একশো বাইশতম অধ্যায়: প্রভু ও ভৃত্যের দ্বন্দ্ব

চুইয়ুন বড়ই অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, "তা ছাড়া আর কী-ই বা করার আছে? যখন তার কাছে গোপনই করে ফেলেছি, তখন কিছু একটা লিখে না দিলে আমি তাকে জবাব দেব কীভাবে?"

ছিন জিয়ান হেসে বলল, "ধন্যবাদ। আমি ভাবিনি যে তুমি তোমার প্রভুর কাছে আমার হয়ে মিথ্যে বলবে।"

"থামুন, ছিন গংজি। আমি আপনাকে শুধরে দিতে চাই—আমি ইচ্ছা করে আমার প্রভুর সঙ্গে মিথ্যে বলছি না। আসল কথা হলো, আগে বলা হয়নি, আর তোমরা দুজনে যে কাণ্ডটা করলে, তাতে আমি যদি আগেই বলে দিতাম, তবে তোমরা নিশ্চিতভাবেই মারামারি শুরু করে দিতে।"

চুইয়ুন এখন নিজেই নিজের ওপর বিরক্ত হচ্ছিল। যদি সে আগেই সব বুঝিয়ে বলত, তবে আজকের এই পরিস্থিতি তৈরি হতো না। একদিক দিয়ে দোষটা তার ওপরই বর্তায়।

"চিন্তা কোরো না, মারামারি হবে না। তোমার প্রভুর কোনো লড়াই করার ক্ষমতা নেই, তিনি আমার প্রতিপক্ষ নন।"

কথা বলতে বলতে ছিন জিয়ান চেয়ারে বসল। চুইয়ুন অভ্যাসবশত তার জন্য এক কাপ চা ঢেলে বলল, "ছিন গংজি, আপনাকে একটা উপায় বের করতেই হবে। এই ঘটনাটা কোনোভাবে ধামাচাপা দিন। যদি উনি জানতে পারেন যে আমি তার সঙ্গে ছলনা করেছি, তবে তিনি দুঃখে ভেঙে পড়বেন।"

"ভয় নেই, তিনি কিছুই জানতে পারবেন না। তখন তুমি বলবে যে তুমি নিজেও কিছু জানতে না। সব দোষ আমার কাঁধে চাপিয়ে দিও।"

ছিন জিয়ান চায়ে চুমুক দিল। তার কাছে এগুলো ছোটখাটো বিষয়। তার মতে, শুধু 'আমি জানি না'—এই একটা কথা বললেই সব ঝামেলা মিটে যাবে।

চুইয়ুন নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল। ঠিকই তো, সে যদি বলে সে কিছু জানে না, তবেই সব সামলে নেওয়া যাবে। তার প্রভু তো আর জানেন না যে পথে চুইয়ুন ও ছিন জিয়ান কোনো রক্ষীর মুখোমুখি হয়েছিল। এমনকি পরে যদি তিনি পুরো শহরের মানুষের কাছ থেকে সত্যিটা জানতেও পারেন, তবুও চুইয়ুন যে মিথ্যে বলেছে তা প্রমাণ করা যাবে না। কিন্তু তবুও, প্রভুর সঙ্গে এমন ছলনা করার কথা ভেবে চুইয়ুনের মনটা অস্থির হয়ে উঠল। সে তো আগে কখনো এমনটা করেনি।

এসব ভাবতে ভাবতে সে যখন ছিন জিয়ানের দিকে তাকাল, তখন রাগে তার দিকে একটা চোখ রাঙানি দিল।

ছিন জিয়ান তা দেখেও না দেখার ভান করে হেসে বলল, "চুইয়ুন, তোমরা চেং পরিবারের সেই অমূল্য রত্নটি কি কখনো দেখেছ?"

"না।" চুইয়ুন কোনো চিন্তা না করেই উত্তর দিল। সে এমনিতেই ছিন জিয়ানের ওপর রেগে ছিল, তাই তাকে এসব কথা বলার প্রশ্নই আসে না। তাছাড়া এমন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে প্রভুর অনুমতি ছাড়া সে কাউকে কিছুই বলবে না, প্রাণ গেলেও না।

ছিন জিয়ান বলল, "তোমার প্রভু বলেছিলেন ওটা একটা মুক্তা, কিন্তু আমার তো মনে হয় না তোমরা কোনো কিছু বহন করছ। তবে কি সেই মুক্তাটি তোমার প্রভুর কাছেই কোথাও লুকানো আছে?"

"জানি না।" চুইয়ুন যদিও অস্বীকার করল, কিন্তু অবাক হয়ে ছিন জিয়ানের দিকে তাকাল। লোকটা তো কম নয়! প্রভুর মুখ থেকে মুক্তা সম্পর্কে তথ্য বের করে ফেলেছে। কে জানে, প্রভু তাকে আর কী কী বলেছেন!

ছিন জিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি এমন করছ কেন? আমি তো শুধু জিজ্ঞেস করছি। তোমার প্রভু তো আমাকে বলেই দিয়েছেন, এখন আর অস্বীকার করে কী লাভ? তা ছাড়া আমরা এখন একই দলে।"

"দুঃখিত ছিন গংজি, আমি আপনার দলের নই। আমি আমার প্রভুর দাসী, আমি কেবল তাঁকেই অনুগত। যেহেতু তিনি আপনাকে বলেই দিয়েছেন, তবে আপনি তাকেই গিয়ে জিজ্ঞেস করুন। আমি এখন যাচ্ছি।"

চুইয়ুন বুঝল, এই লোকের সঙ্গে আর থাকা ঠিক হবে না। সে বড় বিপজ্জনক। বারবার তাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে, এমনকি তাকে নিজের দলে টানারও চেষ্টা করছে। সে কি চুইয়ুনকে চেনে না? সে কি কখনো প্রভুর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে?

ছিন জিয়ান বলল, "এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? আমার কথা শেষ হয়নি। আমি তো তোমাকে কিছু করতে বলছি না, শুধু সাধারণ কিছু বিষয় নিয়ে আলাপ করছি। তোমার আনুগত্যের কথা আমি জানি। তবে আমি আর তোমার প্রভু তো শীঘ্রই বিয়ে করতে যাচ্ছি, তখন আমিও তোমার প্রভু হয়ে যাব। তুমি তাঁর প্রতি অনুগত থাকা মানেই আমার প্রতি অনুগত থাকা। এসবের মধ্যে পার্থক্য করার কী আছে? এসো, বসো, শান্তিতে কথা বলি। আমার সামনে এসব আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, আমি এসব ভনিতা পছন্দ করি না।"

চুইয়ুন থামল, কিন্তু বসল না। সে বলল, "ছিন গংজি ঠিকই বলেছেন, আপনি ভবিষ্যতে আমার প্রভু হবেন, আপনার প্রতিও আমার আনুগত্য থাকবে। কিন্তু এখন তো আপনারা বিয়ে করেননি। তাই তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। সময় হলে আমি আমার আনুগত্য প্রমাণ করব।"

"বেশ, তোমার কথাই মানলাম। এখন তবে সাধারণ গল্প করা যাক, হবে?"

ছিন জিয়ান মনে মনে খুব বিরক্ত হলো। প্রভুর যেমন স্বভাব, দাসীরও ঠিক একই রকম! কথাবার্তা সব একই ছাঁচে ঢালা।

চুইয়ুন মাথা নেড়ে বলল, "বেশ। তবে শর্ত থাকল, শুধু অদরকারি বিষয় নিয়েই কথা বলব।"

"ঠিক আছে, শুধু অদরকারি বিষয়। এবার বলো তো, সেই মুক্তাটা দেখতে কেমন?"

ছিন জিয়ান সুযোগ বুঝে আবার মুক্তার কথা তুলতেই চুইয়ুন কোনো কথা না বলে রাগে গজগজ করতে করতে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল। মেয়েটার মেজাজও কম নয়!

ছিন জিয়ান ডেকে বলল, "ফিরে এসো! যদি এই ঘর থেকে এক পা-ও বাইরে যাওয়ার সাহস করো, তবে আমি তোমার প্রভুকে গিয়ে বলে দেব যে তুমি তার সঙ্গে মিথ্যে বলেছ।"

"আপনি..." চুইয়ুন ফিরে এল। সে রাগে কাঁপছিল, আঙুল উঁচিয়ে বলল, "আপনি আমাকে কথা দিয়েছিলেন! নিজের কথা থেকে এভাবে ফিরে আসছেন কেন? আপনি একজন প্রভু হয়ে এমনটা করলে আমি ভবিষ্যতে আপনাকে বিশ্বাস করব কীভাবে?"

"তুমিই তো আমার কথা শুনলে না। আমরা ঠিক করেছিলাম অদরকারি বিষয় নিয়ে কথা বলব। আর তুমি কি করলে? সোজা চলে যাচ্ছ? এটা কেমন কথা? তুমি কথা ভঙ্গ করতে পারো, আর আমি আমার সিদ্ধান্ত বদলাতে পারি না? আমি শুনেছি, শুধু উচ্চপদস্থরাই সব করতে পারে, সাধারণের কোনো অধিকার নেই। কিন্তু এমন কথা শুনিনি যে দাসী কথা ভাঙলে দোষ নেই, আর প্রভু সিদ্ধান্ত বদলালে দোষ!"

ছিন জিয়ানের এই বেহায়া কথা শুনে চুইয়ুন রাগে কাঁপছিল।

"আপনি... আপনি বড় নির্লজ্জ।"

চুইয়ুন এর চেয়ে ভালো কোনো বিশেষণ খুঁজে পেল না।

ছিন জিয়ান হেসে বলল, "তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, কথা বলার সময় নিজের সীমা ও পরিচয় মনে রেখো।"

"বেশ, ছিন গংজি, এখন আমি বুঝে গেছি। আপনি আমার মুখ থেকে প্রভুর খবর বের করতে চাইছেন। আগে কত ভালো ভালো কথা বলছিলেন, কাজ শেষ হলে সব ভুলে যাবেন, তাই না? ভাগ্যিস আমি সতর্ক ছিলাম, আপনাকে বিশ্বাস করিনি। নাহলে যে আমাকে কোথায় বিক্রি করে দিতেন কে জানে!"

চুইয়ুন এখন রাগে অগ্নিশর্মা। সে অবশেষে বুঝতে পারল কেন তার প্রভু ছিন জিয়ানের ওপর এতটা রেগে ছিলেন। লোকটা সত্যিই খুব বিরক্তিকর। মুখে মধু আর মনে বিষ। সব নিয়মকানুন মানার প্রয়োজন নেই—এসব কথার কোনো দাম নেই। সে যখন তার প্রভুর সঙ্গে খারাপ আচরণ করেছিল, সেটাই ছিল তার আসল রূপ। সে প্রায় বিশ্বাসই করে ফেলেছিল লোকটাকে!

ভালোই হয়েছে যে তার চক্রান্ত সফল হয়নি, যদিও এমন একজন প্রভুর অধীনে কাজ করা তার জন্য বড়ই কষ্টের হবে।