চতুর্থষষ্ট অধ্যায়: অনিচ্ছাকৃত সাফল্য

একটি প্রবাদ আছে—অজান্তে রোপণ করা বাঁশের চারা কখনো কখনো ঘন ছায়া দেয়।
এ যেন ভাগ্যের খেলা।
ভাগ্যের ইচ্ছা বোঝা ভার, কেউ জানে না শেষ পর্যন্ত কী ঘটবে।
ইয়াসু ঠেনজুবেই মূলত চেয়েছিল城主府 ছেড়ে চলে যেতে, তার চাহিদা খুব বেশি ছিল না—কিছু স্বর্ণ রৌপ্য চুরি করলেই চলত। এবার তিনি সুযোগের সদ্ব্যবহার করেছিলেন,城主府 থেকে প্রচুর ধন-সম্পদ নিয়ে বেরিয়েছিলেন, তার কোমরের চারপাশের ফোলা অবস্থা থেকেই তা স্পষ্ট।
কিন্তু হঠাৎ দুইজন প্রহরী এসে পড়ল, নিরুপায় হয়ে ইয়াসু ঠেনজুবেই দৌড়ে একটি কক্ষে লুকিয়ে পড়ল।
এই ঘরটি আগের ঘরগুলোর মতো নয়; ঘরটি বেশ বড়, ভেতরের সজ্জা রাজকীয়, ইয়াসু ঠেনজুবেইর চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটল। কাকতালীয়ভাবে সে千叶仁义-র শয়নকক্ষে এসে পড়েছে।
স্বর্ণ-রৌপ্য-মণিমুক্তো বিছানার পাশে রাখা একটি বাক্সে এলোমেলোভাবে রাখা, ইয়াসু ঠেনজুবেইর চোখ স্থির হয়ে গেল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী নারীকে দেখছে—চোখ আর ফেরানো যায় না।
তার দৃষ্টি শুধু ঐ ধন-রত্নেই আটকে, বাইরে আসতে থাকা দুই প্রহরীর কথা সে একেবারেই ভুলে গেল।
দারিদ্র্যে জর্জরিত সে, এত ধনরত্ন একসঙ্গে দেখে উত্তেজনায় নিজেকে সামলাতে পারল না।
সে একটি পোশাক জোগাড় করে, বাক্স থেকে স্বর্ণ-রৌপ্য-মণি তুলে তুলে পোশাকের ওপর জমাতে লাগল—স্পষ্টতই সাজিয়ে নিচ্ছে।
“কিছু শব্দ হচ্ছে।” হঠাৎ এক প্রহরী বলল।
দু’জনে কান পেতে শুনল, আওয়াজটা千叶仁义-র শয়নকক্ষ থেকেই আসছে।
তারা অবাক হয়ে একে অন্যের দিকে তাকাল—এত সাহস কার, যে千叶仁义-র ঘরে এসে গোলমাল করছে?
দু’জন দরজা ঠেলে ঢুকল, একসঙ্গে চিৎকার করল, “কে?”
ভয়ে ইয়াসু ঠেনজুবেই প্রায় লাফিয়ে উঠল, মাথা গিয়ে ঠেকল বিছানার মাথার তাকের সঙ্গে।
একটা বিকট শব্দ, তাক থেকে পড়ে গেল একটি তরবারি।
ইয়াসু ঠেনজুবেই নিচে তাকিয়ে চেনা মনে হল, আবার ভালো করে দেখল—মনে মনে বলল, “এ তো কাতানা ভাইয়ের তরবারি! এটা এখানে কী করছে?” সে তাড়াতাড়ি ঝুঁকে তুলে নিল।
ইয়াসু ঠেনজুবেই লিমহাই নগরে কমবেশি ‘পরিচিত’ এক ব্যক্তি, যদিও তার নাম খুব একটা ভালো নয়, তবু সবাই তাকে চেনে—সে তো ‘পরিচিত’ই।
“তুমিই তো!” এক প্রহরী অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল।
দু’জনে দেখল ইয়াসু ঠেনজুবেই, হেসে ফেলে, খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে তার দিকে এগিয়ে এল, কাছে এসে একসঙ্গে কোমরের তরবারি বের করে তার মাথার ওপর দিয়ে কুপিয়ে নামাল।

ইয়াসু ঠেনজুবেইর মুখ সাদা হয়ে গেল, যেন মৃত মানুষের মতো, রক্তের কোনো চিহ্ন নেই।
দেখল, নিজে দুই ভাগ হয়ে যাবে, তখনই সে সহজাত প্রবৃত্তিতে断魂刀 বের করল, মরার ঘোড়াকে জীবিত ভাবার মতো, সদ্য শেখা ‘লোহা-শৃঙ্খল নদীর উপর’ কৌশলটা প্রয়োগ করল।
দুই প্রহরী তরবারির ভয়ানক গতি দেখে, পালানোর কোনো উপায় না পেয়ে, আতঙ্কে চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল—মৃত্যুর আগ মুহূর্তেও তারা ভাবতে পারেনি, এক ছেঁড়া কাপড়ের কিশোরের হাতে তারা মারা যাবে।
মাটিতে পড়ে থাকা দুই প্রহরীর দিকে তাকিয়ে ইয়াসু ঠেনজুবেই নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, অনেকক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে রইল।
“বাপরে, এ আমি কী করলাম!” সে অবিশ্বাসে বলল, তারপর হাসতে লাগল।
ইয়াসু ঠেনজুবেই এক গাদা স্বর্ণ-রৌপ্য-মণি গুছিয়ে নিল,断魂刀 হাতে, দরজাটা একটু খুলে রেখে সন্তুষ্ট মনে城主府 থেকে বেরিয়ে পড়ল।
ইয়াসু ঠেনজুবেই খুশিতে ফেটে পড়ল, কিন্তু千叶仁义断魂刀 হারানোর খবরে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
......
পরদিন ভোর।
ফুলজাওয়ারা দশ-সতীর দল বিপদের মুখ থেকে অক্ষত ফিরে এলো ফুলজাওয়া নগরে, প্রাণে বেঁচে গেছে—তবু কারো মুখে হাসি নেই, সবারই মুখ ভার, ক্লান্তি আর চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।
দশজন城主府-তে পৌঁছেই কোনো আনুষ্ঠানিকতা ছাড়াই দৌড়ে ঢুকে পড়ল।
পথে প্রহরীরা অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল—এভাবে ফুলজাওয়ারা দশ-সতীর দলকে কখনো দেখেনি। যখন তারা দেখল দ্বিতীয় ভাইয়ের পিঠে এক কালো পোশাকের মানুষ, তারা ভেবেই নিল, এই লোকটা ওডা সুমা।
প্রহরীদের চোখে ওডা সুমা যেন যুদ্ধ-দেবতা—অজেয়। এখন এই যুদ্ধ-দেবতাকে কেউ পিঠে করে ফিরিয়ে আনছে—এ তো অবিশ্বাস্য খবর।
城主府-তে হুলস্থুল পড়ে গেল।
城主府-র সভাকক্ষ।
একজন কর্মচারী সদ্য যুবক এক ব্যক্তিকে ফুলজাওয়া নগরের সাম্প্রতিক অবস্থা জানাচ্ছিল।
যুবকটির বয়স ত্রিশের আশেপাশে, নীল পোশাক পরা, তীক্ষ্ণ ভ্রু, দীপ্তিময় চোখ, মুখে দৃঢ়তা—তিনি ফুলজাওয়া নগরের নগরাধ্যক্ষ ওয়াতানাবে কেন। ওয়াতানাবে কেন অধস্তনদের কথা শুনতে শুনতে অবসরে চা পান করছিলেন।
হঠাৎ দূর থেকে দ্রুত ধাবমান পায়ের শব্দ।
সঙ্গে সঙ্গে ফুলজাওয়ারা দশ-সতীর দল ছুটে ঢুকে পড়ল।
প্রবেশ করেই, বড় ভাই শিশুর মতো, ধপ করে হাঁটু গেড়ে পড়ল, কান্নায় ভেঙে পড়ল, “মহাশয়, দয়া করে ওডা সুমা-কে বাঁচান!”

এক পুরুষের কান্না, যেন কিশোরীর মতো, অঝোর অশ্রু।
ওয়াতানাবে কেনর বুক ধক করে উঠল, শরীর কেঁপে উঠল, হাতে ধরা চায়ের কাপ টেবিলে পড়ে গেল, চা ছলকে পড়ে টেবিল বেয়ে তার গায়ে গিয়ে পড়ল।
চা গায়ে পড়লেও তিনি তোয়াক্কা করলেন না, দুশ্চিন্তায় তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় ভাইয়ের পাশে গিয়ে বললেন, “কি হয়েছে?”
ভালো করে দেখে ওয়াতানাবে কেন বিস্মিত হয়ে বললেন, “এ কে? ওডা সুমা তো?”
বড় ভাই কাঁদতে কাঁদতে কথা বলতে পারল না।
দ্বিতীয় ভাই বলল, “এ তো কাতানা মুকু! ওডা সুমা একা গিয়ে শত্রুপক্ষকে ঠেকিয়ে দিলেন, ভয় হচ্ছে...ভয় হচ্ছে...” বলতে বলতে আর বলতে পারল না।
একাই হাজার সৈন্যের মোকাবিলা করার কল্পনা ভয়ানক।
ওয়াতানাবে কেনর মনে হাজারো প্রশ্ন, অচেতন কাতানা মুকুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমাদের তো কাতানা মুকুকে হত্যার আদেশ দিয়েছিলাম, তা হলে ফিরিয়ে আনলে কেন?”
দ্বিতীয় ভাই ঘৃণাভরে বলল, “আমরা সবাই উজাওয়াদা ওই কুকুরের ফাঁদে পড়েছি।”
ওয়াতানাবে কেন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “বিষয়টা কী?”
দ্বিতীয় ভাই临海城-এ ঢোকার পর যা যা ঘটেছে সংক্ষেপে বলল, শেষে বলল, “অনুগ্রহ করে, মহাশয়, বৃহৎ বাহিনী পাঠিয়ে ওডা সুমা-কে উদ্ধার করুন।”
ওয়াতানাবে কেন চিন্তায় পড়লেন, মাথা নেড়ে বললেন, “সময় নেই, ওডা সুমা-র martial art এত শক্তিশালী, তবু এখনো ফেরেনি—নিশ্চয়ই千叶仁义-র হাতে পড়েছে।”
千叶仁义-র হাতে পড়লে আর কি প্রাণ আছে?
ফুলজাওয়ারা দশ-সতীর দলের মুখ ফ্যাকাশে, শরীর কাঁপছে, যেন শরৎকালের ঝরা পাতা।
ওয়াতানাবে কেন কাতানা মুকুর দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “হাজারে-এক...হাজারে-এক...ভালোই তো ওডা সুমা, ভালোই কাতানা মুকু, ওডা সুমা বৃথা মরবে না।” একটু থেমে আবার বললেন, “তাকে আগে চিকিৎসার ব্যবস্থা করো, বড় ভাই থাকো, বাকিরা বিশ্রাম নাও।”
দশম ভাই দ্বিতীয় ভাইয়ের কাছ থেকে কাতানা মুকুকে নিয়ে বেরিয়ে গেল, কিন্তু বাকি নয়জনের একজনও বেরিয়ে গেল না।
ওয়াতানাবে কেন থমকালেন, ফুলজাওয়ারা দশ-সতীর স্বভাব জানেন বলে গম্ভীরভাবে বললেন, “তোমরা কী চাও?”