অধ্যায় ১৭: কত দ্রুত সেই তরবারি (দ্বিতীয় অংশ)

ছ刀 নির্মল মুহূর্তেই আটজনকে হত্যা করল, যেন শরতের বাতাসে ঝরে পড়া পাতার মতো, নিখুঁত ও নির্ভুল। চোখের সামনে ঘটে যাওয়া এই দৃশ্য井田一郎 এবং অন্য জাহাজের নেতা麻田羽কে ভীতসন্ত্রস্ত করে তুলল। দুই নেতা এমন অসহায়, তাদের অধীনস্থরা তো আরও দুর্বল।丁牛কে ঘিরে থাকা কয়েকজন জাপানি রণকর্মী ছ刀 নির্মলের সবচেয়ে কাছে ছিল, তারা এতটাই ভয়ে ছিল যে নিশ্বাসও নিতে সাহস করছিল না, গলা বরাবর শীতলতা অনুভব করে, অজান্তেই গলা সঙ্কুচিত করল, 丁牛কে ছেড়ে井田一郎র পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

丁牛 কিন্তু এ সব কিছুই বুঝতে পারল না, সে ঘুরতে থাকল, হাতে বিশাল ছ刀 নিয়ে চারপাশে এলোমেলোভাবে ঘুরছিল, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল丁牛র মানসিক স্থিতি ঠিক নেই।麻田羽র মনে ভীষণ ভয় ঢুকল, মনে মনে ভাবল, “এই লোকের কৌশল অতিমানবিক পর্যায়ে পৌঁছেছে, আমি তার কাছে কিছুই নই।”井田一郎র কথা আর পাত্তা দিল না, আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি জাহাজ চালাও।”

বড় জাহাজ দ্রুত এগিয়ে গেল, পালিয়ে গেল তারা।

“তারা পালাতে চায়!”厉强 চুপচাপ বলল, নিঃশ্বাস নিল, লঘু কৌশল প্রয়োগ করতে প্রস্তুত, শত্রুর বড় জাহাজে উঠে পড়তে চেয়েছিল।

কিন্তু 海大路 তাকে আটকে দিল, 海大路 দূরে চলে যাওয়া বড় জাহাজের দিকে তাকিয়ে বলল, “চতুর্থ ভাই, হঠকারি কোরো না, আমাদের কাজ হল প্রভুকে রক্ষা করা।”

厉强 海大路র দিকে তাকাল, জানল তার মনে দ্বিধা আছে, তাই অসহায়ভাবে 麻田羽র দলকে পালিয়ে যেতে দেখল।

井田一郎র বড় জাহাজে!

井田一郎 মাটিতে পড়ে থাকা আটটি মৃতদেহের দিকে তাকাল, দেখল আটজনের গলা এক ছ刀েই কাটা, সবার ক্ষত একই জায়গায়, যেন কারুকাজ করা হয়েছে, তার মনে তীব্র স্রোতের মতো বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।

井田一郎 দেখল麻田羽 তাকে ফেলে রেখে, নিজের দল নিয়ে পালিয়ে গেছে, মনে মনে গালাগালি করল, “নিষ্ঠুর লোক।” তারপর নিজেকে শান্ত দেখিয়ে বলল, “সবাই দাঁড়িয়ে আছ কেন, সে যতই শক্তিশালী হোক, সে একা, আমরা এতজন, ভয়ের কিছু নেই, একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ো।”

যদিও জাপানিদের মধ্যে যুদ্ধপ্রেম আছে, তবু তারা মৃত্যুভয়হীন নয়।

জানত তারা জিততে পারবে না, তাই এগিয়ে যাওয়া মানেই মৃত্যু। ফলে, জাপানি রণকর্মীদের পা যেন মাটিতে গেঁথে গেছে, কেউ নড়ল না,井田一郎র আদেশ অগ্রাহ্য করল।

井田一郎 হতবাক, ভাবল তার নির্দেশ অকার্যকর, যদিও সে নিজেও ভয় পাচ্ছে, তবু পালাল না, কারণ জানত ছ刀 নির্মলের মতো একজনের সামনে নিরাপদে পালানো কেবল হাস্যকর।

“তোমরা কাপুরুষ, তোমাদের রণকর্মীর মনোভাব কোথায়?”井田一郎 চিৎকার করে গাল দিল।

জাপানি রণকর্মীরা লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করল, তাদের কাছে প্রাণ রক্ষা রণকর্মীর মর্যাদার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

井田一郎 জানত আর বলেও লাভ নেই, মৃত্যুর আশঙ্কা জেনেও কোমরে থাকা রণকর্মীর ছ刀 বের করল, সাহস জোগাল, ছ刀 নির্মলের দিকে ছুটে গেল।

ছ刀 নির্মলের চোখে তীক্ষ্ণ আলো জ্বলে উঠল, ভাবল井田一郎র কিছুটা সাহস আছে, তার সামনে ছ刀 তুলতে সাহস করেছে, বলল, “মনে রেখো, তোমাকে যে হত্যা করছে তার নাম ছ刀 নির্মল।”

এ কথা বলেই সে দৌড়ে সামনে এগিয়ে গেল।

দুজনের দেহ একে অপরকে অতিক্রম করল, ঠিক সেই মুহূর্তে井田一郎র মুখে উন্মত্ততা, হাতে থাকা ছ刀 নির্মলের গলার দিকে আঘাত করল, যদি লাগে, মাথা নিশ্চিতভাবেই ছিঁড়ে যাবে।

কিন্তু ছ刀 নির্মল তার চেয়ে দ্রুত ছিল।

断魂刀র ছ刀ের স্ফুলিঙ্গ ছুটে আসতেই井田一郎র হৃদয় কেঁপে উঠল, মাথায় “এড়িয়ে যাও” ভাবনা আসল, তবে মানুষের ভাবনা আর দেহের গতি এক নয়, ভাবনা উঠলেও দেহ সাড়া দেয়নি, সদ্য উঠা ভাবনা ছ刀ের স্ফুলিঙ্গে বিলীন হয়ে গেল।

井田一郎র গলা দিয়ে অদ্ভুত শব্দ বের হল, হাতে ছ刀 উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকল, যেন এক মূর্তি, আর নড়ল না।

ছ刀 নির্মল井田一郎র পেছনে দাঁড়িয়ে অন্য জাপানি রণকর্মীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “এবার তোমাদের পালা।”

এ কথা বলার সাথে সাথে井田一郎 সোজা পড়ে গেল, আসলে井田一郎 অনেক আগেই মৃত, ছ刀 নির্মলের ছ刀 এত দ্রুত ছিল যে মৃত্যু পরেও井田一郎 আগের ভঙ্গি ধরে রেখেছিল।

এই ছ刀 এত দ্রুত ছিল, উপস্থিত কেউই বুঝতে পারেনি কখন ছ刀 নির্মল井田一郎কে হত্যা করেছে, নেতা এক মুহূর্তেই পরাজিত, অধীনস্থদের তো কোনো আশা নেই।

সব জাপানি রণকর্মীর মুখে হতাশার ছায়া।

হঠাৎ, একজন রোগা জাপানি রণকর্মী ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে বসে কাতরভাবে বলল, “মহান বীর, আমি তাদের দলের নই, আমাকে বাধ্য করা হয়েছে, আমি কোনো অশুভ কাজ করিনি, অনুগ্রহ করে আমাকে প্রাণ দাও।”

এ কথা বলেই ছ刀 নির্মলের সামনে মাথা ঠুকে কাত হয়ে বসে রইল, তার চোখে এক ধরনের চালাকির ছায়া, মনে হচ্ছিল সে খুব আনন্দিত, কারণ মাথা নিচু থাকায় কেউ তার মুখের ভাব দেখতে পারল না।

ছ刀 নির্মল যেন তার কথা বিশ্বাস করল, তার পাশে দিয়ে চলে গেল, কেবল একবার তাকাল, কোনো অসুবিধা করল না, এরপর ধীরে ধীরে অন্য জাপানি রণকর্মীদের দিকে এগিয়ে গেল।

মাটিতে বসে থাকা রণকর্মী ছ刀 নির্মলের পদক্ষেপ শুনে বুঝল সে সামনের দিকে এসেছে, মুখে কৃতিত্বের হাসি ফুটে উঠল, ধীরে মাথা তুলল, ছ刀 নির্মলের পেছন দিকে তাকাল।

হাত জামার মধ্যে ঢুকিয়ে ছ刀 বের করল, এক লাফে উঠে ছ刀 নির্মলের পিঠে আঘাত করতে গেল।

এ অপ্রত্যাশিত দৃশ্য দেখে বালুর জাহাজের সবাই হতবাক, এখন চিৎকার দিলেও দেরি হয়ে গেছে, সবাই একসাথে চিৎকার করল।

ছ刀ের ফল ছ刀 নির্মলের পিঠ থেকে মাত্র এক ইঞ্চি দূরে, কিন্তু থেমে গেল, এই এক ইঞ্চি তখন যেন আকাশ-পাতাল দূরত্ব, অসীম দূরত্ব।

ছ刀 নির্মল পেছনের বাতাসের শব্দ শুনে মুখে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে তুলল, যদিও শত্রু তা দেখল না, পেছনে ছ刀 চালাল,断魂刀 নিচ থেকে ওপরের দিকে চালিয়ে ওই রণকর্মীর বুক চিরে দুই ভাগ করল।

ওই লোকের মুখের হাসি জমে গেল, তখনও মারা যায়নি, বিস্ময়ে বলল, “তুমি... তুমি...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই রঙিন অন্ত্র বাইরে বেরিয়ে এল, রক্তে মেঝে ভরে গেল, সে মাথা ঠুকে পড়ে গেল, প্রাণহীন হয়ে গেল।

সবাই ঘাবড়ে গেল!

厉强 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এত সামান্য চাতুরী দিয়ে দ্বিতীয় ভাইকে ফাঁকি দিতে চেয়েছিল, ধুৎ, বলা যায় সে নির্বোধ।”

云飞厉强র দিকে একবার তাকাল, মনে মনে অবজ্ঞা করল, “কথা বলার পর, একটু আগে তুমিও তো চিৎকার দিয়েছিলে।”

একটা শব্দে丁牛 আর স্থির থাকতে পারল না,甲板ের ওপর পড়ে গেল, কষ্টে শ্বাস নিচ্ছিল।

ছ刀 নির্মল থমকে গেল, জানল আর দেরি করা যাবে না, দেহের কৌশল প্রয়োগ করে ছ刀 নির্মল জাপানি রণকর্মীদের ভিড়ের মধ্যে ছুটে গেল।

ছ刀ের ছায়া ঘন হয়ে উঠল, কেউ চিৎকারের সুযোগও পেল না, জাপানি রণকর্মীরা সবাই নিহত হল, দেহগুলো ধীরে ধীরে পড়ে গেল।