৬৫তম অধ্যায় ৬৫তম অধ্যায় সাকুরার পরিবর্তন
হাজাওয়ের দশ義-এর প্রধান এক ফোঁটা চোখের জল মুছে, মিনতি করে বলল, "প্রভু, অনুগ্রহ করে আমাকে এক হাজার সৈন্য দিন, আমি সৈন্য নিয়ে ওদা ইউ-কে উদ্ধার করতে প্রস্তুত।"
ওয়াতানাবে কেন-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে বলল, "এটা তো একেবারে অযথা।"
প্রধান চিৎকার করে উঠল, "প্রভু!"
ওয়াতানাবে কেন দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "এখন যখন ওদা ইউ শত্রুর হাতে বন্দী, আমাদের আরও বেশি শান্ত থাকতে হবে।"
"বার্তা—"
একজন প্রহরী ছুটে এল।
ওয়াতানাবে কেন জিজ্ঞাসা করল, "কী হয়েছে?"
প্রহরী সম্মান দেখিয়ে বলল, "প্রভু, লিনহাই নগরের দূত দেখা করতে চায়।"
ওয়াতানাবে কেন অবাক হয়ে ভাবল, "এত দ্রুত চলে এসেছে?" সে আবার আসনে বসে বলল, "তাকে ভিতরে আনো।"
কিছুক্ষণের মধ্যেই, লিনহাই নগরের দূত অবহেলায় হেঁটে ভিতরে এল, মুখে গর্বের ছাপ, বুক উঁচু করে বলল, "ওয়াতানাবে নগরের প্রভুকে নমস্কার।"
ওয়াতানাবে কেন শান্তভাবে বলল, "চিয়েব নগরের প্রভু তোমাকে পাঠিয়েছেন, কী উদ্দেশ্যে?"
লিনহাই দূত বিনয়ের সঙ্গে বলল, "আমাদের নগরের প্রভু জানিয়েছেন, যদি তোমরা ওদা ইউ-কে জীবিত দেখতে চাও, তবে দাও ওয়ুকো-র মাথা দিয়ে বিনিময় করতে হবে।"
ওয়াতানাবে কেন ভ্রু কুঁচকে বলল, "শর্তটা পরিবর্তন করা যাবে না?"
এই কথা বলার পরই সে উপলব্ধি করল, নিজেই এক নির্বুদ্ধিতার প্রশ্ন করেছে।
লিনহাই দূত দৃঢ়ভাবে বলল, "না, একমাত্র এই শর্ত।" কথার শেষে একটু থেমে বলল, "ওয়াতানাবে নগরের প্রভু, তোমার ভাববার সময় বেশি নেই। আমাদের প্রভু বলেছেন, মাত্র তিন দিন সময় দেওয়া হবে। যদি দাও ওয়ুকো-র মাথা না পাওয়া যায়, তাহলে ওদা ইউ-র মৃতদেহের জন্য প্রস্তুত থাকো। বিদায়।"
এই বলে, সে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ঘুরে চলে গেল।
লিনহাই দূত চলে যেতেই, প্রধান বলল, "প্রভু, আমাদের দাও ওয়ুকো-কে তুলে দেওয়া উচিত নয় কি? তার সঙ্গে আমাদের কোনো আত্মীয়তা নেই। ওকে রক্ষা করতে গিয়ে ওদা ইউ-কে বলিদান দেওয়া আমাদের প্রয়োজন নেই।"
ওয়াতানাবে কেন প্রধানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি মনে করো আমরা দাও ওয়ুকো-কে তুলে দিলে, চিয়েব রেনই-ই কথা রাখবে ওদা ইউ-কে ফিরিয়ে দেবে? চিয়েব রেনই-এর চরিত্র তুমি জানো।"
প্রধান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "তাহলে কী করা হবে?"
ওয়াতানাবে কেন বলল, "আমরা দাও ওয়ুকো-কে তুলে না দিলে ওদা ইউ-র বাঁচার সম্ভাবনা আছে। কিন্তু তুলে দিলে, তখন ওদা ইউ-র আর কোনো মূল্য থাকবে না, সে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়বে।"
...
লিনহাই নগর!
বলা বাহুল্য, ওদা ইউ-কে একদল দক্ষ যোদ্ধা বন্দী করে নগরপ্রধানের প্রাসাদে নিয়ে এল।
ওদা ইউ-কে জীবিত ধরে আনাতে চিয়েব রেনই-র মন ভালো হয়ে গেল।
কাটো ইউ-ই এক চতুর পরিকল্পনা বাতলে দিল চিয়েব রেনই-কে।
চিয়েব রেনই হাততালি দিয়ে হাসল, "বাহ, দারুণ কৌশল, হাহাহা..." হাসিতে আত্মতৃপ্তি ফুটে উঠল।
কাটো ইউ-ই বলল, "প্রভুর চিন্তা কমাতে পারা আমার ভাগ্য।" একটু থেমে বলল, "তিন দিনের মধ্যে, যদি অসীম শক্তির ওষুধও দেওয়া হয়, দাও ওয়ুকো-র পুনরুদ্ধার প্রায় অসম্ভব। শক্তি ক্ষয় হয়ে গেছে, সে প্রকাশ্যে এলেই মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পাবে না।"
চিয়েব রেনই মাথা নেড়ে বলল, "সঠিক কথা।"
কাটো ইউ-ই বলল, "দাও ওয়ুকো-র মধ্যে বহু অনিশ্চয়তা আছে। কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা এড়াতে, আমাদের একজন দক্ষ যোদ্ধাকে পাহারায় রাখতে হবে, যাতে কোনো ভুল না হয়।"
চিয়েব রেনই বুঝতে পারল, তার লোকেরা দাও ওয়ুকো-র সামনে অসহায়। সে বলল, "এমন দক্ষ যোদ্ধা পাওয়া কঠিন।"
কাটো ইউ-ই হাসল, "প্রভু, চিন্তা করবেন না। লিনহাই নগর থেকে ত্রিশ ক্রোশ দূরে একটি বাঁশবন আছে। সেখানে বাস করেন বাঁশসমুদ্র মহাশয়ের মতো একজন যোদ্ধা। যদি তাকে আনতে পারি, কাজ সহজ হবে।"
চিয়েব রেনই বলল, "ও সেই একগুঁয়ে লোক।" এরপর তাকিয়ে তাকুগাওয়া সাকুরাকে বলল, "তুমি এখনই রওনা দাও, বাঁশসমুদ্র মহাশয়কে আমন্ত্রণ করো। এবার যেন ভুল না হয়।"
তাকুগাওয়া সাকুরা শান্তভাবে বলল, "আমি যাচ্ছি না।"
"যাচ্ছ না?" চিয়েব রেনই অবাক হয়ে গেল, সদা বাধ্য তাকুগাওয়া সাকুরা প্রকাশ্যে আদেশ অমান্য করছে দেখে সে রাগে ফেটে পড়ল।
চড়!
চিয়েব রেনই উল্টো হাতে এক চড় বসিয়ে দিল, তাকুগাওয়া সাকুরা পড়ে গেল, ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত বেরিয়ে এল।
চিয়েব রেনই ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তোমাকে খাওয়াচ্ছি, পরাচ্ছি, যাতে তুমি পুরুষদের আকর্ষণ করতে পারো।"
তাকুগাওয়া সাকুরার আচরণ দেখে, চিয়েব রেনই যেন কিছু মনে পড়ল। সে বলল, "জেলে, দাও ওয়ুকো-কে তুমি মুক্তি দিয়েছিলে?"
চিয়েব রেনই-এর প্রশ্নে, হেইয়া-র হৃদয় প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। সে আতঙ্কিত হলেও, মুখে কিছু প্রকাশ করল না।
সবাই তাকুগাওয়া সাকুরার দিকে মনোযোগী থাকতেই, হেইয়া চুপচাপ দরজার কাছে গেল, কোনো বিপদ দেখলেই পালিয়ে যাবে বলে প্রস্তুত রইল।
তাকুগাওয়া সাকুরা বাম গাল চেপে ধরে বলল, "আমি যদি পারি, তবুও সাহস নেই।"
"হেহেহে..."
চিয়েব রেনই অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, "তুমি এখন সাহস দেখাচ্ছ।" একটু থেমে বলল, "দাও ওয়ুকো-কে দেখার পর থেকে তোমার আচরণ বদলে গেছে। তুমি কি তাকে ভালোবেসেছ?"
তাকুগাওয়া সাকুরা বলল, "ঠিকই ধরেছেন।"
"ভালো, খুব ভালো, সাহসিকতা আছে।"
ভালো কখনো কখনো খারাপেরই সমান, এই মুহূর্তে চিয়েব রেনই-এর 'ভালো' আসলে খারাপ। সে হাসতে হাসতে বলল, "হেইয়া, এই নারীটা তোমার।"
হেইয়া আর তাকুগাওয়া সাকুরা দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
হেইয়া অভিনয় করে খুশি হয়ে বলল, "প্রভু, কৃতজ্ঞ।" এরপর বলল, "প্রভু, আমার একটি কথা আছে, বলা উচিত কিনা জানি না।"
"বলো," চিয়েব রেনই বলল।
হেইয়া বলল, "বাঁশসমুদ্র মহাশয় কেবল যুদ্ধবিদ্যায় মগ্ন, সারা বিশ্বের অস্ত্র সংগ্রহ করতে পছন্দ করেন। যদি আমরা দাও ওয়ুকো-র সেই তলোয়ার তাকে দিই, হয়তো তিনি আমাদের জন্য একবার লড়বেন।"
"সঠিক কথা।" চিয়েব রেনই হাসল, "এই কাজ তোমার ওপর।" এরপর চিৎকার করে বলল, "কেউ আছো? আমার ঘর থেকে সেই তলোয়ার নিয়ে আসো।"
একজন প্রহরী আদেশ নিয়ে বেরিয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, প্রহরী আতঙ্কিত হয়ে দৌড়ে এসে বলল, "নগরপ্রভু, বড় বিপদ!"
চিয়েব রেনই বলল, "কী হয়েছে?"
প্রহরী বলল, "তলোয়ারটা নেই, আর দুই প্রহরী আপনার ঘরের মধ্যে মৃত পড়ে আছে।"
চিয়েব রেনই আতঙ্কে কেঁপে উঠল, তাকুগাওয়া সাকুরার দিকে চিৎকার করে বলল, "তুমি কি তলোয়ারটা চুরি করেছ?"
তাকুগাওয়া সাকুরাও বিস্মিত হয়ে বলল, "আমি তো সবসময় তোমাদের সঙ্গে ছিলাম, কীভাবে চুরি করব?"
চিয়েব রেনই কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, প্রহরীর দিকে বলল, "এই নারীকে ভালোভাবে পাহারা দাও।" এরপর সকলকে নিয়ে দ্রুত ঘরের দিকে গেল।
ঘরে গিয়ে দেখতে পেল, দুই প্রহরী রক্তের মধ্যে পড়ে আছে, প্রাণ নেই।
হেইয়া ঝুঁকে দেখে বলল, "একই আঘাতে মৃত্যু, দারুণ তলোয়ারের নিপুণতা!"
চিয়েব রেনই হতাশ হয়ে বলল, "এখন তলোয়ার নেই, বাঁশসমুদ্র মহাশয়কে কীভাবে আমন্ত্রণ করব?"
কাটো ইউ-ই হাসল, "প্রভু, আমার আশি ভাগ নিশ্চিত বাঁশসমুদ্র মহাশয়কে আনতে পারব।"
"সত্যি?" চিয়েব রেনই-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
কাটো ইউ-ই গম্ভীরভাবে বলল, "সত্যি।"
চিয়েব রেনই হাসল, "তাহলে কষ্ট করে এই কাজটা করুন।"