৬৫তম অধ্যায় কোনো দিকেই আঘাত করার উপায় নেই

এই কৌশলটি সত্যিই কার্যকর, ভাবল ক্বিন চ্যেন। তাকে যদি কাউকে শাস্তি দিতে হয়, তবে সত্যিই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে, কিন্তু ভবিষ্যতের কথা না ভাবলে, সে ইচ্ছে করলেই মারতে পারে। এ কথা মনে পড়তেই, চুইয়ুন যখন ক্বিন চ্যেনের দিকে তাকাল, তার চোখে যেন উপহাসের ছায়া ফুটে উঠল।

ক্বিন চ্যেন সঙ্গে সঙ্গে চুইয়ুনের ছোট চোখে সেই চ্যালেঞ্জের ঝলক দেখে নিল, রাগে তার মন চাইছিল চুইয়ুনকে ধরে একবার ভালোভাবে মারতে, কিন্তু এখনো সে চেং ইয়াওজিয়ার পরিচয় স্বীকার করেনি, তাই চুইয়ুন এখনো চেং ইয়াওজিয়া। চুইয়ুনকে মারাও ঠিক হবে না, ফলে কাউকেই মারার উপায় নেই। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, অন্যরা তো তাদের স্ত্রী বা দাসীকে মারতে কোনো দ্বিধা করে না, কেউ কিছু বলে না, এতে পরিবারের প্রধানের মর্যাদা প্রতিষ্ঠিত হয়। অথচ তার নিজের এখন কেন এত বাঁধা লাগছে? আগে তো এমন অসহায় লাগেনি।

“কী হলো, ক্বিন সাহেব, আপনি আসছেন না?”

এই সময় চেং ইয়াওজিয়া খুব আনন্দিত, ক্বিন চ্যেন মারতে পারছে না, বরং সে ক্বিন চ্যেনকে আরও উত্তেজিত করছিল।

ক্বিন চ্যেন ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তোমার ইচ্ছা পূরণ করি।” বলে সে হাত তুলল, চেং ইয়াওজিয়ার পেছনে এক চড় বসাল — খুব বেশি নয়, খুব কমও নয়, কিন্তু শব্দটি বেশ জোরালো। এতে চেং ইয়াওজিয়া ভয়ে চিৎকার করে উঠল, মনে হলো ক্বিন চ্যেন এবার সত্যিই মারতে শুরু করেছে।

সে ঘুরে ক্বিন চ্যেনের দিকে তাকাতেই আবার এক ঝটকা শব্দ শুনল, কিন্তু এবার তার পেছনে কিছুই অনুভব করল না। তখনই সে চুইয়ুনকে দেখল, তার মুখ রক্তিম, লজ্জায় ও অভিমানে ভরা; আসলে সেই চড়টি চুইয়ুনের গায়েই পড়েছিল।

এ সময় ক্বিন চ্যেন গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল, হাঁটতে হাঁটতে আনন্দিতভাবে বলল, “তোমাদের শাস্তি মনে রেখে দিলাম, আমার কিছু কাজ আছে, পরে সময় হলে তোমাদের হিসাব করব।”

ক্বিন চ্যেন এমন নির্লিপ্তভাবে চলে গেল, অথচ চেং ইয়াওজিয়া ও চুইয়ুনের দুর্দশা বাড়িয়ে দিল, কারণ সে তাদের মারেনি, বরং স্পষ্টতই তাদের সাথে অশ্লীল আচরণ করল। তারা দু’জনেই অবিবাহিত তরুণী, ক্বিন চ্যেন তাদের এমনভাবে অপমান করল, তাও একে অপরের সামনে, সেই অস্বস্তি তাদের মারার চেয়েও বেশি ছিল।

“মালকিন!”

চুইয়ুন কাঁদতে চলল, সে মনে করছিল, সবচেয়ে নিরীহ সে-ই। দু’জন প্রধানের বিষয়, কেন তাকে, একজন সামান্য দাসীকে, এভাবে ভোগান্তি পেতে হবে?

চেং ইয়াওজিয়া ক্বিন চ্যেনের চলে যাওয়ার দিকে রাগী চোখে তাকাল, তারপর দাঁত চেপে বলল, “কাঁদছো কেন? ধরো, যেন কুকুরে কামড় দিয়েছে। তাছাড়া, তুমি অবশেষে তারই মানুষ হবে, আগে একটু মার খেলে ক্ষতি কী?”

চুইয়ুন এ কথা শুনে আরও লজ্জা পেল, বলল, “মালকিন, আপনি কী বলছেন? কে তার মানুষ? আপনি তো তার মানুষ!”

“কী হলো? তুমি আমার সাথে বিবাহের সময় দাসী হতে চাইছো না? নাকি তোমার অন্য কেউ আছে?”

চেং ইয়াওজিয়ার কৌতূহলী মন জাগল, এ প্রসঙ্গে কথা উঠতেই ক্বিন চ্যেনের কথা ভুলে গেল, এখন শুধু জানতে চাইছিল চুইয়ুনের কারও প্রতি ভালোবাসা আছে কিনা। সে আন্দাজ করে বলল, “তোমার সেই শিক্ষক কি? আমি দেখেছি, দেখতে বেশ ভালো, ক্বিন চ্যেনের চেয়েও আকর্ষণীয়, তাই হয়তো তুমি আর আমার দাসী হতে চাও না।”

“ওগো, মালকিন, এসব কী বলছেন? কে বলেছে আমি শিক্ষককে ভালোবাসি? আমি সারা জীবন আপনার সঙ্গেই থাকব, আমি আপনারই দাসী। যেদিন আপনি আমাকে উদ্ধার করেছিলেন, সেদিনই শপথ করেছি, কখনো আপনাকে ছাড়ব না।”

চুইয়ুন আবার কেঁদে ফেলতে যাচ্ছিল, ভাবছিল, তাদের দু’জনই ভালো নয় — এক জন তার পেছনে মারল, অন্য জন আবার জোর করে চাপ দিচ্ছে। সত্যিই, পরিবারের মানুষ একসাথে হয়েই থাকে। দুঃখের বিষয়, ভবিষ্যতে তাকে দুইজন প্রধানের সেবা করতে হবে, তাহলে তার দুর্ভোগ আরও বাড়বে না?

এ কথা মনে পড়তেই চুইয়ুনের মুখ বিষণ্ন হয়ে গেল, অথচ চেং ইয়াওজিয়া জানল না সে কী ভাবছে। চেং ইয়াওজিয়া শুধু চুইয়ুনের কথাই ভাবছিল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি তো তখন সামান্য দয়া দেখিয়েছিলাম। এত বছর তুমি আমার জন্য যা করেছো, তাতে ঋণ শোধ হয়েছে। তবু তুমি আমার জন্য এমন উচ্চ মর্যাদার স্থানে যাওনি, ছোট্ট চেং পরিবারের দাসী হয়েছো, কী বলব তোমাকে?”

চুইয়ুন হেসে বলল, “আমি মালকিনের দাসী হতে ভালোবাসি। আমার গুরু আমাকে স্রেফ দয়া করে কয়েকটি কৌশল শিখিয়েছেন, আমার মতো মানুষ কি জিকশুই ঘরের মতো স্থানে যোগ্য? আমি মালকিনের সঙ্গেই থাকব।”

চেং ইয়াওজিয়া হাসিমুখে মাথা নাড়ল, আহা, এটাই তো ভাগ্য। ঠিক যেমন তার ও ক্বিন চ্যেনের সম্পর্ক, কত ঘুরে ফিরে আবার একসাথে।

চুইয়ুন তখন ছোট্ট মেয়ে ছিল, বাবার গুরুতর অসুস্থতা, চিকিৎসার টাকা নেই, মা বাধ্য হয়ে তাকে বিক্রি করে। ঠিক তখনই, চেং ইয়াওজিয়া বাবা সঙ্গে বাজারে বেরিয়ে এসে চুইয়ুন ও তার পরিবারকে দেখে, নিজের খরচের সব টাকা দিয়ে দেয়, তবে চুইয়ুনকে কেনেনি। পরে চুইয়ুনের বাবার চিকিৎসা হলেও সঠিক সময়ে না হওয়ায় বাঁচানো যায়নি। চুইয়ুনের মা চেং ইয়াওজিয়ার দয়ার কথা মনে রেখে চুইয়ুনকে চেং পরিবারের কাছে পাঠিয়ে দেন, দাসী করে ঋণ শোধ করতে চান।

চেং পরিবার চুইয়ুনকে দয়া করে রেখে দেয়, চেং ইয়াওজিয়ার সঙ্গী করে। এর আগে চুইয়ুন বাবার সেবা করতে করতে, তার আন্তরিকতা জিকশুই ঘরের প্রধানকে মুগ্ধ করে, তিনি চুইয়ুনকে ছাত্র হিসেবে নেন, কাজ শেষ হলে তাকে জিকশুই ঘরে নিয়ে যাওয়ার কথা দেন। কিন্তু চুইয়ুনের মা চেং পরিবারের দয়া শোধ করতে চেয়েছিলেন, চুইয়ুনকে চেং পরিবারের হাতে তুলে দেন, নিজে বাড়ি ফিরে কুয়ায় ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করেন, স্বামীর জন্য।

পরে জিকশুই ঘরের প্রধান চেং পরিবারে এসে চুইয়ুনকে নিতে চাইলেও, চুইয়ুন যেতে চায়নি। প্রধান বাধ্য হয়ে সম্মতি দেন, সে চেং পরিবারেই থাকবে, আর অবসরে এসে চুইয়ুনকে কিছু কৌশল শেখাবেন। চুইয়ুনের মেধা সাধারণ, বহু চেষ্টা করেও শুধু একটি হালকা কৌশল শিখেছে। তার জন্য প্রধান আলাদাভাবে একটি হালকা কৌশল তৈরি করেছেন, যাতে তার প্রাণ বাঁচানোর ক্ষমতা থাকে।

পুরনো দিনের কথা মনে পড়লে চেং ইয়াওজিয়ার মন ছুঁয়ে যায়। ভাবতে পারে না, তখনকার ছোট্ট দয়া থেকে এমন এক ভালো বোন পেল, সে সবসময়ই চুইয়ুনকে নিজের বোন মনে করত, দাসী নয়। এই ক’টি বছরে, চুইয়ুন তার পাশে না থাকলে, অনেক কষ্টের সময় সে হয়তো পার হত না।

সত্যিই, মানুষ বলে ঠিকই, ছোট দয়া করতেও দ্বিধা করা উচিত নয়। তখনকার সেই টাকাগুলো তার জন্য ছিল কেবল কিছু খাবারের দাম, অথচ চুইয়ুনের জন্য ছিল তার আত্মপরিচয়, তার বাবার জন্য ছিল জীবনরক্ষার শেষ ভরসা। শেষ পর্যন্ত তিনি বাঁচেননি, তবুও সেই দয়া নিজের কাজ করেছে।