৫৭তম অধ্যায়: ভুল করলে শাস্তি পেতেই হবে

কিন্তু শেনশিয়ান জানত না, তার এই দৃষ্টি আরও বেশি উস্কে দিলো কিনজিয়ানের মনে গভীর কোনো অন্ধকারকে; সে চায় এই নারী আরও করুণ হোক, আরও বিষণ্ণ হোক।
“এভাবে বলো না তো, বলা যায় না যে আমি তোমাকে ছাড়ছি না, বরং তুমি-ই তো আমাকে ঠকাতে এসেছো। আমি যদি একটুও প্রতিরোধ না করি, তাহলে কি আমার কোনো আত্মসম্মান থাকে? বলো তো, আমি একজন পুরুষ, কেমন করে এতটা দুর্বল হতে পারি?”
কিনজিয়ান কথা বলতে বলতে এমন একটা মুখভঙ্গি করল, যেন সে খুবই অবিচারিত। শেনশিয়ান রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হল; এই লোকটা আর কতটা নির্লজ্জ হতে পারে? সে শক্তির জোরে অত্যাচার করছে, অথচ কেমন গম্ভীরভাবে কথা বলছে! যেন নির্লজ্জতার এক জীবন্ত উদাহরণ!
“হ্যাঁ, তুমি খুবই শক্তিশালী; এতটাই শক্তিশালী যে, এক দুর্বল নারীকে পর্যন্ত অত্যাচার করতে পারো।”
শেনশিয়ান ঠাণ্ডা হাসিতে তাকাল কিনজিয়ানের দিকে। এবার সে বুঝে গেল, আর কোমল থাকলে চলবে না; না হলে কিনজিয়ান আরও বেশি গর্বিত হয়ে উঠবে। তাই সে ঠিক করল, মরতে হলেও মাথা নত করবে না; কোনওভাবেই কিনজিয়ানকে বেশি আনন্দিত হতে দেবে না। মরেও যেন তার মৃত্যুটা মর্যাদার হয়।
তবে সে এখন মৃত্যুর চেয়ে আরও বড় অপমানের আশঙ্কা করছে।
কিনজিয়ান দেখল, শেনশিয়ান এবার পাল্টা কথা বলছে, এতে সে আরও বেশি আনন্দ পেল। কী মজার! এই নারী এখনও লড়াই করছে; তার এই প্রাণপণ চেষ্টা বড়ই আকর্ষণীয়। মনে হচ্ছে ভেতরে ভয় পেয়েছে, তবুও দৃঢ়তা দেখাচ্ছে। এই দৃশ্য দেখে কিনজিয়ানের আরও দুষ্টুমি করতে ইচ্ছে হল।
“তুমি এভাবে বললে, মনে হচ্ছে সত্যিই আমি কিছুটা অন্যায়ভাবে জিতছি।”
কিনজিয়ান ভাবগম্ভীর হয়ে মাথা ঝাঁকাল। শেনশিয়ানের চোখ ঝলমল করে উঠল; সে বলল, “ঠিক তাই, তোমার চেহারা দেখেই বোঝা যায় তুমি শিক্ষিত, ভদ্রলোক। আমি জানি আজ তোমাকে রাগিয়ে দিয়েছি, কিন্তু এই মুহূর্তের আবেগ তোমার প্রকৃত স্বভাব নয়। হয়তো পরে ঠাণ্ডা মাথায় ভাবলে তুমি অনুতপ্ত হবে, এমনকি নিজের আচরণেও লজ্জা পেতে পারো। যাতে তোমার বিবেক তোমাকে দংশিত না করে, আমি মনে করি তোমার তিনবার ভাবা উচিত।”
“তিনবার ভাবা উচিত? বিবেকের দংশন?”
কিনজিয়ান হেসে উঠল; মনে মনে মজা পেলেও মুখে ভাবগম্ভীর ভাব ধরে রাখল।
শেনশিয়ান ভেবেছিল, হয়তো কিনজিয়ানকে সে প্রভাবিত করতে পেরেছে। তার মনে আশা জাগল। এমনকি সে কিনজিয়ানকে প্রশংসা করতেও দ্বিধা করল না। যদিও কিনজিয়ান এখন মধ্যবয়স্ক এক পুরুষের রূপ ধারণ করেছে, একেবারে নিজের কল্পিত চেহারা—নিজের কাছে যতই আকর্ষণীয় মনে হোক, সত্যি বলতে কি, বাহ্যিক সৌন্দর্যের ধারেকাছেও নেই।
তবে এসব কিছুই জরুরি নয়। কিনজিয়ান চেহারায় যতই উদ্ভট হোক, এই মুহূর্তে শেনশিয়ান তাকে ফুলের মত প্রশংসা করতেও রাজি।
ওদের কথোপকথন শুনে বাইরে বসে থাকা লাংইউনও হাসল। সে আসলে ধ্যানের জন্য বসেছিল, কিন্তু দু’জনের কথা কানে আসছিল বারবার। শুরুতে উপেক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু যত শুনেছে, ততই আগ্রহ বেড়েছে। তার দৃষ্টিতে, দু’জনেই অদ্ভুত; একজন আসলে খারাপ নয়, তবুও ভয়ংকর রূপ ধরে রেখেছে, আরেকজন বাঁচতে গিয়ে নিজের মনবাঞ্ছার পরোয়া করছে না।
তবে লাংইউন বুঝে উঠতে পারল না, কিনজিয়ান এত গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ফিরে যাচ্ছে না কেন? তার জানামতে, চেং ইয়াওজিয়ার কাছে গুপ্তধন আছে—এত নিশ্চিন্তে তারা ওদিকে থাকতে পারছে কেন? অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস নয় তো?
লাংইউন ভাবে, ব্যাপারটা তেমন নয়। সে অনুভব করতে পারে, কিনজিয়ান আসলে খুবই সতর্ক। শুধু সে বোঝে না, কিনজিয়ানের উদ্দেশ্য কী। সে শুধু মনে করে, কিনজিয়ান নিছক নারীর ওপর অত্যাচার করছে না; যদি তাই হতো, তবে কিনজিয়ানের প্রতি তার মনোভাব অনেকটাই বদলে যেত।
যদিও সে কিনজিয়ানের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চায় না; কারণ, তারা দু’জন দুই জগতের মানুষ। সে নিজে জিশুই গেগের উত্তরাধিকারী, উচ্চপদস্থ, শক্তিশালী, ভাগ্যবানের মতো; আর কিনজিয়ান তো এক বিলুপ্ত বংশের অবশিষ্ট, এক পতিত অভিজাত। তাদের কোনও মিল নেই, না উদ্দেশ্যে, না স্বার্থে। এমন মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্বের দরকার নেই, বরং সে সময়ে修炼 করাই ভালো।
তবু সে কিনজিয়ানকে সম্মান করে—এত প্রতিকূলতায় টিকে থাকা,影卫দের নিশ্ছিদ্র প্রহরার মধ্যেও কাউকে উদ্ধার করা—এরকম বুদ্ধি ও সাহস সত্যিই প্রশংসনীয়।
আর কিনজিয়ানের আত্মার স্তরের শক্তি, যদিও লাংইউনের তুলনায় অনেক কম, তবু সারা দেশে এমন লোক খুব কমই আছে—তাকে প্রতিভাবান বলাই যায়।
এসব কারণেই কিনজিয়ান লাংইউনের নজরে পড়ে, কিন্তু এখন সে যা করছে, তাতে লাংইউন কিছুটা বিভ্রান্ত। নিছক খেলাচ্ছলে করছে, এমন একজন মানুষ কি আসলেই এত হালকা হতে পারে? আর যদি খেলাচ্ছলে না হয়, তবে তার প্রকৃত উদ্দেশ্য কী?
এই অনিশ্চয়তাই লাংইউনকে তাদের কথোপকথনে আগ্রহী করে তোলে।
“প্রভু, তিনবার ভাবুন, তিনবার!”
শেনশিয়ান দেখল, কিনজিয়ান অনেকক্ষণ চুপ, সে ব্যাকুল হয়ে আরেকবার তাগাদা দিল। এসময় কিনজিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তিনবার ভাবা উচিত; যেমন বলা হয়, আবেগের বশে কাজ করা শয়তানি, তাই আমি আবেগপ্রবণ হব না।”
“ঠিক কথা, ঠিক কথা, প্রভু, আপনি একদম ঠিক বলছেন। আপনি একটু ভাবলেই দেখবেন, আসলে কিছুই নয়।”
শেনশিয়ান খুশি হয়ে হাসল; মনে মনে ভাবল, এই লোকটা চেহারায় যেমনই হোক, মাথায় বোধহয় একদমই চাল নেই।
কিনজিয়ান চিন্তিত মুখে বলল, “কিন্তু তাহলে কি আমি তোমাকে শাস্তি দেব না? এটা তো ঠিক হবে না; শাস্তি না দিলে কীভাবে বোঝানো যাবে, তুমি ভুল করেছ?”
শেনশিয়ান জানত, এখন প্রতিটা কথা খুব গুরুত্বপূর্ণ, তাই অত্যন্ত সতর্ক হয়ে বলল, “আপনি চাইলে অন্যভাবে আমাকে শাস্তি দিতে পারেন; আমাকে কষ্টের কাজ করতে পাঠান, না হয় রাজধানীর রাস্তায় তিনবার চিৎকার করে বলি, আমি ভুল করেছি।”
“তিনবার চিৎকার করাটা থাক, খুব সহজ হয়ে যাবে; কষ্টের কাজটা ভাবতে পারি।” কিনজিয়ান দেখাল সে রাজি হচ্ছে।
শেনশিয়ান বলল, “ঠিক আছে, কষ্টের কাজ হলেও চলবে; যত কষ্টই হোক, আমি ভয় পাব না।”
কিনজিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে কষ্টের কাজ। বলো তো, যদি শাস্তি হিসেবে তোমাকে বিছানায় আমার সেবা করতে হয় কেমন হবে? এটাও তো বেশ পরিশ্রমের কাজ।”
“কী?” শেনশিয়ান প্রথমে হতবাক, তারপর মুখ লাল করে চিৎকার করে উঠল, “ধৃষ্ট, তুমি আমার সাথে খেলা করছো!”