অধ্যায় ৮৫: রক্তবর্ণ পোশাকের সঙ্গে যুদ্ধ

বিশটি গোপন অস্ত্র তীক্ষ্ণ বাতাস চিরে বিদ্যুৎগতিতে লাল পোশাকধারীর দিকে ছুটে গেল।
বাকিরা সুযোগ বুঝে একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
পাঁচটি ছুরি, তিনটি তলোয়ার এবং দুইটি খালি হাত প্রায় একই সময়ে লাল পোশাকধারীর ওপর আঘাত হানল।
লাল পোশাকধারী এই শীতল ঝলক, ছুরির আলো, তলোয়ারের ছায়া ও অদৃশ্য তরঙ্গের দিকে তাকিয়ে বিন্দুমাত্র সরে যাওয়ার চেষ্টা করল না; তাঁর মুখে বিদ্রূপের হাসি খেলে গেল, নাকের ফুটো দিয়ে জোরে একটা আওয়াজ করল, ডান হাত এক ঝটকায় নাড়াল।
বিস্তৃত পোশাকের হাতা ঝাঁকুনিতে দ্রুতগতির সব গোপন অস্ত্র ধরে ফেলল, এরপর ডান হাত কাঁপিয়ে ধরে রাখা অস্ত্রগুলো আবার ছুঁড়ে মারল, আগত শত্রুদের দিকে ফেরত পাঠাল, এবার আগের চেয়েও বেশি তীব্রতা নিয়ে।
এনকো মাসানারু বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন, ভাবতেই পারেননি যে, নিজের গর্বের গোপন অস্ত্রগুলো লাল পোশাকধারী এত সহজে ধরে ফেলে উল্টো তাদেরই বিরুদ্ধে ব্যবহার করবে, এ তো নিজের পায়ে কুড়াল মারা!
আক্রমণকারীরা গোপন অস্ত্রের চাপে পিছু হটতে বাধ্য হলো, তবে তিনজন পিছু হটল না।
এই তিনজন হলো আকিসুই সিরো, কোইজুমি কুন, আর নীল পোশাকে এক তরুণী; তিনজনেই কোমর দুলিয়ে অস্ত্র এড়িয়ে গেল, তিনটি ভিন্ন দিক থেকে লাল পোশাকধারীর দিকে এগিয়ে গেল।
আকিসুই সিরো ডান হাতকে নখর বানিয়ে, পাঁচটি আঙুল শিকারের মতো বেঁকিয়ে লাল পোশাকধারীর ডান কব্জির দিকে ঝাঁপ দিল।
কোইজুমি কুনের হাতে থাকা ইস্পাতের ছুরি ভয়ানক গর্জন তুলল, ঢালু পথে লাল পোশাকধারীর বাঁ কাঁধে আঘাত হানতে চলল।
নীল পোশাকের তরুণী ডান হাত কাঁপিয়ে, নরম তলোয়ারটি সোজা করে তুলল, চকচকে ধার দিয়ে লাল পোশাকধারীর গলার দিকে ছুটল।
তিনজনের মিশ্রণ নিখুঁত, তিনটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে একযোগে আক্রমণ করল; একই সাথে, তিনজনের বাঁ হাত বুকের সামনে তুলে ছিল, লাল পোশাকধারীর অজানা মুহূর্তের আঘাত, কার দিকে কখন ‘আকাশে প্রাণনাশী আঙুল’ ছোঁড়া হবে, তার জন্য প্রস্তুত।
লাল পোশাকধারী ত্রিমুখী আক্রমণ দেখে বিদ্রূপভরা কণ্ঠে বলল, “জাহাজের সামনে বৈঠা চালানো!” ডান হাত সামান্য তুলেই তিনবার ‘আকাশে প্রাণনাশী আঙুল’ ছুঁড়ল, তিনটি অদম্য শক্তির ঢেউ আকিসুই সিরোদের দিকে ছুটে গেল।
তিনটি শক্তির ঢেউ বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত, মুহূর্তেই পৌঁছে গেল।
আকিসুই সিরোরা দেখল এই আঙুলের আঘাত এত দ্রুত যে এড়ানোর কোনো উপায় নেই, মনে প্রাণে আতঙ্কিত হলো; তখনই বুঝল, আগে যে সাবধানতা নিয়েছিল, তার কোনো মূল্যই ছিল না, কারণ আঙুলের আঘাত এত দ্রুত, লাল পোশাকধারী হাত তুলতেই আঘাত এসে পৌঁছে গেছে।
ভাগ্য ভালো, তিনজনেই দক্ষ যোদ্ধা, পরিস্থিতি সামাল দিতে দারুণ দক্ষ।
আকিসুই সিরো হুঙ্কার দিয়ে সর্বশক্তি প্রয়োগ করে সামনে আসা অদৃশ্য শক্তির ঢেউয়ের দিকে এক হাতের আঘাত হানল, দুই অদৃশ্য তরঙ্গের সংঘর্ষে বিকট শব্দ হলো, আকিসুই সিরোর মুখাবয়বে পরিবর্তন, সে কয়েক ধাপ পেছনে সরে গিয়ে অবশেষে নিজেকে সামলে নিল।

কোইজুমি কুন দ্রুত দেহ সামলে নিল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে ইস্পাতের ছুরি বুকের সামনে তুলে ধরল, টং শব্দে আঘাত এসে পড়ল ছুরিতে, বিশাল শক্তিতে ছুরি ধাক্কা খেয়ে কোইজুমি কুনের বুকেই ফিরে এলো, সে আর্তনাদ করে রক্ত থুথু ছিটিয়ে ছিটকে পড়ল, যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ি।
ভাগ্যক্রমে তলোয়ারশুদ্ধ তীক্ষ্ণদৃষ্টি ও দ্রুতহাতে কোইজুমি কুনকে ধরে ফেলল, তাই সে নদীতে পড়ে যাওয়া থেকে বেঁচে গেল।
নীল পোশাকের তরুণী চিৎকার করে নরম তলোয়ার দিয়ে অদৃশ্য শক্তির ঢেউয়ে আঘাত হানল, সেটিকে ছিন্ন করার চেষ্টা করল।
চেষ্টা ভালো ছিল, দুর্ভাগ্য যে লাল পোশাকধারীর শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, তার ওপর আকাশে প্রাণনাশী আঙুল ছিল অত্যন্ত প্রবল; তরঙ্গ ছিন্ন হওয়া তো দূরের কথা, মুহূর্তেই তরুণীর গলা বিদীর্ণ করে দিল।
তরুণী কোনো আর্তনাদ করার সুযোগ পেল না, মুহূর্তেই নিথর দেহ নদীতে পড়ে গেল, চোখের পলকে সাদা কঙ্কালে পরিণত হলো।
এক মুহূর্তেই একজন নিহত, একজন আহত, আকিসুই সিরোও কোনো সুবিধা পেল না।
সবার মুখে আতঙ্কের ছাপ, চোখে আরও বেশি ভয়।
লাল পোশাকধারীর এমন ক্ষমতা দেখে অনেকের মনেই আর যুদ্ধের ইচ্ছে রইল না, কেবল প্রাণ বাঁচানোর চিন্তা; দেখল লাল পোশাকধারী ও আকিসুই সিরোদের মুখোমুখি, তখনই এক লম্বা-পাতলা লোক আর কিছু না বলে ঘুরে পালাতে লাগল।
“পালাতে চাও?” লাল পোশাকধারীর ঠোঁটে হাসি, মুখে খেলা করল এক চতুর হাসি।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে শরীর তুলে নিল মাটি থেকে।
সবাই চোখের সামনে ঝাপসা দেখল, মুহূর্তে লাল পোশাকধারীর আর চিহ্ন নেই, সঙ্গে সঙ্গে একটি মর্মান্তিক চিৎকার, তাকিয়ে দেখে, সেই পালাতে চাওয়া লম্বা লোকটি ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল, কপালে এক রক্তাক্ত গর্ত স্পষ্ট।
লাল পোশাকধারীর ছায়া মৃতদেহের সামনে, মুখে হাসি নিয়ে সবার দিকে তাকিয়ে আছে।
সবাই যেন অন্ধকারে তলিয়ে যেতে লাগল, মনটা আরও গভীরে ডুবল; লাল পোশাকধারী কেবল শক্তিতে নয়, চমৎকার দৌড়-ঝাঁপেও অতুলনীয়, এইমাত্র দেখানো কৌশলেই বোঝা যায়—তার চোখের সামনে থেকে পালানো অলীক কল্পনা ছাড়া কিছু নয়।
আকিসুই সিরো গম্ভীর স্বরে বলল, “সে既然 গুরু ও পূর্বজদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতার ঘটনা আমাদের জানাল, তবে আমাদের বাঁচিয়ে ছাড়ার কোনো ইচ্ছেই নেই; এখন আমাদের কেবল ঐক্যবদ্ধভাবে লড়তে হবে, তাহলেই হয়তো বাঁচার একটুখানি পথ খোলা থাকবে।”
লাল পোশাকধারী হেসে বলল, “দেখি তোমরা কীভাবে প্রাণে বাঁচো, হুঁ...”
বাক্য শেষ হওয়ার আগেই লাল পোশাকধারী হাত তুলে দুইজনের দিকে ইশারা করল।
ইশারা পাওয়া দু’জনের মাথার তালু সেঁটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে পেছনে সরে গেল।

সেই দু’জনের পেছনে তিন হাত দূরে, “ধাঁই” করে দুইবার শব্দ, কাঠের টুকরো ছিটকে গেল, দু’জন রীতিমতো আতঙ্কিত।
লাল পোশাকধারী হাসল, “খুব ভালো, বেশ দ্রুত প্রতিক্রিয়া।” বলে দেহ ছুড়ে সবার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আকিসুই সিরো গর্জে উঠল, “তোর সঙ্গে জীবন বাজি রাখব!” সে আক্রমণ থেকে সরে না গিয়ে বরং এগিয়ে গেল, দুই হাত একসঙ্গে উল্টে লাল পোশাকধারীর দিকে ছুড়ে দিল, এক প্রবল হাতের আঘাত ঢেউয়ের মতো এগিয়ে গেল।
এনকো মাসানারু দুই হাতে কাঁপিয়ে শরীরে থাকা বাকি সব গোপন অস্ত্র একসাথে ছুঁড়ে দিল।
বাকিরা সমস্বরে চিৎকার করে ছুরি-তলোয়ার তুলে লাল পোশাকধারীর প্রাণবিন্দুতে আঘাত হানল।
লাল পোশাকধারী তখন মাঝ আকাশে, পা রাখার জায়গা নেই, হঠাৎ করেই সবার টার্গেটে পরিণত হলো।
আকিসুই সিরোর হাতের আঘাত প্রথম পৌঁছাল, তারপরে এলো এনকো মাসানারুর গোপন অস্ত্র, সবশেষে বাকিদের আক্রমণ।
যদি বাকিরা আকিসুই সিরোর মতো দ্রুত হত, সব আক্রমণ একসাথে আসত, লাল পোশাকধারী কোনোভাবেই ঠেকাতে পারত না; দুর্ভাগ্য, আক্রমণগুলো একসাথে নয়, একের পর এক এল।
দেখা গেল, সব আক্রমণ যখনই তার গায়ে পড়তে যাচ্ছে, সে হেসে উঠল, আকিসুই সিরোর হাতের আঘাত লক্ষ্য করে একবার ‘আকাশে প্রাণনাশী আঙুল’ ছুঁড়ে দিল।
হাতের আঘাত ও আঙুলের শক্তি একসাথে ধাক্কা খেল, ভয়ানক বিস্ফোরণ হলো।
বিস্ফোরণের কেন্দ্রে বাতাস তুফানের মতো কাঁপল, লাল পোশাকধারী এই শক্তির সুবিধা নিয়ে কাত হয়ে ছিটকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই বাকিদের আক্রমণের পরিসীমা পেরিয়ে গেল, ফলে ধারাবাহিক গোপন অস্ত্র ও ছুরি-তলোয়ার সবই ফাঁকা গেল।
আকিসুই সিরোর রক্ত গরম হয়ে উঠল, এক হোঁচট খেয়ে মাটিতে বসে পড়ল, বুড়ো মুখ লাল হয়ে উঠল, স্পষ্ট বোঝা গেল—ভেতরে আঘাত পেয়েছে।
বাকিরা দেখল, প্রথম আক্রমণে সাফল্য নেই, তাই লাল পোশাকধারী এখনো মাঝ আকাশে, পা রাখার জায়গা নেই, এই সুযোগে দ্বিতীয় দফা আক্রমণ চালাল।
সবাই দ্রুত, কিন্তু লাল পোশাকধারীর গতি আরও দ্রুত।
সে কাত হয়ে ছিটকে পড়ার মুহূর্তেই আবার দুইবার ‘আকাশে প্রাণনাশী আঙুল’ ছুঁড়ে দিল, ফলে তার আঘাতের গতি বাকিদের চেয়েও বেশি দ্রুত হয়ে উঠল।