অধ্যায় একশত একচল্লিশ: শহরের দরজায় আকস্মিক সাক্ষাৎ

চেন ইয়াওজিয়া চলে যাওয়ার পর, কিন চিয়ান আবার রত্নটি বের করে মুখে পুরে নিল। তার কাছে এখন সাধনাই সবচেয়ে বড় কথা। নাড়িনক্ষত্র বা শিরা-উপশিরা নিয়ে সে খুব একটা চিন্তিত নয়, কারণ তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বা চেন চি এখনও সেই স্তরে পৌঁছায়নি। তাছাড়া সে তো প্রায় এক বছর ধরে লিন পর্যায়ের শেষ ধাপে আটকে আছে এবং তিয়েন পর্যায়ে উন্নীত হওয়ার জন্য তার শরীরের শিরাগুলো আগে থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছে। সুতরাং, তিয়েন পর্যায়ে পৌঁছানো পর্যন্ত তার কোনো ক্ষতির আশঙ্কা নেই। যদি কোনো ক্ষতি হতেই হয়, তবে তা তিয়েন, শ্যুন কিংবা ইউয়ান পর্যায়ের মতো উচ্চতর স্তরে পৌঁছানোর পরেই হবে।

সেসব দেখা যাবে তখন, এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় অনেক দূরে।

রত্নটি আবারও তার জিভে তার জাদু দেখাতে শুরু করল, আর কিন চিয়ানের জিভে ছড়িয়ে পড়ল পাঁচ রকম সুস্বাদু স্বাদ। এই অনুভূতিটাই তার সবচেয়ে প্রিয়। তার সত্যি মনে হতো, এটিই পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর স্বাদ।

তবে কিছুক্ষণ আস্বাদন করার পর সে হঠাৎ কপালে বলিরেখা তুলল। অদ্ভুত তো! স্বাদটা আগের চেয়ে হালকা মনে হচ্ছে কেন? রত্নটির শক্তি কি তবে ফুরিয়ে আসছে?

এই আশঙ্কায় কিন চিয়ান দারুণভাবে ঘাবড়ে গেল। হে ঈশ্বর! রত্নটির শক্তি যেন ফুরিয়ে না যায়! সে তো সবেমাত্র এর মিষ্টতা উপভোগ করতে শুরু করেছে, রত্নটি হারিয়ে গেলে সে বাঁচবে কী করে?

কিন চিয়ান দ্রুত মুখ থেকে রত্নটি বের করে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল। সে দেখল রত্নটির চেহারায় কোনো পরিবর্তন হয়নি, আগের মতোই লোভনীয় আলো ছড়াচ্ছে। তবে সে তো জানে না এর ভেতরের শক্তি ফুরোবে কি না। তার মনে হলো, রত্নটির শক্তি নিশ্চয়ই অফুরন্ত নয়? তবে চেন পরিবারের পূর্বপুরুষরা তো এই রত্নটির ভরসাতেই দিব্যশক্তি অর্জন করেছিলেন, তাহলে এর শক্তি কি এত সহজে ফুরিয়ে যাওয়ার কথা?

কোনো কিনারা করতে না পেরে কিন চিয়ান বাধ্য হয়ে রত্নটি তার বুকের খুব কাছের ছোট্ট থলেটিতে রেখে দিল, যাতে সেটি কোনোভাবেই হারিয়ে না যায়। সে মনে মনে ভাবল, আপাতত কিছু দিন অপেক্ষা করে দেখি, হয়তো রত্নটিরও একটু বিশ্রামের প্রয়োজন আছে। তাছাড়া তার নিজের জিভের অবস্থাও তো তাই, কোনো সাধনাই তো এক টানা করে যাওয়া যায় না।

এই ভাবনাটি তার কাছে যেমন একটি ব্যাখ্যা ছিল, তেমনি নিজের মনের এক ধরনের সান্ত্বনাও বটে। তার শরীরের ভেতরের শক্তি এখন বেশ পূর্ণ হয়ে আছে, এই মুহূর্তে জোর করে আরও শক্তি শোষণ করতে গেলে তা বোকামি হবে। তাহলে এখন সে কী করবে? দেখে মনে হচ্ছে এই মুহূর্তে তার হাতে কোনো কাজ নেই।

তবে কাজ যে একেবারেই নেই, তা তো নয়। বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, চারপাশে এত শক্তিশালী শত্রু ওত পেতে রয়েছে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, যত দ্রুত সম্ভব এই রাজধানী এলাকা ত্যাগ করাটাই এখন সবচেয়ে জরুরি।

"ফং হুনকে খুঁজতে হবে, চি শুই কেকের লোকজন নিশ্চয়ই আর অপেক্ষা করতে পারছে না। এই ব্যাপারটার একটা সুরাহা তো করতেই হবে।"

টেবিলে এক থাপ্পড় মেরে কিন চিয়ান বলে উঠল। সে আসলে অলস হয়ে বসে থাকার পাত্র নয়। পরিকল্পনা ঠিক করার সঙ্গে সঙ্গেই সে উঠে দাঁড়াল এবং ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই চেন ইয়াওজিয়া তার দিকে হেঁটে এসে বলল, "শুনুন, আপনাকে একটা কথা বলার ছিল। আমি লক্ষ করেছি আমাদের এখানে কিছু ঔষধি গাছের ঘাটতি রয়েছে। যেহেতু আমরা এখন পাকাপাকিভাবে এখানেই থাকছি, বাড়িতে কিছু ঔষধি গাছ মজুদ রাখা তো দরকার, তাই না? আমি কিছু লোক পাঠিয়ে কিছু ঔষধি গাছ কিনে আনানোর কথা ভাবছি, আপনার কি মত আছে?"

এক মুহূর্ত ভেবে কিন চিয়ান বলল, "এসব তোমার ব্যাপার, তুমি তোমার মতো সিদ্ধান্ত নাও। তবে ঔষধি কেনার সময় লোকজনকে একটু সতর্ক থাকতে বলবে, যাতে শত্রুদের নজর না পড়ে।"

মাথা নেড়ে চেন ইয়াওজিয়া বলল, "হুম, চিন্তা করো না, আমি ওদের সতর্ক থাকতে বলব। তাছাড়া, আমরা তো কেবল কিছু সাধারণ ঔষধিই কিনছি, কোনো বিশেষ জখমের ওষুধ তো নয়, তাই আশা করি শত্রুদের সন্দেহ হবে না।"

"বেশ, তুমি তোমার কাজ করো। এখন থেকে এসব ছোটখাটো বিষয়ের জন্য আর আমার কাছে অনুমতি নিতে আসতে হবে না।"

চেন ইয়াওজিয়া যেহেতু তার ইঙ্গিতটা ঠিকমতো বুঝতে পেরেছে, তাই কিন চিয়ানের কাছে বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজনই নেই। এটিই হলো নারী ও পুরুষের কাজের সঠিক বণ্টন। এ কথা বলে সে আবার বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।

চেন ইয়াওজিয়া তাকে আবার আটকে ধরে বলল, "কোথায় যাচ্ছো? বাড়ি থেকে বেরোচ্ছ অথচ একটা কথাও বললে না?"

"ওহ, ভুলে গিয়েছিলাম। আমি শহরে একটু ঘুরে দেখতে যাচ্ছি। ওই লোকগুলো নিশ্চয়ই এতক্ষণে অধৈর্য হয়ে পড়েছে। আমি গিয়ে ওদের একটু জ্বালিয়ে আসি, দেখি আমাদের এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগ পাওয়া যায় কি না।"

সাধারণত কিন চিয়ানের ওপর কেউ কোনো নজরদারি করত না, তাই সে কোথায় যাচ্ছে তা কাউকে জানানোর অভ্যাসও তার ছিল না। তবে এখন যেহেতু বাড়িতে একজন গিন্নী এসেছে, তাই তাকে জানানোটা সত্যিই উচিত।

চেন ইয়াওজিয়া তাকে সতর্ক করে বলল, "সাবধানে থেকো কিন্তু! তুমি যদি বন্দি হয়ে কারাগারে যাও, আমি কিন্তু তোমার জন্য খাবার পাঠাতে যাব না।"

"হা হা, ঠিক আছে, চিন্তা করো না, তোমাকে সেই কষ্ট দিতে হবে না।"

উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে কিন চিয়ান বেরিয়ে গেল। জীবনে এই প্রথম কোনো নারী তার খোঁজ রাখল, তার জন্য উদ্বেগ প্রকাশ করল। হ্যাঁ, এটাই তো সেই আকুলতা, একে অপরের প্রতি যত্ন, স্বামী-স্ত্রীর মধ্যকার পারস্পরিক খেয়াল রাখা। দু'জনের জন্যই এটি প্রথম অভিজ্ঞতা, তাই কথা বলার সময় কিছুটা আড়ষ্টতা ছিল ঠিকই, কিন্তু এই অনুভূতির মাধুর্য ছিল অতুলনীয়। কিন চিয়ানের বুকটা এক অদ্ভুত উষ্ণতায় ভরে গেল, আর চেন ইয়াওজিয়ার মুখেও ফুটল এক চিলতে মিষ্টি হাসি।

গ্রামের বাড়িটি থেকে বের হয়ে কিন চিয়ান তার রূপ বদলানোর বড়ি ব্যবহার করল। গতকালের সেই একই মুখাবয়ব সে ধারণ করল, কারণ এই চেহারাটাই কেবল অন্যদের মনে সন্দেহের উদ্রেক করবে না। ছোট তিয়েন গ্রামটি ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে দ্রুতগতিতে ছুটে চলল। রাজধানীর শহরের দরজায় পৌঁছে সে অবাক হয়ে দেখল, এখানকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে যেন কিছুই হয়নি। শহরের প্রহরী সৈন্যরা অত্যন্ত অলস ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। দেখে মনে হচ্ছে ছায়া প্রহরীরা সেই 'বাইরে ঢিলেঢাল ভেতরে কড়া' নীতিই বজায় রেখেছে। তবে গত দুদিন ধরে ছায়া প্রহরীরা আসলে কী নিয়ে ব্যস্ত, তা সে বুঝতে পারছে না। গতকালের সেই তল্লাশির পর থেকে তার ছোট তিয়েন গ্রামের আশেপাশে সরকারি সৈন্যদের আর কোনো দেখাই পাওয়া যায়নি।

আহা, এমন পরিবেশ তো কোনো ধরনের চাপ ছাড়াই দিব্যি কাটানো যায়!

মাথা নাড়তে নাড়তে দীর্ঘশ্বাস ফেলল কিন চিয়ান। একেই বলে সুযোগের সদ্ব্যবহার করে উল্টো নালিশ করা। ওরা নিজেরাই নিজেদের লুকিয়ে রেখে অন্যদের বোকা বানিয়ে রেখেছে, অথচ এখন উল্টো দোষ দিচ্ছে অন্যদের অযোগ্যতার ওপর।

ঝু বোরা যদি এই কথা শুনতে পেত, তবে রাগে তাদের মাথার চুল দাঁড়িয়ে যেত নিশ্চিত।

কিন চিয়ান যখন শহরের ফটক দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করছিল, ঠিক তখনই দু'টি মানুষের ওপর তার চোখ পড়ল এবং সে মুচকি হাসল। সেই দু'জন আর কেউ নয়, ল্যাং ইয়ুন এবং মেং ইয়ুন। তারা দুজনে পাশাপাশি হেঁটে শহরের ফটকের দিকে আসছিল, দেখে মনে হচ্ছে তারা শহর ছেড়ে বাইরে যাচ্ছে। বিশেষ করে মেং ইয়ুনের মুখখানা থমথমে হয়ে আছে, দেখলেই বোঝা যায় সে দারুণ রেগে আছে।

আসলেও মেং ইয়ুন ভীষণ চটে ছিল। গতকাল সারাদিনে সে কিন চিয়ানের দেখা পায়নি, এতে তার রাগ হওয়ারই কথা। সে বেশ কয়েকবার ল্যাং ইয়ুনের কাছে গিয়ে এর প্রতিবাদ করেছিল, কিন্তু ল্যাং ইয়ুন সাফ জানিয়ে দিয়েছিল যে সে তো কিন চিয়ানের কেউ নয়, কিন চিয়ান কোথায় গেছে বা কখন ফিরবে তা সে কীভাবে জানবে? তাই সে যেন একটু ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে।

এই মুহূর্তে মেং ইয়ুনের খুব আফসোস হচ্ছিল। আগে জানলে সে কিছুতেই কিন চিয়ানকে চোখের আড়াল হতে দিত না, তাহলে আজ এই পরিস্থিতির শিকার হতে হতো না। না পেল কিন চিয়ানের দেখা, না পেল পেই শিং জুনের টিকিটি। তারা আসলে কী করছে তার কিছুই সে জানে না, কেবল পুতুলের মতো অন্যদের হাতে নাচছে।

আজ সকালে ঘুম থেকে উঠেই সে ল্যাং ইয়ুনকে ধমক দিয়েছিল কিন চিয়ানকে খুঁজে বের করার জন্য। যদি কিন চিয়ানকে খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে সে সোজা ছায়া প্রহরীদের দপ্তরে ফিরে যাবে এবং সেনা সংগ্রহ করে রাজধানীর ছায়া প্রহরীদের গোপন আস্তানায় এক চোট ঝাড়াই-বাছাই চালাবে। হুম! কিন চিয়ানের মতো ওই ছুঁচোদের খুঁজে পাওয়া কঠিন হলেও, চি শুই কেকের আস্তানা খুঁজে বের করা তো পানির মতো সহজ।

ল্যাং ইয়ুনের অবশ্য মেং ইয়ুনের এই আস্তানা গুঁড়িয়ে দেওয়ার হুমকি নিয়ে কোনো মাথাব্যথা ছিল না, কারণ এসব কাজে সে এমনিতেই নাক গলায় না। তবে সে নিজেও তো কিন চিয়ানকে খুঁজছিল। কিন চিয়ান যদি এভাবেই বাইরে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়ায়, তবে তাদের বহু পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে। তাই সে মেং ইয়ুনের সঙ্গে কিন চিয়ানকে খুঁজতে রাজি হয়েছিল। কিন্তু এত এত সৈন্য যেখানে কিন চিয়ানকে খুঁজে পাচ্ছে না, তারা দুজনে একা কোত্থেকে তাকে খুঁজে বের করবে?