৫৯তম অধ্যায়: গুরুতর আহত

তখন, দাও উগৌ নিজের অন্তর্সত্তা শক্তি পিঠে কেন্দ্রীভূত করল, প্রতিপক্ষের সেই এক আঘাত প্রতিরোধের জন্য প্রস্তুত হলো, হাতে ধরা তরবারি সামনে তুলে পাঁচটি লম্বা বর্শার আক্রমণ রোধ করল, বাঁ হাতে বাজপাখির মতো ছোঁ মেরে ছুরি আঁকড়ে ধরল। পিঠে এসে পড়া লম্বা ছুরির কোপে "ঠাস" শব্দ হলো, দাও উগৌর শক্তিশালী অন্তর্সত্তা শক্তিতে ছুরিটি তিন টুকরো হয়ে ছিটকে গেল। গোপনে হামলা করা সেই দক্ষ যোদ্ধা হতবাক হয়ে, হাতে ধরা নিছক ছুরি-হাতল নিয়ে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

দাও উগৌর মতো অন্তর্সত্তা শক্তি দিয়ে দেহরক্ষা যাঁরা করতে পারেন, তাঁরা জিয়াংহুর সর্বোচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা, যদি শক্তি যথেষ্ট গভীর না হয়, তবে অকালে মৃত্যুর হাতছাড়া ছাড়া উপায় নেই, যথেষ্ট অনুশীলন ছাড়া মৃত্যু হলে কারো দোষ দেওয়ার নেই।

আসলে, জিয়াংহুর মানুষরা প্রতিনিয়ত মৃত্যুর ঝুঁকিতে বাস করেন।

কালো দাঁত, সৈন্যদের ভিড়ে লুকিয়ে, দাও উগৌর চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল, সুযোগের অপেক্ষায়, প্রাণঘাতী আঘাত দেওয়ার পরিকল্পনা করছিল। অবশেষে, তার সুযোগ এসে গেল।

ঠিক যখন দাও উগৌ তরবারি তুলে পাঁচটি বর্শা থামানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, বাঁ হাতে ছুরি ধরার চেষ্টা করছিল, সেই মুহূর্তে কালো দাঁত হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, বাঁ হাতের ছুরি বিদ্যুতের মতো দাও উগৌর ডান বুকে বিঁধে দিতে চাইল। আঘাত এত দ্রুত ছিল, যেন বজ্রপাত।

সময় বেছে নেওয়া ছিল নিখুঁত, এই আঘাত ছিল নিখুঁত পরিকল্পিত।

কালো দাঁতের মনে হলো, দাও উগৌর এবার বাঁচার কোনো উপায় নেই।

ঠিক তখন, দাও উগৌ পাঁচটি বর্শা থামালেন, বাঁ হাতে ছুরি ধরলেন, হঠাৎ কালো দাঁতের ঝাঁপিয়ে ওঠা দেখলেন। সে চাইলেও কালো দাঁতের আঘাত প্রতিহত করার সময় পেল না, হাতে অতিরিক্ত কিছু নেই, তার তো শুধু দু’টি হাত। যদি অন্তর্সত্তা শক্তি বুকে নিয়ে আসেন, তবে পিঠ নিশ্চিতভাবে চিরে যাবে।

এক মুহূর্তে, দাও উগৌ প্রাণসংকটের সম্মুখীন হলেন।

তিনি মন শক্ত করলেন, অন্তর্সত্তা শক্তি পিঠে কেন্দ্রীভূত করলেন, পিঠে আঘাত করা ছুরি ভেঙে দিলেন। শরীর একটু কাত হতে না হতেই ডান বাহুতে প্রচণ্ড যন্ত্রণা, যেন হাড়ে গিয়ে বিঁধল।

দেখা গেল, কালো দাঁতের ছুরি দাও উগৌর ডান বাহুতে গেঁথে গেছে। যন্ত্রণায় দাও উগৌ রাগে ফেটে পড়ে বাঁ হাতে প্রবল জোরে চাপ দিলেন, "চটাস" শব্দে ছুরিটি দুই টুকরো হয়ে গেল।

ছুরি-ধরা ব্যক্তি অনুভব করল,断ছুরির দিক থেকে প্রবল শক্তি এসে তাকে পেছনে ছিটকে দিল, সে ভারসাম্য রাখতে না পেরে পড়ে গেল, পাশে থাকা আরও দু’জনকে ফেলে দিল।

তারপর দাও উগৌ বাঁ হাত ঘুরিয়ে কালো দাঁতের ডান কোমরে প্রচণ্ড আঘাত করলেন, কালো দাঁত আর্তনাদ করে আকাশে ছিটকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে আরও কিছু লিমহাই নগরের সৈন্যদের ওপর পড়ে গেল।

তারপর দাও উগৌ হঠাৎ ঘুরে পেছনে তাকিয়ে, এখনও হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিকে কোমর বরাবর কেটে ফেললেন। সে ব্যক্তি অকারণে মারা গেল, আসলে সে বাঁচতে পারত, কিন্তু দাও উগৌর বীরত্বে স্তব্ধ হয়ে মৃত্যু বরন করল।

দাও উগৌর ডান বাহুর ক্ষত ছিল গুরুতর, রক্ত টগবগ করে পড়ছিল, ক্ষতের চামড়া এবং মাংস উল্টে গিয়ে ভেতরের শিরা-হাড় পর্যন্ত দেখা যাচ্ছিল।

"দাও উগৌ আহত হয়েছে!" কেউ চিৎকার করে উঠল, লিমহাই নগরের সৈন্যরা চিল্লাতে চিল্লাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সবাই দাও উগৌর মাথা কেটে নিয়ে পদোন্নতি ও ধনলাভের আশায় ছিল।

চিয়েন ইয়ে রেনগির মুখে আবার হাসি ফুটল।

ওদা ইউ দাও উগৌ থেকে দূরে ছিলেন না, দুই জনের মধ্যে একশো গজও ছিল না। "দাও উগৌ আহত হয়েছে"—এই চিৎকার স্পষ্টভাবে ওদা ইউর কানে পৌঁছাল, তার শরীরে কাঁপন ধরাল।

ওদা ইউ বিস্ময়ে তাকিয়ে, তরবারি তুলে বেশ কয়েকজন লিমহাই নগরের সৈন্যকে কেটে ফেললেন, তাড়াতাড়ি দাও উগৌর দিকে তাকালেন, দেখলেন তার ডান দিক রক্তে ভেসে যাচ্ছে, বুঝলেন দাও উগৌ সত্যিই গুরুতর আহত।

একই সময়ে, তিনি লক্ষ্য করলেন, একঝাঁক সৈন্য এক নেতার নেতৃত্বে তার দিকে এগিয়ে আসছে। ওদা ইউ বুঝলেন, তার পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে, নইলে চিয়েন ইয়ে রেনগি এত বড় বাহিনী পাঠাত না, আজ আর তাকে ছেড়ে দেবে না।

ওদা ইউ কপাল কুঁচকে ভাবলেন, এখন শুধু দাও উগৌর শক্তির ওপর ভরসা করে লিমহাই নগর থেকে পালানো যেতে পারে, কারণ শত্রুর শত্রু হয়তো বন্ধু হতে পারে।

তাঁর সামনে এগিয়ে আসা সৈন্যদের উদ্দেশে ওদা ইউ বললেন, "চিয়েন ইয়ে রেনগি সত্যিই আমাকে গুরুত্ব দিয়েছেন, এত লোক পাঠিয়েছেন।"

নেতা গম্ভীরভাবে বলল, "তোমার মতো কাউকে যদি চিয়েন নগরপতির চোখে পড়ে না, তবে আর কে পড়বে, ওদা ইউ!" শেষ তিনটি শব্দ এমন জোরে চিৎকার করা হলো যে, চারপাশের সবার কান অবশ হয়ে গেল।

ওদা ইউ তার টুপি খুলে একপাশে ছুঁড়ে দিয়ে, কঠোর ও বলিষ্ঠ মুখটি প্রকাশ করলেন, বললেন, "দেখছি আজ রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ অনিবার্য, ভাইয়েরা, চল, আমরা কেটে এগিয়ে দাও উগৌর সঙ্গে মিলিত হই!"

হানাজাওয়া জুয়ি একই সাথে গর্জে উঠলেন, "আজ্ঞে!"

নেতা দেখল, ওদা ইউ পালাচ্ছেন না, বরং তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছেন, মুগ্ধ হয়ে বলল, "শুনেছিলাম ওদা ইউ অসাধারণ বীর, আজ দেখেও বুঝলাম, কথাটা মিথ্যা নয়।"

বলেই চিৎকার দিল, "আক্রমণ!"

নেতার নির্দেশে, লিমহাই নগরের সৈন্যরা যুদ্ধের জন্য শৃঙ্খলাবদ্ধ হলো, যাতে ওদা ইউ ও তার সঙ্গীরা দাও উগৌর সঙ্গে মিলিত হতে না পারে। কারণ, যদি দুই মহাবীর একত্র হয়, তাহলে ফল কী হতে পারে কেউ জানে না।

ভাবনা ভালো ছিল, কিন্তু বাস্তবতা ছিল নির্মম।

হানাজাওয়া জুয়ি শুধু দক্ষ যোদ্ধা নয়, তারা কৌশলেও পারদর্শী। দশ জনের একটি ছোট ‘পঞ্চতত্ত্ব প্রতিহত রাক্ষস’ ব্যূহ গঠন করে, অল্পসংখ্যায় অনেক সৈন্যের মুখোমুখি হলেও তারা পিছিয়ে পড়ল না; ওদা ইউ পাশ থেকে সহায়তা করছিলেন, ফলে লিমহাই নগরের সৈন্যরা পরাস্ত হয়ে পালাতে লাগল।

নেতা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, "তোমরা কি হানাজাওয়া জুয়ি?"

হানাজাওয়া জুয়ির প্রধান লড়াই করতে করতে গর্বভরে বলল, "হ্যাঁ, আমরা ভাইয়েরা।"

নেতা নিশ্চিত জবাব পেয়ে মুখের আত্মবিশ্বাস হারালেন, আতঙ্কে ভয়ে কাঁপতে লাগলেন। হানাজাওয়া জুয়ি হলো হানাজাওয়া নগরের বিশেষ বাহিনী, তাদের দশ ভাই মিলে কখনও এক হাজার সৈন্যের একটি দলকে নিধন করেছে, অথচ কেউ মারা যায়নি, সারা জাপান কেঁপে উঠেছিল তখন।

নিজের সঙ্গে আনা পাঁচশো সৈন্য এদের প্রতিদ্বন্দ্বী নয় জেনে নেতা আর সৈন্যদের তোয়াক্কা না করেই পালিয়ে গেল।

নেতা পালিয়ে যেতে দেখে, সৈন্যেরাও ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

ওদা ইউ ও তার সঙ্গীরা দ্রুত দাও উগৌর দিকে ছুটে গেল।

দাও উগৌর ডান বাহুর ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছিল, বিশেষ করে তরবারি নাড়ালেই যন্ত্রণায় টিকতে পারছিলেন না, দাঁত কামড়ে কষ্ট সহ্য করছিলেন। তিনি জানতেন, কালো দাঁতের কোপে এবার তিনি মারাত্মকভাবে আহত হয়েছেন, পালানোর আশা নেই।

তিনি অনুভব করলেন, নিঃশক্ত হয়ে যাচ্ছেন, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মাথা ঘুরছে, তার ওপর সদ্য আরও কয়েকটি নতুন ক্ষত হয়েছে। একটু আগে একজনের সঙ্গে পাল্টা আঘাতে সাত-আট কদম পিছিয়ে গিয়ে স্থির হতে পেরেছিলেন, যা স্পষ্ট করল তার শক্তি আগের থেকে অনেক কমে গেছে।

তিনি মাথা ঝাঁকিয়ে ক্লান্তি তাড়ানোর চেষ্টা করলেন, একই সাথে মনের মধ্যে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল—মরলেও আরও কয়েকজনকে নিয়ে মরবেন, কারণ দাও উগৌ মৃত্যুকে চুপচাপ মেনে নেওয়ার মানুষ নন।