অধ্যায় ৯৯: কাজ

পরের দিন।

সকাল সকাল সূর্যের আলো জানালা দিয়ে প্রবাহিত হয়ে মাটিতে সোনালী রঙের ছটা ফেলে দিলো।

সোনালী রোদের মধ্যে এক ব্যক্তির ছায়া, সে ছায়াটি একদম অচল, যেন মূর্তি।

তাও ওউকো চোখ খুলল, দেখল দেকাওয়া সারাকো দুই হাত ঠোঁটের নিচে রেখে জানালার কাছে ঝুঁকে বসে, একটুখানি চোখ না মেলে তাকিয়ে আছে। তাও ওউকো বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি বুঝি না মানুষ একা ঘুমাতে বসে কী দেখার থাকে?”

দেকাওয়া সারাকো যেন জিতে যাওয়া জুয়াড়ির মতো গর্বে ভরা হাসি দিয়ে বলল, “আমি জানতাম তুমি আগেই জেগে গেছ, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, যদি আমি না যাই, তুমি কি সারাদিন এভাবেই শুয়ে থাকবে?”

তাও ওউকো কাপড় পড়তে পড়তে বলল, “তুমি এতটাই বোরিং? মনে হচ্ছে, তোমার পাহাড়ের কুটিরে জীবন বেশ আরামদায়ক কাটছে।”

“আরামদায়ক তো অবশ্যই, পাহাড়ের কুটিরের সবাই আমার প্রতি বেশ ভালো, বিশেষ করে ঝু কৌসো,” দেকাওয়া সারাকো অবহেলাজনক ভঙ্গিতে বলল।

ঝু ইউনমিনের নাম শুনে, তাও ওউকো ঘুরে দাঁড়িয়ে, মুখে গুরুতর ভাব নিয়ে যেন স্কুলের শিক্ষক, এতে দেকাওয়া সারাকো অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

তাও ওউকো দায়িত্বজ্ঞান নিয়ে বলল, “তোমাকে পরামর্শ দেব, কৌসোর প্রতি তোমার কোনো মনোযোগ দেওয়া ভালো না, অন্যথায় তোমার কোনও ভালো শেষ হবে না।”

দেকাওয়া সারাকো হেসে বলল, “তুমি এত সিরিয়াস কোরো না, কেমন যেন ভয়ানক লাগে।” তারপর হাসিমুখে যোগ করল, “আর আমি এমন মেয়ের মধ্যে পড়ি না যে অন্য কারো প্রতি আগ্রহী হয়, বরং আমি এমন যে সবাই আমার প্রতি আগ্রহী হয়, এটা তুমি আমাকে শিখিয়েছিলে।”

তাও ওউকো হেসে বলল, “মনে হচ্ছে তুমি বুদ্ধিমান হয়েছ।”

দেকাওয়া সারাকো নরম স্বরে বলল, “এটা তোমার ভালো শিক্ষার ফল।”

তাও ওউকো কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কৌসো তোমার প্রতি কেমন আচরণ করে, বলো তো।”

“তুমি তো আমাকে জিজ্ঞেস করেছ, আমি নিজে বলিনি,” দেকাওয়া সারাকো হাসিমুখে বলল, “কৌসো আমাকে একটা দাসী দিয়েছে, আমার যত্ন নেয়।”

তাও ওউকো একটু অবাক হয়ে বলল, “অন্যের সেবা পাওয়া কি নিজের সেবা করার থেকে আরামদায়ক না?”

দেকাওয়া সারাকো হঠাৎ করে কোমর সোজা করে, লাল মুখ নিয়ে গালি দিল, “তুমি লজ্জাহীন, পশু।” তারপর পায়ে ঠেলা দিয়ে রাগে ঘুরে চলে গেল।

তাও ওউকো গালি শুনে হতবাক, পরে বুঝল যে অজান্তেই দেকাওয়া সারাকোর এক পুরানো জখমের কথা বলেছিল।

দেকাওয়া সারাকো কয়েক পা এগোতেই, ডিং নি সামনে থেকে এলো।

ডিং নি হাসিমুখে বলল, “সারাকো মিস, সকাল হয়েছে।”

দেকাওয়া সারাকো রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “সকাল? সূর্য তো পিঠে উঠেছে, তখনো সকাল?”

ডিং নি মুচকি হাসল, নিজের নমস্কার করতে গিয়ে এত রাগ কেন, বুঝতে পারল না।

দেকাওয়া সারাকো চোখ ঘুরিয়ে হঠাৎ হেসে উঠল।

সুন্দরীর হাসি যেন শীতের মধ্যে বসন্তের হাওয়া, বরফ গলে গেলো, ডিং নিও মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।

সারাকোর মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল, জোরে বলল, “ডিং নি, আমার সঙ্গে বাজারে চল।”

ডিং নি নির্বোধের মতো বলল, “কৌসো আমাকে বলেছে তাও দাদা কে ডাকতে।”

“তাও দাদা, তাও দাদা, শুধু তাও দাদার কথা জানো, সে মারা গেছে,” দেকাওয়া সারাকো রেগে বলল।

“মারা গেছে?” ডিং নি বিস্ময়ে বলল, “গত রাতে তো ঠিক ছিল, কীভাবে মারা যাবে?”

দেকাওয়া সারাকো কাঠের মতো ডিং নিও দেখে বলল, “মূর্খভাবে মারা গেছে, চল আমার সঙ্গে বাজারে।”

বলেই বলার সুযোগ না দিয়ে ডিং নিও ধরে নিয়ে চলে গেল, মুখে এক ধরনের গর্বের ছাপ।

তাদের কথোপকথন তাও ওউকোর কানে একদম স্পষ্ট পৌঁছল।

তাও ওউকো হেসে মনে মনে ভাবল, “যে কাউকেই রাগাতে পারি, কিন্তু নারীদের, বিশেষ করে সুন্দরী নারীদের রাগ করানো ঠিক না।”

ঝু ইউনমিন আমাকে খুঁজতে এসেছে বুঝে, তাও ওউকো নিজেকে গোসল সেরে হলে আসল হল।

ঝু ইউনমিন বেশ আরাম পছন্দ করে, সামনে-পেছনে দুই সুন্দরী দাসী দাঁড়িয়ে, একজন তার কাঁধে ম্যাসাজ করছে, অন্য জন পায়ে।

ঝো হেই হঠাৎ হলের মাঝখানে বসে ছিল, তাও ওউকো দেখে খুশি হয়ে চেঁচিয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাই।” তারপর চুপচাপ তাও ওউকোর দিকে চোখ দিয়ে সংকেত দিল।

তাও ওউকো বুঝে মাথা নাড়ল, ভ্রু ভাঁজ করে বলল, “কৌসো।”

ঝু ইউনমিন ধীর স্বরে বলল, “তোমরা সবাই চলে যাও, আমি ওউকোর সঙ্গে জরুরি কথা বলব।”

দুই দাসী হালকা মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল, ঝো হেই অমনোপ্রাণে বাইরে চলে গেল।

তাও ওউকো ঝোর হেই-এর পায়ের আওয়াজ শুনে বুঝল সে বাইরে গুপ্তশ্রোতা করছে, কিন্তু কিছু না বলে বলল, “কৌসো, এই দাসগুলো…”

ঝু ইউনমিন হতাশ হয়ে হাসল, “ওয়াতানাবে জেন শহরের অর্ডার, আমি কি অস্বীকার করতে পারি?”

এক সময়ের মহান সম্রাট এখন এক শহরের চেয়ারম্যানের ইচ্ছে মতো চলতে হচ্ছে, কতইনা দুঃখজনক।

তাও ওউকো গম্ভীর হয়ে বলল, “কৌসো, তোমার খুব কষ্ট হচ্ছে।”

ঝু ইউনমিন হাত নাড়ল, হাসল, “এখন আর আগের মতো নয়, তুমি ঠিক বলেছ, বাঁচতে পারলে আশা আছে, তাই আমাদের আগে বেঁচে থাকতে হবে, তারপর রাজ্য পুনরুদ্ধারের কথা ভাবব। অনেক ভাবলাম, আমাদের মত কয়জনের জন্য রাজ্য পুনরুদ্ধার করা সহজ নয়।”

তাও ওউকো বলল, “কৌসো, তোমার কি কোনো পরিকল্পনা আছে?”

“আমাকে ভালো বুঝে, ওউকো!” ঝু ইউনমিন হাসল, “রাজ্য পুনরুদ্ধারের জন্য এক, মানুষ দরকার, দুই, টাকা দরকার।”

তাও ওউকো হালকা হাসল, “কৌসোর কথা সঠিক।”

ঝু ইউনমিন হাত নাড়িয়ে গোপনীয় ভঙ্গিতে বলল, “কানে আসো।”

ঝু ইউনমিনের সতর্কতা দেখে, তাও ওউকো কৌতূহল নিয়ে তার কানে গিয়েছিল।

ঝো হেই বাইরে কান পেতে শোনার চেষ্টা করছিল, কিন্তু হঠাৎ ভিতরে শব্দ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বেশ হতাশ হয়েছিল।

তাও ওউকো ঝু ইউনমিনের কথা শুনে বলল, “বড় ভাই আর চতুর্থ ভাই মিশনে গেছে, তাই দেখা যাচ্ছে না।”

ঝু ইউনমিন সিরিয়াস হয়ে বলল, “এই বিষয় যত কম লোক জানবে, ওরাও তত নিরাপদ থাকবে। আগে ঝো হেই আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল, আমি তাকে বলিনি, বিশ্বাস না করার জন্য নয়, বরং এই বিষয়টা বেশ গুরুতর।”

“আমি বুঝেছি,” তাও ওউকো বলল।

“এখন তুমি যে কাজ করছো তা বড় ভাইদের কাজ থেকেও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, একটুও ভুল হওয়া চলবে না,” ঝু ইউনমিন গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

তাও ওউকো গম্ভীর হয়ে বলল, “কৌসো, নিশ্চিন্ত থাকুন, ওউকো আপনাকে কখনও হতাশ করবে না।”

ঝু ইউনমিন মাথা নাড়ল, “আমি বিশ্বাস করি তোমার ক্ষমতা আছে।”

তাও ওউকো বলল, “আমি কখন যাত্রা করব?”

ঝু ইউনমিন বলল, “এ কাজ যত তাড়াতাড়ি হয় তত ভালো, এখনই যাত্রা।”

তাও ওউকো চিন্তিত হয়ে বলল, “আমি গেলে, কৌসোর নিরাপত্তা কী হবে?”

“ঝো হেই আর ডিং নি আছে, এছাড়া এখানে ওয়াতানাবের এলাকা, চিন্তা করার কিছু নেই। তবে তোমার নিজের খুব সাবধান হওয়া দরকার,” ঝু ইউনমিন বলল।

তাও ওউকো হালকা স্বরে বলল, “কৌসো, সাবধান থেকো।”

তাও ওউকো হল থেকে বেরিয়ে আসার সময়, ঝো হেই কাছে দাঁড়িয়ে তাকে অপেক্ষা করছিল।

তাও ওউকো বেরিয়ে আসতেই ঝো হেই কাছে এসে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় ভাই, বড় ভাই আর চতুর্থ ভাই কোথায় গেছে? তুমি আবার কোথায় যাচ্ছ?”

তাও ওউকো হেসে বলল, “এখান থেকে কথা বলার জায়গা নয়, চল আমার ঘরে চল।”