অধ্যায় ১১৬: অদ্ভুত ঘটনা
কথাটা না তোলাই ভালো ছিল, কিন্তু যেই মাত্র প্রসঙ্গটা উঠল, বিষ-রাজকুমারের মুখে ফুটে উঠল তীব্র আক্রোশ।
বিষ-রাজকুমার দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আর ওসব কথা তুলো না, ভাবতেই পারিনি ওই ইয়াং লোকটা আমার ব্যাপারেও সন্দেহ পোষণ করত।"
দাও উ-গো বিষ-রাজকুমারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেন এমনটা বলছ?"
বিষ-রাজকুমার বিরক্ত হয়ে বলল, "আমি যখন এই জাহাজে করে তোশিন বা জাপানে আসছিলাম, তখন এই জাহাজে আর কারা আছে তা আমার জানা ছিল না। আমি সেই ইয়াং লোকটাকে জিজ্ঞেসও করেছিলাম, কিন্তু সে বলেছিল সে নিজেও জানে না। বলেছিল, এটা হয়তো তোশিনে বাণিজ্য করতে যাওয়া কোনো সাধারণ ব্যবসায়ী জাহাজ।"
"অভিশপ্ত শয়তান! আমি কাল রাতে জানতে পারলাম যে মা ই-ফেং এই জাহাজেই আছে, আর তার সাথে আছে ইয়াংসি জলদস্যু দলের লোকজন।"
দাও উ-গো বুঝল, কেউ প্রতারিত হলে তার মেজাজ ভালো থাকার কথা নয়। সে সহানুভূতি নিয়ে বিষ-রাজকুমারের দিকে তাকাল এবং জিজ্ঞেস করল, "মা ই-ফেং ছাড়া এই জাহাজে কি অন্য কোনো শক্তিমান যোদ্ধা আছে?"
বিষ-রাজকুমার কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলে উঠল, "একেবারেই নেই।"
দাও উ-গো একটু অবাক হয়ে বলল, "তুমি এত নিশ্চিতভাবে কীভাবে বলছ?"
বিষ-রাজকুমার হেসে বলল, "প্রথমে আমি জানতাম না জাহাজে কারা আছে, কিন্তু পরে আমি জেনে গেছি।"
দাও উ-গো শুধু একটা শব্দ করল, কিন্তু আর কিছু বলল না। তার মনে কিছুটা হতাশা কাজ করছিল। সে ভাবল, "আমার অনুমান কি তবে ভুল ছিল?"
বিষ-রাজকুমার আবার বলল, "হ্যাঁ, মনে পড়েছে। কাল রাতে ইয়াং লোকটা ফিরে আসার পর একটা অদ্ভুত কাণ্ড করেছিল। সে কেন এমনটা করল, তা আমি এখনো বুঝে উঠতে পারিনি।"
মানুষ মাত্রই কৌতূহলী হয়, দাও উ-গোও তার ব্যতিক্রম নয়। সে হাসিমুখে বলল, "বলো দেখি।"
বিষ-রাজকুমার মাথা নেড়ে হাসতে হাসতে বলল, "কাল রাতে ইয়াং লোকটা ফিরে আসার পর তার মুখটা ছিল একেবারে পোড়া কড়াইয়ের মতো কালো। তা দেখে আমার খুব আনন্দ হয়েছিল। তখন যদি বাজি ফোটানোর সুযোগ থাকত, আমি নিশ্চয়ই আনন্দ উদযাপন করতাম, হা হা..."
"এক মিনিট, তুমি বলছ তার মুখটা কালো ছিল?" দাও উ-গো প্রশ্ন করল।
বিষ-রাজকুমার মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, খুবই বাজে দেখাচ্ছিল।"
দাও উ-গো হেসে বলল, "তাহলে তুমি কি জানো তার মুখ কেন কালো ছিল?"
বিষ-রাজকুমার কিছুটা থমকে গেল, তারপর তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে বলল, "হয়তো তাদের এবারের অভিযান ব্যর্থ হয়েছে বলেই।"
কথাটা শেষ করেই বিষ-রাজকুমারের মুখে সংশয়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে আপন মনে বিড়বিড় করে বলল, "না, তাও তো হয় না। যদি ঝু ইয়ুন-ওয়েনকে ধরাই না যায়, তবে সে এত তাড়াহুড়ো করে ফিরে যাওয়ার জন্য অস্থির কেন? তোশিনে আসা তো আর সহজ কাজ নয়।"
"সবকিছু কেমন যেন সাংঘর্ষিক।" বিষ-রাজকুমার কিছুক্ষণ চিন্তা করেও কোনো কুলকিনারা করতে পারল না। সে বলল, "তুমি কি জানো এর কারণ কী?"
দাও উ-গো হতাশ হয়ে হেসে বলল, "আমারও মনে হচ্ছে ব্যাপারটা ঠিক মিলছে না।"
দুজনে যখন কথা বলছিল, জাহাজটা কোনো এক কারণে ধীর হয়ে এল। কিন্তু তারা কেউই সেদিকে নজর দিল না। দাও উ-গো নিজেও বিষয়টি খেয়াল করেনি, কারণ তার মাথায় তখন অনেক চিন্তার ভার, জাহাজ কেন ধীর হলো তা নিয়ে ভাবার অবকাশ তার ছিল না।
"আমি বরং তার করা সেই অদ্ভুত কাজটার কথা বলি," বিষ-রাজকুমার সংশয়পূর্ণ মুখে বলল, "কাল রাতে ফিরে আসার পর সে যেন পাগল হয়ে গেল। সে দুই জাহাজের সব মানুষকে ডেকে পাঠাল এবং এক এক করে সবার নাম গুনতে লাগল।"
"সবার নাম গোনা?" দাও উ-গোর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে বলে ফেলল, "তারা কি কাউকে কম দেখেছিল?"
বিষ-রাজকুমার অবাক হয়ে দাও উ-গোর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কীভাবে জানলে?"
দাও উ-গোর মুখে একটা কুটিল হাসি ফুটে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, "মনে হচ্ছে আমার অনুমান ভুল ছিল না। ইয়াং কিয়ানহু নিজেও আমার মতোই ভেবেছে। সে বুঝতে পেরেছে যে এই 'স্বপ্নদ্রষ্টা' জাহাজেরই কেউ একজন।"
নিজের জাহাজে এমন একজন লোক লুকিয়ে আছে আর সে তা জানতেই পারেনি—এই ভেবে ইয়াং কিয়ানহুর মেজাজ যে খারাপ হবে, তা আর নতুন কী! দাও উ-গোর কাছে পুরো বিষয়টি বেশ কৌতুকপূর্ণ মনে হলো।
দাও উ-গো বিষ-রাজকুমারের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "যে লোকটা নিখোঁজ ছিল, সে কে?"
বিষ-রাজকুমার দেখল দাও উ-গো রহস্য করছে, তাই সে চোখ পাকিয়ে বিরক্তির সাথে বলল, "এই জাহাজেরই একজন সাধারণ নাবিক।"
"সেটা অসম্ভব," দাও উ-গো বলল। যে লোক মা ই-ফেংকে রক্ত দিয়ে সতর্ক করার মতো সাহস দেখায়, সে কি সাধারণ নাবিক হতে পারে?
বিষ-রাজকুমার অবাক হয়ে বলল, "ইয়াং লোকটাও প্রথমে সেটাই বলেছিল। সে পাগলের মতো ইয়াংসি জলদস্যু দলকে চাপ দিচ্ছিল লোকটার পরিচয় ফাঁস করার জন্য। এমনকি সে ইয়াংসি জলদস্যু দলের তৃতীয় ও চতুর্থ সর্দারকেও হত্যা করেছে। একজন সাধারণ নাবিকের জন্য কি এত কাণ্ড করা উচিত? অদ্ভুত না বিষয়টা?"
বিষ-রাজকুমার দেখল দাও উ-গোর মুখে কোনো বিস্ময় নেই, তাই সে কিছুটা হতাশ হলো। সে আবার বলল, "সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয় হলো, ইয়াংসি জলদস্যু দলের লোকজন নিজেদের সর্দারদের চোখের সামনে মরতে দেখল, কিন্তু প্রতিবাদ করার সামান্যতম সাহসও দেখাল না। এদের মধ্যে কি江湖র কোনো রক্ত নেই?"
দাও উ-গো নিজের চিবুক ঘষে বলল, "তৃতীয় আর চতুর্থ সর্দারও কি কোনো বাধা দেয়নি?"
"না, তারা যেন কসাইয়ের নিচে রাখা মাংসের মতো ছিল, বিনা প্রতিবাদে মারা গেল। খুব করুণ মৃত্যু ছিল তাদের," বিষ-রাজকুমার বলল।
দাও উ-গো দুপুরের ভোজের সময় লিউ ফু-এর আচরণের কথা ভাবল। সে বলল, "তারা হয়তো প্রতিবাদ করতে সাহস পায়নি কারণ তাদের কোনো নিরুপায় বাধ্যবাধকতা ছিল, আর সেই সুযোগটাই রাজকীয় বাহিনীর লোকজন কাজে লাগিয়েছে।"
একটু থেমে দাও উ-গো আবার জিজ্ঞেস করল, "শেষে কি সেই নিখোঁজ নাবিকের পরিচয় জানা গেছে?"
"একজন সাধারণ নাবিক, তার আর কী পরিচয় জানার আছে?" বিষ-রাজকুমার বলল।
দাও উ-গো কুটিল হেসে বলল, "যদি সে শুধুই একজন সাধারণ নাবিক হতো, তবে ইয়াং কিয়ানহু কি এতটা অস্বাভাবিক আচরণ করত?"
বিষ-রাজকুমার দ্বিধায় পড়ে বলল, "কিন্তু ইয়াংসি জলদস্যু দলের লোকজন তো জেদ ধরে বসে আছে যে সে একজন সাধারণ নাবিকই। যদি সে সাধারণ নাবিক না-ই হয়, তবে তার পরিচয় কী, যার জন্য ইয়াংসি জলদস্যু দলের লোকজন মরতে রাজি কিন্তু তার নাম বলতে রাজি নয়?"
"জানতে চাও?" দাও উ-গো রহস্যময় স্বরে বলল। তার মন এখন নিশ্চিত যে নিখোঁজ ওই নাবিকটিই সেই 'স্বপ্নদ্রষ্টা'। তাকে খুঁজে পেলেই নিজের প্রভু এবং ছোট ভাইয়ের খবর পাওয়া যাবে। এই ভেবে সে কিছুটা উত্তেজিত বোধ করল।
বিষ-রাজকুমার দাও উ-গোর দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি জানো সে কে?"
দাও উ-গো মাথা নেড়ে মৃদু হেসে বলল, "আমি জানি না সে কে, তবে এই জাহাজে এমন কেউ আছে যে তা জানে।"
বিষ-রাজকুমারও বোকা নয়। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে নিচু স্বরে বলল, "তুমি কি ইয়াংসি জলদস্যু দলের দ্বিতীয় সর্দার লিউ ফু-এর কথা বলছ?"
"ঠিক তাই," দাও উ-গো বলল, "সে অবশ্যই ওই নাবিকের পরিচয় জানে।"
বিষ-রাজকুমার হতাশ হয়ে বলল, "ইয়ানসি জলদস্যু দলের লোকজন তো ইয়াং-এর কাছে মরতে রাজি হয়েও মুখ খোলেনি, আমাদের কাছে কেন বলবে?"
"কারণ আমরা রাজকীয় বাহিনীর লোক নই," দাও উ-গো বলল, "তার সাথে আমার সম্পর্ক ভালো, হয়তো সে আমাকে বলবে।"
বিষ-রাজকুমার তখন বেশ আগ্রহী হয়ে উঠেছে। সে-ও জানতে চায় ওই নাবিকের আসল পরিচয় কী। সে বলল, "চলো, আমি তোমাকে তার কাছে নিয়ে যাচ্ছি।"
দাও উ-গো মনে মনে খুশি হলো। বিষ-রাজকুমারকে এত সহজে রাজি করানো যাবে, সে ভাবতেই পারেনি।
দুজন একে একে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।