ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: সহস্র মাইল দূরের সংকট

刀 নিখুঁত মনোযোগ দিয়ে বৃদ্ধের ক্রুদ্ধ ও উদ্বিগ্ন চেহারার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললো, “আমাকে তিনদিন সময় দিন, তিনদিনের মধ্যে আমি ওদা শিমাকে উদ্ধার করবো।”
“তিনদিন?”
বৃদ্ধের চোখ যেন তামার মুদ্রার মতো গোল হয়ে গেল, গম্ভীরভাবে বললেন, “এটা হবে না। চিয়েবা ন্যায় বলেছে, তিনদিনের মধ্যে তোমার মাথা না দিলে ওদা শিমা নিশ্চিতভাবে মারা যাবে। একদিন তো ইতিমধ্যে চলে গেছে, আজ দ্বিতীয় দিন।”
刀 নিখুঁত জবাব দিল, “তুমি চিয়েবা ন্যায়ের কথা বিশ্বাস করছ?”
“ঠিকই, তুমি চিয়েবা ন্যায়ের কথা বিশ্বাস করছ!” ওয়াতানাবে কেঞ্জ বাইরে থেকে প্রবেশ করলেন, বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বেরিয়ে যাও।”
বৃদ্ধ刀 নিখুঁতের দিকে একবার তাকিয়ে, নিরুপায়ভাবে চলে গেলেন।
ওয়াতানাবে কেঞ্জ হাসলেন, “আমি ওয়াতানাবে কেঞ্জ, হানাজাওয়া নগরের নগরপ্রধান।” একটু থেমে বললেন, “刀 সাহেব, এখন কেমন অনুভব করছেন?”
刀 নিখুঁত দেখলেন ওয়াতানাবে কেঞ্জ শালীন ও রুচিশীল, তার চেহারায় বিশেষ উচ্চতা আছে, বিনয়ের সাথে বললেন, “নগরপ্রধানের মনোযোগে আমি অনেকটা সুস্থ বোধ করছি।”
ওয়াতানাবে কেঞ্জ মাথা নেড়ে বললেন, “ওদা শিমার বিষয়টি刀 সাহেবকে ভাবতে হবে না, আপনি শান্তিতে ক্ষত সারান, আমি নিজেই সব দেখাশোনা করবো।”
刀 নিখুঁত ওয়াতানাবে কেঞ্জের কথার অন্তরার্থ বুঝতে পারলেন; ওয়াতানাবে কেঞ্জ বৃদ্ধের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ, তিনি বলছেন আপনাকে কিছু করতে হবে না, আসলে নিজেকে চাপ দিচ্ছেন।刀 নিখুঁত এই শালীন যুবা নগরপ্রধানের প্রতি শ্রদ্ধা অনুভব করলেন।
刀 নিখুঁত গম্ভীরভাবে বললেন, “এই ঘটনা আমার জন্যই ঘটেছে, আমি কীভাবে নির্বিকার থাকি? সর্বোচ্চ তিনদিন, তিনদিনের মধ্যে আমি ওদা শিমাকে অবশ্যই উদ্ধার করবো।”
ওয়াতানাবে কেঞ্জ দেখলেন刀 নিখুঁত জানেন তাকে চাপে রাখা হচ্ছে, তবুও তিনি উদ্ধার করার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন। এই সাহস দেখে ওয়াতানাবে কেঞ্জ বিস্মিত হলেন।
“সত্যিই মাত্র তিনদিন?” ওয়াতানাবে কেঞ্জ মনে মনে আনন্দিত হলেন।
刀 নিখুঁত বললেন, “আমার ক্ষত ডান হাতে, অন্য কোথাও তেমন সমস্যা নেই। তিনদিনের মধ্যে একজনকে উদ্ধার করা সম্ভব, তবে আগে জানতে হবে ওদা শিমা কোথায় বন্দি।”
“এটা আমার দায়িত্ব।” ওয়াতানাবে কেঞ্জ হাসলেন, “刀 সাহেব, আপনি শান্তিতে ক্ষত সারান। আমি আর বিরক্ত করবো না, বিদায়।”
刀 নিখুঁত বললেন, “শুভযাত্রা।”
ওয়াতানাবে কেঞ্জ চলে গেলেন, দরজায় ছায়া দেখা গেল, বৃদ্ধ প্রবেশ করলেন, মূলত তিনি তখনও দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিলেন।
ঘরে ঢুকেই বৃদ্ধ অস্থিরভাবে প্রশ্ন করলেন, “তিনদিন পরে আপনি সত্যিই ওদা শিমাকে উদ্ধার করতে পারবেন?”

刀 নিখুঁত হাসলেন, “পরিকল্পনা মানুষের, সাফল্য সৃষ্টিকর্তার। আমার জীবন দিতে হলেও眉 ভাঁজবো না।”
বৃদ্ধ গম্ভীরভাবে শ্রদ্ধা জানালেন, কথাবার্তাও অনেক নম্র হয়ে গেল, বললেন, “তাহলে সবকিছু刀 সাহেবের হাতে তুলে দিলাম।” এই বলে刀 নিখুঁতের উদ্দেশ্যে একবার নমস্তে করলেন।
刀 নিখুঁত দেখলেন বৃদ্ধ একজন হৃদয়বান ও ন্যায়বান মানুষ, তার প্রতি অনুরাগ জন্মালো, তিনি নমস্তে করতে দেবেন না, হাত দিয়ে ঠেলে দিলেন; বৃদ্ধ অনুভব করলেন এক মৃদু শক্তি তাকে ঠেলে দিচ্ছে, তিনি কিছুতেই নমস্তে করতে পারলেন না, মনে বিস্ময় ও আনন্দ।
বিস্ময় এই刀 নিখুঁত এখনও পুরোপুরি সুস্থ নন, তবুও তার অন্তর্নিহিত শক্তি এত প্রবল।
আনন্দ এই刀 নিখুঁত যত বেশি শক্তিশালী, ওদা শিমাকে উদ্ধার করার আশা তত বেশি।
বৃদ্ধ অতি সহজ-সরল, বললেন, “刀 সাহেব, আমাদের ভাইদের কোনো প্রয়োজন হলে বলবেন, আমরা নির্দ্বিধায় সাহায্য করবো।”
刀 নিখুঁত হানাজাওয়া দশ ন্যায়বান ভাইদের দক্ষতা দেখেছেন, হাসলেন, “ঠিক আছে।”
তিনদিন দ্রুত কেটে গেল।
এই তিনদিনে অনেক ঘটনা ঘটলো, যা刀 নিখুঁতের কল্পনার বাইরে।
প্রথমত, বাঁশবনের শিক্ষক আগে থেকেই লিনহাই নগরে এসে刀 নিখুঁতের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
দ্বিতীয়ত, তোকুগাওয়া সাকুরা刀 নিখুঁতের জন্য উদ্বিগ্ন, প্রকাশ্যে চিয়েবা ন্যায়ের আদেশ অস্বীকার করেছেন, যদিও কালো দাঁতের আশ্রয়ে সাময়িক নিরাপদ, তবুও তিনি বিপদের মুখে।
তৃতীয়ত, দূরে হাজার মাইল দূরের রাজধানী, সেখানে এক অদৃশ্য বড় হাত刀 নিখুঁতের দিকে বাড়ছে।
তখন রাজধানীর নাম আর ইমতিয়ান নয়, নতুন রাজধানী ইয়ানজিং।
পূর্ব কারখানা!
একজন সেনা কর্মকর্তা এক হাঁটুতে বসে আছেন, সামনে বসে আছেন একজন বৃদ্ধ, মাথায় গোল টুপি, পায়ে কালো সরকারি জুতো, মুখ সাদা, দাড়ি নেই। তিনি আর কেউ নন, সদ্য প্রতিষ্ঠিত পূর্ব কারখানার প্রধান জেং জিনচুং।
সেনা কর্মকর্তা রিপোর্ট করলেন, “প্রধান মহাশয়, আমরা হাজার মাইলের সব সমুদ্র অঞ্চল খুঁজেছি, কিন্তু ঝু ইউনবিন ও তার দলের কোনো চিহ্ন পাইনি।”
জেং জিনচুং অত্যন্ত ক্ষমতাধর, মুখ কঠিন, চোখ বিদ্যুৎসম, একবার সেনা কর্মকর্তার দিকে তাকাতেই তিনি কেঁপে উঠলেন, দ্রুত চোখ সরিয়ে নিলেন, সাহস পেলেন না।
জেং জিনচুং ধীরলয়ে বললেন, “খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তবে কি তারা হাওয়া হয়ে গেছে?”

সেনা কর্মকর্তা দ্বিধা করে বললেন, “আমার বিশ্লেষণ মতে, তারা সম্ভবত পূর্ব দ্বীপে পালিয়েছে।”
“পূর্ব দ্বীপ?” জেং জিনচুং বললেন, চোখে বিদ্যুৎ, “তাহলে তাদের অবস্থান জানলে সেখানে কেন যাননি?”
সেনা কর্মকর্তা বললেন, “পূর্ব দ্বীপ দ্বীপরাষ্ট্র, তবুও অবহেলা করা যায় না। বেশি লোক গেলে ভুল বুঝতে পারে, পূর্ব দ্বীপের সেনা আসতে পারে। কম লোক গেলে ঝু ইউনবিনের পাশে刀 নিখুঁত-এর মতো দক্ষ ব্যক্তি আছে, ফলপ্রসূ হবে না।”
জেং জিনচুং ঠাণ্ডা এক গর্জন দিলেন, “তাই তোমরা ফিরে এসেছ।”
ঘরের বাতাস ঠাণ্ডা, তবুও সেনা কর্মকর্তার মাথা ঘেমে গেল।
জেং জিনচুং নিজেকে বললেন, “刀 নিখুঁত থাকায় এটা একটা সমস্যা।” কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “刀 নিখুঁতকে মোকাবিলায় কেন না জঙ্গলের দক্ষদের ব্যবহার করি, তাদের মধ্যে সংঘাত হলে, একে অপরকে ক্ষতবিক্ষত করবে।”
সেনা কর্মকর্তা সাবধানে বললেন, “刀 নিখুঁত জঙ্গলের দক্ষদের তালিকায় ষষ্ঠ, প্রথম পাঁচজন স্বাধীন, সরকারি কাজ করেন না, তাদের সাহায্য পাওয়া অসম্ভব।”
“হুঁ!”
জেং জিনচুং বললেন, “প্রথম পাঁচজনকে পাওয়া না গেলে, নিচের স্থানাধিকারী কী-ও পাওয়া যাবে না?”
সেনা কর্মকর্তা মাথা নিচু করে মনে মনে ভাবলেন, “তালিকার নিচের স্থানাধিকারীরা গেলে প্রাণ যাবে, কোনো ফল হবে না।” অবশ্য এ কথা তিনি প্রকাশ্যে বলতে সাহস পেলেন না, শুধু মনের মধ্যে ভাবলেন।
শোনা গেল, জেং জিনচুং বললেন, “দক্ষদের যুদ্ধ, ফলাফল মুহূর্তে নির্ধারিত হয়, নিচের স্থানাধিকারীরা উপরেরদের হত্যা করতে পারে। এসব জঙ্গলের লোকেরা সবচেয়ে বেশি খ্যাতি চায়, যদি刀 নিখুঁত-এর মতো উপরের স্থানাধিকারীকে হত্যা করতে পারে, জঙ্গলে তাদের নাম ছড়িয়ে পড়বে, নিশ্চয় তারা সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।”
সেনা কর্মকর্তা বললেন, “প্রধান মহাশয় অপুর্ব বুদ্ধিমান, আমি শ্রদ্ধা করি।”
“তাহলে কী অপেক্ষা করছ, দ্রুত কাজ শুরু কর!” জেং জিনচুং ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।
সেনা কর্মকর্তা চলে গেলেন, বিশাল হল ঘর আবার শান্ত হয়ে গেল।