অধ্যায় ৭৭: পরিবর্তনশীল আনন্দ ও ক্রোধ

শরতের জলের মত শান্ত চার郎র কথা appena শেষ হতেই, এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।

“ছোট মানুষ হিসেবে, আমি সাহস করে, আপনার কাছ থেকে শিক্ষা চাইছি।”

চার郎 কণ্ঠস্বরের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, কথা বলছে এক খাটো গড়নের পুরুষ। তিনি বললেন, “তুমি কি একগুচি পরিবারের ছেলে?”

পুরুষটি মাথা নত করে উত্তর দিল, “আমি একগুচি নাকামাসা, আপনার সম্মুখে শ্রদ্ধা জানাই।”

চার郎 হেসে বললেন, “তুমি যথেষ্ট যোগ্যতা রাখো আমার সাথে যাওয়ার জন্য।”

‘যাও’ শব্দটি appena বলেই, চার郎 আচমকা পাশে থাকা একজনের দিকে হাত বাড়ালেন। আকস্মিক আক্রমণে, সেই ব্যক্তি বুকে এক চপেটাঘাত পেয়ে, আর্তনাদ করে পিছনে গিয়ে পড়ল, তার ধাক্কায় আরও দু'জন পড়ে গেল, তারপর গিয়ে থামল।

বুকে আঘাত পাওয়া ব্যক্তি, যার বুক স্পষ্টভাবে চেপে গেছে, চোখে আতঙ্কের ছায়া, নিঃশ্বাস ক্ষীণ, তার জীবন যে আর বাঁচবে না, তা স্পষ্ট।

হলঘরের সকলেই দ্রুত চার郎 থেকে দূরে সরে গেল, যেন কেউ হঠাৎ তাদের ওপর আক্রমণ করে বসে।

চার郎 কঠোরভাবে বললেন, “প্রতিক্রিয়ায় ধীর, এ ধরনের লোকেরা আমাতেরো সৌম্য মন্দিরে গেলে সবাইকে বোঝা হবে, মারা যাওয়াই ভালো।”

একটু থেমে, তিনি আবার বললেন, “যারা বুদ্ধিমান, নিজের ইচ্ছায় চলে যাও, যাতে বৃদ্ধের হাতে প্রাণ হারাতে না হয়।”

আসলে চার郎 দেখলেন, হলঘরে প্রায় পঞ্চাশ জন লোক, তাই তিনি ‘মুরগি কেটে বানর দেখানো’ কৌশল নিলেন, যাতে একে একে কাউকে আক্রমণ করতে না হয়।

চার郎 যখন হত্যার মনোভাব দেখালেন, হলঘরের লোকজন নীরবে ভয়ে চুপ করে রইল। কিছুক্ষণ পরে, দশজনের মতো অনিচ্ছাসত্ত্বেও বেরিয়ে গেল, বাইরে চলে গেল।

চার郎 দেখলেন, এইভাবে দশজন চলে গেল, মনে মনে সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন, তারপর ঝাঁপিয়ে উঠে, বাম হাতে “মেঘ সরিয়ে সূর্য দেখা” কৌশল নিয়ে এক লম্বা পুরুষের দিকে এগিয়ে গেলেন, ডান হাতে “ক্ষুধার্ত বাঘের ঝাঁপ” কৌশল নিয়ে এক খাটো পুরুষের দিকে হামলা করলেন।

আক্রমণপ্রাপ্ত দুইজন একযোগে চিৎকার করে, পাল্টা আক্রমণে এগিয়ে গেল।

কিন্তু চার郎 মাঝ আকাশে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে ঘুরে, দুইজনের পিছনে চলে এলেন।

ফলে, “মেঘ সরিয়ে সূর্য দেখা” মূলত লম্বা পুরুষের দিকে ছিল, এখন তা খাটো পুরুষের দিকে চলে গেল, আর লম্বা পুরুষের দিকে “ক্ষুধার্ত বাঘের ঝাঁপ” কৌশল ব্যবহৃত হল।

চারটি হাতের সংঘর্ষে, সঙ্গে সঙ্গে দু’টি ভারী গর্জন শোনা গেল।

লম্বা পুরুষ চার郎র শক্তিশালী হাতে পিছিয়ে কয়েক কদম সরল, তারপর স্থির হল, তবে কোনোমতে চার郎র এক কৌশল প্রতিহত করতে পেরেছিল।

কিন্তু খাটো পুরুষের ভাগ্য এতো ভালো ছিল না, সে এক চপেটাঘাতে উড়ে পড়ল।

চার郎 বললেন, “যুদ্ধশাস্ত্রের পথে, কৌশলগত পরিবর্তনই মূল, তুমি কিছুই জানো না, ফিরে যাও।”

স্পষ্টত, এই কথা খাটো পুরুষের জন্য।

খাটো পুরুষ বিষণ্ণ মুখে উঠে, লজ্জায় লাল হয়ে, বাইরে চলে গেল।

চার郎 চারপাশে তাকালেন, দেখলেন সবাই উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে আছে, শুধু একটি টেবিলের তিনজন অবিচল, শান্তভাবে মদ খাচ্ছে ও মাংস খাচ্ছে। চার郎 কৌতূহলী হয়ে ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে গেলেন।

হলঘরের সবাই মনে মনে খুশি হল, মনে হল এবার ওই তিনজনের দুর্ভাগ্য আসবে।

চার郎 ছ刀无垢-এর টেবিলের কাছে এসে, তিনজনের দিকে তাকালেন।

একজন পাতলা যুবক, সে ছ刀无垢। একজন শক্তিশালী পুরুষ, সে ছোট泉君। একজন অতুলনীয় সৌন্দর্যের মেয়ে, কে সে, কেউ জানে না।

চার郎-র দৃষ্টি তিনজনের মধ্যে ঘুরে ফিরে, কিন্তু ছ刀无垢 একদম অগ্রাহ্য করল।

চার郎 যদিও শক্তিশালী, তবু竹海先生-এর মতো, যিনি ছ刀无垢-এর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেন না। ছ刀无垢 তাই চিন্তিত নয়, ছোট泉君 ছ刀无垢-এর ওপর নির্ভর করে, তারও ভয় নেই।

শুধু ছ刀无垢 ও ছোট泉君-ই নয়, মেয়েটিও নির্ভীক, নিজের মতো মদ খায়, নিজের গ্লাস ভরে। যদিও সে ছোট মেয়ে, তার মদ্যপানের ক্ষমতা অসীম, একের পর এক গ্লাস শেষ করছে।

চার郎 এবার সত্যিই উপেক্ষিত হলেন, তবু তিনি রাগলেন না, শেষ ফাঁকা চেয়ারে বসে পড়লেন।

মেয়েটিকে দেখে হাসলেন, বললেন, “মেয়েটি দারুণ মদ্যপ, অনেক পুরুষের চেয়ে ভালো।”

মেয়েটি শুনল না, নিজের মতো পান করল।

চার郎 উপেক্ষা পেয়ে ভাবলেন, মেয়েটি আসার পর থেকেই একবারও কথা বলেনি, তাই তিনি ধরলেন সে বোবা। শুধু চার郎 নয়, সবাই তাই ভাবল।

মানুষের মজার স্বভাব, কেউ উত্তর না দিলে, সবাই ধরে নেয় সে বোবা।

চার郎 মনে মনে হাসলেন, মেয়েটি বোবা বলেই কথা বলে না। ছোট泉君-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “হানাজাওয়া দশ義-এর ছোট泉君?”

ছোট泉君 বিনয়ের সাথে বললেন, “আপনার সম্মুখে শ্রদ্ধা জানাই।”

চার郎 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের হানাজাওয়া দশ義 তো সব সময় দলবদ্ধ থাকে, আজ কেন একা? অন্য নয়জন কোথায়?”

নয়জনের প্রসঙ্গ শুনে ছোট泉君 বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।

চার郎 একটু থেমে বললেন, “ছোট泉君, এই বন্ধু কে? বৃদ্ধকে পরিচয় দেবে না?”

ছোট泉君 গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, আবেগ সংবরণ করে বললেন, “এ হলেন ছ刀公子, আমাদের নগরপ্রধানের বন্ধু।”

“ওয়াতানাবে নগরপ্রধানের বন্ধু! তাই তো এতো অগ্রাহ্য!” চার郎 ছ刀无垢-এর দিকে তাকিয়ে উপদেশ দিলেন, “তরুণদের উচিত বিনয় শেখা।”

বলেই, পাঁচটি আঙুল কাঁটা গেঁড়ার মতো ছ刀无垢-এর কাঁধের দিকে বাড়ালেন।

চার郎র হাত বিদ্যুতের মতো দ্রুত, কিন্তু ছ刀无垢-ও কম নয়।

ছ刀无垢 দুই আঙুলকে তলোয়ারর মতো একত্র করে, চার郎র হাতের তালুর দিকে তাক করলেন।

চার郎 ছ刀无垢-কে তরুণ বলে অবহেলা করছিলেন, তবু শিক্ষা দেবার জন্য সাত ভাগ শক্তি ব্যবহার করলেন, তার মতে, অখ্যাত তরুণের জন্য যথেষ্ট। আগেরদের জন্য পাঁচ ভাগই ব্যবহার করেছিলেন।

আর ছ刀无垢, হলঘরের সবাই এত ভয় পেয়েছে দেখে, সতর্ক হয়ে আট ভাগ শক্তি ব্যবহার করল।

ফলে, চার郎র জন্য দুর্ভাগ্য হল।

ছ刀无垢-এর আঙুল চার郎র তালুতে লাগতেই, চার郎র শরীরে কম্পন, মুখে বিস্ময়, অনুভব করলেন এক প্রবল শক্তি তালুর মাধ্যমে প্রবাহিত হচ্ছে।

চার郎 দম বন্ধ করে, বিদ্যুতের মতো হাত সরিয়ে নিলেন, মনে মনে আতঙ্কিত হলেন, নিজে শিক্ষা দিতে গিয়ে উল্টো শিক্ষা পেতে বসেছিলেন।

সবার চোখের সামনে, পিছিয়ে যাওয়া অসম্ভব, তাহলে তো হাস্যকর হয়ে যাবেন।

একটি চটাস শব্দ।

দেখা গেল, চার郎র বসা বেঞ্চটি ভেঙে গেল, কিন্তু তিনি বসার ভঙ্গি বজায় রাখলেন।

আসলে, পিছিয়ে যাওয়া এড়াতে, ছ刀无垢 তার শরীরে প্রবাহিত শক্তিকে বেঞ্চে পাঠিয়ে দিলেন। বেঞ্চ এত শক্তি সহ্য করতে পারল না, মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে বহু অংশে ছড়িয়ে পড়ল।