ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: একটু হিসাব-নিকাশ

তাই ফেং হুন তার বোনকে নিয়ে চলে যেতে চেয়েছিল; চিন জিয়ানকে সে একেবারেই পাত্তা দিচ্ছিল না। তখন সে ইতিমধ্যেই শুয়ান-স্তরের প্রারম্ভিক পর্যায়ের স্বর্গমানের এক শীর্ষযোদ্ধা, আর সদ্য লিং-স্তরের মধ্যপর্যায়ে পা-দেওয়া একজনকে সামলানো তার কাছে ছিল হাতের মুঠোর ব্যাপার। কিন্তু ফেং ইনকে দেখে সে স্তব্ধ হয়ে গেল, কারণ সে তার বোনই ছিল না। প্রথমে তার মনে হয়েছিল, চিন জিয়ান তাকে বোকা বানাচ্ছে; কিন্তু চিন জিয়ানের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পর বুঝল, চিন জিয়ান তাকে মিথ্যা বলছে না। অর্থাৎ, এই ফেং ইন আসলে নকল।

তখন চিন জিয়ানও বিচলিত হয়ে পড়ল। তার পাশে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে থাকা মানুষটি কীভাবে নকল হতে পারে? তবে সে নিজে কখনো ফেং ইনকে দেখেনি; এমনকি জগতে যাঁরা ফেং ইনকে দেখেছেন, তাঁদের সংখ্যাও খুব বেশি নয়। কারণ ফেং ইন সব সময় মুখোশ পরে থাকত। শেষ পর্যন্ত তো সে চোরের কাজ করত, নিজের আসল মুখ নিয়ে প্রকাশ্যে ঘোরা তার পক্ষে সম্ভবই বা কী করে?

এভাবেই দুই পুরুষই সন্দেহের মধ্যে পড়ে গেল। এই নকল ফেং ইন আসলে কে? আর প্রকৃত ফেং ইন কোথায়?

ভালোই হলো, এ বার ফেং হুন এসেছিল বোনের বিরাগভাজন হওয়ার ভয়ে; এমন ধরনের কাজে সবচেয়ে বড় আশঙ্কা হলো, নিজের সবচেয়ে আপন মানুষকে সামনে দেখা। এতে তার আত্মসম্মানে আঘাত লাগা খুবই সহজ। তার ওপর বোনের আত্মসম্মানবোধও ছিল প্রবল। তাই ফেং হুন ভেবেছিল, আগে চিন জিয়ানকে সামলে নেবে, তারপর ফেং ইনকে দেখবে।

এই কারণেই দুই পুরুষের ব্যাপারটি নকল ফেং ইন টেরও পায়নি। তারা শত্রু থেকে আপাত সহযোগীতে পরিণত হলো, আর একসঙ্গে নকল ফেং ইনকে নজরদারির মধ্যে রাখল। কিন্তু এক মাসেরও বেশি কেটে গেল, তবু কোনো ফল মিলল না। নকল ফেং ইন প্রতিদিন ঠিক একজন দাসীর মতোই কাজ করত—চিন জিয়ানের কাপড় কাচত, রান্না করত, এমনকি শয্যাসঙ্গিনীর কাজও করত; সবই ছিল আন্তরিক ও নিষ্ঠার সঙ্গে, খুঁত ধরার মতো কিছুই ছিল না। এমনকি চিন জিয়ান কথার ফাঁদ পেতেও তার কাছ থেকে কিছু বের করতে পারল না।

এই সময় চিন জিয়ানের মনে সন্দেহ জাগল—ফেং হুন কি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ঠকাচ্ছে? আর ঠিক তখনই ফেং হুন আরও খারাপ এক সংবাদ নিয়ে এল। সে জানাল, ফেং ইন-এর মৃতদেহ খুঁজে পেয়েছে। আসলে নকল ফেং ইন-এর দিক থেকে কোনো অগ্রগতি না দেখে ফেং হুন আগের সেই সূত্র ধরে খোঁজা শুরু করেছিল, যেদিন ফেং ইন চিন জিয়ানের হাতে ধরা পড়েছিল। শেষ পর্যন্ত এক জঙ্গলে সে ফেং ইন-এর মৃতদেহ পেয়ে গেল। তবে তখন সে দেহ হয়ে গিয়েছিল শুকিয়ে যাওয়া অস্থিপঞ্জরের স্তূপ। পাশের ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা পোশাকের টুকরো আর একটি সোনার শিকল দেখে ফেং হুন নিশ্চিত হয়েছিল যে ওটাই ফেং ইন, কারণ সেই সোনার শিকলটি সে নিজেই তাকে উপহার দিয়েছিল।

চিন জিয়ান দেহটার দিকে তাকিয়ে একটুও সন্দেহ করল না। এখন সে নিশ্চিত হয়ে গেছে, কেউ একজন তার কাছে পৌঁছতে চেয়েছিল। সে যখন শুনেছিল যে তার সঙ্গে আরেকজনের বাজি ধরা হয়েছে, তখনই সুযোগ নিয়ে ফেং ইনকে মেরে ফেলে, তারপর ফেং ইন সেজে তার পাশে গিয়ে আশ্রয় নেয়। স্পষ্টতই তারা সফল হয়েছে; সে সত্যিই কোনো সন্দেহ করেনি। ফেং হুন না এলে, হয়তো সারা জীবনও তার মনে সন্দেহ জাগত না।

বোনের মৃত্যুসংবাদ শোনার পর ফেং হুনের স্বভাব একেবারে হিংস্র হয়ে উঠল। তখনই সে নকল ফেং ইন-কে ধরে ফেলার কথা বলল, জিজ্ঞেস করবে সে কার লোক, তারপর এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত সবাইকে খুন করে বোনের প্রতিশোধ নেবে।

ফেং হুনের প্রস্তাব শুনে চিন জিয়ান মনে করল, এত তাড়াহুড়ো করা ঠিক হবে না। এমন কাজ যারা করতে পারে, তারা নিশ্চয়ই সাধারণ নয়। আর যে তার কাছে পৌঁছতে চাইছে, সে সম্ভবত সম্রাটের লোকই হবে। তাই এদের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে যাওয়া চলবে না; খুব সাবধানে চলতে হবে। চিন জিয়ান ফেং হুনকে আশ্বাস দিল, সে ভালোভাবে এই ঘটনার তদন্ত করবে। যখন প্রকৃত পেছনের লোকটি জানা যাবে, তখনই একটি সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা করে সেই বিপদকে একবারে মুছে ফেলা হবে।

প্রথমে ফেং হুন রাজি হয়নি। সে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল। কিন্তু পরে চিন জিয়ান বারবার অনুরোধ করল, আর ফেং হুন তার আন্তরিকতা দেখে শেষ পর্যন্ত রাজি হলো। তবে শর্ত দিল—চিন জিয়ানকে অবশ্যই তাকে একবার মন খুলে নিজেকে উজাড় করে দিতে দিতে হবে। চিন জিয়ান জানত, ফেং হুনের উদ্দেশ্য মোটেই নির্ভেজাল নয়, কিন্তু পরিকল্পনার স্বার্থে এবং নিজের ভেতরের অপরাধবোধ কিছুটা প্রকাশ করতেও, দাঁত চাপড়ে সে রাজি হয়ে গেল।

সত্যিই, পরবর্তী এক মাসে চিন জিয়ান অবশেষে বুঝল, জীবন-মৃত্যুর পরীক্ষা কাকে বলে। ফেং হুনের সেই উজাড় করে দেওয়ার উপায় ছিল কুংফু অনুশীলন, আর চিন জিয়ানের কাজ ছিল তার অনুশীলন-সঙ্গী হওয়া। এটা ছিল সরাসরি জীবনের উপর দায় রেখে খেলা। ফেং হুন যখন তরবারি চালাত, তখন দু’জনকেই চোখ বেঁধে রাখতে হতো। একেবারে কিছুই দেখতে না-পেয়ে একজন আক্রমণ করত, অন্যজন প্রতিরক্ষা করত। সামান্য অসতর্ক হলেই শরীরে নতুন ক্ষত তৈরি হয়ে যেত। নকল ফেং ইন যেন সন্দেহ না করে, তাই চিন জিয়ান পাহাড়ে গিয়ে দস্যু মারত। একদিকে ফেং হুনের কাছে জমে থাকা রাগ দস্যুদের উপর ঝেড়ে ফেলত, অন্যদিকে শরীরের ক্ষত লুকানোরও এটা ছিল উপায়। নকল ফেং ইন কয়েকবার সঙ্গে যাওয়ার আবদার করলেও, চিন জিয়ান নানা অজুহাতে তাকে ফিরিয়ে দিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সবকিছুই নিরাপদে আড়াল করা গেল।

ফেং হুনের রাগ যখন প্রায় কমে গেল, তখন সে চলে গেল। আর তখন চিন জিয়ান পুরো মনোযোগ নকল ফেং ইন-এর উপর কেন্দ্রীভূত করতে পারল। চিন জিয়ানের নানা তদন্তের মাধ্যমে, এমনকি ভুয়া খবর তৈরি করে নকল ফেং ইন-কে তা পৌঁছতে বাধ্য করার মতো নানান উপায়ে, শেষ পর্যন্ত কয়েক মাস আগে সে খুঁজে বের করল, নকল ফেং ইন-এর আসল পরিচয় হলো ছায়া প্রহরীর উপপ্রধান মেং ইউন।

এই খবর জানার পর চিন জিয়ান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে একেবারে হালকা বোধ করল। তখনই সে সঙ্গে সঙ্গে ফেং হুনকে জানাতে চেয়েছিল। কিন্তু ফেং হুন যে কষ্ট তাকে দিয়েছিল, সেটা মনে পড়তেই তার মনে হলো, ফেং হুনকে আরও কিছুদিন অস্থির থাকতে দেওয়াই উচিত। তাছাড়া তাদের মধ্যে সময়সীমা ছিল এক বছরের। আর সেই সময়েই চিন জিয়ান পারিবারিক অমূল্য সম্পদের খবরও পেয়ে গিয়েছিল। সে ফেং হুনকে নিজের গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হিসেবে একেবারে শেষ মুহূর্তের জন্য রেখে দিতে চেয়েছিল।

এখন সময়টা ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সে শেন শিয়ানকে খবর পাঠিয়েছিল কেবল ফেং হুনকে ডেকে আনার জন্য। কিন্তু দেখা গেল, ফেং হুন নিজেই চলে এসেছে। এতে চিন জিয়ানের বহু সময় বেঁচে গেল, আর সে নিশ্চিন্তে পরিকল্পনা সাজানোর সুযোগ পেল। ছায়া প্রহরী হোক বা জলের সঞ্চয়াগার—এই বার আর তারা তাকে বেঁধে রাখতে পারবে না।

ফেং হুন তার বোনের হত্যাকারীকে জানতে পেরেই সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।

চিন জিয়ান জিজ্ঞেস করল, “কোথায় যাচ্ছ?”

“প্রতিশোধ নিতে। ছায়া প্রহরীর মূল ঘাঁটির অবস্থান আমি জানি।”

ফেং হুন কথা বলা ও কাজ করার ব্যাপারে সব সময়ই সোজাসাপ্টা; এবারও তার ব্যতিক্রম হলো না।

চিন জিয়ান তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে বলল, “বসে পড়ো। তুমি কি ভাবছ ছায়া প্রহরী তোমার বাড়ি? ইচ্ছে হলেই ঢুকে পড়বে? আর তোমার শক্তি দুর্বল নয় ঠিকই, কিন্তু ছায়া প্রহরীর লোকেরাও কোনো হেলাফেলার নয়। শুধু প্রধান তত্ত্বাবধায়ক ঝাও বো-ই যথেষ্ট তোমাকে নাস্তানাবুদ করতে।”

“তোমার ষড়যন্ত্র আর কৌশলের কথা বলো। এক বছর আগে তুমি সর্বশক্তি দিয়ে আমাকে থামানোর চেষ্টা করেছিলে, এমনকি আমার হাতে বারবার অপমানিত হতেও রাজি হয়েছিলে—এসব কি আমাকে ব্যবহার করার জন্যই ছিল না? এখন আমি তোমার উত্তর শুনতে চাই।”

কে বলে কুংফু-চর্চাকারীরা সবাই বোকা? যদি তারা বোকাই হতো, তবে এত অসাধারণ কৌশল রপ্ত করতে পারত না। চিন জিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “দেখছি, তুমি আগেই আমার উদ্দেশ্য বুঝে ফেলেছিলে। ভালো, এখন আর লুকিয়ে লাভ নেই। আমার আর সম্রাটের মধ্যকার শত্রুতা তোমার অজানা থাকার কথা নয়। গতকালই আমি দাই রাজবংশের যে পরিবারের ছেলে বিয়ের প্রস্তুতি করছিল, তার হবু বধূকেও ছিনিয়ে এনেছি। এখন ছায়া প্রহরী আমাকে পুরো দুনিয়াজুড়ে খুঁজছে। আমরা দু’জনে মিলে ভাবতে পারি, কীভাবে এই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে ছায়া প্রহরীর ওসব লোকদের একেবারে সাফ করা যায়।”

ফেং হুন মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে ওরা যাকে কনে-হরণকারী বলছিল, সে তুমি? শুনেছি নাকি সেখানে আরও একটা কীসব অমূল্য বস্তু ছিল। তুমি কবে থেকে টাকার লোভে এমন অন্ধ হলে?”