সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: সবচেয়ে আস্থাভাজন ব্যক্তি

“আমি তো সব সময়ই টাকার গন্ধ পেলেই ঝাঁপিয়ে পড়ি, তুমি তো জানোই। বলো তো, এই কাজটা করবে কি না?”

ছিন জিয়ান বিশ্বাস করছিল, ফেং হুন রাজি হবেই। সে বোকা নয়, তাই প্রতিশোধ নিতে কখনোই শক্তি প্রয়োগের পথ বেছে নেবে না।

প্রত্যাশামতোই ফেং হুন মাথা নেড়ে বলল, “তোমাকে সাহায্য করতে আমার আপত্তি নেই। তবে আগে তোমার ছোকরাটাকে আমাকে জানাতে হবে, আসলে কীসের এমন জিনিস। কেবল কয়েকটা টাকার জন্য তুমি রাজধানীতে এসে ঝুঁকি নেবে, এটা আমি একদম বিশ্বাস করি না। তুমি এখানে এসেছ, আর তা ছিনিয়েও নিয়েছ—তার মানে ওই জিনিসটা নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়। এ বিষয়ে যদি তুমি আমার কাছে কিছু লুকোতে চাও, তবে আমি তোমার সঙ্গে হাত মেলাব না।”

“তুমি...” ছিন জিয়ান হেসে মাথা নাড়ল। তার যেন আর কিছু বলারই নেই। এ কেমন অসহায় অবস্থা! সে যেখানেই যাক, যার সঙ্গেই দেখা হোক—সবাই এত বুদ্ধিমান কেন? সব সময় কথার মূল জায়গাটা ঠিক ধরে ফেলে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আচ্ছা, তাহলে শোনো। দশ পরিবারের গোপন ধনের কথা তুমি শুনেছ?”

“না।” ফেং হুন মাথা নাড়ল। সে সাধারণত জগৎ-সংসারের খবরাখবর খুব একটা রাখে না। রাজধানীতে ছিন জিয়ানের বিয়ে-পলায়নের গল্প ইতিমধ্যেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়লেও, সে তাতেও খুব বেশি মন দেয়নি। কেবল সামান্য শুনে ছেড়ে দিয়েছে। এতে তার উদাসীন মন কতটা গভীর, তা বোঝাই যায়।

“জানতামই তুমি শোনোনি। এই কথা শুরু করতে হলে আমাদের পূর্বপুরুষদের কথাই বলতে হবে...”

ছিন জিয়ান তখন সেই পুরোনো কাহিনি ফেং হুনকে শোনাতে শুরু করল। তার জোর ছিল ওই দশটি রত্নের ওপর। এই বিষয়ে অন্য কেউ হলে, ছিন জিয়ান এত বিস্তারিতভাবে কিছুতেই বলত না, আর সত্যিটাও খোলাখুলি বলত না।

কিন্তু ফেং হুনের কাছে সে কখনোই কিছু লুকোবে না।

যদিও ফেং হুনের সঙ্গে তার সম্পর্ক কখনোই মধুর ছিল না, আর সে নিজেও ফেং হুনকে বিশেষ পছন্দ করত না, তবু যদি জগৎ-সংসারে এমন কাউকে বিশ্বাস করতে হয়, তবে নিঃসন্দেহে সেই মানুষটি ফেং হুনই।

কত যে অদ্ভুত এসব ব্যাপার। বাইরে থেকে যাদের একে অন্যের সঙ্গে কোনো সম্পর্কই নেই বলে মনে হয়, তারাই অনেক সময় সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে। আবার যাদের খুব একটা বনিবনা নেই বলেই মনে হয়, তারাই হয়ে যায় সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য মানুষ।

শুরুতে ছিন জিয়ান নিজেও এমনটা ভাবেনি। তার ধারণা ছিল, ফেং হুনের ওপর তার রাগ থাকা উচিত। কিন্তু যতবারই সে সেটা ভেবেছে, ততবারই বুঝেছে—তার পক্ষে সত্যিই ঘৃণা করা সম্ভব নয়।

এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সে তবু ফেং হুনকেই উদ্ধারকর্তা হিসেবে টানতে চাইছে। ব্যাপারটা ফেং হুনের কাছে অদ্ভুত ঠেকলেও ঠেকতে পারে।

ফেং হুন গল্পটা শোনার পরই চিন্তায় ডুবে গেল। বেশ কিছুক্ষণ পরে বলল, “তোমার কি মনে হয়, ওই রত্নের ভেতরে সাধনার কোনো পদ্ধতি লুকোনো আছে?”

ফেং হুনের এমন প্রশ্নে ছিন জিয়ান একটুও অবাক হলো না। তার স্বভাবই এমন—সাধনা-সংক্রান্ত কথা না তুলে সে থাকতেই পারে না।

“আমারও তাই মনে হয়। না হলে ব্যাখ্যা করা যায় না, দশ পরিবারের পূর্বপুরুষদের মধ্যে এমন বড় পরিবর্তন কীভাবে এলো।”

আসলে এখন ছিন জিয়ান প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে, ওই রত্নের ভেতরে সত্যিই সাধনার পদ্ধতি লুকোনো আছে। ছোটবেলায় শোনা গুজবগুলোও এখন যেন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

“আমাকে সেই সাধনার পদ্ধতিটা দেখতে দাও, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”

ফেং হুন বিন্দুমাত্র ভণিতা করল না। সোজাসুজি নিজের শর্ত জানিয়ে দিল। ছিন জিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই। তবে আগে থেকেই বলে রাখছি, এখন জিশুই গৃহের লোকেরাও আমার পেছনে লেগে গেছে।”

“জিশুই গৃহ? তারাও কি ওই রত্নের পেছনে?”

ফেং হুনের ভ্রু কুঁচকে গেল। অন্য কেউ হলে হয়তো সে পাত্তাই দিত না, কিন্তু জিশুই গৃহকে সামলানো এত সহজ নয়।

ছিন জিয়ান হেসে বলল, “ওই রত্ন ছাড়া আর কী-ই বা এমন আছে, যার জন্য তারা লোভে পড়বে?”

“হুম, ঠিকই তো।” ফেং হুন একটুও ভদ্রতার ধার না ধেরে সোজা সত্যিটাই বলে দিল। তাতে ছিন জিয়ান বেশ রেগে গিয়ে তাকে দুটো কড়া চোখের বকা দিল।

“এখন আমরা দু’দিক থেকে শত্রুতে ঘেরা। একদিকে দরকার তাদের গিলে ফেলা থেকে বাঁচা, আর অন্যদিকে তাদের একজোট হতে না দেওয়া।”

ছিন জিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সত্যিই ঝামেলার বিষয়। যতক্ষণ না ছায়া প্রহরীরা আর জিশুই গৃহ একসঙ্গে জোট বেঁধে বসছে, ততক্ষণ তাদের জয়ের সম্ভাবনা অর্ধেকের মতো। কিন্তু একবার যদি এই দু’পক্ষ হাত মিলিয়ে ফেলে, তবে বিশাল এই পৃথিবীতেও তাদের লুকোবার জায়গা থাকবে না।

ফেং হুন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “লাভ দেখিয়ে আলাদা করো, ভাগ করে ছিন্ন করো।”

“এটা আমি জানি। কিন্তু এখন সেই লাভ দেখানোর উপায়টাই তো সমস্যা। সবাই চোখ বুলিয়ে আছে ওই রত্নের ওপর। সেটা যদি অন্য কারও হাতে চলে যায়, তবে আমরাই ক্ষতিগ্রস্ত হব।”

ছিন জিয়ান মন খারাপ করে বলল। সে সত্যিই চাইছিল না ছাড়তে। এত কষ্ট করে চেং পরিবারের রত্ন সে হাতে এনেছে। এখন সেটা জিশুই গৃহকে স্রেফ সস্তায় দিয়ে দেওয়া—এতে তার ভেতরে তীব্র অসন্তোষ জেগে উঠছিল। এ-ই তো আপন-পরের ফারাক। ফেং হুনের সঙ্গে সে ভাগ করে নিতে পারে, কিন্তু জিশুই গৃহের লোকের সঙ্গে নয়।

“ত্যাগ না করলে প্রাপ্তি হয় না। যদি সত্যিই ওই রত্নের ভেতরে সাধনার পদ্ধতি লুকোনো থাকে, তবে তা জিশুই গৃহের সঙ্গে ভাগ করে নিলেও ক্ষতি নেই। আসলে সবাই তো সাধনাই করে। কিছু জিনিস কখনোই একজনের হাতেই চিরকাল আটকে থাকতে পারে না। যত কম লোক তা পাবে, তত বেশি দামি বলে মনে হবে—কিন্তু সেই দামি জিনিসেই প্রায়ই বিপদ লুকিয়ে থাকে। তার চেয়ে ভালো বিপদটা ভাগ করে নেওয়া। সবাই মিলে বহন করলে অন্তত কিছুটা নিরাপদ থাকা যায়।”

ফেং হুন একদিকে ভাবছে, আরেকদিকে বলছে। সম্ভবত এটাই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে দীর্ঘ কথাবার্তা।

ছিন জিয়ান মাথা নিচু করে ভাবতে লাগল। তার কাছে বিষয়টা সত্যিই খুব হঠাৎ এসে পড়েছে। সে কখনো কল্পনাও করেনি, অন্য কারও সঙ্গে কিছু ভাগ করে নেবে। ফেং হুনের সঙ্গে ভাগাভাগি করাই তার সীমা। আগে সে ভেবেছিল, জিশুই গৃহকে একখানা নকল রত্ন ধরিয়ে দেবে। তারা যখন বুঝবে, ততক্ষণে সে জানি কোথায় গিয়ে পৌঁছবে। কিন্তু এমন করলে শেষে জিশুই গৃহের সঙ্গে শত্রুতা বাঁধবেই, আর পরিণতিটাও ভালো হবে না।

এখন ফেং হুন চাইছে, সে সত্যিকারের রত্নটাই বের করে দিক। এতে সত্যিই তার রাগে আগুন ধরছে। তবে ফেং হুনের কথার অর্থ সে বুঝতে পারছে। ফেং হুন যেমন বলেছে, গোপন বিষয় যত বেশি লোকের সঙ্গে ভাগ করা যায়, তাতে নিজের ক্ষতি কিছুটা হলেও হয় ঠিকই, কিন্তু সাধনার পদ্ধতির ব্যাপারটি এমনই। সবাই একই জিনিস শেখে, কিন্তু ফল এক নাও হতে পারে। যেমন একই গুরুগৃহের শিষ্যদের মধ্যে কেউ হয়ে ওঠে বিরাট ওস্তাদ, আর কেউ সারাজীবনেও মূল দরজায় ঢুকতে পারে না। সুতরাং আসল প্রাপ্তি আর ক্ষতি কার ভাগ্যে কী লেখা, তা শেষ পর্যন্ত নির্ভর করবে নিজের ভাগ্যের ওপর।

এই দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, ছিন জিয়ান আর জিশুই গৃহের মধ্যে শেষ পর্যন্ত কার লাভ আর কার ক্ষতি, তা বলা মুশকিল। হ্যাঁ, জিশুই গৃহ বিনা পরিশ্রমে একখানা অতুলনীয় সাধনার পদ্ধতি পেয়ে গেল। এই প্রজন্মে হয়তো কেউ তা অনুশীলন করতেও পারবে না, কিন্তু যদি তা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে, তবে একদিন না একদিন সফল সাধক তৈরি হবেই। সে হিসাবে ছিন জিয়ানই ক্ষতিগ্রস্ত।

কিন্তু এখানে এসে বর্তমান ছিন পরিবার আর জিশুই গৃহের ব্যবধানটাও মনে রাখতে হবে। এখন ছিন পরিবারে একমাত্র ছিন জিয়ানই টিকে আছে, আর যেকোনো মুহূর্তে তাদের নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা। তাই একাই যদি রত্নের গোপন কথা নিজের কাছে রাখে, শেষ পর্যন্ত সেটা রক্ষা করতেও পারবে—এমন নিশ্চয়তা নেই। বরং এতে নিজের প্রাণসংহারী বিপদ ডেকে আনবে।

অন্যদিকে জিশুই গৃহ—হাজার বছরের পুরোনো এক মহাপ্রতিষ্ঠান। তাদের হাতে রত্ন না থাকলেও মর্যাদায় কোনো ঘাটতি আসে না। রত্ন পেলে সেটা কেবল অলংকারের ওপর আরেকটি অলংকার। তাই জিশুই গৃহ লাভবান হলেও তাতে আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই।