেন জুনের মতো একজন নীতিবান মানুষ তার শিষ্য ও কন্যাকে দিয়ে অন্যের কবর খোঁড়ানোর কাজ করাবেন। বিষয়টি সত্যিই যুক্তিবহির্ভূত। দাও উ-গৌ মনে মনে ঘৃণা বোধ করলেন; ভাবতেও পারেননি যে তথাকথিত নামকরা সাধু সম্প্রদায়ের মানুষরাও এমন চোর-ডাকাতের মতো কাজ করতে পারে।

ফেং উ-হুইকে বলতে শোনা গেল: "আমি জানি গুরুকে ধোঁকা দেওয়া উচিত নয়, কিন্তু অন্যের কবর খোঁড়া কি আমাদের মতো সজ্জনদের কাজ? যদি কেউ জেনে ফেলে, তবে ভবিষ্যতে আমরা江湖-এর পথে মুখ দেখাব কীভাবে?"

সিমা কাইদিয়ে নাক সিঁটকে বললেন: "আমার তাতে কিছু যায় আসে না। আমি শুধু জানি বাবা আমার কোনো ক্ষতি করবেন না, তার নির্দেশ মেনে চললে ভুল হওয়ার কথা নয়।" একটু থেমে তিনি আবার বললেন: "তুমি যদি না যেতে চাও তবে যেও না, এমনিতেও আমি জানি ঝাং বু-পিং-এর কবর কোথায়। আমি একাই যাব।"

ফেং উ-হুই বললেন: "ছোট বোন..."

"চুপ করো, ভীতু কোথাকার।" সিমা কাইদিয়ে আবার বিরক্তি প্রকাশ করে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

দাও উ-গৌ গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। কবর খোঁড়া অনৈতিক, কিন্তু সিমা কাইদিয়ে যেমনটি বলেছেন, শাও ইয়াও শেন জুন নিজের মেয়ের ক্ষতি করবেন না—তবে তিনি কেন এমন অদ্ভুত নির্দেশ দিলেন? বিষয়টি খুবই অস্বাভাবিক, দাও উ-গৌ কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না।

যদি মৃত ব্যক্তি ঝাং বু-পিং না হতেন কিংবা নির্দেশদাতা যদি শাও ইয়াও শেন জুন না হতেন, তবে দাও উ-গৌ এতে মাথা ঘামাতেন না। কিন্তু যেহেতু দুজন শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধার নাম জড়িয়ে আছে, তাই তিনিও কৌতূহলী হয়ে পড়লেন। মনে হচ্ছে, আসল কারণ জানতে হলে ঝাং বু-পিং-এর কবর পর্যন্ত যেতেই হবে।

দাও উ-গৌ আলতো করে জানালা খুললেন এবং বাতাসের বেগে বেরিয়ে এলেন। দুটি লাফ দিয়ে ঝরা পাতার মতো সরাইখানার উল্টোদিকের ছাদে গিয়ে বসলেন। তার হালকা হওয়ার বিদ্যা বা ‘কিং-গং’ ছিল অসাধারণ, তাই তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে কেউ তাকে টের পাবে না। তিনি ছাদের কার্নিশের আড়ালে লুকিয়ে পড়লেন, যেখান থেকে সরাইখানার দোতলার কক্ষটি পরিষ্কার দেখা যায়।

কিছুক্ষণ পরেই সরাইখানার ভেতর থেকে মৃদু দরজা খোলার শব্দ এল এবং একটি ছোটখাটো অবয়ব বেরিয়ে এল। কাউকে বের হতে দেখে দাও উ-গৌ সতর্ক হলেন। অবয়বটি ছোটখাটো, অর্থাৎ সিমা কাইদিয়েই হবে। সিমা কাইদিয়ে বেরিয়ে আসার মুহূর্তেই ফেং উ-হুই কক্ষ থেকে বেরিয়ে তার পিছু নিলেন। দাও উ-গৌও তাদের অনুসরণ করলেন। এভাবেই সিমা কাইদিয়ে সবার আগে, পেছনে ফেং উ-হুই এবং সবার শেষে দাও উ-গৌ চললেন। তিনজন马头镇 (মা-তৌ টাউন) ছেড়ে ঝাং বু-পিং-এর কবরস্থানের দিকে রওনা হলেন।

এক ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যেই কবরস্থানটি সামনে দেখা গেল। তারা সেখানে পৌঁছানোর আগেই মাটি খোঁড়ার "খটখট" শব্দ ভেসে এল। সিমা কাইদিয়ে দ্রুত থমকে দাঁড়িয়ে রাস্তার ধারের শুকনো ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে কবরস্থানের দিকে তাকালেন। সাদা বরফের আবহে দেখা গেল, একটি কালো অবয়ব কোদাল দিয়ে কবর খুঁড়ছে।

ফেং উ-হুই সন্তর্পণে সিমা কাইদিয়ে-র পাশে এসে বসলেন। সিমা কাইদিয়ে যেন আগে থেকেই জানতেন যে ফেং উ-হুই তার পিছু নিয়েছেন, তাই তিনি অবাক হলেন না। ঠোঁট ফুলিয়ে গর্বের সাথে ফেং উ-হুইয়ের দিকে তাকিয়ে যেন বলতে চাইলেন, "হাহ, আমি জানতাম তুমি আসবেই।" ফেং উ-হুই লজ্জার হাসি হাসলেন, যেন বলতে চাইছেন, "গভীর রাতে তুমি একা বেরিয়েছ, আমি কি নিশ্চিন্ত থাকতে পারি?"

দাও উ-গৌ একটি বড় গাছের মগডালে উড়ে গিয়ে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি অবাক হলেন যে, ফেং উ-হুই এবং সিমা কাইদিয়ে ছাড়াও অন্য কেউ ঝাং বু-পিং-এর কবর নিয়ে আগ্রহ দেখাচ্ছে। "এত মানুষ যখন একজন মৃত ব্যক্তির কবর নিয়ে ব্যস্ত, তখন নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো রহস্য আছে," দাও উ-গৌ মনোনিবেশ করলেন।

সিমা কাইদিয়ে ফেং উ-হুইয়ের কানে কানে ফিসফিস করে বললেন: "বড় ভাই, এখন কী করব?" ফেং উ-হুই নিজে কবর খুঁড়তে চাইছিলেন না, তাই অন্য কেউ কাজটা করে দিচ্ছে দেখে তিনি খুশিই হলেন। বললেন: "তাড়া নেই, তাকে খুঁড়তে দাও, আমাদের পরিশ্রম বাঁচবে।" সিমা কাইদিয়ে তৃপ্তির সাথে মাথা নাড়লেন।

খাবারের সময়ের চেয়েও কম সময়ে কফিনটি বেরিয়ে এল। কালো অবয়বটি চারপাশ ভালো করে দেখে কফিনের ঢাকনা খুলল, দেহটি বের করে আনল এবং কফিনটি আবার বন্ধ করে মাটি চাপা দিয়ে দিল। লোকটা কী করতে চাইছে? আড়ালে লুকিয়ে থাকা তিনজনই বিভ্রান্ত।

সিমা কাইদিয়ে ধৈর্য রাখতে না পেরে বেরিয়ে এসে বললেন: "ওহে পাপিষ্ঠ, মাঝরাতে অন্যের কবর খুঁড়ে লাশ চুরি করছ? এমন অশুভ কাজ করার জন্য তুমি মৃত্যুর যোগ্য!" তিনি অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণতার সাথে কথাটি বললেন, যেন ভুলে গেছেন যে তিনিও কবর খোঁড়াতেই এসেছিলেন।

লোকটি তাকে দেখে চমকে উঠল, কিন্তু নারী দেখে আশ্বস্ত হয়ে কুৎসিত হাসিতে বলল: "আমি পাপিষ্ঠ হতে পারি, কিন্তু তুমি কি খুব একটা ভালো? তা না হলে এই সময়ে এখানে কেন এসেছ?" সিমা কাইদিয়ে নিজের আগমনের উদ্দেশ্য মনে করে কথা হারিয়ে ফেললেন।

ফেং উ-হুই পাশে এসে দাঁড়িয়ে বললেন: "আমরা রাতের বেলা পথ চলতে গিয়ে এখানে এলাম, তাতে কোনো সমস্যা আছে?" সিমা কাইদিয়ে যোগ করলেন: "হ্যাঁ, আমরা কেবল পথচারী।"

দাও উ-গৌ মনে মনে হাসলেন। এই সজ্জন সম্প্রদায়ের মানুষগুলো অহেতুক বকবক করতে ভালোবাসে। সরাসরি লোকটিকে ধরে ফেলে উদ্দেশ্য জিজ্ঞেস করলেই তো হয়।

লোকটি যখন দেখল আরও একজন বেরিয়ে এসেছে, তখন সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তবে শান্ত গলায় বলল: "পথচারী?" কথা শেষ হওয়ার আগেই তার হাত থেকে একগুচ্ছ ইস্পাতের সূঁচ ফেং উ-হুই ও সিমা কাইদিয়ে-র দিকে ধেয়ে এল।

"হাহ, তুচ্ছ কৌশল!" সিমা কাইদিয়ে উপহাস করে তলোয়ার বের করলেন এবং "ময়ূরের পেখম মেলা" কৌশল প্রয়োগ করলেন। তলোয়ারের ঝিলিক তার সামনে তিন ফুট জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

ঝনঝন শব্দ শোনা গেল, তার সাথে মিশে ছিল অদ্ভুত এক আর্তনাদ, যেন কারো গলা টিপে ধরা হয়েছে এবং সে "উহ" করে শব্দ করছে। অদ্ভুত শব্দটি ঝনঝন শব্দের আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল, কেউ খেয়াল করল না।

শব্দ থামার সাথে সাথেই সিমা কাইদিয়ে বাতাসের বেগে তলোয়ার নিয়ে লোকটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। লোকটি যেন স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল, নড়াচড়াও করল না। ‘চি’ শব্দে তলোয়ার লোকটির বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। সিমা কাইদিয়ে নিজেই বিস্মিত হয়ে বিড়বিড় করে বললেন: "লোকটা কি পাগল? সরার চেষ্টাও করল না?"

দাও উ-গৌ নির্বাক হয়ে দেখছিলেন। অন্তত জিজ্ঞাসাবাদের জন্য কাউকে বাঁচিয়ে রাখা উচিত ছিল। তিনি মনে মনে ভাবলেন: "অভিজ্ঞতাহীনদের দিয়ে কাজ হয় না, লোকটাও বোকা, একটু সরতেও পারল না।"

ফেং উ-হুই অসহায়ভাবে সিমা কাইদিয়ে-র দিকে তাকিয়ে বললেন: "তোমার তাকে মারা উচিত হয়নি।" সিমা কাইদিয়ে মুখ ফুলিয়ে অভিমানের সুরে বললেন: "আমি কী করব? জানতাম না সে এতই দুর্বল!"