অধ্যায় ২৯: একসাথে জন্ম, ভাগ্য আলাদা

চেং ইয়াওজিয়া কোনভাবেই তাকে কথা বলার সুযোগ দিতে চায় না। যদি মারার আগে নিজের পরিচয় প্রকাশ করত, তাহলে সব ঠিক থাকত। কিন্তু এখন যখন সে মার খেয়েছে, তখন পরিচয় প্রকাশ করলে ভীষণ লজ্জার বিষয় হবে। সে মোটেও চায় না কিনজিয়ান তাকে নিয়ে হাসাহাসি করুক। ভাগ্য ভালো, আগে পরিচয় প্রকাশ করেনি, না হলে সে এই মানুষটির রূঢ় ও বর্বর দিক দেখতে পেত না।

“মালকিন, আপনার কোনো অনুরোধের দরকার নেই। আপনি চাইলে ওই মানুষটি আমাকে মেরে ফেলুক, আমি তার সামনে মাথা নত করব না। মালকিন, আজ আপনাকে দেখাতে চাই এই পুরুষের প্রকৃত রূপ।”

“কিন্তু...” সুচুইয়ান উৎকণ্ঠায় পড়ল। তার মালকিন এত বড় হয়েছে, কখনো কোনো অপমান সহ্য করেনি। আজ এমন অপমান, এমনকি সে নিজেও কিনজিয়ানের উপর রাগ করছে। সে চাইছে, নিজেই চেং ইয়াওজিয়ার বদলে সেই শাস্তি ভোগ করুক।

কিনজিয়ান এই কথা শুনে আরও রেগে গেল।

“ঠিক আছে, সাহসী তো বটেই। তাহলে আজ দেখা যাক কে কার উপর জয়ী হয়।”

কিনজিয়ান আরও জোরে চেং ইয়াওজিয়ার ছোট্ট পেছনে আঘাত করল। তার আর্তনাদ রাতের আকাশ ছিন্ন করা শুরু করল।

“মা গো, এত ব্যথা! তুমি একদম বর্বর! আমি... আহ...”

একদিকে মার, একদিকে গালি চলতে থাকল আধঘণ্টারও বেশি। কিনজিয়ান নিজেও ক্লান্ত হয়ে পড়ল। চেং ইয়াওজিয়ার পেছনে কী অবস্থা হয়েছে, সে জানে না। এদিকে তার রাগও শান্ত হয়েছে। নিজের মনেই অনুতাপ হচ্ছে, সে কেন একটা ছোট মেয়ের সাথে এতটা রাগ করল?

“তুমি কি এখন মানল?” কিনজিয়ান নিজের জন্য একটা পথ খুঁজছে। চেং ইয়াওজিয়া যদি এখন মেনে নেয়, সে সঙ্গে সঙ্গে তাকে ছেড়ে দেবে।

“সুচুইয়ান, তুমি তাড়াতাড়ি মেনে নাও।” সুচুইয়ান নিজের মালকিনের করুণ অবস্থা দেখে কান্নায় ভেসে যাচ্ছে, কিন্তু সে ওই বড় খারাপ মানুষের সঙ্গে কিছু করতে পারে না।

চেং ইয়াওজিয়া এখন ব্যথায় ও কান্নায় ক্লান্ত, শরীরে আর কোনো শক্তি নেই। কিন্তু যদি সে এখনই হার মানে, তাহলে তার এত মার খাওয়া বৃথা যাবে। একেবারে অন্যায়! কিনজিয়ান, এই অপমান সে মনে রাখবে, একদিন সে দ্বিগুণ শোধ দেবে।

“তোমার কি তাহলে মানল না? ঠিক আছে, আমি দশ পর্যন্ত গুনব। যদি এখনো ভুল স্বীকার না কর, তাহলে মার চলবে।”

কিনজিয়ান এখন নিজেও বিপাকে পড়েছে। এই ছোট মেয়ের চরিত্র এত শক্ত কেন? তুমি একজন ছোট চাকর, কেন নিজের মালকিনের সঙ্গে এমন ঝগড়া করছ? যদিও ভবিষ্যতে সে মালকিন হবে, তবুও মালকিন তো! নিজের ভবিষ্যতের আশ্রয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়তে চায় না, উল্টো শত্রুতার পথ বেছে নেয়। সে বুঝতে পারছে না, মেয়েটা সাহসী না বোকা।

“এক, দুই, তিন, চার।”

কিনজিয়ান ধীরে ধীরে গুনছে। এতে চেং ইয়াওজিয়ার মনে চাপ বাড়ছে। মানুষের সবচেয়ে ভয়, যখন আঘাত ঠিক আসতে যাচ্ছে, তখন। কিনজিয়ান এক এক করে গুনছে, চেং ইয়াওজিয়ার মনে অস্থিরতা বাড়ছে। সে ব্যথার ভয়ে কাতর, আবার হারের ভয়ে অসহায়। সে বিশ্বাস করছে না, একটা ছোট মেয়ে এভাবে সহ্য করতে পারবে।

“পাঁচ...”

“দাঁড়াও!” যখন কিনজিয়ান ‘ছয়’ বলতে যাচ্ছে, তখন চেং ইয়াওজিয়া অবশেষে হার মানল। আসলে তার সাহসের কমতি নয়, বরং কিনজিয়ান খুবই কঠিনভাবে আঘাত করেছে। সে ভয় পেয়ে গেছে।

“কী হলো? তুমি মেনে নিয়েছ?” কিনজিয়ান বিজয়ীর হাসি ফুটিয়ে বলল।

চেং ইয়াওজিয়া লজ্জায় মাথা নত করল, চোখ দিয়ে আবার অশ্রু ঝরল।

কিনজিয়ান তাকে ছাড়ছে না, কুটিল হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মাথা নত মানে কী? তুমি হার মেনেছ, না তোমার পেছনে টান পড়েছে?”

“তোমারই পেছনে টান পড়েছে!” কিনজিয়ানের কথা শুনে চেং ইয়াওজিয়া আর সহ্য করতে পারল না, মুখের জবাব দিয়ে দিল।

“কী বললে?” কিনজিয়ান তার বড় হাত উঁচিয়ে চেং ইয়াওজিয়ার দিকে চোখ বড় করে তাকাল।

সুচুইয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “সে মানল, সে তার ভুল বুঝতে পেরেছে। সুচুইয়ান, তুমি কি ঠিক বলছ?”

“হ্যাঁ, আমি বুঝেছি।” চেং ইয়াওজিয়া কিনজিয়ানের হাত দেখে ভয় পেয়ে, সুচুইয়ানের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নত করে মেনে নিল।

কিনজিয়ান তাকে ছেড়ে দিল, ঠান্ডা গলায় বলল, “ঠিক আছে, যেহেতু তুমি তোমার ভুল বুঝেছ, আজ তোমাকে ছেড়ে দিলাম। ভবিষ্যতে আবার যদি এমন করো, দেখবে কীভাবে শাস্তি দিই।”

“হ্যাঁ...” চেং ইয়াওজিয়া অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলল। সুচুইয়ান তাকে ধরে দাঁড়াতে সাহায্য করল। কিন্তু মাটিতে পা রাখতেই পেছনে প্রচণ্ড জ্বালা অনুভব করল।

“উফ, একটু আস্তে করো, তুমি কি আমাকে ব্যথায় মেরে ফেলতে চাও?”

চেং ইয়াওজিয়া স্বভাবতই সুচুইয়ানকে দোষ দিতে লাগল, তার নড়াচড়া খুব বেশি বলেই। সুচুইয়ান তাড়াতাড়ি ক্ষমা চেয়ে বলল, “দুঃখিত, দুঃখিত, আমি আরো সাবধানে করব।”

কিনজিয়ান এই কথোপকথন শুনে ফিরে তাকিয়ে চেং ইয়াওজিয়ার দিকে রাগী চোখে বলল, “দেখছি, এতক্ষণ মারটা বৃথা গেছে।”

“না, না, আমি ভুল করেছি, মালকিন, আমি তোমার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেছি, তুমি আমাকে শাস্তি দাও।”

চেং ইয়াওজিয়া খুব চালাক, জানে কিনজিয়ান যেন তাকে আর শাস্তি না দিতে পারে, তাই সুচুইয়ানের হাতে নিজের দোষ স্বীকার করল। সে বিশ্বাস করে, সুচুইয়ান তাকে কিছু করবে না।

সুচুইয়ানও তাড়াতাড়ি বলল, “কিছু না, কিছু না, তুমি আহত হয়েছ বলে আমি তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম। চলো, আমি তোমাকে ঘরে নিয়ে বিশ্রাম করাই।”

“মালকিন, আপনি আমার প্রতি কত দয়ালু! আমি আজীবন মন দিয়ে আপনার সেবা করব।”

চেং ইয়াওজিয়া কৃতজ্ঞতার অশ্রু ও মুখে আনুগত্যের প্রতিশ্রুতি দিল।

কিনজিয়ান এ দৃশ্য দেখে মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে সুচুইয়ানকে বলল, “তুমি ওকে এতটাই আদর করো! আমি দেখে বুঝতে পারছি, ওর এই বেয়াদবি তোমার কারণেই হয়েছে।”

“হা হা, সুচুইয়ান ছোটবেলা থেকেই আমার সঙ্গে, সে বুদ্ধিমান, কাজকর্মে দক্ষ, ঠান্ডা-গরম বোঝে, তাই আমি তাকে আদর করি।”

এখন সুচুইয়ান জানে কীভাবে কিনজিয়ানকে সামলাতে হয়, তাই তার কথা খুব স্বাভাবিক।

চেং ইয়াওজিয়া সুচুইয়ানের প্রশংসা শুনে চুপিচুপি তাকিয়ে বড় চোখে তাকাল, এসব প্রশংসা তো আসলে তার নিজেরই। অবশ্য, চেং ইয়াওজিয়া নিজে বললে, তারও এই কথা বলত।

সুচুইয়ান তার সঙ্গে আছে, সে কখনো তাকে চাকর বলে মনে করেনি। আসলে সুচুইয়ান সাধারণ চাকর নয়, সে অভিজাত পরিবারের সন্তান; তার গুরু একজন বিখ্যাত সাধক, ছোটবেলা থেকেই সুচুইয়ানকে শিষ্য করেছেন, অথচ সুচুইয়ানকে চেং পরিবারের কাছে চাকরী করতে পাঠিয়েছেন। অনেকে এটা বুঝতে পারে না, তাই সবার মনে ধোঁয়াশা।

চেং ইয়াওজিয়া ও সুচুইয়ান ভাগ্যবশত একসঙ্গে হয়েছে, দু’জনের সম্পর্ক খুব ভালো, বছরের পর বছর তারা বোনের মতোই বাস করেছে।

কিনজিয়ান এসব জানে না, সে শুধু মনে করে ‘সুচুইয়ান’ ধরনের চাকরদের কখনো আদর করা উচিত নয়, না হলে তারা সুযোগ নিয়ে উল্টো মাথায় চড়ে বসবে।

“ঠিক আছে, তোমরা বিশ্রাম নাও। আসলে তোমার সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু এই দুরন্ত মেয়েটা সব বিঘ্ন ঘটাল। আমি কাল আবার আসব। কিছু দরকার হলে বাইরে লোক ডেকে নিও, এখানে নিজের বাড়ি মনে করো।”

কিনজিয়ান বুঝে গেল, এই মালকিন ও চাকর এখন তাকে আর স্বাগত জানাচ্ছে না, তাই কথা বলারও উপযুক্ত সময় নয়। সে নিজেই চলে যাওয়া ঠিক মনে করল।

“ঠিক আছে, আপনি আগে যান, আমার কিছু দরকার হলে আমি লোক ডেকে নেব।”

সুচুইয়ান তো চাইছিল কিনজিয়ান তাড়াতাড়ি চলে যাক। কিনজিয়ান এখানে বেশি থাকলে, সে অস্বস্তি বোধ করে। কারণ সে আসলে চেং পরিবারের বড় মেয়েকে নয়। বেশি সময় একসঙ্গে থাকলে কী বলবে?