অধ্যায় ৩৯: অপ্রত্যাশিত

刀 অকলঙ্ক লক্ষ করল,柳生十兵卫-র মুখে গভীর আকাঙ্ক্ষার ছাপ, হাস্যরসের ভঙ্গিতে বলল, "দেখে মনে হচ্ছে, তুমিও মহান মিং সাম্রাজ্যে গিয়ে ধনসম্পদ লুট করতে চাও, আমার কথা কি ভুল বলেছি?"
"সমুদ্র উপকূল নগরীর এমন কে আছে যে যেতে চায় না, যে চায় না সে তো নিশ্চয়ই অকৃতজ্ঞ!"柳生十兵卫 দুঃখে বলল, "আহা, ওই অভিশপ্ত লোকগুলো আমায় তোয়াক্কা করে না, কেউই আমায় জাহাজে তুলতে চায়নি।"
"ভাগ্য ভালো যে তুমি যাওনি,"刀 অকলঙ্ক গম্ভীর ভাবে বলল, "মহান মিং সম্রাজ্য বিশাল ও সমৃদ্ধ, তাদের শক্তি আমাদের ছোট্ট দ্বীপ জাতির চেয়ে অনেক বেশি। ওখানে লুটপাট করতে যাওয়া মানে নিশ্চিত মৃত্যুকে ডেকে আনা।"
"কে বলল?"柳生十兵卫 ঈর্ষাভরে বলল, "আমাদের উপকূল নগরীতেই তো কয়েকজন অনেক ধনী হয়ে ফিরেছে।"
হঠাৎ, এক কিশোর ভিক্ষুক আতঙ্কিত মুখে ছুটে এল—এ সেই ছেলে, যে একটু আগে ভাতের দলা হাতে বাইরে গিয়েছিল।
ছেলেটি হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "ভাইয়েরা,宇泽田 ওই শয়তান এক দল লোক নিয়ে এই দিকে আসছে, চা খাওয়ার সময়ও নেই, আমাদের পালানোই ভালো।"
刀 অকলঙ্ক তখন বুঝল, ওরা বাইরে গিয়েছিল পাহারা দিতে। এত ছোট বয়সে ছেলেগুলো এত সতর্ক দেখে মনে মনে অবাক না হয়ে পারল না।
柳生十兵卫 অভিজ্ঞদের মতো বলল, "কিসের এত ভয়, এসব মহান ব্যক্তি যখন আছেন宇泽田রা এলেই তাদের অপমান হবে।"
ভিক্ষুক শিশু বলল, "柳生 দাদা,宇泽田রা এবার শহরপ্রধানের প্রাসাদের দক্ষ সঙ্গী নিয়ে এসেছে।"
"শহরপ্রধানের প্রাসাদের লোক? এটা আগে বলনি কেন!"柳生十兵卫-র মুখ কালো হয়ে গেল,刀 অকলঙ্কদের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি চললাম, তোমরা সাবধানে থেকো।" দুজনে তাড়াতাড়ি চলে গেল।
ঝৌ পিং বলল, "প্রভু, আমরা কি এখান থেকে যাব, না থাকব?"
লি চিয়াং দ্রুত বলে উঠল, "প্রভু, আমার মতে আমাদের এখানেই থাকা উচিত।宇泽田রা আমাদের আগে বিপদে ফেলতে এসেছে, নইলে আমরাও তাদের আঘাত দিতাম না। এখন যদি পালাই, তবে এই নগরীতে আমাদের আর ঠাঁই হবে না।"
ঝু ইউনওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এত রাতে, আমরা গেলেও বা কোথায় যাব?"
হাই তাইলো বলল, "প্রভু চিন্তা করবেন না। দরকার হলে শক্তিকে শক্তি দিয়ে, বিপদে বুদ্ধি দিয়ে লড়ব। শহরপ্রধানের লোকেরা যদি আমাদের কোণঠাসা করে, তবে সারা উপকূল নগরীকে তছনছ করে অন্য বড় শহরে চলে যাব। তখন আমাদের কিছু করার সাধ্য কারও থাকবে না।"
ঝু ইউনওয়েন বলল, "এখন আর কিছু করার নেই, শহরপ্রধানের লোকদের মুখোমুখি হওয়া ছাড়া গতি নেই।" তারপর লি চিয়াংকে সাবধান করে বলল, "তুমি কিন্তু মাথা গরম করবে না।"
লি চিয়াং হাসিমুখে বলল, "নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জানি কী করতে হবে।"

ঝু ইউনওয়েন ওরা সবাই সদ্য বসেছে, এমন সময় বাইরে জুতোর আওয়াজে বাতাস কেঁপে উঠল, তারপর একদল লোক হুড়মুড়িয়ে ভেতরে ঢুকল।
অগ্রভাগে ছিল পরিচিত麻田羽,宇泽田 ও মোটা ম্যানেজার তার ডান পাশে, আগের দিন রাস্তায় লি চিয়াংয়ের সঙ্গে যাদের দেখা হয়েছিল, তারাও ভিড়ে।
মোটা ম্যানেজার麻田羽-র দিকে তাকিয়ে বলল, "মহাশয়, ওরাই সেই অপরাধী, ওদের বিচার করুন।"
হলঘরে আর কেউ নেই।麻田羽 ঢুকে ঝু ইউনওয়েনদের একবারে চেয়ে দেখল, মুখে সরকারি ভাষার বুলি সাজানোর প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু刀 অকলঙ্কের দিকে চোখ পড়তেই দেখল刀 অকলঙ্ক হালকা হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছে।麻田羽-এর গায়ে শিহরণ বয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, "ওহ সর্বনাশ, এই দুর্ভাগ্যও এখানে!"
麻田羽 ভেতরে ভেতরে ভীত, পালিয়ে যেতে চাইলেও, অধীনস্তদের সামনে নিজেকে সামলে নিয়ে গলা খাকড়ে বলল, "কতদিন এখানে আসা হয়নি, দেখছি শান্তি সরাইখানার মালিক বদলে গেছে।"
বাক্য থেমে গেল, মোটা ম্যানেজার刀 অকলঙ্কদের উদ্দেশে কটাক্ষপূর্ণ চাহনি দিল, মুখভঙ্গি যেন বলছে—তোমাদের শেষ। কিন্তু麻田羽 পরের কথা সকলের কল্পনার বাইরে।
"মালিক বদলেছে, পরিবেশও বদলেছে, এইটাই ভালো হয়েছে।"
麻田羽 পকেট থেকে একটি থলি বের করল, ঠাসা রূপা ভর্তি, প্রায় শত দানা। ঝু ইউনওয়েনের সামনে গিয়ে থলিটি রেখে বলল, "নতুন দোকান খুলেছে শুনে সামান্য উপহার এনেছি, দয়া করে গ্রহণ করুন।"
এ কী অবস্থা?
মোটা ম্যানেজার ও তার ভাইয়েরা হতভম্ব, আগে তো ঠিক হয়েছিল刀 অকলঙ্কদের শায়েস্তা করা হবে, এখন তো একেবারে উল্টো ঘটনা!
তাড়াতাড়ি বুঝে গেল,麻田羽-র মতো শহরপ্রধানের বিশ্বস্ত ব্যক্তিও刀 অকলঙ্কদের এত সম্মান দিলে, তাদের পরিচয় যাই হোক, তারা বিপজ্জনক।刀 অকলঙ্কদের দিকে চাওয়া দৃষ্টিতে এখন কেবল ভয়।
এরা কারা?
宇泽田 এই দৃশ্য দেখে মরে যেতে চাইছিল।
刀 অকলঙ্ক ওরা ভেবেছিল আজ রাত্রে ভয়ানক লড়াই হবে, কে জানত এমন নাটকীয় পরিবর্তন ঘটবে, তারাও স্তম্ভিত।
ঝু ইউনওয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাসল, বলল, "বন্ধু, আন্তরিকতা বুঝতে পারছি, বসুন, একটু মদ জল খান।"

"না, আজ রাত অনেক হয়েছে, অন্যদিন আসব,"麻田羽 বিনয়ের সঙ্গে বলল, "আমার বিদায় নিতে হবে।"
"যাত্রা শুভ হোক!" ঝু ইউনওয়েন বলল।
麻田羽-রা যেভাবে গর্জন তুলে ঢুকেছিল, তেমনই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বেরিয়ে গেল।
লি চিয়াং অবাক হয়ে বলল, "এটা কী হল? সে আমাদের এত ভদ্র কেন? উল্টো হওয়ার কথা ছিল তো!"
হাই তাইলোও কিছু বুঝে উঠতে পারল না, মাথা চুলকে বলল, "ঠিকই কেমন অদ্ভুত লাগছে।"
刀 অকলঙ্ক হেসে বলল, "সে আমাদের পূর্ব পরিচিত, ওই জাপানি দস্যুদের এক প্রধান। তোমরা কি বুঝতে পারনি?"
সবাই অবাক হয়ে চমকে গেল, তখনই বুঝল刀 অকলঙ্কের আতঙ্কেই麻田羽 এত নম্র।
লি চিয়াং বলল, "শহরপ্রধানের প্রাসাদের লোকেরা সত্যিই আমাদের মিং সাম্রাজ্যের উপকূলে ডাকাতি করতে গেছে,柳生十兵卫-র কথাটা তাহলে ঠিকই।"
সবাই বিস্ময়ে ভরে গেল।
এরপর ঝু ইউনওয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "অকলঙ্ক তাদের পুরো জাহাজ ধ্বংস করেছে, তারা আমাদের খোঁজ পেলে ভবিষ্যতে বড় বিপদ হবে।"
হাই তাইলো সায় দিয়ে বলল, "প্রভু ঠিকই বলেছেন, এবার ওরা ভালো করেই প্রস্তুত হয়ে আসবে, আমাদের সাবধান থাকতে হবে।"
লি চিয়াং গা ছাড়া ভঙ্গিতে বলল, "প্রভু ও দাদা অকারণে দুশ্চিন্তা করছেন,麻田羽 তো ভাইয়ের ভয়ে ভীত, আর সাহস পাবে না।"
ঝু ইউনওয়েন সতর্ক করল, "সাবধানের মার নেই, অসতর্ক হলেই veshti!"
"আপনার কথা মেনে চলব!" লি চিয়াং গম্ভীর ভাবে বলল।