একশো সতেরো অধ্যায়: পরোক্ষ ইঙ্গিত

সুইইউন সাহস করে বসতে পারল না, কিন্তু কিনজিয়ান জোর করেই তাকে বসতে বলল। তার মুখাবয়ব গম্ভীর হয়ে গেল, অপ্রসন্ন ভঙ্গিতে বলল, “আমি বলেছি বসো, আর কোথা থেকে এত নিয়ম-কানুন? তুমি আর তোমার মেয়েটি আগে ভালোই বসে ছিলে, আমি আসতেই কেন উঠলে? তোমার মেয়েটি কি বলেছিল তুমি আমাকে অপছন্দ করো, সেটা কি সত্যি?”
“না, না,” সুইইউন বারবার হাত নাড়িয়ে বলল, খানিকটা দুঃখিত চোখে চেং ইয়াওজিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “মেয়েটি সত্যিই, তোমাদের ঝগড়ার সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক? কেন আমাকে বলা হলো আমি কিনজিয়ানকে অপছন্দ করি? আসলে তোমিই তাকে অপছন্দ করো, না, অপছন্দ বলাই ঠিক হবে না, বরং বলতে হবে তুমি তাকে ভালোবাসো, শুধু গর্বের কারণে মেনে নিতে পারো না।”
চেং ইয়াওজিয়ার এই ছোটখাট মনোভাব সুইইউন ভালোভাবেই বুঝতে পারতো, তবে বোঝার কি কাজ? চেং ইয়াওজিয়া এমনটাই, সে বদলাতে পারে না।
কিনজিয়ান এখনো জোর দিয়ে বলল, “যদি আমাকে অপছন্দ না করো, তাহলে বসো। এই প্রথম আমরা তিনজন একসঙ্গে বসে খাবো, স্মরণীয় ব্যাপার।”
“আমি…” সুইইউন কিনজিয়ানকে একবার, চেং ইয়াওজিয়াকে আরেকবার দেখল, সে চেং ইয়াওজিয়ার অনুমতি নিতে চাইছিল, যদি সে না বলে বসতে, সে সাহস করবে না।
চেং ইয়াওজিয়া ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “সে তো বলল, তাহলে বসো।”
“ধন্যবাদ কিনজিয়ান, ধন্যবাদ মেয়েটি।”
সুইইউন পাশে থেকে একটি চেয়ার টেনে নিয়ে পার্শ্ব থেকে বসে পড়ল, তবে সরাসরি খেতে সাহস করল না, কেননা কিনজিয়ান তার পাশেই ছিল।
অপ্রত্যাশিতভাবে কিনজিয়ান নিজে তার জন্য খাবার তুলে দিল, বলল, “চিন্তা করো না, নির্ভয়ে খাও। আমি তো খুব বেশি নিয়ম-কানুনে বাঁধা পড়ি না, আমাদের বাড়িতেও এসব বকবক দরকার নেই, সেবক-স্বামী বা শ্রেণিবিন্যাস এত গুরুত্ব পায় না।”
“হ্যাঁ।” সুইইউন কিনজিয়ানের তোলা খাবার খেতে শুরু করল, সত্যি কথা বলতে, এখন তার কাছে খাবারের স্বাদ কেমন তা বোঝা যাচ্ছিল না, মাথা ভর্তি ছিল অনভ্যস্ততা আর হতবুদ্ধি ভাবেই।
এই সময় চেং ইয়াওজিয়া কিনজিয়ানের কথাগুলো শুনে রেগে গেল, চোখ সরাসরি কিনজিয়ানের দিকে করে বলল, “ওহ, এখন নিয়ম-কানুন মানতে চাও না? তুমি তো আমাকে মারার সময় এসব বলোনি, তখন কেন বলোনি?”
সুইইউনের ঘাম ছুটে পড়ল, একদম শান্ত ছিল, আবার ঝগড়া শুরু? সে মনে করল ফিরে আসা উচিত ছিল না, এখানে বসে খাওয়া নয়, বরং শাস্তি পেয়েছে।
কিনজিয়ান হালকা হাসি দিল, “সেই সময় মন খারাপ ছিল, কী করা! আর চিন্তা করো না, আর হবে না।”
“তুমি…” এবার চেং ইয়াওজিয়া এত রেগে গেল বলতে পারল না, “তোমার কি কথা বলছ? মন খারাপ মানে আমাকে মারতে পারো? আর পরেরবার? পরেরবার দেখবো না!”
কিনজিয়ান চেং ইয়াওজিয়ার রেগে যাওয়া দেখে মুখে এক খুনসুটি হাসি খেল, এখন সে চেং ইয়াওজিয়ার মেজাজ ভালোভাবে বুঝতে পেরেছে, সে আসলে খুব জেদী, কিন্তু শুধু এক বিষয়ে, একটু চতুরতা দেখালে সে হার মানে।
“সুইইউন, তোমাকে একটা কথা বলিনি।”
কিনজিয়ান মাথা ঘুরিয়ে সুইইউনের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “তোমার সাধুবাবার একজন বড় বয়স্ক ব্যক্তি শহরে এসেছে, তুমি কি তাকে দেখতে যাবে?”
সুইইউন অবাক হয়ে বলল, “বড় বয়স্ক? কে?”
“হুয়োইউন শি পেই শেংজুন, তুমি শুনেছ?”
কিনজিয়ান চোখ সুইইউনের চোখে আটকে রাখল, দেখতে চেয়েছিল সে কি জমসুইগের কারো সঙ্গে যোগাযোগে আছে কিনা, যদিও অন্যের মনে কী আছে সেটা বুঝতে পারে না, কিন্তু মিথ্যা বললে কিছুটা বুঝে ফেলা যায়।
“হুয়োইউন শি? যেমন শুনেছি, আমি জানি না, আমি কখনো সাধুবাবার কাছে যাইনি, তাই তেমন খবর নেই।”
সুইইউন চিন্তা করে বলল, মাথা নাড়ল, কিনজিয়ান চোখ থেকে সন্দেহ দূর হল, সত্যিই জানতো না, চোখে একটা গভীর সন্দিহান ভাব ছিল।
“ওহ, জানো না? চলবে, তুমি যখন খুশি তাকে দেখতে চাও, আমি তোমাকে নিয়ে যাব, কিন্তু আমাদের এই জায়গাটি তার জানা যাবে না।”
কিনজিয়ান চারপাশ দেখে সাবধানে বলল, “তুমি জানো, তারা আসছে তোমাদের বাড়ির সেই বেবির জন্য, তোমাদের মেয়েটির সাথে কথা বলবে, বেবি দেখতে কেমন? আমিও কৌতূহলী।”
এখন কিনজিয়ান বেবির কাছে পৌঁছানোর জন্য চতুর পথ বেছে নিচ্ছিল।
সুইইউন আর চেং ইয়াওজিয়া শুনে জমসুইগও বেবির জন্য এসেছে, ভয়ে ছটফট করল।
চেং ইয়াওজিয়া বলল, “এটা কি তুমি নিজের বানানো গল্প? জমসুইগ কীভাবে বেবির খবর পাবে?”
সুইইউন সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি তো কখনো তাদের বলিনি।”
কিনজিয়ান চেং ইয়াওজিয়াকে চোখ মেলে দেখিয়ে বলল, “তুমি তো বলেছিলে, এখন গোটা দুনিয়া জানে তোমাদের বাড়ির ঐ প্রাচীন ধন কনের দেহে দেওয়া হয়েছে, জমসুইগ তো সেটা কিভাবে জানবে না?”
চেং ইয়াওজিয়া আর সুইইউন একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, চেং ইয়াওজিয়া সুইইউনের ওপর সন্দেহ করেনি, সুইইউন আর ব্যাখ্যা করেনি, কারণ তাদের মধ্যে এসব দরকার ছিল না।
চেং ইয়াওজিয়া জিজ্ঞাসা করল, “তারা বলেছে কীভাবে বেবি পাবে? আর এত গুরুত্বপূর্ণ খবর তোমাকে কী করে বলল?”
কিনজিয়ান ঠোঁট কুঁচকে বলল, “পেই শেংজুন আমাকে ডেকে বলল, চলো ডাই ওয়াংফু থেকে চুরি করি বেবি, আমি মনা করেছি। ডাই ওয়াংফু এখন কঠোর নিরাপত্তায়, বেবি হয়তো রাজপ্রাসাদে পাঠানো হয়েছে, এখন যাওয়া মানে নিজের মৃত্যু ডেকে আনা। আমি যাব না।”
চেং ইয়াওজিয়া মাথা নাড়ল, মনে হলো সম্ভবত সত্যি, কিন্তু সুইইউন বিশ্বাস করতে পারছিল না, কারণ সে জানতো, গোটা রাজধানী, না গোটা দেশ হয়তো জানে, চেং পরিবারের বেবি চেং ইয়াওজিয়ার মধ্যে আছে, কিনজিয়ানের কথাগুলো হয়তো মিথ্যা, চেং ইয়াওজিয়া এই ছোট বাড়ির মধ্যে বাইরে খবর থেকে বঞ্চিত, তাই কিনজিয়ানের কথা বিশ্বাস করছে।
সুইইউন বলল, “তাদের অবস্থা কী হলো? গিয়েছিল?”
আসলে সুইইউন এই প্রশ্ন করছিল দেখার জন্য কিনজিয়ান কীভাবে মিথ্যাটা ঢাকবে, পাশাপাশি ভাবছিল জমসুইগ কেন চেং পরিবারের বেবির জন্য লড়াই করছে? একদিকে তার প্রভু, অন্যদিকে তার সাধুবাবা, সবাই তার প্রতি দায়বদ্ধ, সে কী করবে? জমসুইগ কেন বেবি ছিনিয়ে নিতে চাইছে? কিনজিয়ান কি মিথ্যা বলছে?
এই ভাবনা নিয়ে সুইইউন সন্দেহের চোখে কিনজিয়ানের দিকে তাকাল।
কিনজিয়ান সুইইউনের চোখ পড়ে বুঝতে পারল, বলল, “তারা একাই যেতে চায়, গিয়েছে কিনা জানি না, এত গুরুত্বপূর্ণ খবর আমাকে না বলে তারা ঝুঁকি নেবে না। আমি যদি যেতাম, তাহলে বলা যেত, না গেলে হয়তো আমি তাদের ফাঁস করব। তারা এমন ঝুঁকি নেবে না।”
কিনজিয়ানের এই উত্তর সুইইউন সন্তুষ্ট করল না, কারণ তার কাছে স্পষ্ট মিথ্যা বলে মনে হলো।