অধ্যায় ২৭: একটি আঘাত

এখন চাঁদ উজ্জ্বলভাবে আকাশে ঝুলছে, অসংখ্য তারা যেন মুক্তোর মতো ছড়িয়ে রয়েছে আকাশের চাদরে, পরিষ্কার রাতের আকাশ যেন এক অপূর্ব পোশাক, যার ওপর অসংখ্য রাত্রি-জ্যোতিষ্মাণী জড়িয়ে আছে; দৃশ্যটি সত্যিই মনোমুগ্ধকর। শীতল রাতের বাতাস বয়ে যাচ্ছে, বাগানের গাছের পাতাগুলোকে সুর দিতে দিচ্ছে, কানে ভেসে আসছে তাদের ঝরঝর শব্দ, চারপাশটা যেন আরও শীতল হয়ে উঠেছে।

সামান্য আগেই, চৌ পিং-এর কথায় সবাই কিছুক্ষণ চুপ হয়ে পড়েছিল। কিন্তু বেশিক্ষণ সেই নীরবতা স্থায়ী হয়নি; ইয়ুন ফেই মুখ খুলে সেই নিস্তব্ধতাকে ভেঙে দিল। সে বলল, “কাকা, এই বিরল সুযোগে আমাদের কালো মেঘ দ্বীপে দাও মহাশয় এসেছেন, দু’জন দক্ষ যোদ্ধা একত্রে রয়েছেন—এ সুযোগে কেন পরস্পরের হাতে হাতেখড়ি হবে না? আমাদেরও কিছু শেখার সুযোগ হবে।” তার কথা থেমে গিয়ে সে দৃষ্টিপাত করল দুউগু চিয়ানের দিকে, “চিয়েন, তুমি কি দেখতে চাও না দু’জন দক্ষ যোদ্ধার দ্বৈরথ?”

দুউগু চিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে বলল, “বাবা, তুমি ওর সঙ্গে হাতেখড়ি করো, আমি তোমার পক্ষেই আছি।”

ইয়ুন ফেই দু’জনকে হাতেখড়ি করাতে চেয়েছিল, কারণ সে চেয়েছিল দাও উগোকে কিছুটা চাপে ফেলে দিতে। তার মনে হয়েছিল, যদিও দাও উগো জঙ্গল শ্রেষ্ঠদের মধ্যে ষষ্ঠ স্থান অধিকার করে, তবুও সে দুউগু দ্বীপপতির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। ইয়ুন ফেই জানে দুউগু দ্বীপপতির শক্তি কতটা ভয়ানক।

দাও উগো কালো মেঘ দ্বীপে এসে কোন দম্ভ দেখায়নি, ইয়ুন ফেই-এর বিরুদ্ধে কিছু করেনি, তাহলে ইয়ুন ফেই কেন তাকে চাপে ফেলতে চায়? এর কারণ শুধুমাত্র তার সন্দেহপ্রবণ মন; সে ভাবছে দুউগু চিয়ান দাও উগোকে জঙ্গল শ্রেষ্ঠদের মধ্যে ষষ্ঠ স্থানেই জানার পর তার প্রতি যেন একটু আকৃষ্ট হয়ে পড়েছে, চোখের দৃষ্টিও বদলে গেছে। ইয়ুন ফেই ঈর্ষান্বিত হয়ে ওঠে, তাই সে চেয়েছিল দুউগু দ্বীপপতির হাতেই দাও উগোকে কিছুটা চাপে ফেলতে, নিজের মনের জ্বালা কমাতে।

দুউগু দ্বীপপতি ইয়ুন দ্বীপপতি এবং লি চিয়াং, চৌ পিং-এর দ্বৈরথ দেখে নিজেও দাও উগোর সঙ্গে কিছুটা হাতেখড়ি করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি নিজে আগেই ইয়ুন দ্বীপপতিকে নিষেধ করেছিলেন দাও উগোর সঙ্গে হাতেখড়ি করতে, তাই নিজেই এখন কীভাবে প্রস্তাব করবেন? তাহলে তো ইয়ুন দ্বীপপতির মান-সম্মান নষ্ট হবে। ঠিক তখনই ইয়ুন ফেই প্রস্তাব দিলো, দু’জনের মধ্যে হাতেখড়ির জন্য; দুউগু দ্বীপপতির মনে তাই আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল।

দুউগু দ্বীপপতির মুখে হালকা হাসির ছোঁয়া, তিনি এগিয়ে এসে দাও উগোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দাও মহাশয়।” তার কথায় হাতেখড়ির ইচ্ছা স্পষ্ট।

দাও উগো একটু থমকে গেল, তারপর নিজেকে সামলে বলল, “তাহলে আমি কিছুটা আমার কুশলতা দেখাবো।” বলে তিনি এগিয়ে এলেন, দুউগু দ্বীপপতির সামনে দুই গজ দূরে দাঁড়িয়ে গেলেন।

“দাও মহাশয় কতটা বিনয়ী!” দুউগু দ্বীপপতি হাসলেন, “চলো, আমরা একবারে একটি মাত্র কৌশল দেখাই, দাও মহাশয় কি এতে সম্মত?”

“আমি অতিথি, অতিথিরা তো স্বাগতিকের নিয়মই মেনে চলে; আপনি যা বলবেন, তাই হবে।” দাও উগো বললেন, ডান হাতটি断魂刀-এর দণ্ডে রাখলেন, প্রস্তুত হয়ে দুউগু দ্বীপপতির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

দাও উগো সোজা দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন একখানা খুঁটি; তার সম্পূর্ণ শরীরের ভাব-ভঙ্গি বদলে গেল, সর্বাঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল তীক্ষ্ণ ধারালো দাও-এর ভাব, এমনভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন যে, যেন তিনিই একখানা দাও। অবশ্য, শুধু প্রাজ্ঞ যোদ্ধারাই এমন অনুভব করতে পারে; যারা দক্ষতায় পিছিয়ে, তারা এই মুহূর্তে দাও উগোকে দেখলে মনে মনে ভয় পেয়ে যাবে, তার সঙ্গে চোখাচোখি করার সাহসও হবে না। এটাই সত্যিকারের প্রাজ্ঞ যোদ্ধার শক্তি—শুরুতেই প্রতিপক্ষের মন জয় করে নেয়, হাতেখড়ি শুরু হওয়ার আগেই কেবল তার ভাব-ভঙ্গিই প্রতিপক্ষকে দুর্বল করে দেয়।

দুউগু দ্বীপপতি মাথা নত করে হেসে উঠলেন, দাও উগোর পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন, মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, মুখে গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল; দু’জনেই নির্বাক, নিরবিচ্ছিন্নভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, একে অপরের চোখে চোখ রেখে, যেন প্রতিপক্ষের অন্তর পর্যন্ত অনুধাবন করার চেষ্টা করছেন।

সময় গড়াতে লাগল, মুহূর্তেই এক ধূপের সময় পেরিয়ে গেল, কেউ নড়লো না।

“ওরা আদৌ লড়াই করবে তো? আমি তো দেখে দেখে ঘুমিয়ে পড়ব।” দুউগু চিয়ান বিরক্ত হয়ে ফিসফিস করল, “হাতেখড়ি মানে তো ধৈর্যের পরীক্ষা নয়, বড় চোখে ছোট চোখের দিকে তাকিয়ে থাকছে কেন?”

“শু!” ইয়ুন দ্বীপপতি নরম স্বরে বললেন, “তাদের বিরক্ত করো না।”

“ইয়ুন কাকা, বলুন তো তারা এভাবে কী করছে?” দুউগু চিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ুন দ্বীপপতি নিচু স্বরে বললেন, “প্রাজ্ঞ যোদ্ধাদের দ্বৈরথে সময়, স্থান ও পরিবেশ—সবকিছু গুরুত্বপূর্ণ।”

“সময় মানে প্রকৃতি ও পরিবেশ; দিনের আলো, রাতের অন্ধকার, পরিষ্কার আকাশ, বৃষ্টি, বসন্ত-গ্রীষ্ম-শরৎ-শীত—সবই দ্বৈরথে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলে...”

ইয়ুন দ্বীপপতির কথা শেষ হয়নি, দুউগু চিয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “এত নিয়মকানুনের কি দরকার?”

ইয়ুন দ্বীপপতি হাসলেন, ব্যাখ্যা করলেন, “যদি সূর্যের নিচে দু’জন লড়াই করে, একজন যদি সরাসরি রোদে পড়ে, চোখে যদি রোদের আলো লাগে, হঠাৎ চোখে জ্বালা অনুভব করে, চোখ ছোট করে ফেলে—তুমি বলো, এতে কতটা ক্ষতি হবে?”

দুউগু চিয়ান বুঝতে পারল, তবুও সে জেদ ধরে বলল, “তারা তো প্রাণের দ্বৈরথ করছে না, কেবল হাতেখড়ি, এতটা গুরুত্ব দেওয়ার কী দরকার?”

ইয়ুন দ্বীপপতি হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বললেন, “এটা প্রতিপক্ষের প্রতি সম্মান, এমনকি ছেলেখেলা নয়।”

দুউগু চিয়ান নিজের ভুল বুঝে গেল, চুপ করে জিভ বের করে দিল।

ইয়ুন দ্বীপপতি আবার বললেন, “পায়ের নিচের মাটির নরম বা শক্ত হওয়া পর্যন্ত হাতেখড়ির ফলাফলে প্রভাব ফেলে; মাটি বেশি নরম বা শক্ত হলে, হালকা কৌশল প্রয়োগে কতটা শক্তি লাগবে—সবই ভিন্ন। জানতে হবে, শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাদের জন্য সামান্য ত্রুটি ভয়ানক বিপর্যয় ঘটাতে পারে। এখন দুউগু বড় ভাই জায়গার সুবিধা পেয়েছেন, তিনি দক্ষ যোদ্ধা হিসেবে প্রতিপক্ষকে সুবিধা দিতে চান না, তাই দাও মহাশয়কে একটু সময় দিচ্ছেন চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত হতে।”

দুউগু চিয়ান বিস্মিত চোখে তাকিয়ে আছে, কিছুই বুঝতে পারছে না; ইয়ুন দ্বীপপতি হাসলেন, “তবে, দু’জনের দক্ষতায় বড় ফারাক থাকলে এতটা চিন্তা করার দরকার নেই।”

লি চিয়াং, উপস্থিত দু’জনের দিকে তাকিয়ে, হাই দা লুর কানে ফিসফিস করে বলল, “বড় ভাই, তুমি কি অনুমান করতে পারো কে বেশি শক্তিশালী?”

হাই দা লু ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে বলল, “দু’জনের ভাব-ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে তারা সমান দক্ষ; যদি প্রাণের দ্বৈরথ হত, আমি মনে করি ছোট ভাইয়ের জয়ের সম্ভাবনা বেশি। তার断魂刀 কৌশল একটাই, কিন্তু断魂刀-এর দাপট নামেই নয়, তার সেই এক কোপের মোকাবিলা করতে পারে এমন যোদ্ধা গোটা দেশে হাতে গোনা।”

“কিন্তু হাতেখড়িতে, বলা মুশকিল; কারণ ছোট ভাই断魂刀 ব্যবহার করবে না, তার বদলে রাজপ্রাসাদে শেখা কিছু দুর্দান্ত কৌশল প্রয়োগ করবে, আমি তাই নিশ্চিত বলতে পারছি না কে বেশি দক্ষ।”

লি চিয়াং বলল, “যদি বড় ভাইও অনুমান করতে না পারে, তাহলে দুউগু দ্বীপপতি নিশ্চয়ই অসাধারণ ব্যক্তি।”

হাই দা লু হাসলেন, “তারা摘星手 জঙ্গল শ্রেষ্ঠদের মধ্যে এক বিশিষ্ট কৌশল; একশ বছর আগে, দুউগু বাতিয়ান摘星手 দিয়ে অনেক নামকরা যোদ্ধাকে পরাজিত করেছিলেন, তিনি ছিলেন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা; তার উত্তরসূরিদেরও তো অসাধারণই হতে হবে।”

হঠাৎ, দু’জন একসঙ্গে নড়লো!

দেখা গেল, দু’টি ছায়া বিদ্যুৎগতিতে অতিক্রম করল, দাও উগো ও দুউগু দ্বীপপতি পরস্পরকে অতিক্রম করে গেলেন; দাও উগো দাঁড়িয়ে গেলেন দুউগু দ্বীপপতির আগের জায়গায়, দুউগু দ্বীপপতি দাঁড়িয়ে গেলেন দাও উগোর আগের জায়গায়।

“চমৎকার কৌশল!” দু’জন একসঙ্গে বললেন, তারপর পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

এই দৃশ্য এতটাই আকস্মিক, এত দ্রুত ঘটল, যেন বিদ্যুৎ-চমকের ভেতরেই, দু’জন এক কৌশলে দ্বৈরথ শেষ করল।

উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল; আসলে কে জয়ী হলো?