ষষ্ঠঊনসত্তরতম অধ্যায়: তুমি আমাকে আপ্যায়ন করবে

শেন হ্যান চলে যাওয়ার পর, চিন জিয়েন মন্দিরের দরজায় এসে দাঁড়াল, সেখানে ধ্যানরত লাং ইউনের দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ক্ষুধার্ত নও? দু’দিন ধরে তো ব্যস্ত আছো, মনে হয় তুমি কোন খাবার খাওনি।"

লাং ইউন হালকা হাসি দিয়ে বলল, "আমাদের মতো স্তরে সাধনায় উচ্চতর হলে, এক-দুই দিন না খেয়ে থাকলেও চলে। আর এখন তো আমি অপেক্ষা করছি তুমি আমায় খাওয়াবে।"

চিন জিয়েন বিস্মিত হয়ে বলল, "আমি কেন তোমায় খাওয়াব?"

তার প্রশ্ন ছিল সরাসরি। আগে লাং ইউন তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চায়নি, তার প্রতি অনুকম্পা নিতে অস্বীকার করেছিল। তাই চিন জিয়েনও একইভাবে জবাব দিল। তুমি যদি খেতে চাও, ভালো, কিন্তু আমরা কিন্তু অতিথি খাওয়ানোর নিয়ম মানি না।

লাং ইউন চিন জিয়েনের কথায় বিরক্ত হয়ে চোখ তুলে তাকাল, বলল, "তুমি অবশ্যই আমাকে খাওয়াবে, নইলে আমি আমার ছোট বোনের কাছে যাব, তাকে বলব আমাকে খাওয়াতে।"

"তোমার ছোট বোন তো আমার বাড়িতেই থাকে, তুমি তার কাছে যাও মানে আমার কাছেই আসা," চিন জিয়েনও এবার বিরক্ত। লাং ইউনের এই রহস্যময় আচরণ তাকে ভাবিয়ে তুলল; আগে সম্পর্ক গড়তে চায়নি, এখন আবার খাওয়াতে চায় কেন?

লাং ইউন বলল, "ঠিক আছে, আমার ছোট বোন তো এখন তোমাদের পরিবারেরই একজন। আমি যদি তোমার বাড়িতে অতিথি হয়ে যাই, তুমি কি খাওয়াবে না?"

চিন জিয়েন মাথা নাড়ল, "খাওয়াবো না। আমাদের বাড়িতে চাকরদের পরিবারকে খাওয়ানোর নিয়ম নেই। আমি একটু উদার, তাই বড়জোর দু’টা মোটা রুটি দিতে পারি। খাবে?"

লাং ইউন হাসল, বলল, "চিন জিয়েন, ভাবিনি তোমার মন এত ছোট!"

"দুঃখিত, ছোট পরিবার থেকে এসেছি, মন ছোটই থাকে।" চিন জিয়েন লাং ইউনের সেই উচ্চাভিলাষী ভাবটা সহ্য করতে পারে না, তাই তার সঙ্গে রসিকতা করে।

লাং ইউন মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, যেহেতু তুমি এত অমায়িক, আমি আর বিরক্ত করবো না। রাজধানীর সব ব্যাপার শেষ, তুমি বাড়ি ফিরে আমার ছোট বোনকে জানিয়ে দিও, আমি জলজ কুঞ্জে ফিরে যাচ্ছি।"

"কি! তুমি এখানেই চলে যাচ্ছো?"

চিন জিয়েন স্তব্ধ। সে ভেবেছিল লাং ইউন আরও কিছুদিন থাকবে, কারণ তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়নি। লাং ইউন অন্যদের কথা না ভাবলেও, ছুই ইউনের নিরাপত্তা অবশ্যই গুরুত্ব দেবে। চিন জিয়েন মনে করেছিল, লাং ইউন তাদের নিরাপদে রাজধানী ছাড়ার পরেই যাবে। তাই চিন জিয়েন কিছুটা আত্মবিশ্বাসী ছিল; যদিও লাং ইউন তার কথামত চলে না, অন্তত ঝাও বো কে প্রতিহত করতে পারে। আরও, যদি সেই আটজন পূজারী আসে, কেবল লাং ইউনই তাদের ঠেকাতে পারে।

এখন লাং ইউন চলে যেতে চায়, চিন জিয়েন কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ল।

"আমি অবশ্যই যাবো, এখানে আর থাকার কোনো মানে নেই।" বলেই লাং ইউন উঠে দাঁড়াল, সত্যিই যেন চলে যাবে।

চিন জিয়েন তাড়াতাড়ি বলল, "তুমি এখনো খাওনি, এভাবে চলে গেলে পথে যদি কোনো খাবারের দোকান না পাও, তাহলে তো ভীষণ ক্ষুধায় পড়বে!"

"কিন্তু এই রাজধানীতে আমার জন্যে খাবারের কোনো জায়গাই নেই," লাং ইউন চিন জিয়েনের দিকে তাকাল, চিন জিয়েনও তাকিয়ে রইল। এখন তাদের আলোচনার বিষয় কেবল খাবার, যেন খাওয়া-দাওয়াই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

চিন জিয়েন বলল, "ঠিক আছে, আমি বাধ্য হয়ে তোমাকে খাওয়াব। চল, আমরা খাবার খুঁজে বের করি।"

"রাজধানী, শুভ্র মেঘের আবাস," লাং ইউন এক নিঃশ্বাসে নামটা বলল। ওটা রাজধানীর সবচেয়ে দামি পান্থশালা। চিন জিয়েন ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি দেখোনি আমি সদ্য শেন হ্যানকে সব টাকা দিয়ে দিয়েছি? কোথায় পাবো এত টাকা সেখানে খেতে?"

"আমি ঠিক ওখানেই খেতে চাই," বলেই লাং ইউন রাজধানীর পথে হাঁটতে শুরু করল। এটা কোনো আলোচনা নয়, যেন আদেশ।

চিন জিয়েন লাং ইউনের পেছনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বুঝতে পারল, লাং ইউনের নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে, যদিও সে বলছে না। চিন জিয়েন মনে মনে ভাবল, "তা হলে তাকে সঙ্গ দিই।"

চিন জিয়েন লাং ইউনের পেছনে ছুটে গেল। এখন চিন জিয়েনের চেহারা এক সুদর্শন তরুণের মতো, লাং ইউনের সঙ্গে হাঁটতে বেশ মানিয়ে গেছে।

"তুমি আগে আমার কৃতজ্ঞতা স্বীকার করোনি, এখন আবার আমায় খাওয়াতে চাইছ, তুমি কি ভয় পাচ্ছ না, আমি তোমার উপর কিছু ঋণ চাপিয়ে দেব?"

চিন জিয়েন লাং ইউনের উদ্দেশ্য বুঝতে চাইছিল। মনে করছিল, যখন সে ছোট গ্রামে ফিরেছিল, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে, তাই লাং ইউনের আচরণ বদলেছে।

লাং ইউন হাসল, "আমি কেন ঋণ নেব? তুমি জোর করে আমায় খাওয়াতে চাও, আমি বাধ্য হয়ে আসছি। কী, তুমি কি একবার খাওয়ানোর সুযোগ নিয়ে আমাকে বাধ্য করতে চাও?"

"আমি জোর করে খাওয়াতে চাই?" চিন জিয়েন হতাশ হয়ে হাসল। যদি লাং ইউন হুমকি না দিত চলে যাওয়ার, তাহলে সে খাওয়াতে চাইত না। সত্যিই লাং ইউন কেন এত অহংকার ধরে রাখে, বুঝতে পারে না। জলজ কুঞ্জ কি মানুষকে অহংকার শেখায়?

আসলে, লাং ইউন কোনো কষ্টে নেই। চিন জিয়েন মনে মনে ভাবল: সব খেয়ে, কোনো ঋণ না রেখে, কোনো কৃতজ্ঞতাও নেই, এটাই জলজ কুঞ্জের বিশেষত্ব।

লাং ইউন জানে না, চিন জিয়েন মনে মনে জলজ কুঞ্জের বিরুদ্ধে কথা বলছে। যদি জানত, তাহলে একবার খাওয়ানোতেই থামত না। আজকের এই ঘটনা, চিন জিয়েনকে খাওয়াতে বলা, তার জন্য খুবই সহজ হলো। এটা ভাবতেই, লাং ইউন চিন জিয়েনের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, যেন তার আনন্দের ভাগীদার হিসেবে তাকে শুভেচ্ছা জানাল, এমন একজন সহজ মানুষকে পেয়ে।

কিন্তু চিন জিয়েনের কাছে লাং ইউনের হাসি ভালো লাগল না; মনে হলো হাসিটা তাকে বিদ্রূপ করছে, তাকে চূড়ান্তভাবে আপোষ করতে বাধ্য করেছে। তাই চিন জিয়েন বিরক্ত হয়ে একটা শব্দ করল।

লাং ইউন অবাক হলো, এই ছেলেটা কেন এমন করছে? সে কি মনে করছে, একবার খাওয়ানোই তার জন্য বিরাট সুবিধা?

ভালো, চিন জিয়েন, তুমি যদি এমন ভাবো, তাহলে আমি তো আরও কঠিন করবো। সদ্য শুধু খাওয়ানোর কথা ভাবছিল, কিন্তু এখন সিদ্ধান্ত নিল—এটা সহজ হবে না, যত দামি, যত জটিল, ততই করবো, চিন জিয়েনকে একবারেই এমনভাবে খাওয়াবো, যেন সে আর কখনো এমন আচরণ না করে।

চিন জিয়েন জানে না, তার এক মুহূর্তের আবেগ, পরবর্তীতে ঘটতে চলা কিছু বিশাল পরিবর্তন ডেকে আনবে। আর লাং ইউনও জানে না, তার সিদ্ধান্ত বদল এমন এক ঘটনা তৈরি করবে, যা তার নিজেরও সামলানো কঠিন হয়ে যাবে।

লাং ইউন এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর তার মন খুব ভালো লাগল। সে যেন কখনো এতটা আনন্দ পায়নি। কখনো কখনো নিজের ছোট অভিমান প্রকাশও ভালো, শুধু সাধনা নিয়ে ব্যস্ত থাকলে অনেক কিছু মিস হয়ে যায়। আহা, এই বেরিয়ে আসাটা ঠিকই হয়েছে।

দুজনেই নিজেদের ভাবনা নিয়ে রাজধানীতে ঢুকল। এবারও উত্তর দরজা দিয়ে ঢুকল, কিন্তু এখন উত্তর দরজায় নতুন পরিবর্তন হয়েছে। এখানে সৈন্য সংখ্যা দ্বিগুণ। তাছাড়া, চেং ইয়াও জিয়া ও ছুই ইউনের ছবি শহরের প্রাচীরের ঘোষণাবোর্ডে উঠেছে। তবে তাদের ছবি অপরাধীরূপে নয়, বরং নিখোঁজ বা ক্ষতিগ্রস্ত হিসেবে প্রকাশ করা হয়েছে।