ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায় — ইয়ান সেনাবাহিনীকে সক্রিয় করা

চিন কিয়ান গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে প্রবেশপথটি সতর্কতার সঙ্গে আবার বন্ধ করল। এখনই ওদের দু’জনকে বের হতে দেওয়ার সময় নয়। যদি ওই সরকারি সৈন্য আবার ফিরে আসে, সেটাও অসম্ভব নয়। আর কোথায় লুকিয়ে আছে বোঝা যায় না এমন সেই আটজন শ্রেষ্ঠ উপাসকও রয়েছে, বিপদ যে কোনো মুহূর্তে এসে পড়তে পারে। চিন কিয়ান তাই অতিশয় সতর্ক।

“লু伯, সব ঠিকঠাক ব্যবস্থা হয়েছে তো?”

চিন কিয়ান ঘর থেকে বের হতেই সামনাসামনি দেখা হয়ে গেল হো লুর সঙ্গে।

হো লু মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সব নির্দেশ দেওয়া হয়ে গেছে। আজ রাতেই রাজধানী থেকে ওষুধের একটি দল যাচ্ছে ইউনলাই পর্বতে। এই পথে সাধারণত কেউ তল্লাশি করে না, আর প্রতিদিন বহু লোক যাতায়াত করে। আমার মনে হয়, এই পথেই যাত্রা করা সম্ভব।”

চিন কিয়ান হালকা হাসল, “সেটা সম্ভব কি না, আগে দেখে নেওয়া যাক। লু伯, এই নিয়ে তেমন তাড়া নেই, আসল চিন্তা ওই আটজন উপাসকের ওপর নজর রাখা।”

হো লু সম্মতি জানাল, “ঠিক বলছেন, আমি ইতিমধ্যেই কয়েকটি গুপ্ত সূত্র চালু করেছি। যেভাবেই হোক না কেন, বিষয়টা জানতেই হবে।”

“আমাদের লোকেদের সুরক্ষার দিকেও খেয়াল রেখো। ভবিষ্যতে এদের এখনও অনেক কাজে লাগবে।”

এই কথা বলতে বলতে চিন কিয়ান ও হো লু মূল ঘরে, চিন কিয়ানের কক্ষে চলে এল।

হো লু বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এরা সবাই দুর্ধর্ষ এবং বহু গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার সাক্ষী। এদের অনেকেই ছিলেন প্রয়াত স্বামীরই প্রশিক্ষিত, দক্ষতা অসাধারণ। কেবল এতদিন এদের কাজে লাগানোর সুযোগ হয়নি, তাই নিজেদের অপারগ মনে করত। বিশেষ করে আমাদের পরিবারের মর্মান্তিক পরিণতি মনে পড়লেই এরা রাজবংশের প্রতি চরম ক্ষোভ পোষণ করে, সুযোগ পেলেই প্রতিশোধ নিতে চায়।”

“এটা নিশ্চয়ই বাবার রেখে যাওয়া ইয়ান সেনা?” চিন কিয়ান ইয়ান সেনার নাম শুনে মন খারাপ করে ফেলল।

“হ্যাঁ, ইয়ান সেনা-ই। দুর্ভাগ্যবশত, এত বছর পেরিয়ে গিয়েছে, এখন আর বেশিদিন কেউ বেঁচে নেই। কেউ দুর্ঘটনায় মারা গিয়েছে, কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, কেউ বা সম্পর্ক ছিন্ন করেছে। এখন যা আছে, সব মিলিয়ে বিশজনের মতো।”

হো লুর কণ্ঠে ছিল গভীর আক্ষেপ। ইয়ান সেনা ছিল চিন পরিবারের এক অতি শক্তিশালী বাহিনী। চিনদের পূর্বপুরুষরাই সেনাবাহিনী গড়ে তুলেছিলেন, তাঁদের বলা হতো অপরাজেয় যোদ্ধা। তাই প্রত্যেক প্রজন্মের পরিবারপ্রধানের নিজের বাহিনী ছিল। চিন কিয়ানের বাবা বিশেষভাবে এই সেনা গঠনে পারদর্শী ছিলেন। তিনি ভবিষ্যতের বিপদের কথা ভেবে কিছু সৈন্য গোপনে লুকিয়ে রাখেন, নাম দেন ইয়ান সেনা—এরা যেন বাড়ির পাখির মতো, বাইরে থেকে সাধারণ হলেও ভেতরে বিষধর।

পরবর্তীতে চিন পরিবারের পতনের পর, ইয়ান সেনা মাটির নিচে চলে যায়। হো লু অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে তাদের খুঁজে বের করে, নির্ভরযোগ্যদের রেখে বাকিদের ছেঁটে ফেলে। এই দীর্ঘ সময়ে তারা অনেকেই নিজ নিজ ক্ষেত্রে সাফল্য অর্জন করেছে, শক্তিশালীও হয়েছে।

এই সব চিন কিয়ান জানত। এখন সে-ই পরিবারপ্রধান, তারও নিজের বাহিনী লাগবে, যদিও এখনো উপযুক্ত লোক নেই। এমনকি সম্রাটও জানত এ বিষয়ে; চিন পরিবারে প্রাচীনকাল থেকে এরকম চল ছিল। তাই সম্রাট তখন পরিবারপ্রধানের নিজস্ব বাহিনী ধ্বংস করেছিল, প্রকাশ্য বাহিনী নিশ্চিহ্ন হয়। ইয়ান সেনা তখনও ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

হো লু নিজেও ছিল পরিবারপ্রধানের ঘনিষ্ঠ সৈন্য, গোপন ইউনিটের সদস্য। চিন কিয়ানের দাদার আঁচ হয়েছিল, তাই তাকে লুকিয়ে রাখেন। চিন পরিবার সবসময়ই কৌশলী ছিল, তবু কিছু করতে পারেনি, সম্রাটের তরবারি নামার অপেক্ষা করা ছাড়া গতি ছিল না।

তখন চিন কিয়ান ভাবত, পরিবারের লোকেরা পালানোর কথা ভাবেনি কেন? পালাতে চাইলে চিন পরিবারের শক্তি ও বুদ্ধি দিয়ে সহজেই সম্ভব ছিল।

পরে সে জানল, আসলে এ বিষয়ে একটি মূল্যবান বস্তু জড়িত ছিল। সেটি থাকলে চিন পরিবার কখনও মুক্তি পাবে না, দুনিয়ার যেখানেই পালাক না কেন, সম্রাট ছেড়ে দেবে না। আর চিন পরিবার ভেবেছিল, সম্রাট যতই নিষ্ঠুর হোক, দু’এক জনকে মেরে ছেড়ে দেবে। কে জানত, সম্রাট পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দেবে, পালাবার সুযোগই দেয়নি। চিন পরিবার একটু দেরি করলে, চিন কিয়ানও আজ কবরে কঙ্কাল হয়ে পড়ে থাকত।

কিন্তু সেই বস্তুটা কী? কী এমন সম্পদ, যার জন্য চিন পরিবারের এই পরিণতি?

চিন কিয়ান এখন প্রবলভাবে জানতে চায়, চেং ইয়াওজিয়ার কাছে থাকা সেই সম্পদটা কেমন। ওর আচরণ দেখে মনে হয়, বস্তুটি খুব বড় নয়।

তবে, সব পরিবারের সম্পদ কি এক রকম?

চিন কিয়ান ভাবল, সে বড়ই সৌজন্যশীল। আগে লু ওয়ানলিয়ানের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তবু কিছু করেনি। তখনই বোঝা গিয়েছিল, লু পরিবারের সম্পদ লু ওয়ানলিয়ানের কাছেই আছে। তবু কিছু করেনি—এটাই সত্যিকারের মহত্ত্ব। চেং ইয়াওজিয়ার সঙ্গেও কিছু দাবি করেনি। এমন উচ্চমার্গীয় মনোভাবের পরও যদি ভাগ্য সুপ্রসন্ন না হয়, তবে আর কী হবে!

চিন কিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এবার নিজের উদারতার জন্য। হো লু ভেবে বসল, চিন কিয়ান মন খারাপ করেছে। সে বলল, “আপনি দুঃখ করবেন না, প্রয়াত স্বামী ও দাদা সব মেনে নিয়েছিলেন। আপনিই যখন নিরাপদ, তখন চিন পরিবারের পতন ঘটবে না।”

“চিন্তা করো না, আমি অবশ্যই চিন পরিবারকে পুনরায় গড়ে তুলব। যারা আমাদের উপর অন্যায় করেছে, তাদের উপযুক্ত শাস্তি পেতে হবে।”

হো লু কথার মোড় ঘুরিয়ে দিতেই চিন কিয়ান নিজের প্রশংসা ভুলে গেল। এবার তার মুখে শীতল প্রতিশোধের ছায়া ফুটে উঠল। হো লু-ও কিছুটা ভীত হয়ে পড়ল, চিন কিয়ানের ব্যক্তিত্ব সত্যিই প্রবল।

“ঠিকই বলেছেন, তাদের শাস্তি পেতেই হবে।”

হো লু চিন কিয়ানের সংস্পর্শে এসে প্রতিশোধের আগুনে জ্বলতে লাগল।

“আচ্ছা, যাও, আমার জন্য কাগজ-কলম নিয়ে এসো। আমাকে একটা চিঠি লিখতে হবে।”

চিন কিয়ান স্থির করল, শেন শিয়ানের হাতেই চিঠি পাঠাবে। আটজন উপাসকের কথা জানার পর সে বুঝেছিল, রাজধানীতে আর থাকা যাবে না। থাকলে ধরা পড়ে যাবে।

হো লু ঘর ছাড়ল না, ভিতরের ঘর থেকেই কালি-কলম-কাগজ নিয়ে এল। এসব আগেই প্রস্তুত রেখেছিল, কারণ এই ঘর বিশেষভাবে চিন কিয়ানের জন্যই। বিশাল চিন পরিবারের প্রধানের ঘরে এগুলো না থাকলে চলে? না হলে, সে ইচ্ছে করত এই ঘরকেই বিশাল একটি পাঠাগারে পরিণত করতে। তবু, অন্যের নজর পড়ার ভয়ে চুপচাপ ছিল। একসময় চিন পরিবারের নিজস্ব সুবিশাল গ্রন্থাগার ছিল, সেখানে শতাধিক বছরের সংগ্রহ করা বই ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, এখন তা সবই রাজপরিবারের পাঠাগারে নিয়ে গেছে।