১৪২তম অধ্যায়: পরামর্শ জিজ্ঞাসা-অহংকারী দেবরাজ(তিয়ান ইউ পর্বত প্রাসাদ ১)

ছিন চিয়ান অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে মেং ইয়ুনের পাশ দিয়ে হেঁটে চলে গেল। এই মুহূর্তে মেং ইয়ুনের সামনে পড়া তার একদমই উচিত হবে না। পেই শেংজুনের সুরক্ষা ছাড়া মেং ইয়ুনের মুখোমুখি হলে শেষ পর্যন্ত ছায়াপাহারাদারদের ঘেরাওয়ের মধ্যে পড়তে হবে, আর এখন তার প্রধান কাজ হলো ফং হুনের সন্ধান করা। ফং হুনের সাহায্য পেলে তারপর পেই শেংজুনের কাছে যাওয়া যাবে, তবেই তার কথা বলার যথেষ্ট জোর থাকবে।

চিয়ান যখন লাং ইউনের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন লাং ইউনের হঠাৎ কেমন যেন একটা অনুভূতি হলো এবং সে চিয়ানের দিকে তাকাল। কিন্তু চিয়ান পিছন ফিরে তাকাল না। সে বিশ্বাস করেছিল যে লাং ইউন তার ছদ্মবেশ ভেদ করতে পারবে না। লাং ইউন তো আর ফং হুন নয়, সে কীভাবে অন্যের ক্ষমতা ভেদ করে দেখার শক্তি রাখবে? আর যত এমন হতে লাগল, চিয়ান ততটাই আত্মসন্তুষ্টিতে ভুগতে লাগল। এই বোকা দুটি মেঘ যেন তাদের আশেপাশেই কিছু দেখতে পেল না, তবে তারা তাকে কীভাবে খুঁজবে?

"কী হলো?"

লাং ইউনের চেহারার পরিবর্তন দেখে মেং ইয়ুনের মনে সঙ্গে সঙ্গে সন্দেহ জাগল।

লাং ইউন মাথা নেড়ে বলল, "কিছু না।"

কিন্তু মেং ইয়ুন তা বিশ্বাস করল না। সে লাং ইউনের দৃষ্টি অনুসরণ করে চিয়ানের পিঠের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওটাই কি ছিন চিয়ান?"

"নিশ্চিত নই। সে যদি ছদ্মবেশ ধারণ করে থাকে, তবে ইউ-স্তরের শক্তি ছাড়া কেউ তা ভেদ করতে পারবে না বলে মনে হয়।"

লাং ইউন কাঁধ ঝাঁকাল, তারও তো করার কিছু ছিল না। কে বলেছে ছিন চিয়ানের এই কৌশলটি এত সুন্দর ছিল?

কিন্তু মেং ইয়ুন এসবের কিছুই তোয়াক্কা করল না। সে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে চিয়ানের সামনে দাঁড়াল। একজন ছায়াপাহারাদার হিসেবে তারা কখনই প্রমাণের ধার ধারে না। কাউকে নিজেদের সন্দেহজনক মনে হলেই তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে জেরা করা তাদের স্বভাব।

"দাঁড়াও, আমার কিছু কথা আছে।"

মেং ইয়ুন এক টানে চিয়ানকে থামাল এবং তারপর তার মুখের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। চিয়ান সঙ্গে সঙ্গে এক আতঙ্কিত ভান ধরে বলে উঠল, "তু... তুমি কী করতে চাও?"

মেং ইয়ুন কোনো কথা বলল না, সে শুধু চিয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। এর আগে তার ওস্তাদ বলে দিয়েছিলেন যে চিয়ানের ছদ্মবেশ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তার চোখ কখনো বদলায় না। সে চিয়ানের সঙ্গে তিন বছর কাটিয়েছিল, তাই চিয়ানের চোখ তার কাছে অত্যন্ত পরিচিত ছিল। সে মনে মনে ভাবল, সে বুঝি এবার চিয়ানকে চিনে ফেলতে পেরেছে।

এক মুহূর্তের জন্য চিয়ান সত্যিই মেং ইয়ুনের এই দৃষ্টিতে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল। এই পৃথিবীতে যদি এমন কেউ থাকে যে তার শরীর সম্পর্কে খুব ভালো করে জানে, তবে তার ওস্তাদ ছাড়া একমাত্র মেং ইয়ুনই সেই ব্যক্তি। তাই যদি সত্যিই মেং ইয়ুনকে ভালো করে দেখতে দেওয়া হয়, তবে সে হয়তো সত্যিই তাকে চিনে ফেলতে পারে। যাকগে, যেহেতু পরিস্থিতি এই পর্যায়ে এসেই পৌঁছেছে, এখন যদি সে আর স্বীকার না করে, তবে তা বড্ড কৃপণতা দেখানোর শামিল হবে।

তাই দেখা গেল, চিয়ান এক হাত দিয়ে মেং ইয়ুনের কোমর জড়িয়ে ধরল এবং মাথা নিচু করে তার ঠোঁটে চুমু খেল। হঠাৎ এমন আকস্মিক আক্রমণে মেং ইয়ুন সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। সে তাড়াহুড়ো করে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করতেই চিয়ান তার শরীরের বিশেষ মমার্জনি বা শক্তি রোধ করার বিন্দুতে আঘাত করল। এটি ছিল দ্বিতীয়বারের মতো এমন ঘটনা। প্রতিবারই চিয়ান মেং ইয়ুনের সবচেয়ে দুর্বল মুহূর্তে এই কৌশল প্রয়োগ করে। এই মুহূর্তে মেং ইয়ুনের নড়ার কোনো উপায় নেই, চিৎকার করারও ক্ষমতা নেই, সে শুধু চিয়ানের বাহুডোরে আবদ্ধ থাকতে বাধ্য হলো। তাদের এই চরম ঘনিষ্ঠতা দেখে চারপাশের বহু মানুষ অবাক হয়ে তাদের দিকে তাকাতে লাগল, তবে কেউ উচ্চবাচ্য করল না, কারণ যেহেতু তারা দুজনেই স্বেচ্ছায় এমনটি করছে, তাই কেউ কিছু বলার সাহস পেল না।

লাং ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ের মতো মাথা নেড়ে বলল, "এবার আমি বুঝতে পেরেছি, তোমার চামড়া আমার চেয়েও অনেক বেশি মোটা।"

চিয়ান তাকে চোখ রাঙিয়ে বলল, "সব তোমার জন্যই হয়েছে! তুমি যদি আমাকে চিনতে না পারতে, তবে কি এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হতো?"

লাং ইউন ফের কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "আমারও তো কিছু করার ছিল না! আমার হঠাৎ করেই কেমন যেন একটা অনুভূতি হয়েছিল, কে জানত যে ওটা সত্যিই তুমি হবে!"

"তোমাদের এই শ্যু-স্তরের মানুষদের নিয়ে আর পারা যায় না! প্রত্যেকেই কেমন যেন অলৌকিক অনুভূতি টের পাও, এই অবস্থায় আমি কীভাবে বেঁচে থাকব বলো তো!"

চিয়ান মেং ইয়ুনকে অর্ধাবৃত করে শহরের ভেতরে হেঁটে চলল। এই সময় মেং ইয়ুন তার চোখ দুটো বড় বড় করে রাগের দৃষ্টিতে চিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। যদি দৃষ্টি দিয়ে কাউকে হত্যা করা যেত, তবে চিয়ান ইতিমধ্যে শতবার মারা যেত।

"এবার থামো, আর এভাবে তাকিও না। চোখ দুটো তো কোটর থেকে বেরিয়ে আসবে দেখছি! শোনো, তুমি যদি অবাধ্য হও, তবে আমি তোমার চোখ বেঁধে দেবো।"

পুরো পথ ধরে চিয়ান মেং ইয়ুনকে এভাবেই ভয় দেখাতে লাগল। শেষ পর্যন্ত মেং ইয়ুনের আর শক্তি রইল না, সে তার দিকে তাকানো বন্ধ করল, যদিও তার দৃষ্টির ভেতরের সেই খুনে মেজাজ একটুও কমল না। তিনজনে মিলে ধীরেসুস্থে সেই চায়ের দোকানে এসে পৌঁছাল যা চিয়ান ও ফং হুনের মধ্যে নির্ধারিত হয়েছিল। একটি পৃথক কক্ষে বসে নিচের রাস্তার দৃশ্য দেখা মন্দ লাগছিল না।

"তোমাদের ওই তৃতীয় চাচার কী খবর?"

চিয়ানকে এখনো পেই শেংজুনের সঙ্গে দেখা করতে হবে, তাই লাং ইউনকেই একটি বার্তা পাঠানোর ব্যবস্থা করতে হবে।

কিন্তু লাং ইউন অত্যন্ত শান্তভাবে বলল, "জানি না তো! আমি তো উল্টো তোমাকেই জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলাম—তোমরা দুজন গতকাল কোথায় গিয়েছিলে? শেষ পর্যন্ত কেউই তো ফিরে এলে না।"

"আমি তো অবশ্যই বাড়ি গিয়েছিলাম। বাড়িতে এতগুলো মানুষ রয়েছে, আমি যদি রাতে বাড়ি না ফিরি, তবে তারা তো ভয়ে ঘুমাতেই পারবে না।"

চিয়ান এক কাপ চা খেল। সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপার হলো, সে চা খেয়ে সেই কাপ থেকেই মেং ইয়ুনকে চা খাওয়াতে গেল, কিন্তু তার সেই খাওয়ানোর ধরনটা এমন ছিল যে মনে হচ্ছিল সে মেং ইয়ুনের মুখ ধুইয়ে দিচ্ছে! অল্প সময়ের মধ্যেই চায়ে তার মুখের অর্ধেকটা ভিজে গেল, যা দেখে তার রাগে কেঁদে ফেলার উপক্রম হলো।

তখন কৌতূহলী হয়ে লাং ইউন বলে উঠল, "আমাকে একটা কথা বলো তো, তুমি তোমার লোকজনকে ঠিক কোথায় লুকিয়ে রেখেছ? কেন ছায়াপাহারাদার এবং রাজপ্রাসাদের রক্ষীরাও তাদের খুঁজে পাচ্ছে না?"

চিয়ান অত্যন্ত গর্বের সঙ্গে বলল, "তোমাকে বললে কি আর সেই গোপনীয়তা থাকে? যা হোক, তোমরা শুধু একটা কথাই মনে রেখো।"

"কোন কথাটা?" লাং ইউন জিজ্ঞেস করলেও তার মনে যেন এক অদ্ভুত পূর্বাভাস হচ্ছিল যে কথাটি খুব একটা সুবিধার হবে না।

ঠিক যেমনটি সে ভেবেছিল, চিয়ান বলে উঠল, "আমি যা করতে চাই, এমন কোনো কাজ নেই যা আমি করতে পারি না।"

লাং ইউন ঠোঁট উল্টে হেসে ফেলল, প্রায় শব্দ করে হেসে ওঠার উপক্রম হয়েছিল তার, আর মেং ইয়ুন সরাসরি তাকে এক পলক বিরক্তিকর দৃষ্টিতে তাকাল।

ঠিক তখনই চিয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করে বসল, "লাং ইউন, তুমি তো এত বছর ধরে মার্শাল আর্ট চর্চা করছো, এমন কোনো উপায় কি জানো যার মাধ্যমে শরীরের শিরা-উপশিরাগুলোকে আরও শক্ত বা মজবুত করা যায়?"

"শিরা শক্ত করা? তুমি কি শ্যু-স্তরে উন্নীত হওয়ার চেষ্টা করছো?"

এই কথা শুনেই লাং ইউন বুঝতে পারল যে চিয়ান তার পদোন্নতির জন্যই এই প্রশ্ন করছে। সে তখন বলল, "শ্যু-স্তরে উন্নীত হওয়ার জন্য সঠিক সময়ের প্রয়োজন। সময় হলে শিরাগুলো আপনাআপনিই শক্ত হয়ে যায়। কিন্তু যদি সময় না হয়, তবে জোর করে এগুলোকে শক্ত করার কোনো অর্থ হয় না।"

চিয়ান মাথা নেড়ে বলল, "এই যুক্তি তো আমিও বুঝি, তাই তো আমি সহজে এই পথ নেব না। আসলে আমি জানতে চাইছিলাম, এমন কোনো ওষুধ আছে কি যা শিরাগুলোকে মজবুত করতে পারে? এটাকে ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি হিসেবেই ধরে রাখো না কেন?"

লাং ইউন চিয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে তার চেহারার অভিব্যক্তি বোঝার চেষ্টা করল, কিন্তু চিয়ানের মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না। লাং ইউন গম্ভীর স্বরে বলল, "তুমি আমাকে মিথ্যে বলে লাভ নেই। আমি জানি, তুমি নিশ্চয়ই এমন কোনো উপায় খুঁজছ যার মাধ্যমে জোর করে তিয়েন-স্তরের শ্যু-স্তরে পৌঁছে যাওয়া যায়। কিন্তু এটা অত্যন্ত বিপজ্জনক! পরিস্থিতি যতই জরুরি হোক না কেন, তোমার এই পদ্ধতি অবলম্বন করা উচিত নয়। কারণ একটু এদিক-ওদিক হলেই তুমি নিজেকে চিরতরে ধ্বংস করে ফেলবে।"

"তুমি তা কীভাবে বুঝলে?"

চিয়ান তখনো কোনো অজুহাত বা সাফাই গাইল না। কথা একটাই—সবাই এখানে বুদ্ধিমান মানুষ, তাই অতিরিক্ত রাখঢাক করলে উল্টো মানুষ ছোট হয়ে যায়।

লাং ইউন বলল, "আমার অনুমান, তুমি নিশ্চয়ই এমন কোনো উপায় খুঁজে পেয়েছ যা দিয়ে অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ছি বৃদ্ধি করা যায়। কিন্তু তোমার এটা জানা উচিত যে এই ধরনের পদ্ধতিগুলো সাধারণত একবারই ব্যবহার করা যায় এবং এগুলো মূলত তোমার ভবিষ্যতের সম্ভাবনার শক্তিকে শেষ করে দেয়। একবার এটি ব্যবহার করলে ভবিষ্যতে আর কখনো উচ্চ স্তরে পৌঁছানোর আশা কোরো না। ক্ষণস্থায়ী উন্নতির জন্য নিজের জীবনকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিও না।"