অধ্যায় ১৪৩ জেড রুইয়ের সন্ধান

দাও উগোউ মহিলাটির গম্ভীর ভাবভঙ্গি দেখে মনে মনে তার কথা অনেকটাই বিশ্বাস করে হেসে বললেন, “আমি তোমার প্রাণ বাঁচালাম, আর তুমি আমাকে ইউ রুয়ির ঠিকানা বলে দিলে। দেখে তো মনে হচ্ছে, এতে লাভ আমারই হয়েছে।”

মহিলাটির মুখখানা পলকে ঠান্ডা হয়ে গেল এবং শীতল কণ্ঠে সে বলল, “তোমার চোখে আমার জীবন একটা ইউ রুয়ির চেয়েও কম মূল্যবান!”

দাও উগোউ বুঝতে পারলেন যে তিনি ভুল কথা বলে ফেলেছেন। তখন নিজের গালে নিজে একটা চড় মারতে ইচ্ছে করল তাঁর। তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “তোমার জীবন অবশ্যই ইউ রুয়ির চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।”

আসলে দাও উগোউ বলতে চেয়েছিলেন যে যেকোনো মানুষের জীবনই ইউ রুয়ির চেয়ে দামি। তাঁর চোখে মানুষের জীবনের মূল্য অপরিসীম, দুটির মধ্যে কোনো তুলনাই চলে না। কিন্তু কেমন যেন ভুলবশত তাঁর মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেল, “তোমার জীবন অবশ্যই ইউ রুয়ির চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।”

কথাটি শুনে মহিলাটির মন আনন্দে নেচে উঠল, তাঁর গাল দুটি লাজুক আভায় লাল হয়ে উঠল। তিনি এক অপরূপ ভঙ্গিমায় এক চিলতে মিষ্টি দৃষ্টিতে দাও উগোউয়ের দিকে তাকালেন, যেন বোঝাতে চাইলেন, ‘এই তো, এবার ঠিক কথা বলেছ।’ তারপর তিনি বললেন, “পাঁচ বছর আগে জিনানের ধনকুবের লু চিন ইউর পুরো পরিবার নিধনের সেই মর্মান্তিক ঘটনাটির কথা কি তোমার জানা আছে?”

“তবে কি ইউ রুয়িটি লু চিন ইউর বাড়িতেই ছিল, যার কারণে তার পুরো পরিবারকে এমন নিষ্ঠুরভাবে হত্যা করা হয়েছিল?” দাও উগোউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

মহিলাটি মৃদু মাথা নাড়লেন এবং অনেক নরম সুরে মোলায়েম কণ্ঠে বললেন, “江湖-এর লোকেদের মুখে শুনেছি দাও উগোউ অত্যন্ত বুদ্ধিমান, আজ দেখছি তা একেবারেই মিথ্যে নয়, ইশারাতেই সব বুঝে ফেলেছ।”

মহিলাটি দাও উগোউয়ের প্রশংসা করছিলেন ঠিক যেন নিজের কোনো প্রিয় মানুষের প্রশংসা করছেন, আর তাঁর নিজের মনেও এক অদ্ভুত আত্মতৃপ্তি কাজ করছিল।

এর কিছুদিন আগেই দাও উগোউ ‘চি লে তাও চু’ বা পরম সুখ দ্বীপের অধিপতির কাছ থেকে জানতে পেরেছিলেন যে লু চিন ইউর পুরো পরিবারকে নির্মূল করেছিল ‘চি চ্যুয়ান লিউ লিউ’ বা ‘একটি মুরগিও আস্ত রাখে না’ বলে খ্যাত ছু ছিং ই। তবে কি ইউ রুয়িটি শেষ পর্যন্ত ছু ছিং ইয়ের হাতে গিয়ে পৌঁছেছে? আর সামনের এই মহিলাটি এ কথা কীভাবে জানলেন?

দাও উগোউ তাই জিজ্ঞেস করলেন, “ইউ রুয়িটি লু চিন ইউর বাড়িতে আছে, এ কথা তুমি কীভাবে জানলে?”

“আমি... আমি... আমি জেনেই জানি,” ছোট ঠোঁট উল্টে মহিলাটি জবাব দিলেন।

পৃথিবীর যেকোনো বড় তর্কের চেয়েও ‘আমি জেনেই জানি’ এই পাঁচটি কথা যেন অনেক বেশি শক্তিশালী।

মহিলাটির হাবভাব দেখে দাও উগোউ বুঝতে পারলেন যে তাঁর হয়তো কোনো গোপন কথা আছে, যা তিনি বলতে চাইছেন না। তাই তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।”

দাও উগোউকে চলে যেতে দেখে মহিলাটি উদ্বেগের সাথে বলে উঠলেন, “তুমি যেয়ো না, আমার কথা তো এখনো শেষ হয়নি। তোমার কি ইউ রুয়ি কোথায় আছে তা জানতে ইচ্ছে করছে না?”

“আমার মনে হয় আমি আন্দাজ করতে পেরেছি,” হেসে বললেন দাও উগোউ।

“দূর! আমি বাজি ধরে বলতে পারি, তুমি ওটি জানো না,” মহিলাটি বললেন।

দাও উগোউ বললেন, “যে লু চিন ইউর পুরো পরিবারকে হত্যা করেছে, ইউ রুয়িটি ঠিক তার হাতেই গিয়ে পড়ার কথা, আমি কি ঠিক বলছি?”

মহিলাটি একটু গর্বের সুরে বললেন, “কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, লু চিন ইউর পুরো পরিবারকে কে হত্যা করেছে, সেটাই তো তুমি জানো না। আর ছিয়াং হু-এর কেউ তা জানে না।”

“তুমি ভুল বলছ, ছিয়াং হু-এর কেউ কেউ তা জানে,” হেসে বললেন দাও উগোউ।

“কে সে? শুনি তোমার মুখ থেকে,” মহিলাটি বললেন।

“খুনি নিজে জানে, আমিও জানি, আর দেখে মনে হচ্ছে তুমিও যেন তা জানো,” হেসে বললেন দাও উগোউ।

মহিলাটি বললেন, “আমি তবুও বিশ্বাস করি না যে তুমি তা জানো।”

“ছু—ছিং—ই,” মহিলাটির চোখের দিকে তাকিয়ে প্রতিটা শব্দ উচ্চারণ করে বললেন দাও উগোউ।

মহিলাটির মুখে তখন চরম বিশ্বস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল, তিনি বলে উঠলেন, “খুনি যে ছু ছিং ই, তা তুমি কীভাবে জানলে?”

দাও উগোউ হেসে বললেন, “আমি জেনেই জানি।”

“ইস, তুমি কী যে কিপটে!” দাও উগোউকে নিজের আগের কথাটি নকল করতে দেখে মহিলাটির মনে এক মিষ্টি অনুভূতির সৃষ্টি হলো। তিনি বললেন, “তবে ইউ রুয়িটি কিন্তু ছু ছিং ইয়ের হাতে নেই।”

দাও উগোউয়ের মনে তখন এক ধোঁয়াশা তৈরি হলো। লু চিন ইউর পরিবারকে যারা নির্মূল করেছে, সেই খুনিকে ছিয়াং হু-তে মাত্র কতিপয় লোকই চেনে। মহিলাটির কথা শুনে মনে হলো তিনি সত্যিই জানেন যে খুনিটি হলো ছু ছিং ই। কিন্তু তিনি এ কথা কীভাবে জানলেন? তিনি আসলে কে? তিনি কি সত্যিই সেই কুৎসিত তাওবাদীর শিষ্য?

“ওহে, তুমি কি আমার কথা শুনছ না?” ছোট ঠোঁট ফুলিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন মহিলাটি।

ধ্যানভঙ্গ হলো দাও উগোউয়ের। তিনি সামলে নিয়ে বললেন, “যদি ছু ছিং ইয়ের হাতে না থাকে, তবে সেটি কোথায় আছে, দয়া করে একটু বুঝিয়ে বলবে কি?”

খিলখিল করে হেসে উঠলেন মহিলাটি, বেশ গর্বের সাথে বললেন, “সেটি লু চিন ইউর বাড়িতেই রয়ে গেছে।”

“সে কী কথা! কেউ কি এই বহুমূল্য রত্নটি নিয়ে যায়নি?” দাও উগোউয়ের মাথা যেন পুরোপুরি গুলিয়ে গেল, কিছুই যেন তাঁর মাথায় ঢুকছিল না।

মহিলাটি বললেন, “কারণ কেউ ওটা খুঁজে পায়নি, তাই সেটি আজও লু চিন ইউর বাড়িতেই পড়ে আছে।”

দাও উগোউ জিজ্ঞেস করলেন, “কেউ যে ওটি নেয়নি, তা তুমি কীভাবে জানলে?”

মহিলাটি গর্বের সুরে বললেন, “আমি জেনেই জানি।”

মহিলাটিকে এতটা আত্মবিশ্বাসী হতে দেখে দাও উগোউয়ের মনে একটা ভাবনা উঁকি দিল—‘তবে কি সেও সেদিন ওই হত্যাকাণ্ডের ঘটনাস্থলে উপস্থিত ছিল? তা না হলে সে এত নিশ্চিত হবে কেন? ছু ছিং ইয়ের সাথে তার সম্পর্কটাই বা কী?’

“পাঁচ বছর ধরে লু চিন ইউর বাড়িতে খুঁজেও যখন ইউ রুয়িটি পাওয়া যায়নি,” মনে মনে এই কথাটি বিড়বিড় করলেন দাও উগোউ। হঠাৎ তিয়েন চাও শেন কুং বা স্বর্গের আলো মন্দিরে ‘তিয়েন ইউ শেন কাও’ খোঁজার অভিজ্ঞতাটি তাঁর মনে পড়ে গেল। তাঁর চোখ দুটি মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি মনে মনে ভাবলেন, “তবে কি ইউ রুয়িটি লু চিন ইউর বাড়িতে নেই, বরং তার বাড়ির আশেপাশের কোনো গোপন জায়গায় লুকিয়ে রাখা হয়েছে? তা না হলে পাঁচ বছর ধরে খুঁজেও কেন পাওয়া যাবে না? এত কাকতালীয় কি আর হতে পারে!”

দাও উগোউয়ের চেহারার সামান্য পরিবর্তন লক্ষ করে মহিলাটি আগ্রহভري কণ্ঠে বলে উঠলেন, “তুমি কি বুঝতে পেরেছ ওটা কোথায় লুকিয়ে রাখা হয়েছে, তাই না?”

দাও উগোউ হেসে বললেন, “আমি তো কখনো সেখানে যাইইনি, কী করে জানব?”

“আমার তো মনে হচ্ছে তুমি ঠিকই বুঝতে পেরেছ। না বললে না-ই বা বললে,” মুখ গোমড়া করে বললেন মহিলাটি।

মহিলাটির দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে দাও উগোউ বললেন, “এই গোপন কথাটি আমাকে জানানোর জন্য তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। আবার দেখা হবে।”

দাও উগোউকে ফিরে যেতে দেখে মহিলাটির মন বিষাদে ভরে উঠল, ভীষণ মায়া হতে লাগল তাঁর। তিনি বলে উঠলেন, “ওহে, মনে রেখো আমার নাম ছু ইউ আর।”

দাও উগোউয়ের পা দুটি এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। তাঁর খুব ইচ্ছে করছিল ফিরে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে—‘ছু ছিং ইয়ের সাথে তোমার সম্পর্ক কী?’ কিন্তু তিনি জানতেন, জিজ্ঞেস করলেও ছু ইউ আর তাঁকে সে কথা বলবে না। তাই তিনি শুধু বললেন, “জেনে গেলাম, ছু ইউ আর, বিদায়।”

দরজা খোলার কিচিরমিচির শব্দের সাথে তা বন্ধ হয়ে গেল। ছু ইউ আর তখন নিজের মনেই বিড়বিড় করে বলছিল, “সে আমার নাম ধরে ডাকল, হিহি...” দেখতে তাকে মনে হচ্ছিল ঠিক কোনো ছোট বাচ্চার মতো, যে তার পছন্দের একটা খেলনা হাতে পেয়ে ভীষণ খুশি।

জু ইয়ুনওয়ান রাজদরবারের হাতে ধরা পড়েননি—এ খবর নিশ্চিত হওয়ার পর দাও উগোউয়ের বুক থেকে একটা বড় পাথরের বোঝা নেমে গেল, কিন্তু তবুও তাঁর মনে এক অজানা আশঙ্কার মেঘ রয়েই গেল।

ভারাক্রান্ত মন নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে আনমনেই দাও উগোউ এসে পৌঁছলেন চাং府 বা চাং রাজবাড়ির সামনে।

ওয়াং আর তাই আগেই দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিলেন। ওয়াং আর তাই ছাড়াও সেখানে উপস্থিত ছিলেন ‘ফেই ইয়েন শেন সি’ বা ‘উড়ন্ত সরাবপরি’ কুয়ো ছুন ইয়েন।

বহু বছর কেটে গেছে। কুয়ো ছুন ইয়েন যদিও ইতোমধ্যে অন্যের স্ত্রী হয়েছেন, তবুও মনের কোনো এক কোণে অতীতের সেই প্রেমিকের সাথে একবার দেখা হওয়ার তীব্র বাসনা ছিল তাঁর। আজ হঠাৎ করেই যখন সামনাসামনি দেখা হয়ে গেল, তখন মনের মধ্যে জমে থাকা হাজারো কথা কোথা থেকে শুরু করবেন, তিনি আর ঠিক করে উঠতে পারলেন না।

দুজনেই বেশ কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।

ওয়াং আর তাই তো আর বোকা নন, পরিস্থিতি বুঝতে পেরে তিনি অন্যদিকে সরে গেলেন এবং নিজের পাইপটা বের করে মনের সুখে তামাক টানতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর কুয়ো ছুন ইয়েন দাও উগোউয়ের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে কোনো জটিলতা ছিল না, কেবল একরাশ মায়া নিয়ে বললেন, “তুমি ভালো আছো তো?”

বন্ধুদের মধ্যে যেমন খোঁজ নেওয়া হয়, এটি ছিল ঠিক তেমনই এক আন্তরিক জিজ্ঞাসা। তাঁরা দুজনেই তো একে অপরের খুব ভালো বন্ধু ছিলেন।

দাও উগোউয়ের বুকের ভেতরটা যেন আবেগ ও স্মৃতির তোড়ে মোচড় দিয়ে উঠল। তিনি বললেন, “তুমি একদম আগের মতোই আছ, একটুও বদলাওনি।”

কথাটি শুনে কুয়ো ছুন ইয়েন মৃদু হেসে বললেন, “তাই নাকি? আমার তো মনে হয় আমি অনেকটাই বুড়ো হয়ে গেছি। এসো, ভেতরে গিয়ে বসি।”