অধ্যায় ৫৮: লক্ষ মানুষের প্রতিপক্ষ

“এর এত কষ্ট কেন!”刀无垢 ধীরে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।临海城-এর সৈন্যদের সঙ্গে তার কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা ছিল না; এই সব কিছুর মূলে ছিল千叶仁义-এর সংকীর্ণ মন, নিষ্ঠুরতা ও সন্দেহপ্রবণতা। সে কোনো প্রতিভাবান ব্যক্তি তার নির্দেশ মানছে না দেখলে বরদাস্ত করতে পারত না; বরং মনে করত, এমন কেউ যদি নিজের অধীনে না আসে, তাহলে সে নিশ্চিত বিপদের কারণ হবে।

তবে পৃথিবী তো বড়, অসংখ্য প্রতিভাবান মানুষের বসবাস এখানে। তবুও临海城-এ千叶仁义-ই চূড়ান্ত কর্তৃত্ব; তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাবার সাহস কারও নেই। অথচ刀无垢 হঠাৎ এসে বারবার千叶仁义-র সদিচ্ছা ফিরিয়ে দেয়, এতে千叶仁义 চরম ক্রোধান্বিত হয় এবং সিদ্ধান্ত নেয়—এমন অবাধ্যকে শুধুই হত্যা করা যায়!

刀无垢 হাত তুলল, তরবারি উঠল-নামল, তার দিকে ছুটে আসা দশাধিক লম্বা বর্শা একেবারে মাথা থেকে দুই হাত দূরেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে কব্জি ঘুরিয়ে সামনে এক কাট দিল।

সামনের সৈন্যটির গলা দিয়ে যেন ঝর্ণার মতো রক্ত ছিটকে বেরোল, সে মাটিতে লুটিয়ে মারা গেল। একজন পড়তেই, পেছনের সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে তার স্থান পূরণ করল, এবং নতুন উদ্যমে刀无垢-র দিকে বর্শা তাক করল। লম্বা বর্শাগুলো যেন বিষধর সাপ,刀无垢-র অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে আঘাত হানার জন্য উদগ্রীব, মনে হচ্ছে তার শরীরে ফুটো না হওয়া পর্যন্ত থামবেই না।

刀无垢 নিঃশ্বাস নেওয়ারও সুযোগ পেল না। ডান পা মাটিতে ঠেকিয়ে তিন হাত পিছিয়ে গেল, তার হাতে থাকা সামুরাই তরবারি সামনে ঝাঁপটে “শক্তি দিয়ে হুয়াশান চিরে ফেলো” কৌশল প্রয়োগ করল।

একজন সৈন্য চিরে দু’টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ল, রঙিন ভুঁড়ি ছড়িয়ে গেল চারদিকে; পেছনের সৈন্যটিও রক্ষা পেল না—刀无垢-র তরবারির অতিরিক্ত আঘাত তার কপালে পড়ল, সে উল্টে পড়ল, আর ওঠার সাধ্য রইল না।

আকাশভরা রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু কেউ তা নিয়ে মাথা ঘামাল না, সময়ও নেই।

刀无垢-র ঠিক সামনে দুই সৈন্য মরতেই, তৃতীয় সৈন্যটির পা থমকে গেল, সৈন্যরা স্রোতের মতো দুই পাশে ভাগ হয়ে গেল।

ঠিক তখন城主府-র এক দক্ষ যোদ্ধা তরবারি দিয়ে刀无垢-র বাঁ পাঁজরে আঘাত করল, অপরজন刀无垢-র ডান বাহুতে তরবারি চালাল।

অবস্থা আরও খারাপ করল আটটি ছুরি, যেগুলো শিস বাজিয়ে刀无垢-র শরীরের আটটি সংবেদনশীল স্থানে ছুটে এল।

বাঁ-ডান থেকে সৈন্যরা চিৎকার করে刀无垢-র দিকে বর্শা তাক করল।

刀无垢-র মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই। সে দম নিয়ে দেহ উঁচুতে ছুঁড়ল, আক্রমণ এড়িয়ে গেল,临海城-র সৈন্যরাও তৎপর, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে বর্শা তাক করল।

মাঝ আকাশে刀无垢 আর পিছু হটার উপায় নেই, তাই সে শরীরের সমস্ত শক্তি পায়ে স্থাপন করল, এবং চকমকে বর্শার ডগায় পা দিয়ে সজোরে আঘাত করল। দৃশ্যটা যেন সাগর ছেড়ে বেরিয়ে আসা ড্রাগন, প্রবল ও ভয়ংকর।

রক্ত-মাংসের শরীর নিয়ে এত তীক্ষ্ণ বর্শার মোকাবিলা! এ তো আত্মঘাতী!

千叶仁义 ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি মেলে দৃশ্য দেখছিল, মনে মনে刀无垢-র পা রক্তাক্ত হয়ে যাবে, এরপর পুরো শরীরে বর্শার আঘাতে ঝাঁঝরা হয়ে মরে যাবে—এটাই সে ভেবেছিল।

কিন্তু刀无垢-র গভীর আত্মশক্তিতে তার পা বহু আগেই লোহা থেকে শক্ত হয়ে উঠেছে, সাধারণ তরবারি-বর্শা তার ক্ষতি করতে অক্ষম। শুধু কোনো অতিলৌকিক অস্ত্র হলে কথা ছিল, কিন্তু সে অস্ত্র দুনিয়ায় হাতে গোনা, সহজে মেলে না।

ধপ, ধপ, ধপ...

刀无垢-র পা যেন পৌরাণিক সোনার ড্রাগন কাঁচির মতো,临海城-র সৈন্য ও যোদ্ধারা তার আঘাতে উল্টে পড়ল, বেহাল অবস্থা।

刀无垢 যেন স্বর্গীয় দেবতা, আকাশ থেকে নেমে এলো; এক চক্রাকার ভঙ্গিমায় ঘুরতে ঘুরতে তরবারি ঘুরল তার শরীরের সাথে, চারপাশের লোকজন একে একে পড়তে লাগল, মাটিতে আরও দশাধিক মৃতদেহ জমল।

千叶仁义-র ঠোঁটের হাসি থেমে গেল, দুটি চোখ গরুর চোখের মতো বড় হয়ে গেল, মুখে ভয়ার্ত বিস্ময়, মনে বিদ্যুৎ-বেগে চিন্তা ছুটল—“এ লোকের দক্ষতা অস্বাভাবিক, হাজারজনের শত্রু নয়, বরং দশ হাজারেরও প্রতিপক্ষ!”刀无垢-কে হত্যার সংকল্প আরও দৃঢ় হল।

এসময়加藤右一 千叶仁义-র কানে মুখ লাগিয়ে বলল, “প্রভু, একটু দূরে কিছু লোক লুকিয়ে দেখছে, তাদের উদ্দেশ্য কি বোঝা যাচ্ছে না।”

千叶仁义-র চোখে হত্যার ঝলক ফুটে উঠল, বলল, “临海城-র লোকেরা নাকি?”

加藤右一 বলল, “তারা সাধারণ পোশাক পরে আছে, কিন্তু তাদের শরীর থেকে যে শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, তাতে মনে হয় তারা সাধারণ কেউ নয়। তাদের একজন宇泽田।”

千叶仁义宇泽田-কে না চিনতে পারে, তাই সে আবার বলল, “宇泽田 অর্থাৎ পিংআন মদের দোকানের অবশিষ্ট সদস্য।”

千叶仁义 এক মুহূর্তও দেরি না করে গম্ভীর স্বরে বলল, “হত্যা করো! আমি চাই না এ অভিযানে কোনো অনিশ্চয়তা আসুক, এক বিন্দুও নয়, বুঝেছো?”

加藤右一 千叶仁义-র ক্রোধ দেখে সতর্কভাবে বলল, “বুঝেছি, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”

织田屿-রা আগুনের পাশে দাঁড়িয়ে দূর থেকে দেখছিল, ভাবতেই পারেনি临海城-র লোকেরা তাদের গতিবিধি আগেই জেনে গেছে। এখন বিপদ নিজের ঘাড়ে এসে পড়েছে, সরে থাকা আর সম্ভব নয়।

临海城-র শতাধিক সৈন্য织田屿-দের দিকে ছুটে এল, কোনো কথা না বলেই বর্শা তাক করল।

কিন্তু织田屿-ও সহজ প্রতিপক্ষ নয়। তার সঙ্গে থাকা দশজন সহচর সাধারণ কেউ নয়—তাদের বলা হয় “হুয়াজে শহরের দশ ন্যায়পরায়ণ”, প্রত্যেকেই অসাধারণ যোদ্ধা, গোপন কৌশল ও পালিয়ে বাঁচার বিদ্যাতে পারদর্শী, আবার নিষ্ঠাবান মানুষও।

স্বল্প সময়ের মধ্যেই临海城-র সৈন্যরা আর্তনাদ করতে লাগল, বিধ্বস্ত হয়ে পড়ল।

加藤右一 পাশে লুকিয়ে থেকে অবাক হল织田屿-দের এমন ক্ষমতা দেখে। মনে মনে বলল, “আজকের দিনটা কী! এত সব ভয়ংকর চরিত্র একসাথে হাজির!”

ঠিক তখনই হঠাৎ বাতাসে织田屿-র টুপি উড়ে গেল, আসল মুখ প্রকাশ পেল।加藤右一 চোখ বড় করে চেয়ে থাকল, হৃদস্পন্দন থেমে যাওয়ার উপক্রম, তাড়াতাড়ি 千叶仁义-র পাশে ফিরে এল।

ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে加藤右一 বলল, “প্রভু, মুশকিল হয়ে গেছে,织田屿... ওরা织田屿।”

织田屿, হুয়াজে শহরের শীর্ষ যোদ্ধা, কালো দাঁতের থেকেও ভয়ংকর, গোটা পূর্ব দ্বীপে বিখ্যাত তরবারিবাজ।

千叶仁义 হঠাৎ হেসে উঠল, “ভালো, খুব ভালো, এসে গেছে তো যথাসময়ে, এবার সবাইকে এক সঙ্গে ধ্বংস করা যাবে। তখন হুয়াজে শহর নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে, দেখবে...।”

千叶仁义 দু’পাশের লোকদের কিছু নির্দেশ দিল। সঙ্গে সঙ্গে এক অধিনায়ক পাঁচশো সৈন্য নিয়ে织田屿-দের দিকে ছুটে গেল এবং加藤右一-ও দ্রুত临海城-র অন্যদিক থেকে সৈন্য আনতে বেরিয়ে পড়ল,刀无垢 আর织田屿-কে একবারে ঘিরে ফেলার প্রস্তুতি।

এসময় মাঠে পরিস্থিতি আবারও বদলে গেল।

刀无垢 临海城-র সৈন্যদের মাঝে এমনভাবে ঘেরা পড়ল, ভেতরে তিন স্তর, বাইরে তিন স্তর—এক বিন্দুও ফাঁকা নেই।刀无垢 নিজেও জানে না সে কতজনকে হত্যা করেছে, শুধু জানে তার হাত এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্রাম পায়নি।

城主府-র এক দক্ষ যোদ্ধা পিছন থেকে刀无垢-র দিকে ঘুরে গেল, মুখে নিষ্ঠুর হাসি, তরবারি দিয়ে刀无垢-র পিঠে আঘাত করল।

একই সময়ে আরও পাঁচটি লম্বা বর্শা ছুটে এল, এবং এক তরবারিধারী যোদ্ধা刀无垢-র গলার দিকে তরবারি চালাল, ভয়ংকর তেজে যেন এক আঘাতে মাথা কেটে ফেলবে।

刀无垢 ঠিক তখনই তিনজন城主府-র যোদ্ধাকে মাটিতে ফেলেছে, এমন সময় পিছনে বাতাসের সোঁ সোঁ শব্দ শুনল, যা দ্রুত তরবারির আঘাতে সৃষ্ট।

এক মুহূর্তে刀无垢-কে সামনে থেকে বর্শা ঠেকাতে, গলাটা বাঁচাতে, পিছনের তরবারি রুখতে—সব করতে হল। কিন্তু সে তো একা, হাত তো শুধু দুটো, এত আক্রমণ কীভাবে সামলাবে!