১৫৭তম অধ্যায়: কিন ফাংরুও

মং ইয়ুনের মন যখন দোটানায় দুলছিল, ঠিক তখনই একটা শক্তির তরংগ দেখা দিল। এরপরই একটা মাটির তৈরি কাঁটা তার দিকে ছুটে এল। সে দ্রুত তলোয়ার দিয়ে মাটির কাঁটাটা কেটে ফেলল, তারপর কে তার ওপর আক্রমণ করল তা খুঁজতে মাথা ঘোরাল। এটা কি তবে কোনো পঞ্চউপাদানের সাধক? সত্যি ভাবতে পারিনি, রাজধানীতেও কি পঞ্চউপাদানের সাধক আছে?

মং ইয়ুন ঠিক নিশ্চিত নয়, তবে অতীতে পঞ্চউপাদানের সাধকরা ককখনোই রাজধানীতে আসত না। आखिरकार তারা তো ভিন্ন প্রকৃতির মানুষ, এ ধরনের জায়গায় তাদের উপস্থিতি কোনো না কোনো ঝামেলা পাকাতে পারে।

তবে মং ইয়ুন দীর্ঘ তিন বছর পর ফিরেছে, আর ফিরেই এত সব কাণ্ডের মুখোমুখি হতে হয়েছে। রাজধানীতে কেন পঞ্চউপাদানের সাধক এল, সে নিজেও জানে না। একটু আগে চেন লিউজির কথা শুনে পরিষ্কার বোঝা গেল যে সে কাউকে官府এ খবর পাঠাতে পাঠিয়েছিল। নিয়মানੁযায়ী এ ধরনের ঘটনা সামলানোর কথা গুপ্তরক্ষী বাহিনীর। কিন্তু স্পষ্টতই এই পঞ্চউপাদানের সাধক গুপ্তরক্ষী বাহিনীর কেউ নয়। অন্য অনেক কিছু সে না জানলেও এটুকু সে নিশ্চিত যে, গুপ্তরক্ষী বাহিনীর মধ্যে কোনো পঞ্চউপাদানের সাধক থাকতে পারে না। কারণ তার গুরু চাও বও পঞ্চউপাদানের সাধকদের দারুণ অপছন্দ করেন। তিনি যেখানেই কোনো পঞ্চউপাদানের সাধককে দেখতেন, তাকে খতম করে দিতেন। সুতরাং, গুপ্তরক্ষী বাহিনীর ভেতর কোনো পঞ্চউপাদানের সাধক থাকার অর্থ হলো চাও বও মারা গেছেন।

তাহলে স্পষ্টতই এই মৃত্তিকা-সাধক গুপ্তরক্ষী বাহিনীর কেউ নয়। তবে কি সে সরকারি দপ্তরের? অসম্ভব! গুপ্তরক্ষী বাহিনী ছাড়া অন্য কোনো দপ্তরের সাধকদের সাথে কোনো যোগাযোগ থাকে না এবং স্বাভাবিকভাবে তারা সাধকদের কোনো নির্দেশও দিতে পারে না।

তাহলে এই ব্যক্তি যেমন গুপ্তরক্ষী বাহিনীর কেউ নয়, তেমনি সরকারি দপ্তরেরও কেউ নয়। সেক্ষেত্রে এই শত্রුවটি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক হয়ে উঠেছে।

"মহাশয়, আপনি ঠিক কোন মহাপুরুষ? দয়া করে সামনে এসে দেখা দিন।"

মং ইয়ুন গুদামের বাইরে বের হলো না, তাকে চিন চিয়ানকে রক্ষা করতে হবে। যদিও এর আগে সে চিন চিয়ানের সাধনায় ব্যাঘাত ঘটানোর কথা ভেবেছিল, সেটা ছিল তার নিজের ইচ্ছা। সে যা খুশি ভাবতে পারে, কিন্তু কেউ যদি চিন চিয়ানের সাধনায় ব্যাঘাত ঘটায়, তবে সে তা কিছুতেই হতে দেবে না।

তাই মং ইয়ুন এখন পুরোপুরি সতর্ক অবস্থায় রয়েছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে গুদামের দরজায় ধীরে ধীরে এক নারীর আবির্ভাব ঘটল। সে দেখতে অত্যন্ত সুন্দরী, এমনকি মং ইয়ুন নিজেও স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে নারীটি রূপসী। চিন চিয়ান যদি চোখ মেলত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই চিনত পারত যে এ হচ্ছে তার সেই দিদি ও সন্দেহভাজন চিন ফাং রুও।

ততক্ষণে চিন ফাং রুওর অবয়ব সম্পূর্ণভাবে মং ইয়ুনের চোখের সামনে, বলা চলে উপস্থিত সকলের চোখের সামনে ভেসে উঠেছে। আর এমন অবস্থাতেই সে মাটি ভেদ করে বেরিয়ে আসার এক চমৎকার দৃশ্য মঞ্চস্থ করল।

সবাই তাকে দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। মানুষ কীভাবে মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে আসতে পারে?

মং ইয়ুন অবশ্য খুব একটা অবাক হলো না। কারণ সে জানত চিন ফাং রুও একজন মৃত্তিকা-সাধক। সে চাইলেই নিজেকে মাটিতে লুকিয়ে ফেলতে পারে, তারপর একটু একটু করে এখানে সরে আসতে পারে এবং শেষে ধীরে ধীরে মাটি থেকে উঠে আসতে পারে। এভাবে দেখলে মনে হবে যেন সে আকাশে ওড়া ও পাতালে ঢোকার ক্ষমতা রাখে।

"তুমি কে?"

মং ইয়ুন আবারও চিন ফাং রুওকে প্রশ্ন করল। যদিও চিন ফাং রুওর এই মাটির তল দিয়ে যাতায়াত বা মাটি-লুকানোর কৌশলটি বেশ প্রাথমিক স্তরের ছিল, কেবল তার গতি দেখেই বোঝা যায় এই কৌশলের মান খুব একটা উচ্চমানের নয়, তবুও নিজের শরীরকে মাটির নিচে লুকিয়ে রাখা সত্যিই চাট্টিখানি কথা নয়। এই ধরনের শক্তি মং ইয়ুনকে তার প্রতি গুরুত্ব দিতে বাধ্য করল।

চিন ফাং রুও আগের মতোই শান্ত ভাব বজায় রেখে মৃদু হেসে বলল, "আমি কে, তা আসলে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমার এই মুহূর্তের জন্য তিয়েন সিন চাও প্রয়োজন। খুব বেশি নয়, মাত্র একটা পাতাই যথেষ্ট।"

চিন ফাং রুওর কথা শুনে চেন লিউজির প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলো। সে তো ভেবেছিল এ বুঝি官府 থেকে পাঠানো কেউ, কিন্তু কে জানত যে এসে হাজির হয়েছে আরও এক চোর। এই মুহূর্তে চেন লিউজির খুব জোরে চিৎকার করে নিজের মনের ক্ষোভ উগরে দিতে ইচ্ছে করছিল। সে কেন যে ওই ঘাসটা জোগাড় করতে গিয়েছিল? যার ফলে আজ এই শক্তিশালী বলদগুলোর পাল্লায় পড়তে হয়েছে তাকে।

হে ঈশ্বর, এখন তার কী করা উচিত?

চেন লিউজি একটু ভেবে হঠাৎ করেই চিৎকার করে বলে উঠল, "তোমরা সবাই লড়াই করো, লড়াই করো! আমার আর কিছু যায় আসে না, যা খুশি তাই করো তোমরা!" এ কথা বলার পর চেন লিউজি ধীরে ধীরে নিজেকে গুটিয়ে পিছিয়ে এল। অবশ্য পুরোপুরি চলে গেল না, কেবল একটা নিরাপদ জায়গায় সরে গেল। এটা ছিল চেন লিউজির নিজের করা একটা ব্যবস্থা। সে পালানোর কথা বললেও আসলে পুরোপুরি চলে যেতে চায়নি, কেবল দেখল যে দুই নারীই বড্ড বেশি শক্তিশালী, তাই প্রাণ বাঁচাতে আগেভাগে একটু দূরে সরে থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে বলে সিদ্ধান্ত নিল।

অন্যান্য কৌতূহলী দর্শকরাও মং ইয়ুন ও চিন ফাং রুওর ওপর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখল, দেখার জন্য যে এই দুই নারী শেষ পর্যন্ত কী করে।

তবে মং ইয়ুন ঠান্ডা গলায় হংকার দিয়ে বলল, "তুমি কে? কোন অধিকারে একটা পাতা চাও? আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, একটা পাতার কথা তো দূর, এর একটা শিকড়ও আমি তোমাকে দেব না।"

চিন ফাং রুও মৃদু হাসল। মং ইয়ুনের ওই বরফশীতল রূপ দেখেও সে একটুও রেগে গেল না, বরং শান্ত স্বরে বলল, "তোমার কথা এখানে খাটবে না, এই ব্যাপারে আমার সিদ্ধান্তই শেষ কথা।"

কথা বলতে বলতে চিন ফাং রুও গুদামের ভেতরে ঢোকার উপক্রম করল। মং ইয়ুন কি আর তাকে ভেতরে ঢুকতে দেবে? এখন শুধু চিন চিয়ানের সাধনায় ব্যাঘাত ঘটার ভয়ই নয়, বরং মং ইয়ুনের মনে চিন ফাং রুওর প্রতি এক ধরনের জেদ চেপে বসেছিল। রূপ ও ব্যক্তিত্ব—উভୟ দিক থেকেই এই নারী সাধারণ কেউ নয়, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো তার শক্তিও বেশ প্রবল।

ঠিক সেই মুহূর্তে মং ইয়ুন একটা লড়াই করে দেখতে চাইল কার শক্তি বেশি। সে নিজে থেকেই আক্রমণ করল, কিন্তু চিন ফাং রুও মাটির তৈরি একটি আড়াল দিয়ে মং ইয়ুনের তলোয়ারের আঘাত ঠেকিয়ে দিল, দেখে মনে হলো সে যেন খুব একটা জোরও প্রয়োগ করেনি।

এরপর মং ইয়ুন আরও কয়েক চক্কর চিন ফাং রুওর সাথে লড়াই চালাল, কিন্তু ফল হলো এই যে সে কোনোভাবেই চিন ফাং রুওর কাছাকাছি পৌঁছাতে পারল না। বিষয়টি ঠিক এর আগের চিন চিয়ানের অবস্থার মতোই। তাছাড়া মং ইয়ুনের শক্তি তো চিন চিয়ানের চেয়েও এক ধাপ পিছিয়ে। যেখানে খোদ চিন চিয়ানই চিন ফাং রুওকে বাগে আনতে পারেনি, সেখানে মং ইয়ুনের পক্ষে তা আরও অসম্ভব।

আরেকবার মং ইয়ুনের আক্রমণ প্রতিহত করার পর, চিন ফাং রুও হঠাৎ করে চটজলদি শক্তি প্রয়োগ করে মাটির কাঁটা দিয়ে মং ইয়ুনকে একের পর এক পিছু হটতে বাধ্য করল। এরপর সে গুদামের ভেতরে প্রবেশ করল। কিন্তু সেখানে গিয়ে যখন সে তিয়েন সিন চাওয়ের ফেলে রাখা অবশিষ্টাংশ বা শিকড়টি দেখল, তখন তার মুখে একরাশ হতাশা স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি যে ওপরের পাতাগুলো সব উধাও হয়ে গেছে।

কী মুশকিল! সে এত কষ্ট করে খুঁজে বেড়িয়েছে। বহু কষ্টে খবর পেয়েছিল যে চেন পরিবারে তিনশো বছরের পুরনো এমন একটি তিয়েন সিন চাও রয়েছে। এ ধরনের অমূল্য রত্ন কেবল ভাগ্যের জোরেই মেলে, সহজে পাওয়া যায় না।

চিন ফাং রুও এই সুযোগটি পুরোপুরি কাজে লাগাতে চেয়েছিল, কিন্তু কে জানত যে কেউ তার আগেই এসে সব লুটে নিয়ে গেছে। আর সবচেয়ে রাগ ধরার বিষয় হলো, কোন বড়লোক ঘরের অপদার্থ এতগুলো পাতা নিমেষেই শেষ করে ফেলল! কিন্তু সে এগুলো দিয়ে করলটা কী? খেয়ে ফেলল নাকি? যদি খেয়েই ফেলে থাকে, তবে তো মহামূল্যবান রত্নটি একেবারে নষ্ট করা হয়েছে। এ ধরনের জিনিস তো ওষুধ তৈরির কাজে ব্যবহার করতে হয়। অন্যান্য ভেষজের সাথে মিশিয়ে ব্যবহার করলেই কেবল এর সর্বোচ্চ কার্যকারিতা পাওয়া যায়। কেউ যদি একা শুধু এটাই খেয়ে ফেলে, তবে তো মানুষের প্রাণও সংশয় পড়তে পারে।

কিন্তু বেচারা জানে না যে এই চিন চিয়ান ছেলেটি কোনো সাধারণ পাত্র নয়। তার জিভের গঠন সত্যি বড্ড অদ্ভুত। তার বিশেষ কিছু করারই প্রয়োজন পড়ে না, শুধু মুখে পুরে চুপচাপ বসে থাকলেই সমস্ত সারবস্তু সরাসরি তার শরীরের ভেতরে প্রবাহিত হতে থাকে। তাই কোনো বিপদের আশঙ্কা নিয়ে তাকে মাথা ঘামাতে হয় না।

অবশ্য এই মুহূর্তে তার সামনেও একটি বড় মাথাব্যথার কারণ রয়েছে, আর তা হলো শরীরের ভেতরের এত বিপুল পরিমাণ অভ্যন্তরীণ শক্তি সে কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করবে? বড্ড বেশি শক্তি জমা হয়েছে। একটু এদিক-সেদিক হলেই সব শেষ!